Seit etwa zwanzig Jahren und nach mehr als einem Jahrhundert der Abwesenheit sind die Biber wieder in Luxemburg heimisch. Innerhalb kurzer Zeit haben sie fast alle Flüsse des Landes wieder besiedelt und überall fast 300 Dämme errichtet. Diese Baumeister waren im 19. Jahrhundert verschwunden, gejagt wegen ihres Fells, ihres Moschus (einer von einer Drüse produzierten, duftenden Substanz, die in der Parfümerie verwendet wird) und auch, weil die Kirche verfügt hatte, dass sie, da sie im Wasser lebten, als Fische betrachtet und freitags verzehrt werden dürften.
Die fleißigen und kräftigen Biber mit ihren zwanzig bis dreißig Kilogramm sind wahre Umweltingenieure, die überall dort, wo sie sich ansiedeln, Feuchtgebiete wiederherstellen. Doch ihre Baulust kann manchmal den Interessen der Grundstückseigentümer zuwiderlaufen, auf deren Grundstücken sie sich niederlassen. Damit alles reibungslos verläuft, lautet das Stichwort „Vorausschau“. Die Natur- und Forstverwaltung (ANF) ist für dieses Thema zuständig, wie Laurent Schley, Leiter der Abteilung Wildtiere und Jagd, gegenüber dem Land erklärt: „ Im Allgemeinen sind die Menschen verständnisvoll, aber man muss sich auch in ihre Lage versetzen. Wenn ein Damm Überschwemmungen verursacht, die Straßen blockieren oder ihre Felder überfluten, muss man ihren Ärger verstehen “.
Um immer einen Schritt voraus zu sein, führt die ANF ein möglichst umfassendes Monitoring durch. Zum Beispiel gemeinsam mit den CFL, die sich intensiv mit diesem Thema befassen. Eisenbahnstrecken verlaufen oft entlang von Tieflagen, d. h. im Talgrund, in der Nähe von Flüssen, deren Lauf häufig umgeleitet wurde, um den Gleisbau zu erleichtern. An einigen Stellen wurden Tunnel oder Durchlässe unter den Gleisen angelegt, um den Wasserläufen den Durchfluss zu ermöglichen oder Hochwasser vorzubeugen, indem die Flüsse in Altarme abfließen können. Biber sind jedoch Tiere, die einen Sinn für sinnvolle Anstrengung haben. Der Bau eines Damms am Eingang dieser Öffnungen garantiert die schnelle Entstehung eines Teiches, dessen Wasserstand hoch genug ist, um den Eingang zum Bau, der zu ihrer Hütte führt, zu verbergen.
Ein Mitarbeiter der CFL kümmert sich um dieses Problem, da es sich um eine ernste Angelegenheit handelt. „Überschwemmungen in der Nähe von Bahngleisen können dazu führen, dass Wasser in den Bahnsteig eindringt, was diesen destabilisieren könnte“, erklärt die Kommunikationsabteilung. Daher werden regelmäßige Rundgänge organisiert, um die Infrastruktur zu überprüfen. Sobald ein möglicherweise falsch platzierter Damm entdeckt wird, benachrichtigen die CFL die ANF. „Wir kombinieren unsere ökologischen und technischen Analysen, um die besten Lösungen zu finden“, erklären die CFL. Es können Entwässerungssysteme installiert werden, und in Extremfällen können die Dämme abgerissen werden. All dies muss in Abstimmung mit dem Umweltministerium erfolgen, da Biber eine streng geschützte Art sind. Es ist strengstens verboten, sie zu töten und ihren Lebensraum zu zerstören, es sei denn, es liegt eine Sondergenehmigung vor.
In landwirtschaftlichen Gebieten kann das von Biberdämmen gestaute Wasser auch Acker- oder Weideland überfluten. Dies ist in Mamer der Fall. Wieder einmal beeindruckt das Know-how der Biber. Frank Sowa leitet dieses Projekt für Sicona, den Verband, der sich um Umweltfragen in 43 Gemeinden im Südwesten des Landes kümmert. Er erklärt, dass es an dieser Stelle früher ein großes Feuchtgebiet gab. Um diese fruchtbaren Flächen zu entwässern, wurde das Flussbett der Mamer in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts eingedämmt. Die Wirksamkeit dieser Maßnahme war jedoch relativ, da diese Ebene schon immer regelmäßig überflutet wurde, sogar schon vor der Ankunft der Biber.
