„Personnel is policy“ – so lautete die Maxime der Reagan’schen Konterrevolution. Luc Frieden scheint sich davon inspirieren zu lassen. Der ehemalige Präsident der Handelskammer hat soeben den Direktor der Union des entreprises und den Direktor von Luxembourg for finance in zwei strategische Positionen des Staatsapparats berufen. Jean-Paul Olinger wird Direktor der Verwaltung für direkte Steuern (ACD), während Nicolas Mackel die Leitung der Ständigen Vertretung in Brüssel übernimmt. Der Regierungsrat hat sie am Mittwoch ernannt; Luc Frieden gab die Nachricht bei einer Pressekonferenz im Schloss Senningen bekannt, seinem bevorzugten Ort für Treffen mit seinen Ministern und der Presse.
Das „Luxemburger Wort“ hatte als Erstes darüber berichtet: Der „Finanzplatz-Hardliner“ Nicolas Mackel soll für den Posten in Brüssel im Gespräch sein. Eine Nachricht, die offenbar nicht das gesamte diplomatische Korps begeisterte. Mackel stammt jedoch aus den eigenen Reihen. Er hat die diplomatische Laufbahn nie offiziell verlassen, sondern war lediglich abgeordnet. Eine Tatsache, an die er häufig erinnerte, wie beispielsweise im Juni 2022 in der Zeitung „Land“: „ Nehmen Sie Paul Helminger, Nicolas Schmit, Pierre Gramegna und Yuriko Backes – die Diplomatie ist eine Talentschmiede, in der man hochkarätige, motivierte, kompetente und qualifizierte Leute finden kann, um die Interessen des Staates zu vertreten “. Nicolas Mackel arbeitete zunächst bei der Ständigen Vertretung, bevor er zur Botschaft in Washington wechselte (wo er die Nummer 2 war) und 2011 das Amt des Generalkonsuls in Shanghai übernahm.
Im Juli 2013 wählte Luc Frieden ihn zum Leiter seiner Werbeagentur „Luxembourg for Finance“ aus. Mackel, der eher als Propagandist denn als Lobbyist auftritt, beweist ein gewisses mediales Talent. Zu seinem Standardrepertoire gehört die Kritik an „einer französischen Schule, die aus einem intellektuellen Milieu stammt, dessen einzige Antwort Steuern, Steuern, Steuern lautet.“ Oder die Luxemburger, die nicht „stolz“ genug auf den Finanzplatz seien, „vielleicht, weil ihr Verhältnis zum Geld ungeklärt ist“. Mit „Ons Finanzplaz“, einer Kampagne, die er als „pädagogisch“ bezeichnete, versuchte Mackel, hier Abhilfe zu schaffen.
Der ehemalige Banklobbyist Jean-Jacques Rommes sprang Mackel am Donnerstag zur Seite: „ Nicolas Mackel ist der Vertreter des Staates im Finanzsektor, nicht der Vertreter des Finanzsektors im Staat. “ Nach elf Jahren treuer Dienste bekleidet er nun eines der prestigeträchtigsten Ämter der luxemburgischen Diplomatie. Die Koalitionsvereinbarung gibt die Richtung vor, und genau diese vertritt Mackel seit jeher: „ Die diplomatische Vertretung Luxemburgs muss effizient organisiert sein, um unsere Werte und Interessen bestmöglich zu verteidigen. Die Wirtschaftsdiplomatie sollte beispielsweise dazu beitragen, die Konsolidierung und Entwicklung des luxemburgischen Finanzplatzes zu unterstützen. “
