Die Überfüllung bestimmter Städte und Sehenswürdigkeiten sorgt seit einigen Jahren für Schlagzeilen im Sommer, doch diese Sorge ist keineswegs neu. So beklagte sich Victor Hugo bereits 1843 in seinen „Reisetagebüchern“, dass es in Biarritz zu viele Menschen gebe, obwohl es damals noch ein einfacher Fischerort war! Doch das Problem hat sich derart verschärft, dass in vielen Ländern die nationalen oder lokalen Behörden mit – manchmal recht abwegigen – Initiativen um die Wette eilen, um dem Problem Herr zu werden.
Paradoxerweise könnte eine andere Katastrophe ihnen vielleicht helfen, die Auswirkungen des Overtourismus abzumildern. Die Rede ist von der globalen Erwärmung, die laut mehreren aktuellen Studien dazu führen wird, dass Besucher aus den Ländern des Südens, die am stärksten vom Overtourismus betroffen sind, ausweichen. Es sei denn, das Problem wird dadurch lediglich verlagert…
Auch wenn manche Experten der Ansicht sind, dass Überfrequentierung ein subjektives Phänomen ist, lässt sie sich – beispielsweise im Falle von Städten – durchaus messen, indem man die Besucherzahl ins Verhältnis zur ständigen Einwohnerzahl setzt. Dieser Indikator reicht jedoch nicht aus, da sich der Overtourismus vor allem durch eine starke räumliche und zeitliche Konzentration der Besuche auszeichnet. Die Touristen drängen sich alle zur gleichen Zeit am selben Ort. In Frankreich beispielsweise, dem weltweit führenden Reiseziel, entfallen 80 Prozent der touristischen Aktivitäten auf zwanzig Prozent des Staatsgebiets. Und die Hälfte der internationalen Besucher kommt im dritten Quartal.
Die Maßnahmen zur Bewältigung des Übertourismus zielen nicht darauf ab, Touristen von einer Reise abzuhalten – was kontraproduktiv wäre –, sondern vielmehr darauf, ihre Ankunft zeitlich zu strecken, typischerweise auf die Monate April bis Juni oder September bis Oktober statt auf den Hochsommer. Für viele Reisende ist dies aus beruflichen oder schulischen Gründen nicht immer möglich.
In der Praxis haben Touristen, die sich an einem bestimmten Ort unwillkommen fühlen, allen Grund, sich anderweitig umzusehen, und der Klimawandel kann diesen Trend nur noch verstärken.
Offizielle Statistiken zeigen, dass die im Sommer von Touristen am häufigsten besuchten Großstädte überwiegend im Mittelmeerraum liegen, wobei Venedig mit 115 Touristen pro Einwohner – unter Einbeziehung der Bevölkerung des Ballungsraums – alle Rekorde bricht; eine Zahl, die auf 580 steigt, wenn man nur das Stadtzentrum berücksichtigt! Doch gerade diese Region litt am stärksten unter der Hitzewelle im Juli 2023, auch wenn extreme Temperaturen ebenfalls in den Vereinigten Staaten und in China gemessen wurden.
An Land stiegen die Temperaturen insbesondere in Spanien, Italien und Griechenland auf fast 45 Grad oder darüber. In Spanien, einem Land, das ohnehin schon als im Sommer heiß gilt, lagen die Temperaturen im Juli fünf bis zehn Grad über dem Durchschnitt dieses Monats. Weltweit war der Juli 2023 der wärmste Monat seit 1940 mit einer Durchschnittstemperatur von fast 17 Grad, also ein Grad mehr als 1983. Auch das Meer war davon betroffen: Im Juli erreichte die durchschnittliche Oberflächentemperatur des Mittelmeers den Rekordwert von 28,4 °C.
Kann diese Situation, die in den Ländern Südeuropas immer häufiger auftritt, die Touristenströme verändern? Eine am 28. Juli veröffentlichte Studie des Joint Research Center (JRC), dem wissenschaftlichen und technischen Forschungslabor der EU, mit dem Titel „Regionale Auswirkungen des Klimawandels auf die europäische Tourismusnachfrage“ bewertet die zu erwartenden Veränderungen der Tourismusnachfrage anhand von vier Erwärmungsszenarien, von denen zwei den Zielen des Pariser Abkommens von 2015 entsprechen (1,5 °C und 2 °C) und zwei höhere Erwärmungsniveaus vorsehen (3 °C und 4 °C).
