Für diejenigen, die sich der Schwere der Klima- und Zivilisationskrise bewusst geworden sind, kann die Kluft zwischen der unmittelbaren Bedrohung, die diese Krise darstellt, und der anhaltenden Weigerung unserer Gesellschaften, Abhilfe zu schaffen, negative Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit haben. Das Phänomen scheint an Ausmaß zu gewinnen, je mehr sich die Krise verschärft und die Untätigkeit zunimmt. Viele der betroffenen Aktivisten und Wissenschaftler leiden unter psychischen Problemen angesichts dessen, was sie als Sackgasse oder sogar als persönliches Versagen empfinden. Charlie Hertzog Young, ein junger Brite, der sich die Klimabedrohung so sehr zu Herzen genommen hat, dass er im Alter von 27 Jahren versuchte, sich das Leben zu nehmen, schildert seine Erfahrungen vier Jahre später in einem Buch mit dem Titel „Spinning Out“, das gerade erschienen ist. Obwohl ihm beide Beine amputiert wurden, ist er weiterhin entschlossen, den Kampf fortzusetzen. Ein Journalist des „Guardian“, der ihn getroffen hat, beschreibt ihn begeistert als einen jungen Mann „mit einem breiten Lächeln und strahlender Gesundheit“, „der ruhig und äußerst eloquent spricht“.
Hertzog Young begann sich im Alter von zwölf Jahren Gedanken über die Zukunft unseres Planeten zu machen. Das Scheitern der Kopenhagener Klimakonferenz, an der er 2009 im Alter von 17 Jahren teilnahm, stürzte ihn in eine tiefe Depression. Drei Jahre später wurde bei ihm eine bipolare Störung diagnostiziert und er wurde stationär aufgenommen, woraufhin er in eine Spirale aus Krisen und Behandlungen geriet. Dennoch gelang es ihm, einen Masterabschluss zu machen und eine Arbeit zu finden. Doch nach einem erneuten Anfall von Entmutigung sprang er während eines Besuchs bei seinem Therapeuten aus dem Fenster des Gebäudes.
Mittlerweile hat er sich so weit erholt, dass er seinen Kampf wieder aufnehmen kann. Er arbeitet mit einem pakistanischen Umweltaktivisten und mit „Connecting Climate Minds“ zusammen, einem Verein, der sich dafür einsetzt, die psychischen Herausforderungen der Klimakrise zu bewältigen. Laut der WHO entwickeln 24 Prozent der von Katastrophen betroffenen Menschen innerhalb der folgenden sechs Monate eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS). Junge Menschen sind besonders gefährdet: Laut einer in der Fachzeitschrift „Lancet“ veröffentlichten Studie, die 10.000 junge Menschen in zehn Ländern untersuchte, glauben 56 Prozent, dass die Menschheit dem Untergang geweiht ist. „&Der Klimawandel kann uns so viel Leid, Traumata, Stress, Angst und kulturelle Toxizität bescheren. Er kann Misstrauen, Apathie und Nihilismus schüren und auch tiefe Angst auslösen. Selbst für Menschen, die die Klimakrise nur aus der Ferne über die Medien miterleben, gibt es einen medizinisch anerkannten Kausalzusammenhang, der zu Depressionen, Angstzuständen und PTBS führt “, berichtet der Überlebende.
Trotz seiner erschütternden Erfahrungen und seiner Behinderung zeigt er sich voller Tatendrang und erklärt, man müsse „fröhlich und kreativ“ sein. Anstatt sich „auf die Probleme zu stürzen“, wie er es früher tat, empfiehlt er, sich achtsamer zu engagieren und sich gegenseitig zu helfen.
