Gimmick Montag, 17 Uhr am Findel. Seit dem Vorabend beschäftigen die Ergebnisse der Kommunalwahlen und die Verhandlungen über die Besetzung der Schöffenkollegien die Politiker. Doch an Bord des Luxair-Flugs LG4883 befinden sich zwei der prominentesten Persönlichkeiten der siegreichen Partei, der DP. Ziel: Dublin. Auf dem siebten Platz am Fenster begrüßt Ministerpräsident Xavier Bettel die Passagiere, die nach ihm an Bord gekommen sind, mit einer witzigen Bemerkung für fast jeden einzelnen von ihnen. Derjenige, der sich im #Nobeidir-Wahlkampf ins Zeug gelegt hatte, hielt sich den ganzen Tag über bedeckt. Nun ist er wieder im Einsatz, zusammen mit einer Delegation der Handelskammer und einer Handvoll Journalisten. An seiner Seite (er wird es nicht versäumen, ihre Anwesenheit bei seinen öffentlichen Auftritten in der irischen Hauptstadt hervorzuheben): Yuriko Backes. Am Gang und somit im direkten Kontakt mit den Passagieren, die zu ihren Sitzen gehen, begnügt sich die Finanzministerin und sehr wahrscheinliche Kandidatin für die Parlamentswahlen im Wahlkreis Centre mit einem Lächeln oder einem Nicken.
Nach der Landung rast der von der irischen Garda umgebene Konvoi in Richtung des Botschaftsviertels, einer Reihe hübscher Backsteingebäude mit Sprossenfenstern. Er hält vor einem davon an: der neuen diplomatischen Vertretung des Großherzogtums in Irland. Sie wurde erst vor wenigen Monaten eröffnet und erhält an diesem Tag die offizielle Anerkennung durch die Regierung. Das Großherzogtum ist das letzte europäische Land, das eine Botschaft in Dublin eröffnet (die irische diplomatische Vertretung in Luxemburg feiert hingegen ihr 50-jähriges Bestehen.) Xavier Bettel steigt aus seinem Elektro-Mercedes und richtet ein paar Worte an die Presse, einen Scherz über den irischen Präsidenten Michael D. Higgins, den er am nächsten Tag treffen wird, und über dessen Ähnlichkeit („über die man sich hier amüsiert“) mit einem Hobbit. Der Regierungschef hält vor dem diplomatischen Personal und einigen Gästen, darunter Anwohner aus der Nachbarschaft, eine Rede – die erste einer langen Reihe in den kommenden 36 Stunden. Diese werden (mindestens) drei Gemeinsamkeiten aufweisen.
Zunächst die Willibrord-Malahide-Diagonale. Xavier Bettel erfuhr davon beim Lesen seiner Vorbereitungsunterlagen. Im 7. Jahrhundert verbrachte der spätere Schutzpatron Luxemburgs zwölf Jahre in Irland, um seine Ausbildung zum Geistlichen abzuschließen. Anschließend setzte er seine Missionstätigkeit auf dem europäischen Festland fort und beendete sein Leben in Echternach. Diese Geschichte bildet den Ankerpunkt für die Ursprünge der Beziehungen zwischen Luxemburg und Irland. Es entsteht eine persönlichere Verbindung, die immer wieder betont wird. Der junge Xavier Bettel lernte Englisch an einer Schule in Malahide, einem Vorort von Dublin. Am Fuße der Treppe präsentiert er an diesem Montagabend dem Publikum (a cappella) seine Analyse der Beziehung zu Irland, die lange Zeit auf dessen Status als konkurrierendes Finanzzentrum beschränkt war. Das Volumen der in der Jurisdiktion des Kleeblatts und des Kobolds ansässigen Gelder wird in Luxemburg stets als Bedrohung angeführt, um vor Ort wettbewerbsfähige Rahmenbedingungen ohne allzu hohe Steuerbelastung zu rechtfertigen. Das Gleiche gilt für die Hauptsitze multinationaler Unternehmen. Doch seit dem Brexit ist Irland zu einem bevorzugten Partner geworden. „Wir müssen gemeinsam europäische Projekte vorantreiben. Es ist wichtig, starke Finanzzentren in Europa zu haben. Gleiche Wettbewerbsbedingungen müssen für uns alle Vorrang haben“, fügt der Premierminister hinzu, dessen letzter Besuch vor Ort auf das Jahr 2018 zurückgeht. Der Liberale will nicht, dass „der europäischen Wirtschaft durch falsche Entscheidungen geschadet wird“. Über den Finanzbereich hinaus ist geplant, die Handelsbeziehungen auszubauen. Rund vierzig Vertreter aus Wirtschaft, Digitalbranche und Schifffahrt begleiten die Minister im Sinne eines „Near-Shoring“. Die Handelskammer ist Initiatorin der Reise. Der gewählte Termin ermöglichte es Xavier Bettel, den Nationalfeiertag (etwas vorzeitig) in einer ausländischen Hauptstadt zu feiern – ein Brauch, den er pflegen möchte, diesmal in Begleitung seines Amtskollegen Leo Varadkar.
