« Merde… va te faire foutre… il va falloir qu’on refasse ça tout de suite, Kand ! » Leo Folschette est agacé, mais pas vraiment en colère. C’est la troisième fois qu’il doit interrompre l’enregistrement de sa fille Lisa. Elle se tient devant un fond bleu, dans le studio improvisé du garage familial. Dehors, les cloches de l’église sonnent, puis, peu après, la barrière du passage à niveau retentit pour laisser passer le train. Finalement, Léo remarque que le signal radio du micro sans fil n’est même pas activé.
C’est ainsi que commence « LeoLisa », le portrait sensible de Govinda Van Maele sur la relation père-fille, réalisé en 2020 pour la série « routwäissgro » de RTL. Peu avant son soixantième anniversaire, le film montre Folschette dans son quotidien professionnel en tant que producteur de Mamer TV et de Televisioun Steesel. En 2018 déjà, Folschette avait joué devant la caméra le rôle du fermier Arno Kleyer dans Gutland de Van Maele.
« J’ai fait la connaissance de Leo lors de ses débuts en tant que vendeur chez Sichel », se souvient Maurice Molitor, journaliste à 100,7 et fondateur de .dok – la chaîne ouverte. Dès 2005, Folschette a produit avec Televisioun Steesel la première chaîne communale du Luxembourg, montée « à partir de rien », depuis son garage. Avec des talk-shows comme Ballaballa : trois caméras, montés par ses soins. Molitor a immédiatement reconnu cet homme jovial au nez caractéristique, à la voix rauque et au regard bienveillant. Il lui a proposé de diffuser son émission également sur .dok. « L’idée était qu’une autre commune puisse alors aussi créer sa propre télévision locale. »
Pendant vingt ans, Folschette est resté un partenaire fidèle de la chaîne. Par la suite, il s’est davantage impliqué, jusqu’à ce que Molitor lui confie finalement, en étroite concertation, la direction générale. Il s’est toujours comporté de manière « extrêmement loyale ». Lorsque la décision a été prise en 2023 de mettre fin à .dok, Folschette a été l’un des rares à avoir tenu bon « jusqu’au bout », comme le souligne Molitor avec reconnaissance.
Né en 1958 à Grevenmacher, Leo Folschette a grandi dans un milieu modeste. Il a eu une jeunesse tumultueuse et a longtemps lutté contre l’alcoolisme. Un jour, il s’est rendu à pied à la clinique d’Eich, a suivi une cure de désintoxication et n’a plus touché une goutte d’alcool depuis. Il ne lui restait plus qu’un rêve : faire des films. Auparavant, il avait brièvement évolué dans le milieu de Cool Feet et travaillé comme manager musical. C’est ainsi qu’il a notamment rencontré les Scorpions, qui, à l’époque, avaient lancé leur carrière internationale depuis le Luxembourg grâce à Roland Nilles (Kultopolis).
Des années plus tard, le guitariste Rudolf Schenker s’est laissé interviewer par Folschette sur un canapé, évoquant le bon vieux temps. « Tu es toujours resté très cool », dit Folschette. « Tu disais toujours : “Ça va venir, tout va s’arranger.” » Schenker ajoute que la plupart des gens, par leur autocritique excessive, se « vident de leur énergie » et, au lieu de se concentrer sur une seule chose, se dispersent dans plusieurs, de sorte que l’énergie positive ne peut jamais être canalisée nulle part.
