« On veut du café ? », demande Pascal Jossi ce mardi au centre bahá’í de Belair. Lui-même n’en boit pas aujourd’hui, car, tout comme les chrétiens et les musulmans, les bahá’ís jeûnent actuellement. Pendant 19 jours – chaque année jusqu’au début astronomique du printemps, le 20 ou le 21 mars. « Le calendrier bahá’í est un mélange du calendrier solaire et du calendrier lunaire. » Une synthèse entre les visions du monde orientales et occidentales. Pascal, ergonome de formation, est quelqu’un de très bavard. Il fait partie de la communauté bahá’íe depuis l’âge de 18 ans. « J’ai toujours croisé des bahá’ís sur mon chemin. » C’est lors d’un cours d’éthique qu’il a eu ses premières discussions sur la religion bahá’íe avec une camarade de classe. L’année suivante, il s’est lié d’amitié avec un nouvel élève – un bahá’í. « J’étais fasciné quand il parlait de l’unité de l’humanité. Il n’était pas non plus aussi critique que d’autres jeunes. » Plus tard, il a participé à l’une des nombreuses activités de loisirs proposées par la communauté bahá’íe. Cette religion l’a aidé à entrer dans un cercle vertueux, explique Pascal, qui travaille actuellement comme coordinateur et attaché de presse au Centre bahá’í.
Hooman vient de nous rejoindre. Il est arrivé au Luxembourg en 2017 en provenance de Kerman, une ville située au sud de Téhéran, pour suivre un master en ingénierie à l’université de Belval, avec une spécialisation dans la gestion durable des ressources. Comme ses études lui plaisaient beaucoup, il a enchaîné avec un doctorat. Aujourd’hui, il travaille comme ingénieur dans le secteur du bâtiment. Depuis dix jours, ses parents à Kerman n’ont plus d’Internet, mais hier encore, il a téléphoné à son père. « À Kerman, c’est relativement calme. » Sa voix semble néanmoins accablée. Lui et ses amis ne se font pas trop d’illusions quant à un changement en Iran. « Et nous ne savons pas non plus qui est entré en guerre ni dans quel but. Beaucoup sont frustrés. Il est possible que le régime actuel des mollahs en sorte encore renforcé. » Il a vécu de nombreuses mauvaises expériences avec le régime. Il se souvient d’une enseignante à l’école primaire qui avait demandé qui, dans la classe, était baha’i. Hooman avait levé la main. Par la suite, ses camarades de classe n’ont plus voulu jouer avec lui : l’enseignante leur avait dit qu’il était « sale ». Hooman essuie une larme.
En avril 2024, Human Rights Watch a estimé que « l’oppression systématique des baha’is par les autorités iraniennes depuis des décennies » s’apparentait à un « crime contre l’humanité ». La persécution des baha’is serait arbitraire, le régime confisquerait leurs biens et, parfois, cette minorité religieuse se verrait refuser un enterrement digne. Michael Page, directeur adjoint du département Moyen-Orient de Human Rights Watch, estime qu’il n’y a pratiquement aucun aspect de leur vie qui ne soit pas touché par la discrimination. Fin novembre de l’année dernière, le Parlement européen a adopté une résolution condamnant les 45 ans de persécution des baha’is en Iran. C’est un peu tard, mais tous les députés européens luxembourgeois ont tout de même voté en faveur de cette résolution.
Nous sommes à Belair, dans l’ancienne maison de Suzette Hipp. En 1948, elle fut la première Luxembourgeoise à se convertir à la religion bahá’íe – et légua sa maison à la communauté après sa mort. À l’époque, cette conversion a dû paraître étrange à ses voisins catholiques. Car, d’une certaine manière, le bahaïsme semble être à l’opposé du catholicisme : pas de rituels, pas de cérémonies d’initiation, pas de sacrements, pas de clergé, seulement quelques lieux officiels de culte. L’aménagement intérieur actuel de son ancienne maison a quant à lui un air des années 80 : moquette grise, chaises dans des tons gris-rose discrets. « À partir de septembre, nous voulons rénover le bâtiment », explique Pascal Jossi. Six personnes y travaillent ; rien que l’année dernière, la communauté a proposé plus de 140 activités – telles que des cours de soutien scolaire et des cours de musique – auxquelles ont participé environ 850 personnes ; toutes n’étaient pas bahá’íes. Sur une table se trouvent des livres de prières et des étoiles à neuf branches, le symbole principal des bahá’ís. Environ 500 bahá’ís vivent au Luxembourg ; on en estime entre cinq et huit millions dans le monde. Il est difficile d’obtenir des chiffres précis, car de nombreux croyants ne révèlent pas leur appartenance religieuse en Iran par crainte. Outre l’Iran, on trouve des communautés importantes en Inde, aux États-Unis ainsi que dans certaines régions d’Afrique et d’Amérique latine.
