Am 31. Mai wurde Jean-Claude Schmit vom Tageblatt zur Monkeypox-Epidemie (MPX) befragt. Eine groß angelegte Informationskampagne „würde über das Ziel hinausschießen“, wurde der Gesundheitsdirektor zitiert. „Zu diesem Zeitpunkt sei sich das Gesundheitsamt jedoch noch nicht ganz im Klaren, wie es über die Affenpocken kommunizieren werde.“ Zweieinhalb Monate später hat sich die Strategie kaum konkretisiert. Die Kampagne lief zaghaft und verspätet an. Erst im August stellte das Gesundheitsamt schließlich eine Informationswebsite (variole-singe.lu) online. Es handelt sich um eine nüchterne, behördlich anmutende Homepage – man könnte meinen, man befinde sich auf guichet.lu. Die Gesundheitsdirektion hat weder eine Plakatkampagne noch Flyer oder Anzeigen auf Dating-Plattformen gestartet. Was Paulette Lenert betrifft, so blieb sie der Öffentlichkeit verborgen. Obwohl die WHO die Affenpocken vor drei Wochen als „gesundheitlichen Notfall von internationaler Tragweite“ (d. h. die höchste Alarmstufe) eingestuft hat, wartet man immer noch auf die erste Pressekonferenz des Ministeriums zu diesem Thema. So ging wertvolle Zeit verloren. Während die Monate Mai bis Juli voller Feste und Festivals waren, blieben die Botschaften des Gesundheitsministeriums weitgehend ungehört. Eine Epidemie ist jedoch immer ein Wettlauf gegen die Zeit.
Der Infektiologe am CHL, Vic Arendt, ist ein Veteran im Kampf gegen HIV. Seiner Ansicht nach ist es nicht so, als hätte man die Aufklärung über MPX „verschlafen“; vielmehr habe das Ministerium „bewusst vermeiden wollen, die Schwulengemeinschaft zu diskriminieren“: „Es wurde zwar nichts verschleiert, aber es wurde auch kein großes Aufsehen darum gemacht. Hat das der Schwulengemeinschaft einen großen Dienst erwiesen? Das ist eine andere Frage… “ Auf seiner Website stellt das Gesundheitsministerium fest, dass bislang mehr als 99 Prozent der Fälle bei Männern auftreten. „Die bei den Erkrankten gesammelten Informationen zeigen, dass 98 Prozent der Befragten Männer sind, die Sex mit Männern haben.“ Dabei handelt es sich jedoch um eine Momentaufnahme. Das Virus hat keine sexuelle Präferenz, der Hauptrisikofaktor ist die Vielzahl an Sexualpartnern.
Jean-Claude Schmit sagt, er müsse „den Spagat“ machen, „eine Gratwanderung“. Die Gesundheitsbehörde befinde sich in einer Zwickmühle zwischen der Notwendigkeit einer „faktenbasierten“ Kommunikation und „dem Vorwurf, den man uns sofort macht, dass wir bestimmte Personen stigmatisieren würden“. In diesem Kontext sei es nicht einfach, zu kommunizieren: „ Alles, was man sagt, wird unter die Lupe genommen und x-mal kommentiert “. Dies würde erklären, warum „die Formulierung“ der offiziellen Mitteilungen „vielleicht allgemeiner“ ausfällt. Doch wie dem auch sei: Was die Sensibilisierung angeht, seien die Luxemburger nach wie vor „sehr stark von den in den Nachbarländern verfügbaren Informationen beeinflusst“. Die Grünen haben die Gelegenheit sofort beim Schopf gepackt. In einer Pressemitteilung fordern die „Jonk Gréng“ eine „verstärkte und gezielte Aufklärung von Risikogruppen“ und warnen gleichzeitig vor einer „Stigmatisierung“ von Homosexuellen.
