Im ersten Stock der Sporthalle im Stadtteil Gare in Luxemburg wurde anlässlich eines Geburtstags ein Ballonbogen aufgestellt. Vergeblich sucht man nach einem Plakat, das den Weg zur Amateur-Muay-Thai-Meisterschaft weisen würde. Tatsächlich hätte es gereicht, der Musik zu folgen. Im zweiten Stock erklingt der „Phleng Muay“, eine traditionelle Musik mit mitreißenden Klängen, die das Ballett der Kämpfe begleitet. Muay-Thai, besser bekannt als Thai-Boxen, ist ein Boxstil, bei dem neben Schlägen und Tritten auch Knie- und Ellbogenschläge sowie Würfe erlaubt sind.
Man stellte sich das Publikum voller überdreht junger Männer vor, ganz im Stil von „Gladiatoren“. Auf den Stühlen rund um den Ring sitzen tatsächlich ziemlich viele davon; sie sind vor allem da, um ihre Freundinnen anzufeuern. Denis, dessen lautes Jubeln die Musik übertönt, ist gekommen, um die Boxer des Fighting Club Luxembourg zu unterstützen. „Ich hätte heute eigentlich kämpfen sollen, aber ich habe mir den Zeh gebrochen“, bedauert er. „Muay Thai finde ich wunderschön, da ist diese Spannung zwischen den beiden Kämpfern … und auch viel Respekt.“ Unter den Zuschauern befinden sich auch Ehepartner, Familienangehörige und sogar Großeltern. Nach dem Kampf ihres Sohnes wirken Eliotts Eltern etwas mitgenommen. „ Wir sind zum ersten Mal hier, um ihn zu sehen, wir kannten diese Welt überhaupt nicht“, erzählen sie. Es ist schon etwas Besonderes, ihm dabei zuzusehen, wie er Schläge einsteckt, aber wir sind froh, dass er das mit uns teilen wollte. Und außerdem konnten wir feststellen, dass alles gut betreut wurde.“
Samir und Ilyass, zwei Schiedsrichter, die für die Punktewertung und die Überwachung der Kämpfe zuständig sind, bestätigen: „Wir sind sehr wachsam. Vor einigen Jahren sprach man noch von einer Sportart für Wilde, weil sie neu und unbekannt war. Die Zeit hat ihr Übriges getan. Heute ist es das MMA, das diesen Ruf hat.“ Genau wie Mixed Martial Arts (bei dem Schläge und Bodenkämpfe an der Tagesordnung sind) ist Muay Thai in Luxemburg nach wie vor eine eher nischenhafte Sportart. „Wir sind ein junger Verband, aber das Niveau steigt und wir gehen streng vor. Es kommt nicht in Frage, zwei Boxer gegeneinander antreten zu lassen, die nicht in derselben Gewichtsklasse sind, wie es mir schon einmal passiert ist“, erklärt Yannick Schalz, Organisator und Vorsitzender der Sektion innerhalb des Luxemburger Kampfsportverbands. Er ist zudem Trainer beim Verein „Rising Phoenix“ in Bertrange und beschreibt die Welt des Muay-Thai als „eine große Familie. Es ist ein Sport, der manchmal als Zufluchtsort für Jugendliche angesehen wird, die als problematisch gelten… Auf jeden Fall habe ich viele junge Menschen trainiert, die sich dadurch völlig verändert haben. Und ich habe auch Führungskräfte und Anwälte unter meinen Schützlingen.“
Viele Nak Muays (Muay-Thai-Kämpfer) tragen den Mongkon, das traditionelle Stirnband, oder Schals aus künstlichen Blumen, deren Abnehmen ebenso wie die Verbeugungen vor dem Publikum genauen Ritualen unterliegen. Einige der heutigen Teilnehmer, oft Anfänger, sind für Trainingslager nach Thailand gereist. So auch Nils, der beim Verlassen des Rings davon berichtet. „Dort ist das Training intensiv, aber die Einheimischen gehen sehr rücksichtsvoll miteinander um: Einen Kameraden zu verletzen, kann ihm seinen Lebensunterhalt kosten“, erklärt er. „Ich betreibe mehrere Kampfsportarten, aber ich bevorzuge Muay Thai, weil es am taktischsten ist – es ist wie Schach!“ Ich rate Schachspielern jedoch davon ab, es ohne ein wenig Vorbereitung zu versuchen: Die Schläge prallen auf die Schutzausrüstung, und der Einsatz ist unbestreitbar. Thomas und Jonathan sind aus Metz angereist, um zum ersten Mal einem Muay-Thai-Turnier beizuwohnen. „Das hatte ich bisher nur in Filmen gesehen. In echt ist es noch beeindruckender!“, kommentiert Thomas.
Die Finals stehen bevor, die enttäuschten Boxer umarmen ihre Angehörigen, während eine kleine zweijährige Blondine nur wenige Meter von einem Kampf entfernt auf eine Sicherheitsbarriere klettert – was sie offenbar nicht sonderlich beeindruckt. „Ich habe sie schon immer zu Kämpfen mitgenommen, und während meiner Trainingseinheiten war sie in meinem Bauch – sie ist daran gewöhnt!“, erklärt ihre Mutter. Während die Champions die Faust in die Höhe recken, sieht man die Sache in der Umkleidekabine gelassener. Erduan ist dennoch stolz auf sich – er hatte seit Jahren nicht mehr trainiert und es geschafft, während seiner Vorbereitung zwanzig Kilo abzunehmen. „Es gab immer jemanden, der mich motiviert hat: Nur so kann man über sich hinauswachsen“, erklärt er. Sich auf die Unterstützung seiner Familie verlassen zu können, ist ein paar blaue Flecken wert.
