Une salle de spectacle plongée dans l’obscurité. Aucune source de lumière. Une salle comble. Des attentes attisées par les premières parties du programme. Au troisième acte du spectacle des majorettes de Weidingen, de nombreuses lumières colorées jaillissent soudain dans l’obscurité. Les majorettes de Weidingen font virevolter des bâtons lumineux sur scène. C’est ainsi que Patrick Comes s’en souvient. « C’était phénoménal », dit-il. « Les filles étaient les stars et les garçons voulaient absolument voir ça. » Patrick Comes a grandi à Weidingen ; son enfance a été fortement marquée par les majorettes. Son père a fondé et entraîné le premier groupe en 1968. Aujourd’hui, Patrick Comes souhaite retracer l’histoire des majorettes de Weidingen. Après le décès de son père l’année dernière, il a mis ses archives à l’abri et prévoit désormais d’écrire un livre sur les majorettes de Weidingen – parallèlement à son travail de conseiller municipal à Weidingen et à son engagement au sein de diverses associations locales.
Un bâtiment industriel près de Dubrovnik. Une vingtaine de jeunes filles de Differdange et des environs, en formation, en uniforme rouge et blanc. Tout autour, des hommes en tenue de travail se tiennent debout ou s’appuient contre les murs dans la cour de l’usine. C’est ce que montre une photo issue des archives de Sylvie Hentges. La jeune fille que l’on voit sur la photo est l’une des majorettes de Differdange. « Les ouvriers étaient en pause et c’est là que nous avons dansé. » Sylvie Hentges, et avant elle son père, ont été les moteurs des majorettes dans le sud du Luxembourg. Son père a entraîné le premier groupe et elle-même en a fondé et entraîné de nombreux autres par la suite. « Ce sont de beaux souvenirs. Mais les majorettes sont menacées de disparition », dit-elle.
C’est à la fin des années 1960 que les premiers groupes de majorettes ont vu le jour au Luxembourg, sur le modèle français, où la célèbre Marie Ange Brillet était devenue capitaine de l’association de Nice et championne nationale. Vêtues d’un uniforme composé d’une jupe courte et d’un chapeau haut-de-forme, elles tiennent à la main un bâton qu’elles font tournoyer sans cesse dans les airs et autour de leur corps tout au long de la chorégraphie. Elles sont accompagnées d’un groupe de tambours qui donne le rythme et met de l’ambiance. Au Luxembourg aussi, les majorettes ont immédiatement connu un grand succès, leurs prestations lors des cavalcades et des fêtes étant très demandées. Leur âge d’or a duré près de 20 ans. Puis l’intérêt a décliné. Alors que les jeunes des associations carnavalesques de Cologne se bousculent toujours pour danser avec les « Funkemariechen », les stars des cavalcades luxembourgeoises n’attirent aujourd’hui plus que peu de jeunes. Trois associations sont encore en activité. Celle de Differdange compte peu de membres et n’est pratiquement plus active en public. Les majorettes d’Esch comptent encore une trentaine de membres ; le groupe de tambours a été remplacé par des services de streaming musical et des haut-parleurs. Même l’association la plus récente et désormais la plus importante, les Majorettes de Luxembourg à Luxembourg-Ville, a perdu de nombreux membres pendant la pandémie, mais compte tout de même sept tambours.
