C’est avec Paulette Lenert, une nouvelle direction du parti et un engagement en faveur d’une politique commerciale fondée sur des valeurs que le LSAP se lance dans la campagne électorale. Il ne pourra toutefois probablement pas se passer de Jean Asselborn.
La voie de la sécurité : en vue de l’année électorale 2023, le LSAP s’est réorganisé samedi dernier lors de son congrès national qui s’est tenu dans l’ancienne tannerie Larei à Vianden. En ces temps d’incertitude, il est le parti de la sécurité et de la cohésion sociale, a déclaré Dan Biancalana, qui mènera la campagne électorale aux côtés de la coprésidente Francine Closener. Tous deux ont été élus par le congrès avec plus de 90 % des voix, formant ainsi le premier duo à la tête du LSAP de toute son histoire. Il n’y avait pas d’autres candidates.
Les socialistes veulent offrir justice, solidarité et paix à la population ; dans leur programme électoral, ils entendent mettre l’accent sur les thèmes de la santé, du logement, de l’environnement, de l’éducation et de l’emploi. M. Closener a fixé comme objectif concret que le LSAP devienne le premier parti lors des élections à la Chambre : « Nous le mériterions. » L’ancien vice-Premier ministre Dan Kersch avait lui aussi pris la parole de son propre chef auparavant, se montrant convaincu que, dans deux ans, le LSAP serait non seulement le premier parti, mais qu’il désignerait également la prochaine Première ministre. D’après les derniers sondages, le LSAP n’était plus qu’à 1,4 % derrière le CSV ; ce scénario n’est donc pas irréaliste.
Le LSAP était déjà le premier parti en 1948 et en 1964, du moins en termes de pourcentage, mais le système électoral luxembourgeois l’a empêché d’obtenir la majorité des sièges. Au cours de ses 120 ans d’histoire, il n’a jamais fourni de Premier ministre. L’espoir que cela puisse changer après les prochaines élections est surtout entretenu par Paulette Lenert. La ministre de la Santé est en tête des sondages depuis juillet 2020 et a redonné confiance aux socialistes. Jusqu’à présent, cette nouvelle venue en politique n’avait toutefois pas encore de profil politique bien défini. Samedi, lors de son premier discours au congrès en tant que vice-Première ministre, elle a voulu y remédier.
Le LSAP doit défendre l’« ascenseur social », c’est ce qui l’a toujours caractérisé, a déclaré M. Lenert. L’équité est également importante. En ces temps difficiles, il faut faire preuve de conviction, de fermeté et de courage. La liberté a besoin de limites et d’un État fort doté d’institutions solides, d’un système de santé solide, de services de secours solides et d’un Haut-Commissariat à la sécurité nationale solide. Cette base solidaire doit continuer à être renforcée. Bien entendu, Paulette Lenert est également revenue sur la lutte contre la pandémie de coronavirus, à laquelle elle doit sa popularité. Le Luxembourg a bien surmonté la crise du coronavirus, tant sur le plan sanitaire qu’économique. En matière de politique étrangère, « nous » – en tant que pays, en tant qu’Europe et en tant que communauté internationale – avons sous-estimé les tensions entre la Russie et l’Ukraine et sommes probablement restés les bras croisés trop longtemps. Aujourd’hui, les fondements de l’Europe sont menacés. Comme lors du congrès statutaire qui s’est tenu mi-novembre à Walferdange, Paulette Lenert a reçu un tonnerre d’applaudissements et même une ovation debout pour son discours.