In den ersten beiden Fällen dürfte die große Mehrheit (80 Prozent) der europäischen Regionen nur in geringem Maße vom Klimawandel betroffen sein, wobei die Touristenzahlen zwischen -1 Prozent und +1 Prozent schwanken würden.
Im schlimmsten Fall wird der Temperaturanstieg die Zahl der Sommertouristen in den Küstenregionen Südeuropas um durchschnittlich fast zehn Prozent verringern, während die Nachfrage nach Reisezielen im Norden den Prognosen zufolge um fünf Prozent steigen wird.
Die höchsten Zuwächse – von über 5 Prozent – werden in Deutschland, Dänemark, Finnland, Schweden, den Niederlanden, Irland und dem Vereinigten Königreich verzeichnet (mit beispielsweise einem Anstieg von 16 Prozent in Westwales).
Im Süden wird der Rückgang der Nachfrage im Sommer, insbesondere im Juli, jedoch teilweise durch einen Anstieg der Touristenzahlen im Frühjahr, Herbst und Winter ausgeglichen. Der große Gewinner wäre der Monat April (mit einem Anstieg der Besucherzahlen um neun Prozent). Diese saisonale Verlagerung der Nachfrage wird es dem Tourismus somit ermöglichen, weiter zu wachsen.
Das Problem dieser ansonsten sehr umfassenden Studie (sie stützt sich auf Daten aus 269 europäischen Regionen über einen Zeitraum von zwanzig Jahren) ist, dass sie bis zum Jahr 2100 reicht! Eine weitere Studie, die am 8. Juli veröffentlicht wurde, liefert Daten für einen näheren Zeitraum. Sie stammt von der European Travel Commission (ETC), einem Zusammenschluss von 35 nationalen Tourismusorganisationen in Europa.
Sie zeigt zunächst, dass beim Vergleich des ersten Halbjahres 2023 mit dem gleichen Zeitraum des Jahres 2019 mehrere südeuropäische Länder (Slowenien, Kroatien, Griechenland, Spanien, Italien) einen Rückgang der ausländischen Besucherzahlen verzeichneten. Am stärksten war dieser Rückgang in Italien mit einem Minus von elf Prozent bei den internationalen Ankünften und zwölf Prozent bei den Übernachtungen ausländischer Gäste. Die Studie stellt keinen direkten Zusammenhang mit der globalen Erwärmung her, doch handelt es sich hierbei um einen zu berücksichtigenden Faktor, der sich zu Beginn des zweiten Halbjahres durch die Hitzewelle sicherlich noch verschärft hat.
Die Prognosen bis 2025 gehen in die gleiche Richtung. Vor dem Hintergrund eines allgemeinen Anstiegs der Touristenströme werden die Reiseziele im Mittelmeerraum einen weniger starken Anstieg verzeichnen als die in Nord- und Mitteleuropa. Für die Jahre 2024 und 2025 wird in den südlichen Ländern ein Wachstum von 9,6 Prozent pro Jahr erwartet, gegenüber 11,5 bis 16 Prozent – je nach gewählter Definition – in Mittel- und Nordeuropa. Dies wäre somit eine Bestätigung des Trends der Jahre 2019–2023, wie er bei deutschen, französischen, britischen und niederländischen Touristen beobachtet wurde, die „den Großteil der Reisenden“ ausmachen. In diesem Zeitraum reisten sie seltener in Länder wie Spanien, Portugal, Malta, Griechenland und Kroatien. Dagegen besuchten sie häufiger Island, Dänemark, Norwegen und Finnland.
Selbst innerhalb einiger großer Länder hat sich das Verhalten der einheimischen Gäste ebenfalls verändert. In Spanien waren die Buchungen bereits vor Beginn des Sommers – also noch vor der Hitzewelle im Juli – waren die Buchungen an der Ost- und Südküste, von Katalonien bis Andalusien, stark zurückgegangen, zugunsten von Asturien und vor allem Galicien, die beide an der Atlantikküste im Norden des Landes liegen.
