L’avènement de l’IA a suscité une « énorme incertitude », explique Marco Houwen, entrepreneur dans le secteur des technologies et coach. « Les développeurs de logiciels
cherchent à déterminer en quoi réside leur valeur ajoutée par rapport à Claude Sonnet et ses semblables. » On observe ainsi une demande croissante en matière de coaching d’entreprise et de conseil. Mais ce ne sont pas seulement les entreprises qui traversent une crise d’identité, mais l’humanité tout entière, selon Marco Houwen. « Qui sommes-nous ? » Nos capacités cognitives seraient remises en question. Personne ne sait où mène le voyage de l’humanité. À cela s’ajoutent les incertitudes sur les marchés financiers, qui seraient de plus en plus déconnectés de l’économie réelle – « que se passe-t-il là-bas ? ». L’année prochaine, les choses pourraient continuer comme avant, mais « la marraine de toutes les crises économiques » pourrait également menacer.
Pour un Luxembourgeois, Marco Houwen a un air plutôt américain. Il va ouvertement à la rencontre des gens, rit beaucoup et multiplie les expressions idiomatiques américaines. Avec Xavier Buck (Datacenter.eu) et Patrick Kersten (atHome, Doctena), il fait partie des pionniers de l’Internet des années 2000. En 2001, Houwen a notamment fondé la société LuxCloud et dirige encore aujourd’hui EuroDNS, une entreprise spécialisée dans la gestion des noms de domaine. Il a longtemps évolué dans les domaines du commerce en ligne et du cloud computing. « En 2017, j’ai constaté que ma vie d’entrepreneur ne me satisfaisait plus ; je ne voyais plus de sens à mes actions », explique-t-il ce mardi à la House of Startups, dans le quartier de la gare. Certes, son entourage l’avait félicité – « super, tout ce que tu as accompli » –, mais intérieurement, il se sentait vide. Le tournant s’est produit après sa participation à un atelier animé par le coach de vie américain Anthony Robbins, auteur de best-sellers tels que *Life Force : Augmentez votre énergie, votre force et votre vitalité*. C’est alors qu’a commencé une « quête de sens ». C’est ainsi qu’est née Zentrapreneur, son entreprise de coaching.
Zentrapreneur propose différents modules. « Growth Identity » s’adresse principalement aux entreprises. La question centrale est la suivante : « Qui sommes-nous en tant qu’entreprise ? Et quelles valeurs défendons-nous ? » Le contact principal se fait généralement par l’intermédiaire de la direction de l’entreprise. « Le manager n’a pas besoin d’en dire beaucoup, il doit simplement être à l’aise pour se poser lui-même la question », explique Houwen. Ce n’est qu’alors que la voie est libre pour d’autres questions : que pouvons-nous faire différemment ? Que puis-je faire différemment ? Quiconque souhaite disposer d’une main-d’œuvre cohérente au sein d’une entreprise doit être capable d’instaurer la confiance et de ne pas dissimuler les erreurs. La Génération Z et les Millennials, qui apportent une autre mentalité de travail dans les entreprises, alimentent également les discussions. La jeune génération est en quête d’un « sens ». Quiconque recrute aujourd’hui des collaborateurs doit pouvoir répondre à la question suivante : « Pourquoi est-ce que je fais ce que je fais, au-delà de l’aspect financier ? » C’est la seule façon de motiver une grande partie des employés de la Génération Z, affirme M. Houwen. Ceux-ci s’identifient davantage à l’impact de leur travail que les générations précédentes.
Le fordisme, avec son modèle de direction fondé sur des consignes qui ne devaient pas être remises en question, appartient désormais au passé. Le management « participatif » a remplacé les pratiques ouvertement disciplinaires. Des sociologues comme Alain Ehrenberg y voient l’esprit du mouvement de 1968, qui se serait transformé en efficacité managériale. Il y a dix ans, lorsque le journal « Das Land » a interviewé les consultants de la société de gestion du changement Mindforest, cette évolution était en plein essor dans notre pays. Un salarié insatisfait serait moins productif et plus souvent en arrêt maladie : « Si l’on fait le calcul correctement », une pression trop forte au travail serait « déficitaire », a déclaré Guy Kerger, de Mindforest. Marco Houwen, quant à lui, met en garde contre la perte de main-d’œuvre : « Les collaborateurs qui ne se sentent pas bien au travail cherchent rapidement un autre emploi. »
Le nom de l’entreprise de coaching de Marco Houwens fait référence au bouddhisme zen. Sur son site Internet, il évoque une expertise de la « conscience humaine » et explique que les entrepreneurs peuvent « transformer leurs qualités de dirigeant » en harmonisant leur « intelligence cognitive et spirituelle ». Qu’entend-il par là ? Pour lui, l’intelligence spirituelle consiste à créer de la joie par l’empathie – « ne pas être toujours dans sa tête, mais aussi dans son cœur ». Le transcendant ne joue pas nécessairement un rôle dans son travail. Pour lui, cependant, une chose est claire : celui qui croit en une dimension de la vie qui le dépasse – et celui qui croit en quelque chose tout court – a plus de force ; il se sent soutenu. Il conseille à ses clients de pratiquer des exercices de gratitude et la méditation. « Cette dernière peut aussi prendre la forme d’une promenade ; chacun doit trouver sa propre méthode pour apaiser son esprit.» Lui-même participe à des séminaires de méditation et lit par ailleurs de temps à autre la Bhagavad-Gita, l’un des textes fondamentaux de l’hindouisme, rédigé entre le Ve et le Ier siècle avant J.-C. La lecture de *Autobiography of a Yogi* de Paramahansa Yogananda lui a également plu. Le gourou Yogananda a d’abord popularisé le Kriya Yoga, axé sur la méditation et les techniques de respiration, sur la côte ouest américaine. « Lors des funérailles de Steve Jobs, ce livre a été distribué aux personnes présentes », souligne Houwen.