Le changement par le dialogue Lors de son congrès de samedi, le LSAP ne s’est pas contenté de renouveler ses effectifs – sur les 15 membres élus au suffrage direct au sein de la direction du parti, six ont moins de 35 ans, l’âge moyen est de 38 ans –, mais il a également tenté de se débarrasser de certains « poids du passé ». Les propos de Paulette Lenert en matière de politique étrangère peuvent tout à fait être interprétés comme une pique à l’encontre de son collègue du gouvernement et du parti, Jean Asselborn. Par sa politique étrangère, Asselborn a, depuis 2004, légitimé diplomatiquement les intérêts économiques luxembourgeois et, grâce à son style direct et terre-à-terre, a donné un visage humain à une politique commerciale qui n’est pas toujours irréprochable d’un point de vue éthique. Déjà pendant la guerre de Tchétchénie, le Luxembourg avait soutenu l’Allemagne dans ses efforts visant à empêcher l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Lorsque la Russie a annexé la Crimée en 2014, Asselborn a certes condamné cette agression, mais il a freiné, au niveau de l’UE, l’imposition de sanctions économiques plus sévères. Le Luxembourg avait toujours à l’esprit ses propres intérêts en matière de politique économique et financière. Entre 2006 et 2010, le gouvernement CSV-LSAP avait intensifié ses relations commerciales avec la Russie. Vladimir Poutine avait été reçu au Luxembourg en 2007 par le Premier ministre Jean-Claude Juncker (CSV) et le ministre socialiste de l’Économie, Jeannot Krecké, se rendait chaque année « à la recherche de nouvelles affaires », accompagné ou non du grand-duc héritier Guillaume et de dizaines d’entreprises et de banques dans son sillage, se rendait à Moscou, à Saint-Pétersbourg et dans des régions plus reculées. En 2012, Krecké a été décoré de l’Ordre du Mérite de la Patrie de la Fédération de Russie ; deux semaines plus tard, il a été nommé au conseil d’administration du conglomérat Sistema et est devenu président de l’East West United Bank, une filiale de Sistema. Krecké entretient des relations amicales avec le cofondateur de ce groupe, Vladimir Evtouchenkov ; cet oligarque russe est consul honoraire de Russie au Luxembourg depuis 2009 et n’est pas directement concerné par les récentes sanctions.
Lorsque Étienne Schneider a pris la tête du ministère de l’Économie en 2012, l’un de ses premiers voyages à l’étranger l’a conduit à Moscou, où il a rencontré le président russe aux côtés de Juncker. En raison du conflit ukrainien, les relations entre le Luxembourg et la Russie se sont certes quelque peu refroidies en 2014, mais le successeur de Juncker, Xavier Bettel (DP), a lui aussi rendu visite à Poutine au Kremlin en 2015, et Schneider s’est également rendu en Russie. Les relations commerciales établies sous Krecké ont encore été renforcées. La communauté russe au Luxembourg a doublé au cours des dix dernières années. Lors du Russian Charity Ball, organisé au Luxembourg depuis 2014, le ministre de l’Économie figurait toujours parmi les invités d’honneur. Six mois après son retrait de la vie politique, il y a près de deux ans, Etienne Schneider a suivi les traces de son mentor Krecké en rejoignant le conseil de surveillance du groupe russe AFK Sistema.
Sistema : La politologue russe Alena V. Ledeneva, de l’University College London, utilise le terme « Sistema », très courant en Russie, pour décrire le réseau informel de corruption qui détermine les structures du pouvoir dans la société russe et qui infiltre et affaiblit les institutions officielles. Après le début de la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine il y a deux semaines, Krecké et Schneider ont été critiqués en raison de leur appartenance à l’AFK Sistema. Ce n’est que quatre jours après le début de la guerre qu’ils ont démissionné de leurs fonctions, sous la pression du LSAP et de l’opinion publique. Le conseiller municipal d’Esch, Mike Hansen, et le secrétaire général de la Fondation Robert Krieps, Max Leners, avaient donc préparé, en collaboration avec le président de la fondation proche du LSAP, Marc Limpach, préparé une motion pour le congrès qui non seulement condamnait l’agression russe contre l’Ukraine, mais appelait également le gouvernement à orienter sa politique étrangère et économique non seulement selon des critères économiques, mais aussi davantage en fonction de valeurs humaines et sociales. Dans leur motion, Hansen et Leners reprochaient également à Krecké et Schneider leur manque de solidarité et de prise de position, car ils avaient démissionné trop tard et ne s’étaient pas suffisamment distanciés de l’attaque de Poutine. Sous la pression de la direction du parti, les deux auteurs avaient toutefois supprimé de leur motion les reproches adressés aux deux anciens ministres, afin qu’elle puisse devenir une résolution du congrès, qui a finalement été adoptée à une large majorité. Leners n’a toutefois pas manqué de lire les passages supprimés lors de la présentation de la résolution. Ses propos ont notamment suscité l’incompréhension au sein de la « vieille garde ».
