Sahil Goel se tient au bord du terrain de cricket Pierre-Werner à Walferdange. En tant que membre de l’Indian Association Luxembourg (IAL), il a coorganisé ce mardi 15 août un tournoi de cricket. « Je suis arrivé au Luxembourg il y a six ans ; à l’époque, l’IAL comptait environ 2 000 membres, aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 5 000 », explique en anglais ce natif du nord de l’Inde. Une quarantaine de personnes se sont rendues à Walferdange. Principalement des hommes d’une trentaine d’années. Les matchs féminins devaient avoir lieu l’après-midi – si le temps le permettait –, mais vers midi, des nuages gris envahissaient le ciel. Sahil Goel fait défiler sur son smartphone l’histoire de son club, fondé en 1991 à Holzem avec 200 membres. Il a obtenu son master en gestion des technologies de l’information au Luxembourg et a trouvé un emploi au service informatique de la Poste. « C’est un plaisir de travailler là-bas, il n’y a pas de barrières linguistiques et les gens sont simples. » Il porte le maillot bleu et rouge de son équipe de cricket. Pour les Indiens, les clubs de cricket sont un lieu où se faire des amis en dehors du milieu professionnel. L’année dernière, il a acquis la double nationalité et, comme environ 400 autres Indiens de l’IAL, il ira voter en octobre.
Le tournoi de cricket s’est déroulé mardi, jour de la fête nationale indienne. Depuis 1947, l’indépendance de l’Inde est célébrée le 15 août. Cette journée est l’occasion de commémorer la fin de la domination coloniale britannique. Les principales célébrations se déroulent à New Delhi, où le Premier ministre Narendra Modi hisse le drapeau au Fort Rouge et prononce un discours télévisé. Cette année, il a souligné dans son discours que l’Inde, avec ses 1,4 milliard d’habitants, était désormais le pays le plus peuplé du monde et s’imposait comme la voix du Sud global. Pendant la pandémie, le pays a montré au monde entier qu’il était un « vishwa mitra », un ami du monde, et qu’il était ainsi en bonne voie pour garantir le « vishwa mangal », c’est-à-dire la prospérité mondiale. Grâce à la trinité composée de la démocratie, de la démographie et de la diversité, l’Inde dispose des ingrédients nécessaires pour réaliser ses rêves. Il rend également hommage aux femmes scientifiques actives dans le domaine spatial indien.
À Walferdange, les drapeaux sont absents. Les joueurs de cricket expliquent qu’ils ne souhaitent pas politiser le terrain, car certaines équipes comptent dans leurs rangs des Pakistanais, des Afghans et des Britanniques. Entre l’Inde et son voisin le Pakistan notamment, des conflits militaires éclatent régulièrement depuis la partition de 1947 en raison des revendications territoriales sur le Cachemire. Cette partition a entraîné des mouvements de fuite au cours desquels près de dix millions d’hindous et de sikhs ont été chassés du Pakistan et environ sept millions de musulmans ont fui l’Inde. De nombreuses personnes ont perdu la vie lors de cette vague d’expulsions, près d’un million selon les estimations. Il était prévu, dans le courant de l’après-midi précédant le match féminin à Walferdingen, de brandir ensemble les drapeaux indien et luxembourgeois et de chanter les deux hymnes nationaux, mais la pluie a pour l’instant annulé la cérémonie. Afin de marquer tout de même la Journée de l’indépendance, l’IAL a partagé sur sa page Facebook une vidéo montrant trois enfants chantant en hindi : « Nous réussirons. Un jour, nous réussirons. » Ils se tiennent sous une horloge à coucou – un produit phare de la Forêt-Noire, très apprécié en Extrême-Orient.