En effet, Steve Jobs a commencé à s’intéresser à la spiritualité orientale dès les années 1970 et a parfois qualifié *Autobiography of a Yogi* de l’une des lectures les plus importantes de sa vie. En 1974, il s’est rendu en Inde, où il a visité des ashrams et pratiqué la méditation. Plus tard, il s’est tourné vers le bouddhisme zen, qui aurait influencé l’esthétique du design d’Apple – minimaliste et intuitive. Dans les années 2000, la méditation était très répandue dans la Silicon Valley ; Jack Dorsey, fondateur de Twitter, participait régulièrement à des retraites silencieuses de Vipassana. De son côté, Marc Benioff, PDG de Salesforce, rend visite à des maîtres spirituels en Inde et croit en l’importance d’un leadership fondé sur la pleine conscience. Des entreprises technologiques telles que Google, Apple et Facebook proposent des programmes de méditation à leurs collaborateurs. Une tendance que le professeur de gestion Ronald Purser qualifie de « McMindfulness » : une dépolitisation des défis sur le lieu de travail. Au lieu de changer les cultures d’entreprise toxiques et les inégalités sociales, on enverrait les employés stressés dans la salle de méditation. Cependant, cette tendance spirituelle est de plus en plus supplantée par des discours bien plus sombres au sein du secteur technologique. Cet automne, dans sa série de conférences, Peter Thiel a mis en garde contre une fin du monde imminente et contre l’Antéchrist qui, selon lui, se manifesterait en la personne de la militante pour le climat Greta Thunberg.
Dans l’Europe catholique, les techniques de pleine conscience n’ont jamais vraiment pris racine dans les entreprises. Probablement en raison de droits des salariés plus solides et d’une histoire de sécularisation liée à une mentalité fortement antireligieuse. On trouve un peu plus de place pour l’expérimentation spirituelle dans les pays à tradition protestante tels que la Scandinavie, les Pays-Bas et la Suisse. Ces pays sont eux aussi fortement sécularisés, mais ils ont su créer d’autres espaces de liberté spirituelle. L’idéal protestant d’une relation directe avec Dieu, sans intermédiaire ecclésiastique, ainsi que l’accent mis sur l’expérience intérieure, ont sans doute également préparé un terrain fertile pour les pratiques méditatives. À cela s’ajoute l’hypothèse, répandue depuis la publication de l’ouvrage de Max Weber *L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme*, selon laquelle le travail assidu, l’autodiscipline et la responsabilité personnelle revêtent une importance particulière dans les régions (autrefois) protestantes.
Marco Houwen a grandi dans une ferme ; son père était agriculteur, sa mère enseignante « et très croyante ». Le catholicisme luxembourgeois l’a marqué pendant son enfance et son adolescence. Aujourd’hui, cet entrepreneur du secteur des technologies considère toutefois la religion institutionnalisée comme un appareil de pouvoir. Un autre thème de vie l’a davantage préoccupé dans sa jeunesse. « En tant qu’entrepreneur, je voulais avant tout faire mes preuves auprès de mon père. » Selon le coach, de nombreux entrepreneurs recherchent, au début de leur carrière, la reconnaissance extérieure, par exemple auprès de leurs parents ou de leur entourage ; ils sont parfois poussés par cette quête. Le désir de reconnaissance est généralement présent dans les milieux professionnels, mais il peut prendre une « forme extrême » chez les indépendants. Il a par ailleurs constaté que l’on véhicule souvent l’idée que les entrepreneurs sont leurs propres patrons et peuvent mettre librement leurs idées en œuvre – « c’est ce qu’on met en avant », et Instagram n’a fait que renforcer ce « récit idyllique ». En réalité, il arrive souvent que l’on se réveille le matin avec la tête pleine de questions : « Comment résoudre ce problème ? Est-ce que ça va marcher ? » La réussite d’une personne dépendrait en outre fortement du hasard – « il y a beaucoup d’aléatoire en jeu ». Il a désormais compris que dans la vie, ce n’est pas (uniquement) le succès qui compte, mais les relations.
