Für das Land ist das ein großer Erfolg. Laut Spherical Insights, einem auf Marktforschung spezialisierten Unternehmen, wird Blue Origin im Jahr 2025 zu den drei weltweit führenden Unternehmen im Bereich der Landefahrzeuge und Weltraumrover gehören. Sein Chef, Jeff Bezos, der auch Chef von Amazon und erklärter Unterstützer von Donald Trump ist, ist zudem ein Medienprofi. Im vergangenen April sorgte der Start einer New-Shepard-Rakete mit sechs Frauen an Bord, darunter die Sängerin Katy Perry und Bezos’ Lebensgefährtin Lauren Sánchez, weltweit für Aufsehen. Ebenso wie ihre Hochzeit in Venedig an diesem Wochenende.
Das Wirtschaftsministerium bestätigt, dass „ein Unternehmen dieser Größenordnung das Gewicht der Raumfahrtbranche im Land erheblich stärken kann“. Marc Serres, Direktor der Luxembourg Space Agency (LSA), pflichtet dem Land bei: „Es steht außer Frage, dass dies unsere Sichtbarkeit erhöhen wird. Es gibt weltweit nicht viele Unternehmen dieser Größenordnung. “ Er rechnet jedoch nicht mit einer sofortigen „ Revolution “, sondern spricht vielmehr von „ einem Samenkorn, das für die Zukunft gesät wurde. “
Die Einrichtung des Blue-Origin-Standorts an der Avenue de la Liberté 18 wird im Herbst erfolgen, wie das in Seattle ansässige Unternehmen gegenüber dem Land bestätigte. Die Niederlassung wird zunächst zwischen fünfzehn und dreißig Mitarbeiter beschäftigen. Ihre erste Aufgabe wird es sein, den Betrieb der europäischen Lieferkette zu steuern, d. h. den Kontakt zu ihren Lieferanten auf dem alten Kontinent zu pflegen.
Was die spätere Einführung einer Forschungs- und Entwicklungsabteilung angeht, „diskutieren wir darüber, aber es gibt noch nichts Konkretes“, betont Marc Serres. Auf der Website von Blue Origin wird tatsächlich erklärt, dass die Nutzung weltraumgestützter Ressourcen eines der Hauptziele des Unternehmens ist. „Der Weg ins All wird auf den grenzenlosen Schätzen des Sonnensystems aufgebaut werden. Wir müssen lernen, ‚von dem zu leben, was der Weltraum bietet‘, um das Versprechen des Weltraums zum Wohle der Erde voll und ganz zu verwirklichen.“ Das Steckenpferd des ehemaligen Wirtschaftsministers Étienne Schneider (LSAP) ist also nach wie vor aktuell. Ein weiteres Relikt seines Engagements im Weltraum ist das 2020 in Belval gegründete European Space Resources Innovation Centre (Esric), das weltweit einzige Institut, das sich auf die Nutzung von Weltraumressourcen spezialisiert hat und von der LSA und dem List gegründet wurde. „ Ich spekuliere hier ein wenig, aber es würde mich wundern, wenn ihre Arbeit für Blue Origin nicht von Interesse wäre “, wagt Marc Serres zu sagen. David Limp, CEO von Blue Origin, zählte auf X (ehemals Twitter) auf, was den Ausschlag zugunsten Luxemburgs gegeben hat: „ Seine bedeutenden Investitionen in die Raumfahrt, die Unterstützung der Regierung für unser Wachstum und unsere langfristige Vision sowie seine zentrale Lage. “
Die Ansiedlung von Blue Origin wurde dadurch erleichtert, dass Tim Collins, Vizepräsident für die globale Lieferkette des Unternehmens, auch der Mann ist, der die Entwicklung von Amazon in Luxemburg geleitet hat – ein weiteres unternehmerisches Projekt von Jeff Bezos. Auf der LinkedIn-Seite des Unternehmers ist zu lesen, dass er von 2013 bis 2014 zwei Jahre lang im Großherzogtum gelebt hat. „Es ist einfach, hier Talente anzuziehen, und es ist ein großartiger Ort, um Geschäfte zu machen“, erklärte er am 19. Juni anlässlich der Bestätigung der Ansiedlung des Unternehmens.
