Depuis des mois, sans le soutien des partis politiques ni des syndicats, des centaines, voire des milliers de personnes descendent spontanément dans la rue. Elles se rebellent contre les mesures sanitaires. Elles se présentent comme les victimes d’un complot ourdi par le gouvernement, la presse et la communauté scientifique. Le gouvernement diagnostique un cas grave de lenteur d’esprit.
C’est plutôt le contraire qui est probable : avant même la pandémie de Covid, une partie de la société se sentait déjà négligée par l’État. Elle ne s’identifiait plus à lui. Cette protestation silencieuse était comptabilisée comme des « frais divers » sociaux dans le bilan politique entre start-ups, fonds d’investissement et mobilité électrique. Elle s’exprimait par un vote en faveur de l’ADR, du Parti pirate ou par des bulletins blancs. La pandémie a servi de catalyseur. Elle a poussé les invisibles dans la rue et les a rendus visibles. Depuis le trottoir, l’ADR applaudit.
Le sociologue Robert K. Merton a constaté que de nombreuses personnes souffraient de la contradiction entre les « aspirations définies par la culture et les moyens structurés par la société ». « L’importance extrême accordée à l’accumulation de richesses en tant que symbole de réussite » est en contradiction avec le fait que « l’organisation sociale actuelle est telle qu’il existe des différences de classe dans l’accès à ces symboles communs de réussite » (« Social Structure and Anomie », American Sociological Review, 1938, p. 674).
Outre les citoyens engagés sur le plan écologique ou libéral, les « rebelles régressifs » constituent une part importante des manifestants. C’est ainsi que les sociologues Maurits Heumann et Oliver Nachtwey désignent les personnes qui, dans une société axée sur la performance et la concurrence, ne jouissent pas de la réussite professionnelle ou du bonheur familial auxquels elles estiment avoir droit. « Comme les voies institutionnelles menant à l’ascension sociale et au bonheur personnel ne leur sont pas (ou plus) accessibles, ils cherchent des voies alternatives pour atteindre ces objectifs. Leurs échecs répétés les conduisent toutefois à rejeter les institutions et, finalement, l’ordre sociopolitique dans son ensemble » (« Rebelles régressifs », dans : Katrin Henkelmann et al., Rebelles conformistes, Berlin, 2020, p. 393).
Les rebelles ne veulent pas se sentir responsables de leur sort. Avec beaucoup de pathos, ils se présentent comme les victimes de forces obscures : « [T]heir compulsiveness has reached the stage of fanaticism », écrivait Theodor W. Adorno à propos de personnes que l’on qualifierait aujourd’hui de « charlatans ». « Afin de se confirmer mutuellement leur pseudo-réalité, ils sont enclins à former des sectes. » Les temples de ces sectes se trouvent actuellement sur Facebook, Twitter et Telegram. « Un trait social significatif est la semi-érudition, une croyance magique en la science. […] On ne peut guère s’attendre à les trouver au-delà d’un certain niveau d’éducation, mais on les rencontre aussi rarement parmi les ouvriers » (The Authoritarian Personality, New York, 1950, p. 765).
Pour Heumann et Nachtwey, l’appel rebelle à une « Liberté ! » sans limites de l’individu est « avant tout un rejet du Moi qui oppose le principe de réalité au Ça. Ils ne veulent aucune restriction dans leurs actes, aucune restriction dans le plaisir du ressentiment » (« Autoritarisme et société civile », IFS Working Paper n° 16, 2021, p. 64). Pas plus de restriction due au port du masque, à la vaccination obligatoire ou à une nouvelle Constitution.
Cette aliénation « reflète dans une large mesure la nature d’une économie marchande dans laquelle l’homme apparaît comme producteur et consommateur de marchandises et non comme sujet de sa société », estime Adorno. « L’aveuglement face aux lois objectives et, en fin de compte, le refoulement des connaissances qui perturbent l’harmonie entre la société et l’individu sont eux-mêmes des produits du système économique. Inévitablement, les hommes sont aussi irrationnels que le monde dans lequel ils vivent » (Remarques sur « The Authoritarian Personality ». Berlin, 2019, p. 45).