Göttliche Fügung Dies ist das dritte gemeinsame Merkmal der Reden des Regierungschefs: die Hervorhebung seines liberalen Favoriten anstelle von Pierre Gramegna, der Ende 2021 angekündigt hatte, 2023 nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren zu wollen. Dieser musste seinen Posten in der Rue de la Congrégation bereits 2022 räumen, damit sich ein Kandidat in ministeriellen Ämtern profilieren konnte. Die Wahl fiel auf Yuriko Backes, die in der hohen Verwaltung anerkannt ist (ehemalige Sherpa zweier Premierminister, Vertreterin der Kommission in Luxemburg, später Marschallin am Hof), in der Politik jedoch eine Laie ist. Diese Woche zeigt sich der Premierminister „froh, dass die Finanzministerin da ist“, die laut Angaben ihres Ministeriums auf seine Einladung hin gekommen ist. Sie unternimmt zum ersten Mal einen Auslandsbesuch in Irland zusammen mit dem Premierminister und der Presse. „ Wenn ihr nach Hause kommt, werdet ihr euch sagen: ‚Oh, die Finanzministerin, die ist aber wirklich geizig.‘ Aber es ist noch nichts entschieden. Wir haben gerade erst gekauft, und es wird Renovierungsarbeiten geben “, scherzt Xavier Bettel, bevor er sich an die Nachbarn wendet: „ Macht euch keine Sorgen, ihr werdet keine Nachbarschaftsprobleme haben “. Yuriko Backes schließt sich mit den üblichen Floskeln an, die sie in den nächsten Stunden unermüdlich wiederholen wird : „ Eine Botschaft wird wirklich dazu beitragen, die ausgezeichneten Beziehungen zu Irland zu vertiefen (…). Wir haben vieles gemeinsam. (…) Manchmal sind wir Konkurrenten, aber im Grunde haben wir ein gemeinsames Interesse an der Europäischen Union, für das wir uns gemeinsam einsetzen. “ Dann weht der Wind den roten Vorhang weg, der über dem Schild der Botschaft liegt – ein natürlicher Eingriff, der den nächsten Termin beschleunigt.
Auf zum Hotel, das nur einen Katzensprung entfernt liegt, wo RTL die erste Reaktion des Premierministers nach den Wahlen aufzeichnet. Auf Luxemburgisch und auf Französisch wiederholt er: „Ich bin ein glückliches Mitglied der DP. Im ganzen Land ist ein Aufwärtstrend für die Partei zu verzeichnen, der ich angehöre. “ Eine Möglichkeit für das Schwergewicht der Partei, sich von den laufenden Diskussionen in Luxemburg über die Verteilung der Ämter zu distanzieren. Um aus der Ferne besser steuern zu können ? Einige Minuten später, vor der benachbarten Kneipe, in der die Arbeitgeberverbände eine Feier veranstalten, die er gerade gemeinsam mit der Finanzministerin eröffnet hat, vertraut Xavier Bettel begeistert und mit strahlenden Augen an: „Ich liebe Wahlkämpfe, den Kontakt zu den Menschen.“ Auf die Frage, wie es nach dem Ausscheiden von Corinne Cahen aus dem Familienministerium weitergehen werde – eine Frage, die ihm die ganze Woche über gestellt wurde –, antwortet Xavier Bettel jedoch, er sei „weder Parteivorsitzender noch Parteisekretär“ und ein Ausschuss müsse über eine Nachfolgerin oder einen Nachfolger entscheiden.