Vijaykumar Varma sera également présent sur le terrain mardi. Il a vécu dix ans à Singapour et a travaillé à l’université technologique de cette ville. Il a grandi à Mumbai. Il a ensuite reçu une offre d’emploi du List (Luxembourg Institute for Science and Technology), « qu’on ne pouvait pas refuser, tant les conditions étaient avantageuses », explique-t-il à propos de son embauche. Ce physicien titulaire d’un doctorat estime que le Luxembourg est un excellent pôle de recherche. « De plus, les gens ici sont plus aimables et moins stressés qu’à Singapour. Au Luxembourg, on accorde de l’importance à un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. » Son fils peut grandir à Esch-sur-Alzette dans un environnement bienveillant. Ils se rendent au café de la piscine pour faire connaissance avec les habitants. Sa compagne est titulaire d’un doctorat en neurosciences et a effectué un post-doc aux États-Unis. Elle cherchera bientôt un emploi dans le milieu des start-ups. Actuellement, elle est en Inde avec leur fils pour rendre visite à sa famille. « Il se passe actuellement beaucoup de choses à cette interface entre la recherche et l’entrepreneuriat. » Le couple a décidé de rester et d’apprendre le luxembourgeois. Une langue que leur fils maîtrise déjà – il fréquente l’école publique d’Esch. Son lieu de naissance lui manque-t-il parfois ? « Oui, comme la plupart des gens, mes parents me manquent, mais quand on veut avancer dans la vie en tant que chercheur, il faut suivre sa passion. » Il ne souhaite pas s’engager politiquement. « I try to stay away from politics », déclare celui qui se définit comme athée et libre-penseur.
Un homme vêtu d’un maillot de cricket orange parle couramment le luxembourgeois. « Je suis arrivé de Delhi à Mamer en 1983, alors que j’étais encore à la maternelle, et j’ai fréquenté l’école publique là-bas. Mon père travaillait comme entrepreneur en Europe et s’est finalement installé ici », raconte Jay Gianchandani. Il est membre du club Stars Cricket, l’un des plus grands clubs et – fort de ses 30 ans d’existence – le deuxième plus ancien. Comment les habitants du Luxembourg ont-ils réagi à la présence d’une famille indienne dans les années 1980 ? « À l’époque, il y avait déjà des Portugais et des Italiens à Mamer. Les gens étaient ouverts, surtout pendant mon enfance. Ce n’est qu’avec la guerre en Yougoslavie que l’ambiance a changé ; tout à coup, on m’a demandé d’où je venais », se souvient cet analyste de données chez Spuerkeess. Dans sa jeunesse, il trouvait par ailleurs difficile de trouver des plats végétariens ou végétaliens. « Ma famille s’abstient de manger de la viande pendant la fête des lumières, Diwali, une fête hindoue de cinq jours qui a lieu en automne. Avant, c’était une période compliquée, mais aujourd’hui, c’est différent. »
Parmi les ressortissants de pays non membres de l’UE, les Indiens constituent depuis quelques années le principal groupe d’immigrés. Selon Eurostat, 1 304 Indiens se sont enregistrés ici en 2022, ce qui porte à 4 657 le nombre total de personnes déclarant la nationalité indienne comme première nationalité. Ils devancent largement les Syriens (497) et les Brésiliens (487), qui occupent respectivement la deuxième et la troisième place. Les Indiens sont particulièrement jeunes, avec une moyenne d’âge de 29 ans. En d’autres termes, leur âge indique qu’ils sont en début de carrière. Si l’on compare les recensements de 2011 et de 2021, on constate une augmentation de la population étrangère de près de 38 %. En 2021, 304 051 habitants ne possèdent pas la nationalité luxembourgeoise, ce qui correspond à 47,2 % de la population totale. Walferdange compte un nombre relativement important d’Indiens – 104 au total. Parmi les autres communes de la banlieue aisée où vivent des Indiens, on trouve Strassen (248), Hesperange (184) et Bartringen (102). À Luxembourg-Ville, les Indiens sont particulièrement nombreux dans le quartier de la gare (251), ainsi qu’au Cents (195) et à Gasperich (196), suivis par Hollerich, le Kirchberg, Merl et Limpertsberg. Ils sont pratiquement absents du quartier de Pfaffental et de la Pulvermühle. Au sud, Esch et Differdange se distinguent avec environ 300 personnes chacun.
