À Almaty, il fait environ 25 degrés et le ciel est nuageux. Il faut attendre deux semaines et demie, jusqu’à la deuxième mi-temps, pour que l’équipe nationale féminine du Luxembourg puisse montrer de quoi elle est capable. Dan Santos remplace Amal Cherkane par Vera Villegas. À la 51e minute, la capitaine Laura Miller réussit à égaliser face au Kazakhstan. Huit minutes plus tard, Kimberley dos Santos marque le 2-1. Dans le temps additionnel, Anna Miny scelle la victoire écrasante des « Löwinnen » en inscrivant un troisième but. Une centaine de personnes sont présentes dans le stade de près de 24 000 places de la capitale kazakhe lorsque les « Rout Léiwinnen » assurent leur promotion en Ligue B de la Ligue des Nations. Un moment historique pour le football féminin luxembourgeois. La presse locale ne consacre pas une seule ligne à ce succès. Lorsque les joueuses arrivent à Findel, aucun représentant officiel n’est présent pour les féliciter. Le monde du football luxembourgeois semble trop occupé à se demander si les condamnations judiciaires pour violences faites aux femmes devraient constituer un critère d’exclusion lors de la sélection des joueurs nationaux appelés à représenter le pays. La FLF explique qu’elle était débordée à ce moment-là.
On comprend donc que les « Löwinnen » en aient un peu marre. Depuis la semaine dernière, elles sont sous les feux de la rampe – non pas pour leur jeu, mais à cause d’un message que la capitaine Laura Miller a envoyé après le match à la responsable de la commission du football féminin et membre du conseil d’administration de la FLF, Carine Nardecchia : « [Cette victoire était] un moment historique. Et il a tout simplement été ignoré. Cela témoigne d’un manque de reconnaissance et d’un manque de respect envers les joueuses et le staff qui croient en cette équipe. (…) Cela aurait pu être un moment de fierté. Mais nous nous sentons abandonnées, oubliées. » Il a été répété à plusieurs reprises par la suite qu’il ne s’agissait pas d’une lettre ouverte. La FLF souhaite régler tout cela en interne. La fédération n’a vraiment pas besoin d’un problème supplémentaire en ce moment.
Les joueuses s’abstiennent généralement de formuler des revendications bruyantes en public. Elles sont trop reconnaissantes envers la FLF, et en particulier envers leur entraîneur Dan Santos, qui, depuis 2020, ont mis en place des structures permettant de professionnaliser le football féminin et de l’adapter aux normes internationales. Dan Santos a lui aussi dû être convaincu d’assumer ce rôle. Le président de la FLF, Paul Philipp, lui a demandé à trois reprises s’il était intéressé par l’entraînement de l’équipe féminine, avant qu’il n’accepte. « Je me suis dit : ça va être vraiment génial si j’arrive à mettre ça en place », confie-t-il dans un entretien accordé au journal *Der Land*. Aujourd’hui, il existe plusieurs catégories de jeunes dans lesquelles environ 180 joueuses sont actives. Trois d’entre elles vivent actuellement exclusivement de leur sport. Santos a osé franchir le pas en envoyant l’équipe nationale féminine aux éliminatoires de la Coupe du monde en 2021. Elle a ainsi eu la chance de partager la pelouse avec les plus grandes équipes. Cela n’a pas été facile : à Stoke, elle s’est fait écraser 10-0 par les Anglaises, et elle a également perdu 4-0 contre l’Irlande du Nord. Mais les joueuses se sont surpassées, ont appris et se sont améliorées.
Dans une salle climatisée de la FLF à Monnerich sont assises les joueuses de l’équipe nationale Edina Kocan, Leticia Mateus, Catarina Lavinas et Kimberley dos Santos. Le porte-parole Marc Diederich est également présent ; l’ambiance est quelque peu tendue. Catarina Lavinas et Kimberley dos Santos vivent du football en tant que sportives de haut niveau ; elles sont soldats du sport au sein de l’armée. Edina Kocan suit des études à l’université pour devenir enseignante en primaire, tandis que Leticia Mateus termine le lycée et souhaite intégrer l’école de police. La moyenne d’âge de l’équipe nationale
est de 21 ans ; beaucoup d’entre elles font des études, notamment en psychologie, en sport ou en gestion du sport. Pourquoi ces quatre femmes ont-elles commencé à jouer au football ? Toutes parce que leurs grands frères faisaient de même. Parce qu’elles viennent de familles passionnées de football, parce qu’elles suivaient les matchs à la télévision et rêvaient de connaître la même gloire. « C’est dans le sang », déclare Kimberley dos Santos. « C’était génial d’être aussi bonnes, voire meilleures que les garçons », explique Catarina Lavinas. C’est leur passion.