Marc Serres versichert, dass die Unterzeichnung der von Lex Delles und David Limp paraphierten Absichtserklärung nicht mit finanziellen Anreizen seitens des Staates einhergeht. Das Dokument ebnet lediglich den Weg für künftige Kooperationen, die Blue Origin mit öffentlichen oder privaten Akteuren des luxemburgischen Ökosystems auf technologischer, industrieller und wissenschaftlicher Ebene eingehen könnte.
Auch diese Niederlassung in Luxemburg wird es Blue Origin nicht erleichtern, europäische Finanzmittel zu erhalten, da das Unternehmen nach wie vor amerikanisch ist. „Andererseits haben wir gerade eine Phase hinter uns, in der es keine europäische Trägerrakete gab, und die Akteure auf dem Kontinent mussten insbesondere auf SpaceX zurückgreifen, um ihre Satelliten zu starten. Wenn Blue Origin einen guten Service zu einem guten Preis bietet, werden sie zwangsläufig im Rennen sein“, räumt Marc Serres ein.
Start-ups im Mittelpunkt des Programms
Die LSA hat soeben die Ergebnisse eines Berichts veröffentlicht, den sie beim Statec in Auftrag gegeben hatte, um die Bedeutung der Raumfahrtbranche für die nationale Wirtschaft zu bewerten. Im Jahr 2023 (letzte verfügbare Zahlen) umfasste die Branche 80 Unternehmen und 1.652 Arbeitsplätze. Die Branche macht heute 1,7 Prozent der gesamten Wertschöpfung des Landes aus. Die erwirtschaftete Bruttowertschöpfung stieg zwischen 2012 und 2018 um 21,7 Prozent und anschließend zwischen 2018 (Gründungsjahr der LSA) und 2023 um 74 Prozent. Während sie 2018 noch bei 803 Millionen Euro lag, erreichte sie 2023 fast 1,4 Milliarden. Im Jahr 2012 umfasste der Sektor vor allem den etablierten Akteur SES, auf den 450 der insgesamt 700 Arbeitsplätze entfielen. Der Rest verteilte sich auf die 23 Unternehmen und die beiden Forschungsinstitute des Luxembourg Space Cluster.
Das Weltraum-Ökosystem ist zwar dynamisch, hat aber zweifellos auch an Reife gewonnen. Unter Étienne Schneider stürzte sich das Land kopfüber in die Erschließung weltraumgestützter Ressourcen. Ein riskantes Unterfangen, da potenzielle Erfolge zwangsläufig in weiter Ferne lagen. Der Konkurs des Unternehmens Planetary Ressources im Jahr 2018, zwei Jahre nachdem es 25 Millionen von der Regierung erhalten hatte, bleibt das markanteste Beispiel für diese Zeit, in der sich Begeisterung mit einer ziemlich naiven Großzügigkeit verband.
Heute werden die Fördermaßnahmen besser bewertet, versichert Marc Serres. „Wir konzentrieren uns auf bestimmte Bereiche, die über ein kommerzielles Entwicklungspotenzial verfügen, insbesondere die Telekommunikation und die Erdbeobachtung. Auch die Entwicklung von Aktivitäten im Orbit (die von der Mikrogravitation profitieren) interessiert uns. Auch wenn es noch keinen Markt gibt, ist das Potenzial enorm. “
Die den Unternehmen gewährten Fördermittel können in Form einer Kapitalbeteiligung über die SNCI im Rahmen des Luxembourg Future Fund (der in Zusammenarbeit mit dem Europäischen Investitionsfonds eingerichtet wurde) erfolgen. In seiner ersten Auflage (LFF1, 2015–2023) wurden 150 Millionen Euro ausgeschüttet. Das Budget der zweiten Auflage (LFF2, seit 2023) könnte bis zu 200 Millionen betragen.
Diese Fördermittel können auch in Form von Zuschüssen gewährt werden, die über den Innovationsfonds vergeben werden, eine Haushaltslinie des Wirtschaftsministeriums, die jährlich mit rund vierzig Millionen Euro ausgestattet ist. Vor ihrer Genehmigung werden diese Anträge von der Europäischen Weltraumorganisation geprüft, die deren Qualität bestätigt.
LuxImpulse ist das nationale Raumfahrtförderprogramm Luxemburgs. Es wird von der Luxembourg Space Agency verwaltet und in Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation umgesetzt; jährlich werden rund dreißig Millionen vergeben.
