Pendant le festival du film Max Ophüls, le Café Lolas Bistro, situé à la Moderne Galerie de Sarrebruck, est devenu le lieu de rendez-vous des professionnels du cinéma. À l’extérieur se dresse une sculpture du couple de sculpteurs Matschinsky-Denninghoff intitulée « Große Gaia » : deux tubes en acier au chrome-nickel qui s’entrelacent d’abord, puis s’élèvent vers le ciel. Elles semblent légères, mais pèsent pourtant deux tonnes et demie. Il y a du vent ce mercredi matin. À l’intérieur du café, de la musique lounge résonne et ça sent le café. Katharina Bintz attend déjà, vêtue d’une robe en lin couleur sable par-dessus un pantalon noir, avec une fine chaîne en or. Elle commande un cappuccino.
La veille au soir, son court-métrage *Souvenirs*, seule contribution luxembourgeoise de la série SaarLorLux, a été présenté en avant-première. À travers une mystérieuse boîte transmise de génération en génération dans sa famille depuis trois générations, elle y explore un chapitre de l’histoire luxembourgeoise. Comme le révèlent peu à peu les voix off de sa mère, Sylvie Bintz, et de son oncle, Germain Bintz, il s’agit d’une malle contenant des objets volés par des résistants au palais grand-ducal afin d’empêcher les nazis de s’en emparer. Il s’agit également de la manière dont les gens se comportaient les uns envers les autres dans ce pays au lendemain de la guerre – ceux qui ont aidé les nazis et ceux qui leur ont résisté. Car les premiers étaient plus souvent pris pour les seconds qu’on ne le pensait, et des collaborateurs devaient, dans l’après-guerre, remettre des médailles à des résistants.
Cette histoire s’est présentée à Katharina Bintz dans sa propre vie, à l’âge de quatorze ans, exactement de la même manière qu’elle s’était présentée à sa mère. Tout à coup, comme sortie de nulle part, on a commencé à parler d’une caisse. Elle a toujours su qu’elle voulait aborder ce sujet à travers le cinéma. Il était toutefois difficile d’aborder le sujet, car un voile de discrétion recouvrait ce chapitre historique. C’est pourquoi elle a fini par décider de simplement laisser l’enregistreur tourner lorsque le sujet était abordé. Sa mère n’a toujours pas regardé le film. « Je suis sans doute plus proche de cette période, car ma mère est née en 1948 », dit-elle. Ses grands-parents paternels et maternels étaient tous deux actifs dans la Résistance. Au lieu d’être fiers de leur engagement, ses grands-parents maternels ont accroché après la guerre une pancarte à la fenêtre de leur café de la Polfermillen, sur laquelle on pouvait lire « Wat ware mir Ieselen ». « Ils étaient tout simplement furieux », explique Katharina Bintz, en raison du manque de reconnaissance et de l’injustice dont ils avaient été victimes. Et parce que tout le monde essayait de se faire passer pour un résistant. Elle attribue également le silence qui règne encore aujourd’hui au sein des familles luxembourgeoises aux liens étroits qui unissent les gens. Les historiens en savent peu sur l’épisode abordé dans le film. Elle espère que son œuvre contribuera à une meilleure prise de conscience de cet événement.
C’est à Uewerstad, où elle a grandi et dont l’évolution l’inquiète quelque peu, qu’elle se sent le plus chez elle. Katharina Bintz fréquente le lycée Aline Mayrisch, où elle passe son baccalauréat en langues. Pendant ses études secondaires, elle suit des cours de théâtre au conservatoire et s’entraîne à l’art de la parole avec Myriam Muller et Mark Hastert, tout en s’impliquant dans la troupe de théâtre Namasté. En 2010, Katharina Bintz joue devant la caméra dans *Ons Identitéit – Mir hunn se fonnt*. C’est d’elle-même qu’elle s’est découvert un intérêt pour le théâtre, même si l’écriture, les livres et la littérature ont toujours occupé une place importante chez elle. « À l’époque, l’alcool et les fêtes ne nous intéressaient pas vraiment », raconte Isabelle Steichen, une de ses amies proches du lycée. Katharina ne croyait déjà pas vraiment, au lycée, au « système » des parcours tout tracés.
Sa mère, Sylvie Bintz, n’avait pas le baccalauréat, mais elle a publié son premier recueil de poèmes à l’âge de 19 ans et était enseignante en maternelle. Son père est Justin Turpel, lui aussi autodidacte, cofondateur de Déi Lénk et ancien député. Elle a deux sœurs, Anja et Tina Di Bartolomeo, avec lesquelles elle a grandi. Anja est également autrice. Katharina Bintz décrit son enfance comme politisée ; dès son plus jeune âge, elle a pris conscience des injustices dans le monde et son père l’emmenait souvent avec lui lors de manifestations. « Je pensais qu’il était tout à fait normal d’avoir un père féministe. » Avec le recul, cela a fait une énorme différence. Lorsque ses parents se sont mariés après 25 ans de relation, la loi en vigueur à l’époque aurait dû obliger l’actrice à porter le nom de son père à partir de ce moment-là. La famille a intenté un procès et a obtenu gain de cause : Katharina Bintz est ainsi devenue la première jeune femme du pays autorisée à conserver le nom de sa mère mariée. En 2006, la loi sur les noms de famille correspondante est entrée en vigueur.