Dans le gymnase de Clausen, un enchevêtrement de voix et de jambes de toutes tailles s’agite dans le couloir. Ils attendent de pouvoir enfin entrer dans la salle. D’habitude, les petits et les grands s’entraînent séparément, mais à la veille de leur première représentation de l’année, ils répètent les chorégraphies tous ensemble. Laure est là pour la première fois aujourd’hui, accompagnée de ses parents. Elle a trois ans et fait partie des plus jeunes. Tandis que ses parents et son frère sont assis sur le banc en bois au bord du gymnase, Laure se mêle aux majorettes. Celles-ci sautillent pour s’échauffer et défilent en formant un rectangle dans la salle, en faisant tournoyer leur bâton entre leurs mains. La coach donne le rythme en tapant son bâton contre le mur. « Un, deux, trois et dehors. » Bras, jambes, fente, balancement des bras. Un brouhaha de petits pas résonne dans le gymnase. Jambe gauche en avant, mains croisées devant la poitrine, rotation sur soi-même au « six », bâton devant la poitrine. Les plus âgées corrigent les plus jeunes tandis que Laure joue avec un ballon au fond du gymnase. Elle ne semble pas encore avoir envie de suivre le rythme et de marcher au pas. Elle se fait rapidement deux petits partenaires de jeu. Sa mère dit : « J’essaie de convaincre ma fille de participer. J’aime bien ce club. La danse est très féminine, mais le groupe est mixte, elles ne sont pas toutes super minces. »
Puis le premier coup de tambour résonne dans la salle, les musiciens se préparent. Dès que les tambours se mettent à battre, les plus petits se joignent à la marche. Portés en l’air sur deux bâtons croisés, ils jettent des regards inquiets vers les plus expérimentés. Ils ne se sentent vraiment en confiance que lorsqu’ils sortent des pompons colorés d’un grand sac et entament leur propre chorégraphie – sur une version pop de « Jingle Bells ». Les mouvements ne sont pas encore tout à fait au point. Ils jettent de nombreux regards furtifs vers leurs voisins et, en plein milieu de la chorégraphie, ils se mettent à discuter pour savoir qui s’accroupit à quel endroit de la pyramide – une pyramide chaotique. Pourtant, dans cinq jours, la chorégraphie devra être au point pour le spectacle. Chaque année, dès septembre, les nouvelles formations se mettent en place. À la fin de l’hiver, les cavalcades commencent, suivies quelques mois plus tard par les concours.
Les Majorettes de l’Alzette comptent 30 membres, dont sept tambourinaires et quelques tout-petits. Avant la pandémie, elles étaient 50. Mais après cette interruption, beaucoup ne sont pas revenues. Pour d’autres associations, la pandémie a porté le coup de grâce. Les majorettes de Schifflingen et de Petingen ont cessé leurs activités, et celles de Differdange ne comptent plus qu’une poignée de membres. En effet, à la perte de membres se sont ajoutées les annulations de représentations, pour lesquelles les associations perçoivent une rémunération. Sans représentations, elles n’ont pas assez d’argent.
Il y a cinq ans, Stéphanie Grüneisen-Theis et son mari ont fondé les Majorettes de Luxembourg avec des amis. Elle faisait auparavant partie des Escher Majoretten, mais a quitté l’association en raison de conflits internes. « Je pratique cette discipline depuis l’âge de trois ans. Arrêter n’était pas une option », explique-t-elle. Ce sont ses parents qui l’ont traînée à son premier entraînement. « Papy était président des anciennes Escher Majoretten. Maman lavait les uniformes. » Aujourd’hui, au sein de la nouvelle association, ses trois enfants sont également de la partie ; le fils de Stéphanie, âgé de quatre ans, fait partie des musiciens, tout comme son mari. Même la plus jeune, âgée de 18 mois, trottine dans les parages pendant l’entraînement : les majorettes, c’est une tradition familiale.
Plusieurs majorettes d’Esch ont rejoint l’association nouvellement créée dans la ville. Les Majorettes de Luxembourg ont fait de l’inclusion leur cheval de bataille. Au sein du groupe, des majorettes avec et sans handicap – de toutes morphologies – dansent et jouent du tambour ensemble. Elles ont modernisé leurs uniformes : le chapeau et les bottes n’en font plus partie. « À cet âge, les enfants ne devraient pas encore porter de chaussures à talons si hauts, et pour que nous ayons toutes le même look, nous renonçons aux bottes. Nous portons désormais des baskets noires. Mais les uniformes restent », explique Stéphanie. « Ça fait partie du truc. » Le mélange entre jeunes et moins jeunes est important. La disposition dans les formations : grand, petit, grand, petit, grand. « Les enfants se font souvent tripoter, et on entend alors : “Oh, comme c’est mignon.” Lors des défilés, des enfants de douze ans ivres sifflent derrière eux. Pour que rien n’arrive aux enfants, un adulte est toujours placé à côté de chacun d’entre eux. »
Sylvie Hentges ne s’est jamais posé ce genre de questions. Si les ouvriers de l’usine de Dubrovnik ou d’autres spectateurs ont eu un comportement sexiste, elle ne s’en souvient plus. Pour Sylvie Hentges, les majorettes, c’était le summum. À l’âge de 15 ans, son père est devenu entraîneur du premier club luxembourgeois à Differdange et, bien sûr, elle s’y est inscrite. « Je n’avais pas encore de bâton, je n’avais rien. Mon père m’a donné un bâton en bois, avec deux éponges au bout, c’était ma première baguette. » Son père était dans l’armée et sa mère était elle aussi sévère, raconte-t-elle. Sylvie a appris la discipline. En 1970, elle est devenue tambour-major de la troupe de Differdange. « Je me tenais devant le groupe de tambours avec une grande baguette et je devais les diriger. » Une vieille carte postale montre les majorettes de Differdange devant l’ancienne église de Differdange. Une troupe de vingt personnes avec Sylvie au centre. Quelqu’un a entouré sa tête d’un cercle au stylo à bille. Son père l’a envoyée dans un camp d’entraînement de l’autre côté de la frontière française. Elle a été entraînée par la championne nationale française, la capitaine du club de Nice, Marie Ange Brillet.
