Le petit garçon, qui doit être en première année, est assis là et regarde, l’air effrayé, l’appareil photo de Lee Miller. Il est assis sur quelque chose qui ressemble à un sac de pommes de terre bien rempli, mais il pourrait aussi s’agir de vêtements. Le petit garçon porte un short, une veste épaisse, un cartable sur le dos et un bonnet sur la tête, ce qui lui donne un peu l’air d’une chauve-souris endormie. À ses côtés se tient une femme. On ne peut s’empêcher de penser à sa mère, justement parce qu’elle est habillée comme l’étaient nos grands-mères après la guerre : une robe noire et un châle par-dessus, noir à pois blancs. La femme regarde aux alentours, comme si elle attendait ou espérait quelque chose, un manteau dans la main gauche. Derrière le bâtiment, on aperçoit deux panneaux de signalisation : à droite, la route mène à Echternach et à Michelshof ; à gauche, elle mène à Luxembourg et à Konsdorf, 5 (km). Cette photo apparaît encore une fois, dans un autre livre ; l’angle de la prise de vue est légèrement différent, le bâtiment commence tout de suite à s’effriter, la femme n’apparaît pas sur la photo ; on peut y lire qu’Echternach est à 9 km et Michelshof à 3 km. Et même sans légende, on comprend que ces gens sont en fuite. Et à notre époque, aujourd’hui, avec tant de guerres partout, on comprend tout de suite que maman et Bouf ont dû s’enfuir pour survivre. La deuxième guerre, comme mon grand-père l’appelait toujours, la guerre nazie, dont les conséquences sont encore présentes partout aujourd’hui.
La photographe Lee Miller – l’héroïne du film actuel – a traversé la guerre aux côtés des Alliés, depuis la Normandie, en passant par Paris, en passant par l’Alsace et le Luxembourg, jusqu’au Reich, puis à Buchenwald, et plus tard à Dachau. À Munich, elle a posé aux côtés d’Hitler sur une photo très mise en scène, une photo emblématique de la guerre qui ne plaît pas à tout le monde, mais qui est célèbre. C’est Bouf qui a pris cette photo, en 1944, dans la région d’Iechternach. Son séjour au Luxembourg ne joue absolument aucun rôle dans le film. On la voit juste dans une séquence où une jeep roule dans un paysage vallonné, qui rappelle vaguement l’Éislek, pénètre en Allemagne, puis vient son séjour au camp de concentration de Buchenwald, où elle se tient devant un long convoi rempli de personnes pendues. Et ceux qui ont vu l’une des nombreuses expositions organisées récemment, par exemple à Hambourg, consacrées à l’œuvre de Lee Miller, remarque comment le film met en scène une succession de situations photographiques, jusqu’au moment où la photographe prend elle-même des clichés avec son Rollei à double objectif. À l’époque, Lee Miller travaillait pour le magazine de mode Vogue. L’édition britannique n’a pas publié ses photos osées, contrairement à l’édition américaine, qui les a toutefois publiées, bien qu’en petit format. Lee Miller, magnifiquement incarnée par Kate Winslet, a eu à l’époque de vifs différends avec la rédactrice en chef de Vogue britannique. Et elle a été tellement traumatisée par ce qu’elle a vu que ses négatifs ont été perdus après la guerre dans un entrepôt, où son mari et son fils les ont retrouvés plus tard.
Le film sur Lee Miller s’intitule simplement « Lee » à l’international, mais est connu en Allemagne sous le titre « Die Fotografin ». Le film se concentre principalement sur la photographe en temps de guerre, mais n’explique pas comment la belle mannequin Lee est devenue la photojournaliste Miller. Malheureusement, il ne montre pas non plus comment elle, qui se tenait auparavant devant l’objectif d’Edward Steichen, par exemple, Edward Steichen, se sont retrouvées derrière l’appareil photo ; il ne montre pas comment elle a vécu à Paris avec Man Ray et travaillé dans la chambre noire, ni quelles étaient ses relations et ses années d’apprentissage auprès des surréalistes. Le film ne fait que suggérer comment les choses se sont passées pour elle après la guerre. On y voit une célèbre photographe d’autrefois qui accorde une interview à un jeune homme, et qui, tout au long de celle-ci, sirote – semble-t-il – du whisky et fume une cigarette après l’autre. On sait qu’elle a été profondément traumatisée par ce qu’elle a vu dans les camps de concentration. En Angleterre, elle mène néanmoins une vie sociale bien remplie, avec par exemple de nombreux invités qu’elle a conviés et qu’elle a fait participer à la préparation des repas. Sur le plan culinaire, elle était également très active et inventait des recettes, une façon de rester créative, sans glamour ni appareil photo.
Après une telle omission dans le film : la célèbre photo de l’ex-mannequin aux côtés d’Hitler n’était pas la seule photo prise à cette occasion. Son ami et compagnon de guerre, David Scherman, s’est également assis à cette table, et Lee Miller l’a photographié – des photos qui ne sont pas devenues célèbres. Et le fait que Lee Miller détestait carrément les ennemis déclarés des nazis et les attaquait dans ses articles – c’est intéressant, mais là encore, rien de tout cela n’apparaît dans le film.
Ce film résolument féministe et percutant montre comment une femme de l’époque a dû se battre pour s’imposer dans un contexte de guerre extrêmement machiste.
Le Luxembourg n’y arrive tout simplement pas, c’est dommage. Dans son livre *Lee Miller : photographe, muse, mannequin*, Becky E. Conekin écrit que c’est la rédactrice en chef du *Vogue* britannique, Mme Whiters, qui aurait elle-même envoyé Lee Miller au Luxembourg : « C’est là que Miller a pris connaissance des atrocités qui s’étaient produites pendant la période nazie dans ce petit pays dépourvu de forces armées : des intellectuels, des enseignants et des avocats avaient été fusillés pour trahison, tous les Juifs avaient été déportés du jour au lendemain. » Près de 80 ans se sont écoulés depuis ces jours-là, depuis le séjour de la photographe dans le pays, et on aimerait bien voir davantage de photos de cette époque ; peut-être y en a-t-il d’autres qui ont été retrouvées entre-temps.