La théologie bahá’íe est née au XIXe siècle dans le contexte de l’islam chiite, mais elle reconnaît les religions révélées antérieures – le christianisme, le judaïsme et le zoroastrisme – comme des étapes préalables équivalentes de la vérité divine. Les révélations antérieures de Dieu auraient été adaptées à leurs époques respectives ; le fondateur de la religion et prophète Bahá’u’lláh n’aurait proposé qu’une « actualisation » – une mise à jour – des traditions monothéistes. Cette idée a convaincu Pascal Jossi au début de sa conversion : « Il faut considérer chaque religion dans son contexte historique ; aucune ne peut prétendre à l’absolu. » Les mollahs, en revanche, dénigrent cette idée de réforme en la qualifiant d’apostasie hérétique, et c’est aussi pour cette raison qu’ils persécutent les bahá’ís.
Au Luxembourg, la communauté remonte à Honor Kempton, une bahá’íe d’origine américaine. Dès 1947, elle a offert aux habitants de la capitale un nouveau refuge spirituel. Afin de faire connaître leur religion, les bahá’ís envoient des « pionniers » tels que Kempton, qui attirent l’attention sur leur foi grâce à un mode de vie considéré comme exemplaire et à des manifestations publiques – toutefois, selon leur conception, ils rejettent le prosélytisme. À partir de 1960, des Iraniens venus d’Iran et des États-Unis ont rejoint la communauté locale, parmi lesquels Aziz Khabirpour, originaire de Téhéran, qui s’est engagé ici au sein du « Conseil spirituel national des bahá’ís ». Grâce à son amitié avec Robert Krieps, ministre de la Justice du LSAP, il a obtenu que le gouvernement luxembourgeois accorde l’asile à un nombre relativement important de bahá’ís persécutés en Iran. À partir de 2015, le ministre des Affaires étrangères du LSAP, Jean Asselborn, s’est engagé, à l’initiative de la famille Khabirpour, en faveur des bahá’ís emprisonnés au Yémen. Le fils d’Aziz, Fari Khabirpour, aujourd’hui psychologue de renom, est arrivé au Luxembourg en 1960, à l’âge de huit ans. Ce mercredi, dans un entretien accordé au journal « Land », il se souvient de l’Iran sous le règne du Shah : « J’ai de bons souvenirs de cette époque ; l’Iran est un pays formidable, doté d’une grande tradition littéraire, de poésie, de musique, de mysticisme, et les mollahs veulent détruire tout cela. » Il n’est plus retourné en Iran depuis 1979 – « car cet Iran n’est plus mon Iran ».
Fari Khabirpour place davantage d’espoirs que Hooman dans la guerre actuelle. Début mars, il s’est prononcé en faveur de l’attaque sur la radio 100,7, estimant que toute négociation avec le régime actuel était vouée à l’échec. Ce mercredi, il a déclaré qu’il pensait que le régime allait s’effondrer, car il ne bénéficiait d’aucun soutien de la part de la population. Il faudra peut-être encore un peu de temps avant que les Gardiens de la Révolution ne tombent ; mais il pourrait imaginer pouvoir retourner dans son pays natal d’ici quelques mois déjà. Dans l’interview accordée à 100,7, il ne se présente pas comme un partisan de la dynastie du Shah ; mais il voit en Reza Pahlavi, le fils aîné du dernier Shah et ancien prince héritier, qui vit aujourd’hui aux États-Unis, un porteur d’espoir : « Il peut rassembler le peuple, il souhaite des élections démocratiques et il veut séparer la religion et la politique – comme son père l’a fait autrefois. » Ce dernier point est un principe auquel les baha’is restent attachés. S’adressant au journal *Der Land*, Kabhirpour souligne : « Nous sommes neutres sur le plan politique, même si l’on sait que j’ai dirigé le Centre de rétention pour le compte du gouvernement LSAP-CSV. Nous nous efforçons de servir notre pays dans son ensemble. » Son fils, Sina Khabirpour, a travaillé en 2013-2014 en tant que juriste aux Nations unies et a représenté le Luxembourg au Conseil de sécurité de l’ONU. Sa fille, Sarah Khabirpour, a été cheffe de cabinet du ministre des Finances Luc Frieden de 2009 à 2013 – la frontière entre soutien partisan et engagement politique était toutefois ténue dans ce cas. Le responsable politique du CSV ne s’est pas montré indifférent à l’appartenance religieuse de sa collaboratrice : en 2011, il s’est rendu au Centre bahá’í de Luxembourg, deux jours avant l’Assemblée nationale de cette communauté. Le président du Conseil bahá’í de l’époque a qualifié cette visite d’« historique », car il s’agissait de la première effectuée par un membre du gouvernement luxembourgeois. Contrairement à leur père, ses enfants Sarah et Sina Kabhirpour ne se sont encore jamais rendus en Iran.