Jean Asselborn était déjà parti à ce moment-là. Tout comme Franz Fayot et Taina Bofferding, il avait des obligations urgentes qui ne lui permettaient pas d’assister au congrès dans son intégralité. Avant la présentation de la résolution, il avait rapidement ajouté « quelques mots sur ce qui se passe en Ukraine », car on lui avait demandé de « s’exprimer à la fin, sur cette motion, que celui-là présentera peut-être s’il le souhaite ». L’Occident a tout tenté pour empêcher la guerre par des moyens diplomatiques, a déclaré Asselborn. Il a évoqué une « impuissance insurmontable » de l’OTAN à mettre fin militairement à l’invasion russe et a mis en garde contre une guerre nucléaire. Depuis le début de la guerre, l’UE se serait davantage resserrée et ferait preuve d’unité, non seulement en matière de sanctions économiques, mais aussi concernant l’accueil des réfugiés. Asselborn semble désormais de plus en plus isolé au sein du LSAP. Lors du congrès statutaire de Walferdange déjà, il avait gardé une certaine distance physique par rapport à la « base du parti » ; samedi, il n’en a pas été autrement.
Le nouveau ministre de l’Économie, Franz Fayot, s’était déjà distancié de ses prédécesseurs la semaine dernière dans une interview, déclarant que « cette doctrine en matière de commerce extérieur, selon laquelle on peut en principe coopérer avec n’importe qui, n’est plus d’actualité ». Il faudrait accorder une plus grande attention à la question de la « diligence raisonnable en matière de droits de l’homme ». Les semaines et les mois à venir montreront à quel point il était sérieux et si cela s’applique uniquement à la Russie ou également, par exemple, aux pays du Golfe.
Candidate de tête Le LSAP souhaite présenter sa ou ses candidats de tête d’ici un à deux mois, a déclaré Francine Closener lundi sur Radio 100,7. Samedi, son coprésident Biancalana avait fixé un objectif électoral plus terre-à-terre et plus réaliste que celui de Kersch et qu’elle-même : regagner les trois mandats que les socialistes avaient perdus en 2018 – un dans le sud, un au centre et un dans le nord. À l’Est, Tess Burton devrait pouvoir défendre son siège même sans le commissaire européen Nicolas Schmit. Dans le nord, la nouvelle vice-présidente du LSAP, Tina Koch, devrait partir en campagne aux côtés du ministre de l’Agriculture Claude Haagen et du coprésident des Jeunes socialistes, Amir Vesali, même si le départ à la retraite de Romain Schneider ne facilitera pas la reconquête du deuxième mandat. Paulette Lenert semble désignée comme tête de liste nationale et devrait, pour des raisons stratégiques, se présenter au centre aux côtés de Fayot et Closener, bien qu’elle réside à l’Est. C’est sans doute dans le Sud que le renouvellement s’annonce le plus difficile. Le LSAP ne peut guère se passer de Jean Asselborn, âgé de 72 ans, en raison de sa popularité et de sa détermination à rester ministre des Affaires étrangères, même si certains socialistes le souhaiteraient. Reste à voir s’il se présentera en tandem avec Paulette Lenert. En fin de compte, c’est elle sa plus grande rivale. Si Lenert venait effectivement à devenir Première ministre, le ministère des Affaires étrangères reviendrait probablement à un partenaire de coalition. Il est peu probable qu’Asselborn accepte un autre portefeuille. Si le LSAP devenait partenaire junior au sein d’un gouvernement, il pourrait certes obtenir le poste de ministre des Affaires étrangères, mais Lenert ne serait certainement pas opposée à ce poste non plus. Les statuts modifiés à l’automne prévoient que le LSAP peut présenter un duo de tête lors des élections. Cela n’est toutefois pas obligatoire.