Bei der Ausarbeitung des zweiten Zyklus der Wasserrahmenrichtlinie (2015–2021) war genau dieser Standort für die Schaffung eines großen Feuchtgebiets vorgeschlagen worden (wurde jedoch nicht berücksichtigt). „Wir müssen wieder große Überschwemmungsgebiete schaffen, denn bestimmte Arten lassen sich nur nieder, wenn sie viel Platz haben. Ein Bachstelzenpaar zum Beispiel benötigt ein Feuchtgebiet von mindestens zwei Hektar, um sich anzusiedeln. Dieser Ort wäre ideal für ein solches Projekt – die Biber hatten dieselbe Idee wie wir! “ Seitdem ist die Idee in der Schublade geblieben, da Standorten Vorrang eingeräumt wurde, an denen die Arbeiten schneller durchgeführt werden konnten. Typischerweise dort, wo die öffentliche Hand bereits Eigentümerin der Grundstücke war.
Derzeit breitet sich die Mamer in der Ebene aus, und je nach Regenintensität ist ein schöner Teich oder ein weitläufiger See zu sehen. Das Wasser bedeckt Wiesen, die nun unbrauchbar geworden sind, und durchnässt auch die Füße eines Mastes, der eine Hochspannungsleitung trägt. Die Landwirte werden im Rahmen eines Biodiversitätsvertrags entschädigt, der ihnen eine Subvention in Höhe ihres Einkommensverlusts gewährt.
Die ANF, die Wasserwirtschaftsbehörde (AGE) und Sicona haben sich bereits getroffen, um die Situation zu erörtern. Es überrascht nicht, dass sie alle den Damm und die Biber erhalten wollen. Es muss jedoch noch geklärt werden, wie dies am besten zu bewerkstelligen ist. Die einfachste Lösung wäre, die betroffenen Grundstücke aufzukaufen, aber wer soll das übernehmen? Bei den Vorgesprächen hat die Gemeinde deutlich gemacht, dass sie dazu nicht bereit ist. Roger Negri, der sozialistische Erster Beigeordneter (der unter anderem für Umwelt und Landwirtschaft zuständig ist), erklärte gegenüber dem Land, dass „die Gemeinden dieses neue Phänomen nicht alleine bewältigen können, der Staat muss in erster Linie einbezogen werden“. Zumal dies dem Land ermöglichen würde, die Anforderungen des Nationalen Naturschutzplans (PNPN) zu erfüllen, der ausdrücklich den Schutz solcher Gebiete (Feuchtgebiete, natürliche Überschwemmungsgebiete, Moore…) und sogar die Schaffung neuer solcher Gebiete fordert.
Es wurde um ein Treffen auf höchster Ebene gebeten, doch die Anfrage ist bislang unbeantwortet geblieben. Das Ministerium hat dem Land bestätigt, dass derzeit noch kein Termin feststeht, seine Dienststellen jedoch an dem Dossier arbeiten, um in Kürze konkrete Maßnahmen vorschlagen zu können. „Wenn wir im Frühjahr immer noch keine Antwort erhalten haben, werden wir erneut Kontakt aufnehmen“, erklärt Roger Negri.
Weiter nördlich, in der Nähe von Bigonville, führt uns Laurent Schley dorthin, um diese Biber aus nächster Nähe zu entdecken. Er nimmt einen Feldweg, um zum Grund des Tals zu gelangen, das von einem winzigen Fluss, dem Schwärzerbaach, durchzogen wird. Der etwa einen Meter breite Bach, der fest zwischen seinen steilen Ufern eingezwängt ist, fließt schnell und geradlinig in Richtung des Haute-Sûre-Sees. Wenn der Weg in den Wald führt, werden die Hänge immer steiler. Etwa hundert Meter weiter taucht der Bach unter uns auf, und wenige Minuten später entdeckt der Biologe die ersten Anzeichen für die Anwesenheit von Bibern. Unter dem dunklen Blätterdach des Waldes verrät die helle Farbe der frischen Holzspäne am Fuße eines umstürzenden Baumstamms die Aktivität der Nagetiere. „Sehen Sie, sie nutzen den Hang, um die Stämme ins Wasser zu schieben“, bemerkt er und zeigt mit dem Finger auf die Rinnen, die durch diese wiederholten Durchgänge entstanden sind. Im Winter ernähren sich die Biber von der Rinde und nutzen das Holz für den Bau ihrer Behausungen. Im Sommer fressen sie alle Arten von Pflanzen und junge Triebe.
