Le culturisme est un combat contre soi-même. « On a faim, mais on veut continuer à se muscler, alors on ne cède pas à l’envie de manger. Et à mesure que la prise de masse musculaire progresse, on commence à mieux s’apprécier », explique Noah Risch, qui a participé à des compétitions jusqu’en 2019. Le régime le plus long suivi par Noah Risch a duré neuf mois. Avant chaque compétition, les culturistes suivent un régime : il faut éliminer la graisse corporelle pour que les muscles soient mieux dessinés. En même temps, il se sent bien lorsqu’il peut suivre une routine. « Mais sans objectif en vue, on ne peut pas tenir ce mode de vie très longtemps. » Les régimes et les séances d’entraînement quotidiennes de deux heures sont trop exigeants. Un coach l’aide à établir son programme alimentaire – tout doit être pesé : riz, viande, œufs. Même le sel est dosé avec précision. « Le sport a un côté égocentrique. Il passe avant les amis. J’ai dû annuler des rendez-vous convenus avec eux avant les compétitions, car il n’est pas possible de s’alimenter de manière incontrôlée. » Ce policier blond n’est pas particulièrement grand, il donne une impression de solidité. Contrastant avec sa masse musculaire, il semble légèrement timide et réfléchi. Son plus grand succès remonte à 2019, lorsqu’il a remporté la Diamond Cup. En 2014, il s’était déjà classé premier lors d’un concours organisé par la salle de sport Painworld. « Ça ne rend pas riche. En Europe, une première place rapporte entre 1 000 et 2 000 euros. »
Le culturisme est né au tournant du siècle dernier. Eugen Sandow, né Friedrich Wilhelm Müller à Königsberg, a, selon ses propres dires, trouvé sa vocation alors qu’il était étudiant en médecine, en contemplant des sculptures d’athlètes antiques à Rome. Il a connu le succès en 1893, lorsqu’il a dévoilé, en caleçon et les muscles peints en couleur bronze, sa silhouette à l’Exposition universelle de Chicago. Une nouveauté : la simple prise de pose, à l’instar d’une statue de marbre, a pour la première fois remplacé les démonstrations de force avec des poids. En 1897, Sandow fonda sa première salle de sport à Londres et, huit ans plus tard, publia son best-seller *Bodybuilding or Man in the Making*, grâce auquel il ancra définitivement le terme « bodybuilding ». Depuis 1977, son corps musclé est remis chaque année au vainqueur du concours Mister Olympia sous la forme d’une statuette en or. Le concours Olympia est le rêve de tout culturiste. Noah Risch envisage lui aussi de se relancer dans la compétition et de tenter sa chance au concours Mister Olympia.
Guy Kridel, âgé de 62 ans, est une figure centrale du milieu du culturisme. Il organise à lui seul la Diamond Cup, qui se déroule au Luxembourg depuis 2017, et préside la section locale de l’IFBB (International Fitness and Bodybuilding Federation). « Après mon service militaire, j’ai intégré la gendarmerie. À l’époque, l’Athletic-Center de Hollerich était très prisé des culturistes. On s’informait sur les régimes alimentaires et les programmes d’entraînement en lisant des magazines », se souvient Guy Kridel. Est-ce que le culturisme attire beaucoup de policiers ? « C’est une conséquence inhérente à ce métier », estime Kridel. Il allait souvent s’entraîner l’après-midi avec des collègues de l’équipe du matin. « C’est comme ça qu’on peut attraper le virus de la musculation. Mais il faut alors être prêt à vivre 24 heures sur 24 pour ce sport, surtout si l’on participe à des compétitions. » Le milieu a toutefois évolué. Avant le tournant du millénaire, il existait une catégorie féminine et une catégorie masculine. Aujourd’hui, avec la tendance générale au fitness, d’autres catégories sont venues s’ajouter, comme celle du bikini fitness. « Rien que pour notre Diamond Cup, 80 femmes sur les 280 athlètes présents étaient inscrites dans cette catégorie », précise Kridel pour illustrer cette évolution. Dans ces catégories, l’apparence prime sur la dureté et le volume musculaires, explique Kridel avec un léger regret.