Im großen Teich In Dublin stehen Coaching und das Über-sich-Hinauswachsen auf dem Programm. Yuriko Backes übt sich im öffentlichen Reden an wenig einladenden Orten, in diesem Fall im ersten Stock eines irischen Pubs vor einem Publikum aus Unternehmensvertretern, ein Pint in der Hand. (So wie sie es während des Kommunalwahlkampfs landesweit vor Ort getan hat.) Sie gibt zu, dass die Aufgabe schwierig ist. „Ich würde lieber an meinen Dossiers arbeiten, als mein Gesicht zu zeigen.“ Doch sie wird von einem Xavier Bettel im Wahlkampfmodus dazu gedrängt. Am nächsten Tag, ganz in ihrer Rolle als „Türöffnerin“ für die nationale Wirtschaft, befindet sich Yuriko Backes auf einem Boot mit dem luxemburgischen maritimen Cluster zu einer Rundfahrt durch den Hafen von Dublin. Die Leitung des Hafens treibt große Erweiterungsprojekte voran. „Das einzige Mal, als ich in Luxemburg war, war, um Geld zu leihen“, erzählt dessen Direktor, der früher bei der Europäischen Investitionsbank mit Sitz in Kirchberg tätig war. Luxemburgische Unternehmen zeigen nun Interesse an den kommenden Ausschreibungen in Dublin. Das in Luxemburg ansässige belgische Baggerunternehmen Jan de Nul wird in wenigen Wochen damit beginnen, den Hafengrund am Hafeneingang auszubaggern, damit auch die größten Schiffe dort einlaufen können. Am Anlegeplatz vertäut, hat ein riesiges, futuristisch anmutendes graues Schiff, die „Sixtine“, seine Abfahrt um 24 Stunden verschoben, um die Delegation zu empfangen. Diese geht an Bord des Schiffes, das einem im Großherzogtum ansässigen Reeder, CLDN-Cobelfret, gehört, der einen Teil des Dubliner Hafens betreibt. Yuriko Backes posiert im Steuerhaus. Mit dem Fernglas in der Hand blickt sie in die Ferne. Als sie am Vortag darauf angesprochen wurde, dass sie nicht für den maritimen Bereich zuständig sei (was in den Zuständigkeitsbereich des Wirtschaftsministers, des Sozialisten Franz Fayot, falle), antwortete sie ohne Umschweife: „ Jemand muss sich ja um die Wettbewerbsfähigkeit kümmern “. Dann fügt sie hinzu : „ Das ist natürlich ein Scherz “.
Auf dem von der Handelskammer organisierten Irland-Luxemburg-Forum im Hôtel de la Délégation hinter dem Herbert Park beginnt Xavier Bettel mit seiner Einleitung und bittet anschließend die Ministerin ans Mikrofon. „Yuriko, ich weiß, du stehst nicht auf der Tagesordnung, aber komm doch einfach her und sag ein paar Worte.“ Die Ministerin improvisiert: „Wir wollen kein Festungs-Europa.“ Anschließend geht sie auf die Gefahr einer Überregulierung in Europa ein. „Die Dinge werden in den Vereinigten Staaten erfunden. Sie werden in China hergestellt. In Europa regeln wir. Das wird uns nicht weit bringen. Gemeinsam mit Irland sind wir nicht der Meinung, dass man um der Regulierung willen regulieren sollte. Man muss intelligent regulieren “, erklärt sie und betont jedoch, dass die Bankenregulierung kürzlich einen Zusammenbruch verhindert habe. „ Danke, Yuriko, aber jetzt verstehe ich, warum man dir gesagt hat, du sollst nicht reden: Du hast mir die Hälfte meiner Rede geklaut “, fügt der Ministerpräsident hinzu, was erneut für Heiterkeit sorgt, aber die Technokratin Yuriko menschlicher erscheinen lässt.