Elle vit à Hambourg depuis environ 15 ans, où elle réside désormais dans une maison du quartier animé de St Pauli, surtout connu pour la Reeperbahn et son club de football. Après des études d’art dramatique au Schauspielstudio Frese, elle joue au Schauspielhaus de Hambourg, puis suit des études de cinéma à l’École supérieure des beaux-arts. Elle fait la navette entre le Luxembourg et Hambourg, et se produit sur scène dans diverses productions théâtrales allemandes et luxembourgeoises. Elle se rend vite compte qu’elle a besoin d’autres formes d’expression. « Ça ne me suffit pas d’être “seulement” actrice. » Elle commence à tourner des films et à écrire des livres. En 2022 paraîtra son récit Valley Girl, qui traite d’un cas d’abus sexuel au théâtre. Une fiction, mais à l’époque, tout le monde pensait que cela lui était arrivé. Cette approche qui consiste à élargir le contexte au-delà de l’histoire personnelle, de la famille et de l’autobiographie – très en vogue actuellement – est-elle aussi celle qu’elle privilégie ? « Je trouve toujours intéressant que cela devienne personnel, car cela fonctionne sans catégories toutes faites. » Ce qui lui importe, c’est le fond : la perspective à partir de laquelle quelqu’un raconte quelque chose n’est, selon elle, pertinente qu’en second lieu. En même temps, elle est convaincue que personne ne peut produire quoi que ce soit dans lequel son propre moi ne soit pas présent d’une manière ou d’une autre.
Lors de l’entretien, elle apparaît posée et sûre d’elle, mais aussi sérieuse. Dehors, le vent renverse un bac à fleurs. Son premier court-métrage, *Mauerrufe* (2018), a également été présenté ici, au Prix Max Ophüls de Sarrebruck. Il montre de manière saisissante – là encore à travers une voix off – comment une jeune femme accompagnée de ses deux enfants, dans un parc situé près d’une prison, tente, en criant par-dessus la clôture, d’entrer en contact avec son mari derrière les barreaux. Katharina Bintz a tourné *Mauerufe* et *Souvenirs* en 16 mm, un support qu’elle apprécie beaucoup, mais qui exige toutefois de préparer les plans avec précision, car l’espace disponible sur la bobine de film est limité. Ce film a été réalisé dans le cadre de la carte blanche du Fonds du cinéma, qui lui a accordé une aide totale de 15 000 euros.
Katharina Bintz hésite à révéler son âge exact, car les directeurs de casting auraient tendance à cataloguer les actrices en fonction de leur âge, même si elles paraissent plus jeunes. Cela en dit long sur la façon dont le milieu fonctionne encore aujourd’hui. Elle a également exploré la condition féminine dans la mise en scène de Carole Lorang de la pièce de Stefano Massini, *7 minutes* (2018). On y voyait l’actrice incarner l’une des onze employées d’une entreprise textile contraintes de renoncer à sept minutes de leur pause déjeuner. Le Lëtzebuerger Land avait alors qualifié l’actrice de « révélation » de la pièce. La directrice du Théâtre d’Esch, Carole Lorang, se souvient d’elle comme d’une « personne plutôt discrète », qui surprend pourtant sur scène par ses idées créatives et son énergie singulière. « Elle incarne très rapidement un personnage, elle trouve la présence physique qui lui correspond. » L’interdisciplinarité est-elle une caractéristique de sa génération ? En effet, il existe toute une série d’actrices d’une trentaine d’années qui ont également mis en scène dès leurs débuts ou qui sont des musiciennes talentueuses : Elsa Rauchs, Sophie Mousel, Eugénie Anselin, Larisa Faber. Cela pourrait aussi s’expliquer par le fait qu’il est devenu un peu plus naturel de s’engager dans la voie de l’art, estime Carole Lorang.
Katharina Bintz s’est plutôt tenue à l’écart des médias luxembourgeois. Ce n’est bien sûr pas un hasard. Au fil des ans, elle a conservé une certaine distance par rapport à son pays d’origine. Elle dit qu’elle perdrait ce regard extérieur si elle était toujours ici. Cette existence à cheval entre deux mondes semble être, pour bon nombre d’artistes, la manière idéale d’aborder le Luxembourg. Dans son premier roman, qu’elle vient de terminer et qui doit paraître chez un éditeur allemand, sa patrie et sa patrie d’adoption jouent à nouveau un rôle. Il y est question d’une confrontation avec une figure maternelle – l’histoire se déroule dans un hôtel à Hambourg. À partir de mars, elle sera devant la caméra au Luxembourg pour la nouvelle série policière historique de Loïc Tanson, Marginal (Samsa Film). Il s’agit d’un rôle important qui aborde notamment la situation des femmes au début du XXe siècle.
La famille Bintz-Turpel-Di-Bartolomeo consigne ses réflexions par écrit, chacun de son côté – mais les livres ne font pas nécessairement l’objet de discussions communes. « C’est assez révélateur de notre façon d’être », explique Katharina Bintz. Justin Turpel vit désormais lui aussi dans cette ville hanséatique du nord de l’Allemagne, où il termine un master en économie sociale. À 70 ans, il a récemment été élu au parlement étudiant. La mère de Katharina Bintz fait elle aussi la navette entre les deux villes. La caisse dont il est question dans *Souvenirs* n’a pas encore été restituée au palais par la famille. Elle se trouve également à Hambourg.