Arnold Schwarzenegger est-il un modèle pour Guy Kridel, qui s’est lancé dans le culturisme dans les années 1980 ? « C’est un modèle pour tout le monde », répond-il. Né en 1947 en Styrie, Schwarzenegger a remporté sept fois le titre de Mister Olympia entre 1970 et 1980. Dans le documentaire Pumping Iron (1977), un collègue culturiste s’adresse ainsi au vainqueur des Jeux olympiques : « Arnold, pour le roi au sommet, il n’y a qu’un seul chemin : celui qui mène vers le bas. » Avec son accent autrichien, celui-ci rétorque d’un ton robotique : « Ou bien il reste au sommet » – Arnold s’est réinventé à plusieurs reprises après avoir atteint les sommets du culturisme ; il est devenu promoteur immobilier, héros du grand écran, puis homme politique. Il est devenu une star des réseaux sociaux en avril 2020, lorsqu’il a tourné une vidéo dans sa cuisine avec son âne Lulu et son mini-poney Whisky pendant le confinement. Cet automne, cet homme qui s’est fait tout seul a publié le livre de développement personnel *Be useful*. Avec une pointe d’autodérision, la star du culturisme admet qu’il n’a pas de conseils originaux à proposer ; mais marcher reste tout simplement le meilleur moyen de clarifier ses pensées. À un autre passage, il écrit : « Vous voulez vous aider vous-même ? Aidez les autres. » Par moments, il suppose que son lecteur est probablement exactement comme lui. « C’est une hypothèse douteuse. Personne au monde n’est comme Arnold Schwarzenegger », rétorque le critique littéraire du Washington Post. Pour Jörg Scheller, historien de l’art, politologue et culturiste suisse, Schwarzenegger a réussi à incarner à lui seul la dialectique des Lumières : il incarnerait d’une part l’optimisme, la rationalité et le libéralisme, et d’autre part le spectacle, le matérialisme et le mythe. En tant que gouverneur, il a mené une politique environnementale raisonnable et non partisane ; mais il a en même temps brisé cette aura de raison en rejetant avec audace les idéaux de la bourgeoisie cultivée. En tant que héros de cinéma, il a commencé dans les années 1980 à incarner le macho solitaire, pour ensuite, en tant qu’homme enceint, contrecarrer cette image hétéronormative dans *Junior* (1994).
Le Painworld a vu le jour il y a 20 ans à Gasperich. Il constitue un véritable pivot de la scène locale du culturisme ; le siège administratif de l’IFBB s’y trouve et l’actuel directeur du Painworld est le vice-président de la fédération. « L’ambiance au Painworld est différente de celle des chaînes de fitness : l’atmosphère y est plus conviviale, tout le monde se connaît », explique Kridel. Au Painworld, l’accent est mis sur la musculation – bancs de musculation et stations de poulies –, mais des tapis de course et des vélos sont également à disposition pour les entraînements cardiovasculaires classiques. Mais cette salle de musculation a désormais de la concurrence : en 2013, la salle de sport Factory 4 s’est installée juste à côté ; contrairement à Painworld, elle ne mise pas sur un aménagement spartiate, mais sur un cadre chic (on raconte que Xavier Bettel aurait eu un abonnement à Factory 4). Et depuis 2017, la chaîne discount Basic Fit fait la promotion d’abonnements à prix réduits. En Europe, le secteur du fitness a vu son nombre d’adhérents augmenter, dans certains cas, de 5 % par an au cours de la dernière décennie. Le professeur de sociologie Michael Meuser explique ce phénomène sur DLF : « Avoir un corps en forme est désormais devenu une exigence. Et ce, dans la mesure où l’on peut dire que le corps est de plus en plus devenu la carte de visite de l’individu. Ces exigences, qui consistent à présenter un corps en forme et discipliné, se sont considérablement accrues. »
Maité Richert est chez elle dans le monde du fitness. Elle cumule à la fois les rôles d’influenceuse pole dance, de nutritionniste et de coach sportive. Son parcours dans le fitness a commencé lorsque, alors âgée de 24 ans, elle a montré à son premier coach des photos de ses idoles. Sur ces photos figurait Ashley Kaltwasser, une Américaine du même âge qui avait remporté trois fois le concours olympique de bikini. Plus d’un million d’utilisateurs la suivent sur Instagram. C’était il y a exactement dix ans. « Au travail, j’avais du mal à m’imposer », se souvient Richert. « Je voulais perdre du poids », dit-elle en riant gentiment lors de notre entretien sur Zoom. Elle vit aujourd’hui à Marbella et organise ses séances de coaching principalement via des applications et des réunions en ligne. À l’époque, elle dormait mal et souffrait de problèmes digestifs. « À l’époque, McDonald’s était mon meilleur ami. J’avais même une carte VIP pendant un certain temps. » Elle y mangeait presque tous les jours avec son compagnon, a-t-elle confié au magazine Wort im Sommer. Elle n’était certes pas vraiment en surpoids, mais elle était pâle et peu sportive.