En tout cas, Folschette avait déjà surmonté cette autocritique excessive lorsqu’il a rencontré Andy Bausch : « Deux ans après *Troublemaker*, qui avait été projeté dans des centaines de festivals, il m’a dit : “Voilà Leo, et là, on va aussi faire un film. Comme *Troublemaker*, mais en mieux” », se souvient Andy Bausch. Folschette était sérieux. Sans plus attendre, il a fait appel aux acteurs de Bausch – Thierry Van Werveke, Ender Frings et Luke Haas – et a tourné ses premiers films : des histoires policières ponctuées de répliques crues, accompagnées d’une musique virile des années 80 et de répliques crues, des westerns burlesques, des scènes inspirées de Lost Highway ou encore une scène d’exécution tournée sur un fauteuil de coiffeur emprunté. Des perles de magie cinématographique artisanale que l’on retrouve aujourd’hui sur les chaînes YouTube de Leo, aux côtés de fêtes de village, de fanfares et de discours de l’ancien maire de Mamers, Gilles Roth, dont Folschette était l’homme de confiance pour peaufiner la communication médiatique.
« Grâce à Leo, j’ai moi aussi pu surmonter mes propres craintes en tant que cinéaste », explique Govinda Van Maele, « et, pour moi personnellement, franchir les frontières entre le cinéma amateur et le cinéma professionnel. » Van Maele décrit Folschette comme un « véritable passionné de cinéma », quelqu’un qui considérait le cinéma non seulement comme une forme d’art, mais aussi comme un mode de vie. Pour lui, le cinéma était un moyen d’évasion, un moyen de se propulser dans un autre monde le soir venu. Tout ce que Folschette aimait dans le cinéma, du tapis rouge à l’effervescence qui l’entourait, le rendait fier d’en faire partie.
Il ne regardait pas le cinéma luxembourgeois avec dédain, mais avec admiration. Il croyait fermement que le cinéma national était capable de grandes choses. En même temps, il se montrait critique : lorsqu’un film lui plaisait, il le trouvait génial. Il appelait sans cesse Van Maele pour lui demander son avis : « Qu’est-ce que tu en as pensé ? » Ces conversations à trois au téléphone, que ce soit avec Van Maele, Paul Thiltges ou Andy Bausch, se terminaient souvent par un dîner avec son interlocuteur du moment.
« De Leo était quelqu’un de profondément sociable », se souvient Van Maele. « C’est pourquoi .dok lui convenait parfaitement. » Il n’était jamais question de cinéma international ; difficile de dire quel genre l’attirait. Une chose est sûre : pour chaque film, il exigeait un DVD en version allemande : un détail qui rappelait à Van Maele sa propre enfance, lorsqu’il découvrait des films chez ses voisins, assis sur le canapé. On se sentait immédiatement à l’aise avec lui.
Les deux hommes s’étaient rencontrés en 2016. Lorsque Govinda Van Maele recherchait des comédiens amateurs pour Gutland, Folschette s’était présenté à la sélection à contrecœur, sous la pression de ses filles. Van Maele n’avait jamais entendu parler de Folschette ; celui-ci avait déjà plus de cinquante ans et ne figurait dans aucune base de données. « C’était comme si on découvrait un Thierry Van Werveke », se souvient Van Maele. « Waouh, c’est qui celui-là ? », se seraient dit tous en voyant cet homme qui dégageait déjà une certaine assurance et n’hésitait pas à être tel qu’il était.
« De Leo, tout comme Petz Schaack, décédé il y a exactement un an, Jupp de Guddebuers ou le batteur Nazz Nazz, Pipo Petro, avait du charisme, une présence, c’était un créateur de nouveaux talents toujours fidèle et fiable, qui n’a jamais eu l’occasion de jouer dans un film », ajoute Andy Bausch, dans le film duquel Little Duke Folschette a joué. En tant qu’acteur, il n’était « ni lisse, ni parfait, et sans aucune formation d’acteur ». Mais c’est précisément cette authenticité qui le caractérisait.
Leo était un « dur à cuire » qui s’est affiné au fil des ans pour devenir un véritable acteur, explique Govinda Van Maele. « Leo a l’un des sourires les plus beaux et les plus contagieux que je connaisse », se souvient Vicky Krieps, qui a partagé l’écran avec Folschette dans Gutland aux côtés de Frederik Lau et Marco Lorenzini. « Quand il riait, c’était avec tout son cœur. » C’est pourquoi elle était toujours ravie de le rencontrer et avait le sentiment qu’il était sincère. « Un homme honnête au sourire radieux », conclut l’actrice hollywoodienne.