Ce n’est un secret pour personne que le fait que des femmes marquent un but suscite bien moins d’intérêt que lorsque ce sont des hommes qui le font. Alors que les Rout Léiwen affichent complet des mois à l’avance, le Stade de Luxembourg est resté relativement vide en 2021, avec seulement 1 200 spectateurs – en partie à cause de la pandémie de coronavirus – lors d’un match de qualification de l’équipe féminine contre l’Autriche. Jusqu’à présent, les joueuses n’y ont disputé que deux matchs. Elles qualifient cela d’« honneur » et trouvent que ce serait « cool » et « intéressant » de pouvoir accueillir un adversaire comme le Portugal ou la Belgique. Le stade pourrait alors se remplir davantage, car l’expérience perd un peu de son intérêt lorsqu’il est trop vide. Un grand stade offre une ambiance tout à fait différente, affirment-elles. Pourtant, beaucoup de gens ne savent même pas encore que les Rout Léiwinnen ont été promues. Soudain, on perçoit une certaine résignation chez les footballeuses. Elles ne savent pas ce qu’on pourrait encore faire, ce qui devrait encore changer. Elles semblent étrangement freinées. Comme si elles couraient vers le but et hésitaient soudainement.
Lorsque les « Löwinnen » jouent à Beggen ou à Esch-sur-Alzette, entre 900 et 1 100 personnes se déplacent. Cependant, ces matchs ne font l’objet d’aucune promotion et sont à peine relayés par les médias. En 2022, le Télécran avait qualifié ce phénomène d’« indifférence généralisée ». Tilly Metz, aujourd’hui députée européenne verte, s’étonnait déjà en 2005 dans le Jeudi que des victoires 5-2 ne soient pas mentionnées le moins du monde dans les médias ; l’ancienne députée de gauche Myriam Cecchetti qualifiait quant à elle le football féminin en 2011 dans le Journal de « parent pauvre » de la presse.
Le documentaire *Um Ball* de la journaliste Tessy Troes retrace l’évolution du football féminin au Grand-Duché. Dans les années 70, elle a fait ses débuts au FC Atert Bissen, puis le FC Progrès Niederkorn a pris le relais. Le film montre également que, dans l’ensemble, les problèmes sont restés les mêmes. Peu de couverture médiatique, peu d’attention de la part de la société dans son ensemble et peu de soutien à la FLF. « La FLF n’a jamais joué un rôle de pionnière », déclare Tessy Troes. Ce n’est que ces dernières années, lorsqu’il n’y avait plus d’autre issue, que l’on s’est résolu à mieux soutenir les femmes. La plupart du temps, ce sont des excuses fallacieuses qui sont avancées pour justifier ce manque de visibilité.
« On a l’impression de travailler deux fois plus et de ne toucher pourtant que la moitié de ce que gagnent les hommes », déclare la capitaine Laura Miller dans un entretien accordé au journal *Der Land*. Et pourtant, il y aurait encore une marge de progression en matière de promotion. Les vidéos promotionnelles de deux joueuses n’ont par exemple été mises en ligne que la veille du match, alors qu’il aurait fallu battre le tambour plusieurs semaines à l’avance.
Alors que le football masculin s’est fortement professionnalisé dans les années 70, les femmes commençaient à cette époque, dans de nombreux pays, à oser s’aventurer sur les terrains. Selon Statista, le marché mondial du football devrait atteindre cette année
33,13 milliards d’euros. Le football féminin ne représente qu’une petite part de ce gâteau. L’UEFA prévoit d’investir un milliard d’euros dans son développement d’ici 2030 et de faire de l’Europe le « berceau des meilleures joueuses du monde ». En Allemagne, pays voisin, la fréquentation des matchs féminins a triplé l’année dernière. Le football féminin serait l’un des sports connaissant la croissance la plus rapide au monde et en Allemagne également, a récemment écrit le magazine « Die Zeit ». Il « séduit un nouveau public, nettement plus féminin et plus jeune ».