Pour les filles de Differdange de l’âge de Sylvie, cette association nouvellement créée était formidable. Marie Ange Brillet et les majorettes françaises ont fait forte impression. « Beaucoup de filles de mon école ont tout de suite dit oui », raconte Sylvie Hentges. « Grâce à l’association, elles ont enfin pu sortir de chez elles. Aujourd’hui, les filles sortent seules dès l’âge de douze ans, ce qui n’était pas le cas autrefois. » Les entraînements avaient lieu dans la salle de sport de Differdange à Oberkorn, car la salle de gymnastique de Differdange n’offrait pas assez de place pour ce grand groupe. « On allait toujours à pied de Differdange à Oberkorn. » Les majorettes de Differdange participaient à des concours et à des spectacles – en Belgique, en Italie, en Allemagne et en Yougoslavie. Elles étaient fières de porter leur uniforme. « La seule chose qui m’agaçait, c’était le chapeau. Il fallait qu’on se fasse un chignon en dessous, et comme j’avais les cheveux très épais, ils étaient criblés d’épingles. Le chapeau me serrait, j’avais toujours mal à la tête. En plus, on portait ces culottes à dentelle. Elles étaient horribles. » Dès la fin des années 80, les uniformes ont été modernisés ; la plupart des associations ont opté pour des justaucorps moulants et une jupe courte. Alors que les premières majorettes ont quitté l’association en grandissant et n’y sont pas restées à l’âge adulte, les majorettes ont continué à occuper Sylvie Hentges. De plus jeunes sont arrivées, si bien qu’au bout de quelques années, elle est devenue la plus âgée. Peu après, elle a elle-même commencé à s’entraîner. « J’ai 50 ans de majorette derrière moi », dit-elle. « Je suis la majorette la plus âgée du Luxembourg. » Elle s’entraînait, chorégraphiait et préparait des numéros pendant son temps libre. « J’avais toujours des feuilles sur moi. Au concert ou à la fête des vendanges de Grevenmacher, quand des groupes jouaient le soir, j’avais toujours une feuille à portée de main. » Elle en a encore plusieurs piles aujourd’hui. Des points tracés au stylo à bille et au crayon sur du papier, disposés de différentes manières : des croquis de formations. L’association de Differdange a tenu le coup jusqu’au début des années 1990. Puis l’intérêt s’est estompé et des désaccords au sein de la direction ont conduit à sa fermeture.
Alors que l’âge d’or de Differdange touchait ainsi à sa fin, trois autres tentatives ont été menées à Esch pour redonner vie aux majorettes, parfois avec succès. Sylvie Hentges a elle-même participé à la création de plusieurs associations dans le sud. Elle a fondé les majorettes d’Esch, qui étaient actives en même temps qu’une deuxième association d’Esch. « Nous étions les Bleues, et elles étaient les Rouges. Elles n’avaient pas autant d’expérience que nous, elles venaient de la gymnastique. » Après 2010, cependant, la passion s’est éteinte tant chez les Bleues que chez les Rouges. Mais certains enfants voulaient continuer et c’est pourquoi, en 2012, Tania Estevez a repris le club d’Esch à son père. L’association actuelle, les Majorettes de l’Alzette, est depuis lors le seul club d’Esch à arborer les couleurs bleu, rouge et blanc. Tania Estevez est elle aussi issue d’une famille de majorettes. Son père était musicien et a dirigé l’association d’Esch pendant un certain temps ; sa mère est encore aujourd’hui présente lors des entraînements dans la salle de sport, où elle encourage la troupe depuis les gradins. Tania elle-même a été motivée dès son enfance par sa cousine à devenir majorette. Cela fait désormais 20 ans qu’elle en fait partie ; elle s’est produite avec les majorettes d’Esch à Marseille, à New York et dans de nombreuses villes allemandes. Elle a fondé une fédération en 2019 et tente depuis lors d’enregistrer les majorettes auprès du Comité olympique luxembourgeois afin d’obtenir des subventions – sans succès jusqu’à présent.