Das Virus wird durch „ engen Kontakt “ mit einer Person, die einen durch Affenpocken verursachten Hautausschlag aufweist, schreibt die WHO, einschließlich Kontakten „von Angesicht zu Angesicht, Haut-zu-Haut, Mund-zu-Mund oder Mund-zu-Haut, insbesondere sexuellen Kontakten “. Vic Arendt geht davon aus, dass das Virus derzeit „fast ausschließlich auf sexuellem Wege übertragen wird“. Viele MPX-Patienten wiesen Läsionen im Mund auf. „In der Vorstellung unserer Patienten sind ungeschützte Geschlechtsverkehr nach wie vor gleichbedeutend mit analer Penetration ohne Kondom.“ Doch während dies (mehr oder weniger) für HIV galt, trifft es auf MPX nicht mehr zu, „das sich auch durch Küssen oder Oralsex überträgt“. Zwischen Mitte Juni und diesem Dienstag wurden in Luxemburg vierzig Fälle festgestellt, gegenüber etwa 3.000 in Deutschland, 2.500 in Frankreich und 550 in Belgien. Von einer exponentiellen Kurve sei man noch weit entfernt, schätzt Vic Arendt. Das CHL verzeichnet somit durchschnittlich zwei Neuinfektionen pro Tag. Auch Jean-Claude Schmit befürchtet keinen sprunghaften Anstieg: „Die Schwulenszene ist relativ geschlossen, und das Virus lässt sich nicht leicht übertragen. Ich rechne daher nicht mit einer explosionsartigen Zunahme der Fälle. “
Laut WHO ruft das Gesundheitsministerium dazu auf, die Anzahl der Sexualpartner „derzeit“ zu reduzieren. Jean-Claude Schmit gibt zu, sich über die Wirkung einer solchen offiziellen Empfehlung nicht sicher zu sein: „Ob das hilft, wenn der Staat das sagt oder wir als öffentliche Verwaltung, weiß ich nicht. Aber ich werde es weiterhin sagen.“ Für den Vorsitzenden des LGBTQI+-Zentrums Cigale, Max Lamesch, wäre ein solcher Ansatz „von oben herab“ „nicht besonders klug“. Vor allem, da die „Gemeinschaft in dieser Frage äußerst sensibilisiert ist“: „Es ist nicht Aufgabe des Staates, vorzuschreiben, was in den Schlafzimmern geschieht.“ Es wäre wirkungsvoller, wenn die Botschaft von der „lokalen Gemeinschaft“ käme.
In den Vereinigten Staaten haben die Gesundheitsbehörden von New York und San Francisco davon abgesehen, schwulen Männern zu empfehlen, die Zahl ihrer Sexualpartner vorübergehend zu begrenzen. Dieses Zögern hat eine Kontroverse ausgelöst. Der Journalist und LGBTQI+-Aktivist Dan Savage meint dazu in der „Washington Post“: „Es war eine Geringschätzung des Lebens und der Gesundheit schwuler Männer, sie nicht zu warnen. Jetzt stehen wir also kurz davor, dass Affenpocken in schwulen Gemeinschaften auf der ganzen Welt endemisch werden – und wie sieht es da mit der Stigmatisierung aus ?“ Le Soir veröffentlicht diese Woche den Erfahrungsbericht eines jungen Mannes, der gerade die Tortur der Affenpocken durchgemacht hat: „&Aus Angst vor Stigmatisierung wurden den Menschen keine ausreichend klaren und detaillierten Informationen gegeben. […] Die wahre Homophobie besteht darin, Tausende schwuler Männer sich infizieren zu lassen.“
Damit die Bekämpfung einer Epidemie wirksam ist, braucht es Akteure vor Ort. (So waren es die Mobilisierung und das Engagement der Schwulengemeinschaft, die es in den 1980er- und 1990er-Jahren schafften, das Thema HIV auf die politische und pharmazeutische Agenda zu setzen.) In Luxemburg erfolgt die Abstimmung mit den Basisbewegungen im Rahmen des AIDS-Begleitausschusses. Es wurde 1984 gegründet und bringt Gesundheitsbeamte, Forscher des LIH, Infektiologen des CHL sowie Vertreter der „Zivilgesellschaft“ – von Rosa Lëtzebuerg bis zum Roten Kreuz – zusammen. Während sich die Pioniere der Schwulenbewegung nach und nach institutionalisiert haben, sind neue gemeinnützige Vereine entstanden: FairyTails und Bear Dukes organisieren so in regelmäßigen Abständen Partys. Sie sind gut vernetzt und verfügen über eine große junge Fangemeinde, d. h. über Mobilisierungskraft. Doch da sie sich aus dem Ghetto befreit hat, ist die „Schwulengemeinschaft“ keine mehr im eigentlichen Sinne. Sie hat sich teilweise zerstreut und assimiliert. Abgesehen vom Café DaMa in Differdange haben alle „Schwulenbars“ ihre Türen geschlossen. Die Orte der Kontaktaufnahme haben sich ins Internet und auf private Partys verlagert. Eine gezielte Kampagne durchzuführen, wird daher nicht einfach sein.