Die Ernennung von Jean-Paul Olinger erscheint eher ungewöhnlich. Er ist der erste Direktor der ACD, der nicht aus dem Ministerium oder der Verwaltung stammt. Soll man ihm gratulieren oder ihn bemitleiden? Der Arbeitgeberlobbyist wird die Leitung einer Behörde übernehmen, die sich in einer tiefen Krise befindet, unter chronischem Personalmangel leidet und unter ständigem politischen Druck steht. Die von Pierre Gramegna ernannte Pascale Toussing war von Yuriko Backes zum Rücktritt gedrängt worden. (Zumindest wird sie ihre siebenjährige Amtszeit zu Ende gebracht haben.) Die Direktorin der ACD hatte sich sowohl die „Big Four“ (die sie stets auf Distanz gehalten hatte) als auch einen Teil ihres eigenen Personals zu Feinden gemacht. Kurz gesagt: Sie war völlig isoliert. Reporter hatte im vergangenen Oktober „die katastrophale Führung“, das „giftige Klima“ sowie das „Unbehagen und die Frustration“ hervorgehoben, die innerhalb dieser Behörde herrschten. Und fügte hinzu: „Die Verantwortung liegt jedoch bei allen, da Pascale Toussing von einem Führungsgremium umgeben ist, das die Feindseligkeit eines Großteils der Finanzbeamten auf sich gezogen hat.“
Die externe Lösung musste als einziger möglicher Ausweg erscheinen, um einen Bruch mit der Ära Toussing zu signalisieren. Der Auswahlausschuss hat jedenfalls OIinger ausgewählt, einen Vorschlag, der vom Regierungsrat „einstimmig“ angenommen wurde, wie Frieden am Mittwoch erklärte. Die Ankündigung hat bei einigen für Unmut gesorgt. Déi Lénk bezeichneten sie in einer Pressemitteilung am Donnerstag als „schamlos“: „Luc Frieden hat den Wolf in den Schafstall gelassen.“ Der Ministerpräsident bemühte sich, die Sache in einem anderen Licht darzustellen: „Herr Olinger ist durch und durch Steuerfachmann.“
Jean-Paul Olinger, seit sieben Jahren Direktor der UEL, galt als unerschütterlicher Lobbyist, stets höflich und zuvorkommend. Er wurde 1978 als Sohn eines Arbed-Ingenieurs geboren, wuchs in Bettembourg auf, besuchte das Stater Kolléisch (Abteilung D) und studierte anschließend an der HEC Lausanne. Nach seinem Studium trat er bei KPMG in die Steuerabteilung ein, wo er sich auf die Besteuerung von Banken und Fonds spezialisierte. Gegenüber dem Land erklärte er 2018, dass er auch das Büro von Marius Kohl aufgesucht habe, um Steuerauskünfte einzureichen. Er kam auf die Luxleaks-Affäre und deren mediale Aufarbeitung zurück: „In unserer Wirtschaft und in unserer Regierung gibt es viel Fachwissen. Ich frage mich, ob man ihnen nicht etwas mehr Vertrauen hätte schenken können, um sich auf ihre Seite zu stellen.“
Zu seinen Aufgaben gehört es unter anderem, die Verwaltung kundenfreundlicher zu gestalten. Luc Frieden sprach von der „großen und fortwährenden Herausforderung“, die die Digitalisierung darstellt. Die Aufgabe verspricht, eine Herkulesaufgabe zu werden: Die Digitalisierung hinkt mindestens ein Jahrzehnt hinterher. Auch die Individualisierung der Steuern wird Olinger unter Druck setzen (der kein Spezialist für die Besteuerung natürlicher Personen ist). Doch zunächst muss der neue Direktor die Verwaltung beruhigen und stabilisieren.
Die Ernennung zeigt, dass der Personalpool nicht besonders groß ist. Es musste ein Steuerfachmann mit luxemburgischer Staatsangehörigkeit gefunden werden, der bereit war, auf einen Teil seines Gehalts zu verzichten. Jean-Paul Olinger hat noch nie ein großes Team geleitet (die UEL beschäftigt knapp zwanzig Mitarbeiter), nun wird er eine Verwaltung mit rund tausend Beamten leiten.