„Unsere derzeitige Strategie besteht darin, die Diversifizierung zu fördern, indem wir Unternehmen unterstützen, die sich in Luxemburg niederlassen möchten“, erklärt Marc Serres. Es geht also nicht mehr darum, alles auf eine Handvoll Projekte zu setzen. Ihre öffentlichen Fördermittel (von einigen Hunderttausend bis zu ein oder zwei Millionen Euro) ermöglichen es nun, den Start zu wagen, bis das Interesse von Investoren oder Kunden geweckt ist. „Wir wollen sie nicht von öffentlichen Geldern abhängig machen“, betont der Direktor der ESA.
Diese Politik führt dazu, dass es zahlreiche Start-ups gibt, die sich erst in den ersten Entwicklungsphasen befinden. „Aber wir können auch Geld in ehrgeizige Projekte investieren“, betont Marc Serres und nennt als Beispiel Eagle-1, das erste europäische System zur satellitengestützten Verteilung von Quantenschlüsseln, das im Jahr 2023 mehr als zwanzig Millionen Euro vom Staat erhalten hat. Zugegeben, aber dieses Programm wird von SES betrieben, an der der Staat fast zwölf Prozent des Kapitals hält. Ganz zu schweigen von den Anteilen anderer luxemburgischer Institutionen wie der BCEE (10,2 Prozent) oder der SNCI (4,7 Prozent). Also keine Neulinge.
Hohe Deckkraft
Die Anfälligkeit der Branche zeigt sich beispielsweise in den Schwierigkeiten, mit denen das 2012 gegründete US-amerikanische Unternehmen Spire Global derzeit zu kämpfen hat, dessen europäische Niederlassung mit rund 50 Mitarbeitern in der Rue Sainte-Zithe in Luxemburg ansässig ist. Im Jahr 2017 erhielt Spire 70 Millionen Euro vom Luxembourg Future Fund. Anschließend nahm das Unternehmen 20 Millionen Euro von der Europäischen Investitionsbank auf (2020), und im Jahr darauf erteilte ihm der luxemburgische Staat drei neue Aufträge gegen Gewährung von Zuschüssen (Erkennung von Weltraummüll, Erdbeobachtung, Intersatellitenkommunikation).
Doch aufgrund einer zunehmenden Verschuldung sah sich das Unternehmen, das als einer der vielversprechendsten „Einhorn“-Kandidaten im Großherzogtum galt, Anfang des Jahres gezwungen, seinen lukrativsten Geschäftsbereich, die Schifffahrt, für 241 Millionen Dollar an das belgische Unternehmen Kpler zu veräußern. Marc Serres hofft nun, dass der Verkauf dieses Geschäftsbereichs, der einen Großteil des luxemburgischen Geschäfts des Unternehmens ausmachte, dazu beitragen wird, das Wachstum zu stabilisieren, und dass Kpler sich dafür entscheiden wird, diesen Dienst im Großherzogtum aufrechtzuerhalten. „Es ist noch nichts entschieden.“
Auch andere Unternehmen wecken Hoffnungen, wie beispielsweise OQ Technology, das 2016 gegründet wurde. Das luxemburgische Unternehmen mit Sitz in Leudelange und Wasserbillig (sowie Tochtergesellschaften in Athen und Saudi-Arabien) hat 2022 in einer ersten Finanzierungsrunde 13 Millionen Euro eingeworben. Das Unternehmen betreibt eine Satellitenkonstellation für die 5G-Kommunikation von Geräten, die es ermöglicht, Maschinen und Anlagen weltweit zu vernetzen, auch in abgelegenen Gebieten. Zu seinen Hauptkunden zählen Unternehmen aus den Bereichen Öl und Gas, Transport, Flottenmanagement und vorausschauende Instandhaltung.
Hydrosat, das an diesem Wochenende seinen zweiten Satelliten starten wird, ist auf hyperspektrale Bildgebung spezialisiert, die zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten in der Präzisionslandwirtschaft und der Wasserwirtschaft bietet. Das Unternehmen hat im Jahr 2023 im Rahmen einer Finanzierungsrunde 15 Millionen Euro sowie staatliche Fördermittel in Höhe von 5 Millionen Euro erhalten. „Diese beiden Start-ups sind tatsächlich auf internationalem Niveau und ihre potenziellen Märkte sind sehr groß“, betont Marc Serres.