Etwa fünfzig Meter weiter verändert sich die Landschaft radikal. Der kleine, schnell fließende Bach hat sich in einen großen, ruhigen Teich verwandelt. Nun kommt der Damm zum Vorschein. Ein sorgfältig angeordnetes, fast geflochtenes Gebilde aus Ästen, gut fünfzehn Meter breit und 1,50 Meter hoch, erhebt sich direkt vor einer kleinen Brücke. „Biber sind schlau, sie nutzen die Geländebedingungen immer optimal aus, damit ihre Dämme so effektiv wie möglich sind“, betont der Wissenschaftler.
Der Bach fließt gemächlich weiter flussabwärts bis zu einem zweiten Damm, der viel größer ist. Da der stromaufwärts gelegene Damm nach dem stromabwärts gelegenen errichtet wurde, ist er sicherlich das Werk der Kinder des Paares, das weiter unten wohnt. „Im Alter von zwei Jahren verlassen junge Biber in der Regel ihre Eltern, um sich an einem anderen Ort niederzulassen“, erklärt Laurent Schley. Das kann hundert Meter, aber auch fünfzig Kilometer oder mehr entfernt sein. In Luxemburg wurde bisher noch keine Studie durchgeführt, um die Wanderungen der Biber zu erfassen.
Bei diesem großen Damm haben sich die Biber diesmal nicht für den einfachen Weg entschieden. Mehr noch als auf Pragmatismus haben sie hier auf Gigantismus gesetzt. Das Bauwerk befindet sich direkt hinter dem Zusammenfluss der Schwärzerbaach und eines weiteren kleinen, namenlosen Baches. Mit einer Länge von etwa 80 Metern und einer Höhe von zwei Metern ist der Damm so beeindruckend, dass man ihn auf dem Geoportal problemlos erkennen kann. „In trockenen Sommern werden die beiden Bäche nicht mehr gespeist, aber der See ist immer noch da. Diese beiden Staudämme verändern den Lebensraum dieses Tals erheblich, das dadurch völlig neu belebt wurde. Das ist sehr positiv für die Artenvielfalt!“
Oberhalb dieser Bauwerke ist die Strömung des kleinen Flusses zu stark, als dass dort jemand einen Lebensraum finden könnte. Die mit der Hacke abgeflachten Ufer zeugen von starker Erosion. Die Kraft des Wassers spült die Sedimente weg, die dann mit der Strömung abgetragen werden. Doch dank der Wehre wird das Wasser gebremst und breitet sich gemächlich über die Ufer hinaus aus. Die Amphibien (Gewöhnliche Kröten, Grasfrösche, Alpenmolche, Schwimmmolche…) haben diese neuen Feuchtgebiete schnell besiedelt. Libellen und eine Vielzahl anderer Insekten fühlen sich dort zu Hause. Fische können sich dort fortpflanzen: Die Asthaufen bilden einen hervorragenden Schutz für die Jungfische, und die ausgewachsenen Fische können sogar die Eingänge der Biberbaue nutzen, um sich zu verstecken. So ist die Natur nun einmal: Auch ihre Raubtiere haben keine Zeit verloren, diese neue Nahrungsquelle aufzuspüren. Fledermäuse, die sich gerne von Insekten ernähren, haben in den toten Bäumen inmitten der neuen Teiche perfekte Lebensräume gefunden. Auch die Vögel, ob sie sich nun von Insekten oder Fischen ernähren, haben nicht lange auf sich warten lassen. Sogar die Vegetation profitiert von der Aufhellung des Waldes, die durch den Holzeinschlag entstanden ist. Der nun lichtere Wald regeneriert sich mit größerer Artenvielfalt. So wird ein ganzer positiver Kreislauf wieder in Gang gesetzt.