Le psychiatre de Harvard Robert Waldinger a mené une étude approfondie, menée depuis 85 ans et à laquelle ont participé environ 2 000 personnes, démontrant que les relations sociales de soutien contribuent de manière déterminante à la satisfaction dans la vie. L’hypothèse de Houwens, selon laquelle la recherche de la reconnaissance (paternelle) serait un moteur central de la performance des entrepreneurs, ne peut toutefois pas être confirmée empiriquement de manière directe. L’économiste Marcin Staniewski, de l’université de Varsovie, n’a en tout cas constaté aucune corrélation entre la réussite entrepreneuriale et le style éducatif des parents ou leurs attentes. Le discours sur la pleine conscience dans la Silicon Valley suggère par ailleurs que les dirigeants d’entreprise souffrent particulièrement du stress. L’insatisfaction professionnelle devrait toutefois moins les affecter, car selon Waldinger, celle-ci est fortement corrélée à l’isolement social : cela concerne par exemple les chauffeurs routiers et les gardiens de nuit, ainsi que les travailleuses des plateformes qui livrent des colis ou des repas et qui, d’un point de vue juridique, n’ont pas de collègues. Des consignes floues et un manque de marge de manœuvre peuvent également être des facteurs de stress au travail. Les cadres, en revanche, disposent généralement d’un plus grand contrôle sur leur emploi du temps quotidien.
Pour instaurer un climat de confiance et renforcer sa crédibilité, Marco Houwen, comme de nombreux coachs de vie, publie des témoignages sur son site Internet. On y apprend qu’au moins Sylvain Chery, développeur de logiciels et entrepreneur ESG, apprécie le nouveau rôle de Marco Houwen : « Après avoir échangé avec Marco, je me sens renforcé dans mon rôle de dirigeant. » Il est désormais capable d’enthousiasmer les autres pour « façonner un avenir souhaitable ». Eugeniu Costetchi, informaticien et fondateur de Meaningfy, estime que le programme « Inspire First » a été « une révélation pour toute son équipe » et qu’il a « non seulement accru la productivité globale, mais aussi favorisé une culture d’entreprise plus bienveillante et plus innovante ». Claude Bizjak, directeur de la Confédération des sociétés de services, s’exprime également en termes positifs. Naturellement, on ne trouve pas de critiques négatives sur les pages de témoignages ; celles-ci sont axées sur les retours positifs.
Le coaching repose souvent sur les « conseils de grand-mère », estime Houwen ; il n’y aurait pas de remèdes miracles, mais on s’appuierait plutôt souvent sur le « bon sens ». Le problème avec le bon sens, c’est toutefois « qu’il n’est pas si courant que ça ». On se laisse trop souvent submerger par ses émotions et on finit par faire ce qu’on ne voudrait pas faire – « comme hurler sur ses subordonnés, par exemple ». Le coaching consiste à se débarrasser de ses mauvaises habitudes et à en acquérir de meilleures. Mais quel contrôle un chef et ses collaborateurs ont-ils réellement ? Au cours de la conversation, Houwen a abordé la question de la crainte d’une crise économique qui sévit actuellement. Le marché fluctue fortement, et la concurrence peut entraîner un effondrement soudain des ventes de son propre produit. Il ne conteste pas que des circonstances externes influencent sa vie, précise Houwen. Mais ce Luxembourgeois, qui baigne depuis longtemps dans un optimisme à l’américaine et s’est imprégné d’une prétendue sérénité orientale, estime : « On a une influence sur la manière dont on interprète les événements et dont on y réagit. »
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Comme en Allemagne, en Autriche et en Suisse, au Luxembourg aussi, n’importe qui peut en principe se qualifier de coach sans avoir à justifier d’une formation ou d’une certification particulière. La filiale luxembourgeoise de la Fédération internationale de coaching, dont le siège se trouve à Leudelingen, fait office de plateforme regroupant les coachs. Elle n’a toutefois organisé qu’une seule conférence cette année ; ses activités semblent désormais au point mort. Au téléphone, on évoque tout de même un nombre de 90 membres. CoachDynamix se présente comme « la première entreprise de coaching au Luxembourg ». Elle se dit spécialisée dans la « promotion, le développement et l’optimisation » des talents. L’entreprise emploie deux collaborateurs à temps plein et a réalisé en 2024 un bénéfice de près de 11 000 euros. De nombreux coachs de vie sont également répertoriés sur Doctena. Ainsi, un prestataire d’Ettelbruck promet que sa méthode « Deep Sense Care » offre un « coaching holistique pour les expatriés et les familles », tandis qu’une femme de Diekirch écrit : « Bonjour, je serais ravie de vous aider à mener la vie que vous souhaitez et que vous méritez. » Désormais, certaines offres de coaching sont proposées à l’échelle européenne via des plateformes en ligne. Sur superprof.lu, par exemple, Nora (sans nom de famille) propose du coaching à 60 euros de l’heure. Elle affirme avoir acquis dix ans « d’expérience en tant qu’avocate dans le domaine financier, en gestion de projet et en tant que cadre supérieure ». Elle ne fournit toutefois aucune preuve de son expérience professionnelle. Depuis cet été, le coaching équin à Kehlen propose une approche un peu plus originale. Le contact avec les chevaux vise à renforcer la dynamique de groupe et la communication au sein de l’entreprise, ont expliqué Christine Hansen et Anne Ludovicy dans L’Essentiel.