La première séance de coaching était un cadeau de Noël offert par son petit ami. Mais elle y a surtout appris comment le coaching ne doit pas se dérouler : le coach de l’époque lui avait établi un programme alimentaire et le surveillait de près. Lorsqu’elle ne pesait plus que 41 kilos pour 1,63 mètre et qu’il a piqué une crise parce qu’elle avait mangé des sushis à la fin d’une journée épuisante, elle a remis en question ses méthodes. Depuis 2018, elle est coach à temps plein (il ne s’agit toutefois pas d’un terme protégé). Après quelques formations continues, sa communauté s’est peu à peu constituée sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, elle accompagne principalement des femmes en surpoids, sans chercher à leur mettre la pression. « Il s’agit de séances en ligne au cours desquelles on établit des plans alimentaires pas trop stricts et on définit des exercices », explique Maité Richert. Elle sait que les femmes ont tendance à « se rabaisser », c’est pourquoi elle souhaite les rendre plus fortes. De temps à autre, elle donne également des conseils pour aider les femmes à renforcer leur confiance en elles. « Cependant, lorsque des problèmes tels que la dépression sont évoqués, je leur conseille de consulter un psychologue ». En plus des séances de coaching individuelles, Maité Richert reçoit chaque jour environ 25 messages. « La plupart du temps, je réponds par des messages vocaux. Au total, je passe au moins deux heures par jour avec la communauté en ligne et sur les réseaux sociaux », explique la professionnelle du fitness. La plupart des utilisatrices la contactent pour obtenir des conseils sur des exercices de fitness ou pour perdre du poids. « Certains veulent simplement me remercier pour le contenu qui les motive à s’entraîner. »
Sur Instagram, elle compte un peu plus de 100 000 abonnés ; sur TikTok, un peu plus de 40 000. Avec des citations comme celles-ci, elle souhaite répandre la bonne humeur au sein de sa communauté : « Girl ! C’est ton moment de briller. Arrête de te rabaisser. Tu as ce pouvoir en toi, vas-y, libère-le. » Dans une Insta-Story intitulée « Mindset », elle écrit : « Destroy everything that destroys you. » Le marché luxembourgeois étant restreint, elle publie de plus en plus souvent en anglais. Le plurivers des influenceurs est marqué par une culture de la familiarité : on cherche à établir un rapport d’égal à égal, à créer une ambiance de « meilleurs amis » en s’adressant directement à la caméra de son téléphone et en partageant des aspects personnels de son quotidien – erreurs, réussites, défis. Dans la course à la visibilité sur les réseaux sociaux, où une présence permanente et sans lieu dicte le rythme et où tout le monde peut tout voir, un style de conversation informel et chorégraphié s’est entre-temps imposé, dans lequel la vie privée devient publique.
En effet, le nombre d’abonnés n’est pas négligeable, car les influenceurs peuvent le monétiser en faisant la promotion de produits. Cette femme de 34 ans fait la promotion de divers articles textiles et compléments alimentaires qu’elle peut recommander en toute bonne conscience. « Je conviens avec les sponsors du nombre de vidéos que je tourne avec leurs produits. Cela ne me rapporte pas beaucoup d’argent ; je reçois surtout les produits de ces marques gratuitement », explique Maité Richert. Bien qu’elle ne suive pas de régimes stricts, comme les culturistes, elle connaît également les problèmes qui peuvent surgir au sein de son cercle d’amis : « Pourquoi tu apportes ton propre repas ? Tu dois encore aller faire du sport ? Pourquoi tu ne bois plus d’alcool ? Tu es devenue tellement ennuyeuse ! », a-t-elle résumé cet été au journal *Das Wort* pour décrire les défis auxquels elle est confrontée.