En janvier, l’agence Asian News International a rapporté : « Le Premier ministre luxembourgeois m’a dit qu’il était un bhakt [adepte] de Modi. » Dans cet article, un responsable du BJP a raconté que Xavier Bettel lui avait confié, après qu’ils eurent pris un selfie ensemble : « Je suis un bhakt [admirateur] de Modi… montrez-lui ça. » Ce responsable du BJP se serait réjoui que le charisme de Modi ne rayonne pas seulement en Inde, mais qu’il ait également trouvé le chemin de l’Europe. Interrogé par le journal *Das Land*, le ministère d’État n’a pas démenti cette information et a souligné les excellentes relations entre Xavier Bettel et Narendra Modi, qui se seraient consolidées lors du Sommet virtuel Inde-Luxembourg en 2020. Narendra Modi, nationaliste de droite, est à la tête de l’Inde depuis 2014. Depuis 1947, la démocratie indienne repose sur le suffrage universel, les principes laïques et la liberté de religion. Cependant, la politique nationaliste hindoue du Premier ministre ne cesse de remettre en cause ces principes. En octobre 2020, il a par exemple ordonné la fermeture des locaux du journal indépendant The Kashmir Times. Par ailleurs, le BJP encourage une mutation socioculturelle dans laquelle une rhétorique anti-pluraliste liée à l’appartenance religieuse instaure un climat de peur. Il encourage les hindous radicaux à s’en prendre, parfois par la violence, aux minorités et aux voix critiques issues de la société civile. Dans l’espace public, les dirigeants nationalistes hindous présentent les époques où prédominaient les traditions védiques et brahmaniques comme l’« Inde authentique ». Mais il n’y a pas que les minorités ethniques : de nombreux hindous ne partagent pas non plus les idéaux nationalistes hindous du BJP et ne veulent pas voir le caractère démocratique de leur pays menacé, ce qui rend les observateurs optimistes.
Au-delà des priorités géopolitiques de l’UE, le Luxembourg n’entretient pas de relations bilatérales spécifiques. Ce sont plutôt certaines entreprises qui misent sur des procédures fluides. Les principaux acteurs présents en Inde sont Paul Wurth, Ceratizit, Cargolux, SES, ArcelorMittal et Amer-Sil (fabricant de batteries industrielles). De son côté, l’UE ne peut de plus en plus faire l’impasse sur Modi, puisque c’est lui qui a lancé la stratégie indo-pacifique, qui vise à former une alliance d’États démocratiques en Asie contre la Chine. L’Inde mène depuis longtemps une politique de méfiance envers la Chine en raison de revendications territoriales à la frontière du Sikkim. Le sous-continent reste un allié important, d’autant plus que l’UE a précisé il y a un mois sa stratégie de « derisking » vis-à-vis de la Chine afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de la République populaire.
« Dans les clubs de cricket, nous évitons généralement les discussions sur la religion et la politique », explique Shameek Vats, l’un des meilleurs joueurs de cricket du Luxembourg, qui disputait mardi un match à l’extérieur en Belgique. Il a obtenu son doctorat en physique à l’université de Belval et mène actuellement des recherches sur les nanofibres au LIST. Cela fait dix ans qu’il ne vit plus en Inde. Une fois par an, à Noël, il rend visite à sa famille et observe en même temps les changements qui s’opèrent dans son pays natal : « Les gens deviennent plus étroits d’esprit, ils s’engagent moins en faveur des droits de l’homme qu’auparavant. Parallèlement, on assiste à d’énormes progrès technologiques et la numérisation progresse : aujourd’hui, tout le monde possède un smartphone. Toute cette évolution s’accompagne toutefois d’une consommation massive de ressources et d’une pollution environnementale, c’est pourquoi je ne suis pas toujours optimiste quant à l’avenir des villes indiennes. » Le Luxembourg, quant à lui, devrait éviter de délocaliser les productions nuisibles à l’environnement vers des pays comme l’Inde. Certaines choses l’ont surpris en Europe : « La plupart des pays européens sont monolingues, comme la Finlande, où j’ai obtenu mon master. En Inde, en revanche, 23 langues officielles sont reconnues, même si la plupart d’entre elles ne sont que des langues officielles régionales. » De plus, une conception différente de la vie privée prévaudrait en Europe. « Il est impensable pour des étudiants européens de partager une chambre avec une autre personne », s’était-il étonné à son arrivée. « Et il manque des terrains de cricket », dit-il en riant. Aujourd’hui, le Luxembourg compterait environ 300 joueurs et joueuses.