L’entraînement dans le gymnase de l’école Brill d’Esch se déroule de manière plus coordonnée que celui de Clausen. Les entraîneurs sont – dans la pure tradition des majorettes du Sud – plus stricts et plus ambitieux. Ils s’entraînent deux fois par semaine, d’abord les plus petits, puis les plus grands. « On court, on ne marche pas ! », s’exclame Tania à travers le gymnase tandis que les enfants s’échauffent. Pour les étirements, huit enfants sont assis à intervalles parfaitement réguliers sur le parquet, sous la direction d’André. Tania le forme actuellement pour qu’il devienne entraîneur. Mais alors qu’en 2012, les jeunes manifestaient encore beaucoup d’intérêt, aujourd’hui, de moins en moins d’enfants souhaitent devenir majorettes. Il n’y a d’ailleurs plus de groupe de tambours à Esch. « Nous avons tout essayé pour attirer les adolescents. C’est difficile. » Cinq défilés sont prévus pour la saison à venir. On les sollicite désormais davantage pour des barbecues lors des fêtes de ville que pour des représentations. « Les majorettes n’ont pas d’avenir », confirme Tania Estevez, partageant l’avis de Sylvie.
À Weidingen, les majorettes ne dansent plus que sur le papier depuis des années. Patrick Comes a rangé dans des classeurs, sous des pochettes transparentes, des articles de journaux photocopiés, des photos, des certificats et d’autres documents, et a commencé à les classer par année. Il se souvient de l’âge d’or des majorettes de Weidingen. Il se souvient des nombreux trajets en bus pour se rendre aux représentations chaque week-end, avec la compagnie de bus locale, dont le propriétaire faisait également partie de l’association. Le père de Patrick emmenait toute la famille. Il montre une photo du premier groupe de majorettes de Weidingen, prise le 24 mars 1968, à une époque où la cavalcade locale était déjà une tradition. « Toutes les filles du village y participaient, ma mère en faisait partie aussi. » La première année, elles ont emprunté des uniformes ; la deuxième, elles ont fait confectionner les leurs, et quatre ans plus tard, elles ont également fait réaliser un drapeau officiel pour l’association. Il montre une photo du premier championnat luxembourgeois de 1972 et se souvient des nombreuses heures d’entraînement dans la salle de l’ancienne école d’Erpeldange. « Il y avait encore le vieux poêle dans l’école, il faisait froid en hiver. Il fallait allumer le poêle deux heures avant l’entraînement pour qu’il fasse assez chaud pendant la séance. » Il se souvient de longues journées, de repas pris à la hâte, de la musique de tambour omniprésente et d’un père souvent absent, entièrement absorbé par sa mission : diriger les majorettes de Weiding. « Mon père était toujours au premier plan. J’étais fière qu’il fasse ça. Mais pour moi, je ne voulais pas de ça. »
En tant que conseiller municipal et passionné d’associations, Patrick Comes s’efforce aujourd’hui de faire vivre l’esprit communautaire à Weidingen. « Mes enfants me disent aussi : “Papa, tu n’étais jamais à la maison.” » Mais il ne voit plus Weidingen connaître le même essor qu’à l’époque des majorettes. « Il est difficile aujourd’hui de motiver les gens à s’engager dans les associations villageoises ou à organiser des fêtes. Nous sommes devenus une commune endormie. Les gens travaillent, vont et viennent, et le week-end, ils se demandent : “Est-ce que je dois encore m’infliger ça ?” » À l’époque des majorettes de Weidingen, la moitié du village s’impliquait – et tout le pays admirait la troupe. Depuis, les projecteurs se sont éteints.