Bien sûr, son grand rêve avait toujours été de jouer un jour des rôles principaux, et Van Maele est convaincu qu’il y serait parvenu. Le talent de Folschette s’est révélé particulièrement impressionnant dans l’un de ses derniers rôles : celui de « Jean-Paul » dans le court-métrage de Kiyan Agadjanis, Linda, Linda ! (2024). Un rôle sans une seule réplique. Un simple voisin luxembourgeois. Un peu mystérieux – une toile de fond pour le public. « C’est cette simplicité que je recherche », nous confie Agadjani, et Leo Folschette l’avait parfaitement comprise. Il jouait avec ses expressions faciales, ses regards, ses gestes les plus infimes. Sur le plateau, il était simple, présent et comprenait tout de suite. Pas de drame, pas d’ego. Juste là.
L’impact de ce personnage taciturne s’est étendu bien au-delà du Luxembourg. Lors de la projection au Chinese Theatre de Los Angeles début août, la salle aurait ri à plusieurs reprises en voyant le Jean-Paul de Folschette. Même lorsqu’on a appris son décès, on se souvenait encore de cet homme qui ne disait rien et qui racontait tout, selon Agadjani. Leo Folschette était conscient de cet effet. Et cela lui faisait plaisir. Il était fier de son travail, qu’il s’agisse d’un court-métrage ou d’une coproduction internationale.
Pendant la pandémie de coronavirus, alors que les événements publics étaient annulés, Folschette s’est mis en quête de contenus à diffuser, car il se retrouvait soudainement avec beaucoup de temps d’antenne libre. Van Maele l’a aidé en proposant ses propres émissions de midi et de minuit
. Toute la scène musicale a envoyé des vidéos. Le spectre allait des premiers films de Christophe Wagner, Jacques Molitor ou Max Jacoby au hip-hop capverdien classé « interdit aux mineurs », en passant par des films d’horreur d’exploitation extrêmement expérimentaux et avant-gardistes, comme le rappelle Van Maele.
Une équipe d’animateurs de Cologne avait créé pour l’occasion un générique spécial avec des images de neige et des parasites, donnant l’impression que la chaîne ADR-TV ou la messe catholique venait d’être interrompue par un coup d’État militaire. Comme les contenus étaient souvent rassemblés à la dernière minute et envoyés à Folschette, qui ne les vérifiait pas toujours, l’émission avait déjà été diffusée par erreur une fois à 23 heures au lieu de minuit. Peu après, le téléphone a sonné ; peu plus tard, Folschette a reçu un courrier de l’autorité de régulation des médias ALIA. Le magazine LuxPrivat a consacré une double page à cette affaire avec Leo, illustrée par des captures d’écran montrant des têtes arrachées et des jambes criblées de balles. Même si les amendes l’auraient bien sûr agacé, Leo a trouvé tout cela « ultra-drôle », raconte Van Maele. Surtout de se retrouver dans LuxPrivat entre Maria Teresa et Xavier Bettel, photographié par un paparazzi.
« Leo a toujours été positif », estime Van Maele. Même en ce qui concerne sa propre carrière. Il appelait souvent pour demander un rôle. Bien sûr, il lui arrivait aussi de parler de ses problèmes, mais toujours en y apportant une touche positive : « Il m’appelait toutes les deux semaines. Il m’encourageait toujours personnellement : “Tu dois faire un film.” C’était un grand fan de moi, mais moi aussi, j’étais un grand fan de lui. »
Leo Folschette est décédé peu avant le réveillon du Nouvel An, quelques années après le décès de son épouse. Il laisse derrière lui trois filles, dont la photographe et réalisatrice Lisa Folschette. Dans son court-métrage *Haut ass den Dag*, Folschette incarne un médecin qui reçoit un alcoolique.