Diese Feuchtgebiete sind umso wertvoller, als solche Biotope selten sind. Der Bericht 2007–2009 der Beobachtungsstelle für die natürliche Umwelt wies darauf hin, dass zwischen 1962 und 1999 mehr als 80 Prozent der Feuchtgebiete zerstört worden waren. Das Statec gab im Jahr 2025 an, dass sie nur noch 0,3 Prozent der Landesfläche bedeckten. Im dritten Nationalen Naturschutzplan, der derzeit in Kraft ist, heißt es, dass die Renaturierung von Feuchtgebieten „ein wesentlicher Hebel für die Biodiversität und die Anpassung an den Klimawandel“ sei. Darin wird betont, dass „eine Beschleunigung der Bemühungen […] dringend erforderlich ist, insbesondere in Bezug auf offene Lebensräume und Feuchtgebiete“.
Die Gemeinden (über ihre für den Umweltschutz zuständigen Verbände wie Sicona und Sias), die ANF sowie Nichtregierungsorganisationen führen regelmäßig Projekte zur Anlage von Tümpeln durch, um kleine Feuchtgebiete zu beleben. Diese Bemühungen sind notwendig, doch Biber sind weitaus effektiver. Für das Land hat Laurent Schley die Berechnung durchgeführt. Im Land gibt es rund 300 Biberdämme, die stromaufwärts (durch Wasserrückhalt) und stromabwärts (durch die Verbreiterung der Ufer, verursacht durch die Verlangsamung der Fließgeschwindigkeit) Teiche und Feuchtgebiete geschaffen haben. Ihre Flächen sind sehr unterschiedlich, da sie von der Topografie, den Abmessungen des Damms und der Breite des Flusses abhängen. Seine Schätzungen gehen von Flächen aus, die im Durchschnitt zwischen 10 und 20 Ar liegen, was mit wissenschaftlichen Studien aus dem Ausland übereinstimmt. „Das ergibt also eine Gesamtfläche der von Bibern geschaffenen Feuchtgebiete von 30 bis 60 Hektar im gesamten Land.“
Die Wiederherstellung von Feuchtgebieten ist jedoch kostspielig. Die ANF und die Gemeindeverbände gehen von durchschnittlichen Kosten zwischen 2.500 und 5.000 Euro pro Are aus, wenn sie selbst die Arbeiten übernehmen. Ausgehend von dieser Schätzung beziffert Laurent Schley den monetären Wert der Arbeit der Biber auf 7,5 bis 30 Millionen Euro. Dabei berücksichtigt diese Spanne zudem nur die Schaffung von Lebensräumen. „Hinzu kämen die Einsparungen bei den jährlichen Bewirtschaftungskosten, die der Biber ebenfalls selbst übernimmt, sowie die positiven Auswirkungen auf die Wasserqualität (da die Dämme Abfälle filtern und die Sedimentation Schadstoffe bindet), ganz zu schweigen vom Beitrag zum Hochwasserschutz durch die Wasserrückhaltung “, betont der Biologe, der im Biber einen äußerst wertvollen Verbündeten für die Umsetzung des PNPN sieht.
Darüber hinaus hat das Tier den guten Geschmack, nicht allzu wählerisch zu sein, was die Qualität des Wassers angeht, in dem es lebt. Man darf nicht vergessen, dass Luxemburg in dieser Hinsicht das Schlusslicht Europas bildet. Laut AGE befindet sich kein einziges Oberflächengewässer in gutem Zustand. Doch das stört den Biber nicht. Zahlreiche europäische und amerikanische Studien beschreiben das Vorkommen von Bibern in dicht besiedelten oder industrialisierten Regionen. In ihren Körpern konnten hohe Konzentrationen an Pestiziden oder Schwermetallen gemessen werden, ohne dass Anzeichen einer Vergiftung festgestellt oder ein Rückgang ihres Bestands beobachtet werden konnten.
In den Vereinigten Staaten bilden die „Beaver Believers“ eine große Gruppe begeisterter Männer und Frauen, die ihr Leben den Bibern widmen. Entweder aus Liebe zu diesem Tier oder weil die Vorteile, die es mit sich bringt, sobald es sich niedergelassen hat, ihrer Tätigkeit zugutekommen. Seit Jahrzehnten werden groß angelegte Wiederansiedlungsprogramme durchgeführt, um Flüsse wieder zu bevölkern, aus denen die Biber einst ausgerottet wurden. In Luxemburg waren solche Bemühungen gar nicht nötig, denn die Biber sind von selbst zurückgekehrt. Ein so nützlicher und widerstandsfähiger Verbündeter verdient es durchaus, dass man sich ein wenig Mühe gibt.