Le centre administratif et spirituel mondial des bahá’ís se trouve à Haïfa, dans le nord d’Israël. Cette situation s’explique par des raisons historiques. Après s’être proclamé « Bab » (« Porte ») d’une nouvelle révélation, Sayyid Ali Muhammad fut exécuté en 1850 par les autorités iraniennes. C’est alors que Bahá’u’lláh lui succéda et proclama un mouvement de renouveau religieux – ce qui poussa les autorités chiites à le persécuter à leur tour. Bahá’u’lláh finit par s’enfuir en Palestine, où il mourut en 1892. En exil, le fondateur de cette religion connut néanmoins une période prolifique : il rédigea une œuvre volumineuse comprenant des réflexions sur l’éthique et les institutions bahá’íes, des prophéties et des lettres adressées aux dirigeants mondiaux. Son mausolée est aujourd’hui l’un des lieux de pèlerinage les plus importants des bahá’ís. « À l’âge de 20 ans, j’ai effectué un pèlerinage de dix jours pour réfléchir à mon choix de carrière », raconte Pascal Jossi. Fari Kabhirpour s’est lui aussi rendu à plusieurs reprises à Haïfa – « pour faire le point sur moi-même et y revoir des amis ». La famille Khabirpour dispose d’un solide réseau au sein de la communauté bahá’íe internationale. Aziz Khabirpour a travaillé de 1974 à 1984 en tant qu’ingénieur à la construction de la Maison universelle de justice à Haïfa. C’est là qu’il a vécu des expériences spirituelles, comme le raconte une nécrologie : « Au début de son séjour à Haïfa, Aziz rêva qu’il se rendait en présence de Bahá’u’lláh en compagnie d’‘Abdu’l-Bahá. La Beauté bénie se tenait sur le balcon d’une maison située sur une colline, lui fit signe de s’approcher et prononça ces mots : « Entre donc ! Entre ! Le lendemain matin, alors qu’il racontait son rêve, il ne put retenir ses larmes. » Hooman ne peut toutefois pas se rendre à Haïfa. Il possède un passeport iranien – et sa famille en Iran aurait à craindre des représailles si son séjour en Israël venait à être connu. Pascal Jossi estime qu’environ 20 % des bahá’ís d’ici sont nés en Iran ; beaucoup de ceux qui ont un lien direct avec l’Iran, comme Fari Khabirpour, possèdent désormais un passeport luxembourgeois.
Il ne faut toutefois pas surestimer les structures hiérarchiques de la communauté bahá’íe ni l’importance du centre de Haïfa. « Chez nous, il n’y a pas de sacerdoce : chacun peut établir un lien direct avec Dieu », explique Pascal Jossi. Selon le réformateur Bahá’u’lláh, à une époque où les taux d’alphabétisation sont élevés, le clergé n’est plus nécessaire (une idée qui ne manque pas de provoquer les mollahs). C’est pourquoi de nombreux bahá’ís vivent leur religion de manière assez personnelle et adaptée au contexte local. Il ne faut pas non plus associer le bahaïsme au gouroutisme et au culte de la personnalité, met en garde Fari Khabirpour – « c’est pourquoi, s’il vous plaît, pas de photo de Bahá’u’lláh avec ce texte ». Il souligne en outre que le siège spirituel se trouve à Haïfa, « ce qui n’a rien à voir avec Israël en tant qu’État ». C’est également ainsi que Pascal Jossi et Hooman voyaient les choses mardi à Belair. « Lorsque Bahá’u’lláh est décédé, l’État d’Israël n’existait pas encore, Haïfa faisait partie de l’Empire ottoman », explique Pascal Jossi, qui tient à rappeler une nouvelle fois la neutralité politique des bahá’ís : « Nous ne nous exprimons pas sur l’actualité politique ; face à cette guerre, nous reconnaissons avant tout que Bahá’u’lláh a raison lorsqu’il écrit que l’humanité doit prendre conscience qu’elle doit être unie dans sa diversité. » Pour le régime des mollahs, cependant, le siège à Haïfa est suspect ; il accuse les bahá’ís d’être des agents du sionisme et de l’impérialisme.
Par rapport à la version imprimée de l’article, un détail biographique concernant Pascal Jossi a été supprimé de la version en ligne.