Das gleiche Phänomen ist auch in Frankreich zu beobachten: Die Mittelmeerküste verliert an Beliebtheit, während die Bretagne, die Normandie und sogar die Region Hauts-de-France, deren Strände bis zur belgischen Grenze reichen, einen unerwarteten Aufschwung erleben. Angesichts des ungünstigen Wetters, das in diesen Regionen im Gegensatz zu den Vorjahren in diesem Sommer herrschte, fragen sich die Tourismusfachleute jedoch, ob sich dieser Trend im Jahr 2024 wiederholen wird.
Diese – wenn auch nur begrenzte – Verlagerung des Tourismus nach Nordeuropa kommt bestimmten Städten wie Brügge oder Amsterdam nicht unbedingt entgegen, die schon seit langem mit Problemen der Überbelegung zu kämpfen haben, selbst außerhalb der Sommersaison. Kopenhagen, Prag, Salzburg und sogar Tallinn sind davon ebenfalls betroffen, wenn auch in geringerem Maße. In Deutschland sind Natursehenswürdigkeiten wie die Insel Sylt im Norden und kulturelle Sehenswürdigkeiten wie die bayerischen Schlösser im Süden jeden Sommer überfüllt, und das schon seit Jahrzehnten.
Die nordeuropäischen Länder erfreuen sich zunehmender Beliebtheit (in Norwegen stieg die Zahl der Übernachtungen zwischen 2014 und 2019 um 27 Prozent), und der Reiseveranstalter TUI hat angekündigt, sein Angebot in diesen Ländern ausbauen zu wollen. Allerdings sind diese Länder im Allgemeinen noch nicht ausreichend ausgestattet und organisiert, um größere Touristenströme zu bewältigen, die sich zudem weiterhin auf die Sommermonate konzentrieren würden. Dies gilt auch für die Regionen an der Atlantikküste in Spanien und Frankreich.
Ein interessantes Beispiel ist Island. Dieses sehr dünn besiedelte Land – 380.000 Einwohner, deutlich weniger als Luxemburg – empfängt jedes Jahr eine steigende Zahl von Touristen, deren Ankünfte sich auf die Sommermonate konzentrieren. Ihre Zahl hat sich zwischen 2008 und 2018 um das 4,4-Fache erhöht, während sie bis dahin eher stabil geblieben war. Seitdem sind die Besucherzahlen aus verschiedenen Gründen (Covid, hohe Kosten für Unterkunft und Verpflegung) zurückgegangen Doch mit rund 1,7 Millionen Touristen im Jahr 2022 und einem Verhältnis von 4,47 Touristen pro Einwohner liegt Island bei der Touristendichte in Europa weiterhin an erster Stelle, gleichauf mit Kroatien und weit vor Österreich (3,5) und Griechenland (3). Der Tourismus hat es dem Land ermöglicht, die schwere Wirtschafts- und Finanzkrise von 2008 zu überwinden, doch sein rasantes Wachstum wirft allmählich wirtschaftliche Probleme (Beherbergungsinfrastruktur) und vor allem ökologische Probleme auf, mit der Gefahr einer Beeinträchtigung der Naturlandschaften – und das, obwohl gerade die unberührte und geschützte Natur Islands sein größter Trumpf ist.
Auch in den Bergen
In den Alpen ist die Überbelegung im Winter ein seit langem bekanntes Phänomen, das darauf zurückzuführen ist, dass sich die große Zahl ausländischer Gäste (66 Prozent in Österreich, 35 Prozent in Italien und der Schweiz, 28 Prozent in Frankreich) auf eine kleine Anzahl von Skigebieten konzentriert (Chamonix, Courchevel oder Val d’Isère in Frankreich; Zermatt, St. Moritz oder Gstaad in der Schweiz; Cortina d’Ampezzo in
Italien; Kitzbühel in Österreich), während sich die einheimischen Gäste stärker verteilen.
Die globale Erwärmung wird die Lage nicht verbessern, da Prognosen zufolge in einigen Jahren nur noch Skigebiete in über 2.000 Metern Höhe im Winter über ausreichende Schneeverhältnisse verfügen werden. Dabei handelt es sich jedoch größtenteils um jene Skigebiete, die bereits jetzt unter einem Überangebot an Touristen leiden.
Problem: Berg- und Skifreunde haben in Europa kaum Alternativen, es sei denn, Norwegen und Schweden würden ihre Infrastruktur ausbauen.