Am Dienstagnachmittag finden nacheinander bilaterale Treffen mit den Amtskollegen statt. Yuriko Backes trifft sich mit dem Vorsitzenden der Eurogruppe, Paschal Donohoe. Auf Nachfrage versichert der Ire, dass die Freundschaft zwischen den beiden Ländern „nicht stärker sein könnte“, und hält es für „unvermeidlich“, dass zwei kleine, offene Volkswirtschaften von Zeit zu Zeit in Konkurrenz zueinander stehen. Obwohl die Iren fast zehnmal so zahlreich sind wie die Luxemburger, betrachten sie sich selbst als kleine Nation und scheinen mit den Luxemburgern auf Augenhöhe zu sprechen. „Das ist großartig für unsere beiden Volkswirtschaften, denn wir glauben beide an Wettbewerb, Offenheit und Handel mit dem Rest der Welt“, analysiert Paschal Donohoe. Der irische Haushaltsminister hatte dem konkurrierenden Kandidaten Pierre Gramegna im Jahr 2020 den Vorsitz der Eurogruppe weggeschnappt. Als Yuriko Backes und der Betroffene jedoch aus ihrer Sitzung im Regierungsgebäude kamen, trafen sie auf den Mann, der inzwischen Präsident des Europäischen Stabilitätsmechanismus (ESM) geworden war. Nach einer konzentrierten Pause in der Teestube eines Hotels auf der anderen Straßenseite setzt die Finanzministerin ihr Gespräch mit ihrem Amtskollegen Michael McGrath fort. Mit ihm (wie man erst am nächsten Tag bei der Pressekonferenz erfährt) bespricht sie insbesondere die Vertiefung der Kapitalmarktunion, die eine bessere Finanzierung europäischer KMU ermöglichen soll. Sie spricht auch die „Unshell“-Richtlinie an, die das luxemburgische „Bifteck“ bedroht, angefangen bei den zwei Milliarden Einnahmen, die von den rund 46.000 luxemburgischen Soparfis generiert werden, aber auch bestimmte Investmentfonds betrifft. Entscheidend wird die Festlegung des Anwendungsbereichs des Textes sein, der Briefkastenfirmen ein Ende setzen soll – etwas, das Yuriko Backes bereit ist zu opfern. Regulierte Fonds sind a priori von dem am 22. Dezember 2021 veröffentlichten Richtlinienvorschlag ausgenommen – „an meinem Geburtstag“, bemerkt die Ministerin mit einem gequälten Lachen. Doch für alternative Fonds, zu denen auch Private Equity (Investitionen in nicht börsennotierte Unternehmen) gehört, bleibt die Unsicherheit bestehen. Die Verhandlungen im Rat haben noch nicht begonnen, doch es bilden sich bereits Allianzen. Die Iren gelten als mächtige Verbündete, da ihre Staatsangehörigen Schlüsselpositionen bekleiden: Neben Pascal Donohoe in der Eurogruppe ist Mairead McGuinness als Kommissarin für Finanzdienstleistungen tätig. „Wenn man die Richtlinie in der vorgeschlagenen Form akzeptieren würde, würden viele Strukturen die Europäische Union verlassen“, erklärt Yuriko Backes. Dublin und Luxemburg würden gemeinsam dafür eintreten, London diesen Segen nicht zu gewähren. Über die Interessen des Binnenmarkts hinaus, die er nicht leugnet, wacht Xavier Bettel mit seinem mittlerweile berühmten Satz „Never take peace for granted“, den er in all seinen Reden verwendet, über die fortschrittlichen Werte, die Rechtsstaatlichkeit und den Frieden in Europa.