Dans les discussions avec les adeptes du fitness et les culturistes, on constate à plusieurs reprises qu’ils oscillent entre fierté et satisfaction, d’une part, et une soif de toujours plus, d’autre part. Jörg Scheller analyse ce phénomène comme un schéma de motivation typique : « Le sentiment positif de fierté lié à ses propres performances, combiné à une prise de conscience simultanée de ses limites (the sky is the limit), crée une incitation à s’entraîner de manière toujours plus intense. » Cependant, se comparer sans cesse aux autres peut conduire à une dysmorphie corporelle – une perception déformée de soi et l’incapacité à accepter son corps tel qu’il est. La série documentaire de l’ARD « Pumping Beauty » illustre bien le fait que le corps se transforme grâce à la musculation. Lena Ramsteiner, participante au concours Miss Olympia et championne d’Europe, raconte qu’en tant que professionnelle, elle n’a plus ses règles. Pour sa collègue culturiste Bahar Ayra, c’est justement dans cette rupture avec la norme que réside l’attrait de ce sport : « Tu n’es plus quelqu’un de normal. » On devient une œuvre d’art.
Noah Risch sait lui aussi qu’à partir d’un certain stade, la musculation devient néfaste pour la santé : « Un faible taux de graisse corporelle n’est jamais bon pour la santé, cela vaut pour tous les sports de compétition », commente-t-il. Un mauvais dosage en minéraux, vitamines et acides aminés n’est pas non plus bénéfique. « Souvent, les compléments alimentaires ont des noms similaires, comme la L-carnitine et la créatine. Lorsque des recommandations sont transmises de manière spontanée, il peut même y avoir des confusions », explique Guy Kridel, ancien policier à la retraite. En réalité, seuls les professionnels auraient besoin de ces produits. Les sportifs espèrent que la créatine leur permettra de développer plus rapidement leur masse musculaire ; quant à la L-carnitine, ils en attendent une augmentation de la combustion des graisses. Les sportifs qui prennent des doses élevées d’anabolisants risquent de mourir d’une crise cardiaque. Dans le milieu local, on estime que ces substances circulent plutôt lors des grandes compétitions aux États-Unis. Le principal sponsor de la Diamond Cup luxembourgeoise est la boutique « Sportnahrung-Engel » de Trèves. Sur son site Internet, il fait actuellement la promotion de la poudre « Workaholic Preworkout », qui se détache sur un fond de foudre bleu clair. Les exploitants estiment qu’environ 30 à 40 % des clients viennent du Luxembourg. Les culturistes luxembourgeois estiment qu’un athlète dépense en moyenne entre 100 et 200 euros par mois en compléments alimentaires.
Alors que Maité Richert affiche un air joyeux dans ses vidéos d’entraînement, Lynn Strasser, quant à elle, voit ses muscles faciaux se contracter sous l’effort : elle pratique la musculation pour développer sa masse musculaire. En mai dernier, Lynn Strasser a décroché la cinquième place aux Championnats d’Europe dans la catégorie Bodyfitness. Après la dissolution de son équipe de powerlifting, elle s’est réorientée vers le bodybuilding en 2019. Contrairement à Maité Richert, cette jeune femme de 28 ans n’est pas une influenceuse : « Je n’ai pas le temps pour ça. Je travaille à temps plein au sein du groupe parlementaire du DP et je me concentre sur les thèmes politiques que sont l’éducation, l’économie et la numérisation. » Lors des élections communales, elle a été élue en sixième position (sur 19 candidats) sur la liste du DP de Dudelange. Elle suit elle aussi des programmes alimentaires bien définis. En phase de prise de masse musculaire, elle consomme environ 3 000 calories, tandis qu’en phase de perte de graisse avant les compétitions, elle ne consomme que 1 500 calories. « Ce sport exige beaucoup de discipline. Je constate à quel point cela me transforme et que je fais également preuve d’une grande force mentale dans mon travail ». Les culturistes tirent bien-être et fierté de leurs haltères et de leurs régimes. « C’est une grande joie de pouvoir enfin présenter le fruit de son travail sur scène », explique Strasser. Envisage-t-elle son avenir en politique ou dans le culturisme ? « L’année prochaine, je veux décrocher au moins une troisième place dans une compétition internationale », déclare Strasser, tout en restant active en politique. L’accent est mis sur le fer. Pour les culturistes, il constitue un partenaire fiable dans un monde en constante évolution.