Aseem Kshirsagar n’est pas un grand passionné de cricket. Il s’intéresse actuellement davantage aux débats politiques et s’est présenté aux élections municipales du 11 juin sur la liste de Déi Lénk. « Je me suis toujours intéressé à la politique et, au Luxembourg, je suis l’actualité via RTL Today, Delano et des logiciels de traduction. La situation sur le marché immobilier m’a particulièrement préoccupé. J’ai moi-même mis une éternité à trouver un appartement. » C’est lors d’un événement sur l’engagement citoyen organisé par l’association Action Solidarité Tiers Monde qu’il a fait la connaissance de membres de Déi Lénk. Il souhaite signaler les lacunes en matière de traductions en anglais et faire entendre la perspective des citoyens non européens dans le débat politique. Pendant la journée, il travaille à Belval, à l’Université du Luxembourg, où il occupe un poste de post-doctorant en physique.
« Aujourd’hui, je vais récupérer mon passeport luxembourgeois », déclare Sriram Rangarajan, un candidat qui figurait sur la liste de Déi Gréng à Strassen. « C’est désormais mon pays », sourit ce natif du Tamil Nadu, deux jours après la fête de l’indépendance à Walferdange. Après avoir obtenu son master, il a été débauché par une entreprise américaine implantée à Luxembourg-ville. Le Luxembourg ressemble à la Bay Area au tournant du millénaire, il y a beaucoup de mouvement dans le domaine de la numérisation. Sa nouvelle patrie est innovante et facilite la participation des étrangers à la vie civique, s’enthousiasme ce responsable commercial, qui a auparavant vécu plus de dix ans à Singapour. En même temps, l’Inde et sa famille lui manquent « terriblement ». Pour apaiser sa nostalgie, il chante des chansons indiennes classiques, avoue ce nouveau naturalisé. Pourquoi s’est-il présenté aux élections municipales ? « Comme la protection de l’environnement, qui me tient particulièrement à cœur, fait partie intégrante de tous les processus, et que Déi Gréng porte cette cause dans son ADN, j’ai voulu m’engager politiquement ». Il connaît le parti grâce à sa voisine, qui est elle aussi active au sein de Déi Gréng.
Ankush Nanda souhaite lui aussi se faire naturaliser prochainement, à l’instar de nombreux collègues. Il travaille chez Amazon au service financier. « J’aime beaucoup le Luxembourg. Ici, la liberté d’expression est garantie et le niveau de vie est très élevé, notamment en matière de soins médicaux et d’enseignement », explique cet expert financier. Amazon est le principal employeur des Indiens. « Il doit y en avoir environ 800 – entre Indiens du Sud et du Nord », estime Anush Nanda. Ils travaillent dans les secteurs de l’informatique et de la finance, ou en tant que chefs de projet. C’est pourquoi ils suivent de près les débats en cours au Grand-Duché et en discutent sur leur lieu de travail. RTL est citée comme premier point de contact avec la presse. Parallèlement, ils suivent les débats en France, car la plupart des Indiens employés chez Amazon y ont fait leurs études.
À Walferdingen, la pluie tombe goutte à goutte sur la carte des boissons, où le mot « Crémant » est inscrit en majuscules. Sahil Goel montre fièrement quelques bouteilles de vin mousseux – on les garde pour les offrir aux bénévoles dans la soirée. Cette boisson emblématique du Luxembourg occupe une place de choix au sein de la communauté indienne.