Auch Ispace, das am 5. Juni dieses Jahres den ersten luxemburgischen Rover auf dem Mond hätte landen lassen können, wenn die Landefähre „Resilience“ nicht abgestürzt wäre, hat derzeit Rückenwind. In der Zeitung „Le Quotidien“ kündigte der Geschäftsführer von Ispace Europe, Julien Lamamy, am Dienstag an, dass bis 2030 zwei weitere Mondfahrzeuge zum Mond geschickt werden sollen.
Es ist jedoch nach wie vor sehr schwierig, sich einen umfassenden Überblick über die staatlichen Investitionen im Raumfahrtsektor zu verschaffen. Das Wirtschaftsministerium legt keine Einzelheiten zu den Fördermitteln offen, die es selbst an Unternehmen vergibt. Daher lässt sich nicht feststellen, wie hoch der Anteil der erfolgreichen Unternehmen im Vergleich zu denen ist, die vom Markt verschwinden. Die Jahresabschlüsse der SNCI geben zwar die allgemeinen Ausrichtungen vor, liefern jedoch keine Einzelheiten.
Die Kommission beunruhigt die Branche
Ein neuer Schleier der Ungewissheit hat sich gerade gelüftet. Am Mittwoch hat die Europäische Kommission den „EU Space Act“ vorgestellt, eine Gesetzesinitiative, die die Schaffung eines harmonisierten Rahmens für Weltraumaktivitäten in der Union verspricht. In der Pressemitteilung heißt es: „ Er zielt darauf ab, Sicherheit, Widerstandsfähigkeit und ökologische Nachhaltigkeit zu gewährleisten und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit des europäischen Raumfahrtsektors zu stärken. “
Die luxemburgische Sichtweise ist nicht ganz so eindeutig. Würde das Gesetz von 2017 über die Nutzung weltraumgestützter Ressourcen einer kontinentalen Vereinheitlichung standhalten? Diese Frage stellt sich. „Wir werden den Text prüfen, sobald er vorliegt, und darauf achten, dass Europa nicht mehr Schwierigkeiten schafft, als es Chancen bietet“, erklärt Marc Serres. Der Direktor der LSA gibt zu, ratlos zu sein. Bislang hat die Kommission keine Zuständigkeit im Weltraumbereich, und elf europäische Länder verfügen bereits über entsprechende Rechtsvorschriften. „Wenn die anderen keine haben, dann deshalb, weil sie keine brauchen“, seufzt er. Was wird dieser gemeinsame Rechtsrahmen ihnen bringen? “
Der Weltraum ist die neue Grenze, das Versprechen eines neuen Eldorados. Doch die Realität hat die Ambitionen vieler Enthusiasten zunichte gemacht. Denn der Zugang dorthin ist teuer, und sich dort niederzulassen kostet noch mehr. Eine Standard-Satellitenmission kostet rund 300 Millionen Euro, und es ist üblich, dass eine wissenschaftliche Mission, die die Entwicklung neuer Geräte umfasst, die Milliardengrenze überschreitet. Gemessen an diesen Summen fallen die luxemburgischen Fördermittel letztlich sehr bescheiden aus.
Das äußerst kriegsfeindliche internationale Umfeld wird jedoch mit dem massiven Zufluss von Militärmitteln eine neue Eskalation auslösen, wie dies am Mittwoch auf dem NATO-Gipfel in Den Haag bestätigt wurde. Darauf wies insbesondere Laurent Zeimet (CSV) am Mittwoch im Nationalrat hin und argumentierte, dass SES sich an diesen Bemühungen beteiligen könnte, „indem es diese Weltraumkapazitäten einsetzt, um den Frieden auf der Erde zu sichern“.
Die Souveränität gegenüber den Großkonzernen wird ebenfalls zu einer existenziellen Herausforderung. In derselben Sitzung der Abgeordnetenkammer bedauerte Marc Baum (Déi Lenk), dass „das enorme utopische Potenzial des Weltraums“ durch „seine Kommerzialisierung und Privatisierung durch Multimilliardäre“ zunichte gemacht werde.“ Eine Entwicklung, die „von der Regierung unterstützt“ werde, die daher einen von ihnen, Jeff Bezos, mit offenen Armen empfange, „der nicht das Wohl der Menschheit im Sinn hat, sondern sich nur bereichern will.“ Der Weltraum weckte einst Träume. Nun weckt er auch Sorgen.
Fußnote