Ces dernières semaines, le monde du football local a été éclipsé par l’affaire Gerson Rodrigues, qui a été condamné à deux reprises à 18 mois de prison avec sursis pour violences conjugales et coups et blessures, mais qui est néanmoins autorisé à continuer de jouer en équipe nationale. On constate toutefois peu de solidarité envers les femmes victimes de violences parmi les joueuses. Kimberley dos Santos et Catarina Lavinas estiment qu’il n’appartient pas à la société de juger une nouvelle fois. « Si un enseignant devient violent, n’a-t-il plus le droit d’enseigner ? », demande Catarina Lavinas. « Il n’est pas le seul à frapper sa femme », ose avancer Kimberley dos Santos. « Personne n’a entendu l’autre version des faits. » La discussion sur le rôle de modèle des sportifs professionnels s’enlise. Au lieu d’une condamnation claire, le porte-parole de la fédération relativise la situation et soulève des questions qui rejettent la responsabilité de la FLF sur d’autres. Edina Kocan et Leticia Mateus ne souhaitent pas s’exprimer à ce sujet, tandis que la capitaine Laura Miller estime que ce choix n’est pas acceptable.
La première division féminine luxembourgeoise est dominée par le FC Racing. Les meilleures joueuses y sont engagées, ce qui explique que le club remporte tous ses matchs depuis des années et que le niveau de la ligue ne progresse guère. Cette semaine, l’entraîneur de l’équipe féminine du Swift Hesper, Philippe Ciancanelli, a jeté l’éponge, ce qui devrait renforcer encore davantage le Racing. Ciancanelli a déclaré au Quotidien que les femmes resteraient à la traîne par rapport aux hommes, car on ne faisait pas assez pour elles.
Les disparités entre les sexes sont particulièrement marquées dans le football. À l’échelle mondiale, neuf fédérations (Australie, Norvège, Brésil, Pays de Galles, Irlande du Nord, Espagne, États-Unis, Angleterre, Nouvelle-Zélande) ont signé des accords sur l’égalité salariale. Au Luxembourg, seul le SC Ell a instauré la parité en matière de primes versées aux joueurs et aux joueuses. La députée verte Joëlle Welfring demande actuellement au ministre des Sports Georges Mischo (CSV) si l’égalité dans le sport doit être garantie par les fédérations et si M. Mischo ne souhaiterait pas se réunir avec la FLF afin que l’équipe féminine puisse également jouer dans le stade.
Dans le football féminin, ce n’est pas l’argent qui prime, mais la passion, l’engagement et le dévouement. Les nombreuses heures que l’entraîneur Dan Santos passe sur le terrain en plus de son emploi à temps plein sont rémunérées, mais cela ne suffit pas pour en vivre. Ce n’est que depuis deux ans que les sportives perçoivent des primes. Suite à la montée en division supérieure, celles-ci devraient désormais être doublées. L’un des arguments volontiers avancés par la FLF est que le football masculin cofinance le football féminin – ce qui est « tout à fait naturel », selon Marc Diederich. La FLF a investi 1,2 million d’euros dans la sélection féminine de football. Quant au montant investi dans la sélection masculine, il n’est pas possible de le déterminer de cette manière, précise la FLF.
En matière d’argent, c’est un manque de transparence convenu qui prévaut. Lorsqu’on demande aux joueuses combien elles touchent en primes, elles éludent la question. « Nous ne savons pas non plus combien les hommes touchent », rétorque Kimberley dos Santos. Cela ne regarde personne. « Je laisse ma mère s’occuper de mes affaires bancaires », explique Catarina Lavinas. À la demande des joueuses, ces chiffres ne seraient pas communiqués officiellement, explique Carine Nardecchia, seule femme aux côtés de dix hommes au sein du conseil d’administration de la FLF. Dans une interview accordée au journal *Das Wort* en 2023, elle a déclaré : « Lors de cet événement, on a sans cesse répété qu’il fallait se battre davantage. Je préfère dire que nous devons nous engager en faveur du football féminin. » Interrogée sur ce choix de mots, elle déclare lors d’un entretien avec le journal *Der Land* : « Celui qui se bat s’engage dans une confrontation. Quand on veut quelque chose, il faut exposer clairement ce qu’on veut. Je ne procède pas à la force. C’est la somme de nombreux petits pas qui permet de construire une maison. »
En coulisses, une personne proche de la FLF explique que les écarts entre les primes versées aux hommes et aux femmes sont de l’ordre de dix. Mieux vaut se montrer prudent si l’on ne veut pas se mettre à dos les hommes qui tiennent les rênes. Ou si l’on ne peut pas se le permettre. Car si une sportive va trop loin, cela pourrait éventuellement lui coûter de l’argent lors des prochaines négociations, qui se dérouleront avec ces mêmes personnes. Ou même sa carrière. La FLF tient les rênes bien en main.