Im Vorfeld der Luxembourg Pride am 9. Juli haben sich die LGBTQI+-Verbände mit dem Roten Kreuz zusammengetan, um einen kurzen Flyer in drei Sprachen zum Thema MPX zu verfassen. (Der Text wurde von den Infektiologen des CHL geprüft.) Laut Sandy Kubaj, Leiterin der HIV-Beratung des Roten Kreuzes, hätten die Verbände darüber diskutiert, wie sie ihre Botschaft abstimmen sollten, da die Meinungen auseinander gingen. Der Flyer enthält letztendlich keine Empfehlungen, sondern beschränkt sich auf sachliche Informationen: „Das Risiko steigt mit der Anzahl der Partner“, heißt es darin. Es sei Sache jedes Einzelnen, daraus die „logischen Konsequenzen“ zu ziehen, so Kubaj. Max Lamesch sieht in der derzeitigen Stagnation der Zahl der Neuinfektionen ein Zeichen dafür, dass „die Community reagiert und ein gewisses Maß an Verantwortung gezeigt hat“.
Neben „Männern, die Sex mit Männern haben und von mehreren Sexualpartnern berichten“ und „Transsexuellen, die von mehreren Sexualpartnern berichten“ sind „Sexarbeiter*innen“ die dritte Gruppe, für die der Oberste Rat für Infektionskrankheiten eine vorbeugende Impfung vor einer möglichen Exposition empfiehlt. Im Laufe eines Jahres kommen etwa 750 Menschen zum „DropIn“, einer vom Roten Kreuz betriebenen Beratungsstelle für Prostituierte. Dessen Leiterin, Tessy Funck, zögert, eine Schätzung der Gesamtzahl der Sexarbeiter*innen in Luxemburg abzugeben. Die Zahl könnte bei etwa 2.200 liegen, sagt sie, doch diese Bevölkerungsgruppe, die überwiegend in Wohnungen arbeitet, bliebe für ihre Dienste weitgehend unsichtbar. Die Sozial- und Gesundheitsfachkräfte des DropIn haben das Interesse ihrer Klientel an einer Impfung abgefragt. „Die Menschen sind sich bewusst, dass es sich um ein ‚berufliches Risiko‘ handelt, nennen wir es mal so“, sagt Funck. „Aber wir sehen, dass Monkeypox direkt auf das Coronavirus folgt. Die Menschen stehen der Impfung nicht sehr aufgeschlossen gegenüber…“ Das DropIn hat bislang keine PCR-Tests zum Nachweis des neuen Virus erhalten, „aber viele unserer Betreuten haben bereits den Covid-19-Test abgelehnt“.
Während in Frankreich bereits mehr als 30.000 Menschen gegen MPX geimpft wurden, wartet Luxemburg noch immer auf seine ersten Impfdosen. Die Lieferung stehe kurz bevor und solle „in den nächsten Tagen“ eintreffen, sagte Schmit am Dienstag. Das Großherzogtum hatte 2.500 Dosen angefordert, wird jedoch nur 1.400 erhalten. Die Gesundheitsbehörden haben den Hersteller kontaktiert, in der Hoffnung, weitere Dosen zu erhalten, „aber die Chancen stehen sehr schlecht, vor allem für ein kleines Land“, meint Schmit. Man habe sich auch an andere Mitgliedstaaten gewandt, um zu fragen, ob sie nicht bereit wären, Dosen „auszuleihen“; „bislang haben wir von keiner Seite eine positive Antwort erhalten“. Luxemburg ist daher vollständig vom gemeinsamen Einkauf der Europäischen Kommission abhängig. Im Juni hatten sich die Mitgliedstaaten darauf geeinigt, die Lieferung der 110.000 Dosen unter Berücksichtigung der Zahl der registrierten Fälle zu priorisieren: So erhielt Spanien Ende Juni als erstes Land eine Lieferung, gefolgt von Portugal, Deutschland und Belgien. Luxemburg musste warten.
Da pro Person zwei Dosen (im Abstand von 28 Tagen) und bei immungeschwächten Personen drei Dosen verabreicht werden müssen, wird die Lieferung von 1.400 Dosen schnell aufgebraucht sein. „Es ist sehr schwer abzuschätzen, wie viel wir benötigen werden“, räumt Schmit ein. Die ursprüngliche Bestellung von 2.500 Dosen erscheint ihm jedoch als „eine hohe Schätzung“. Um sich einen Überblick über den Bedarf zu verschaffen, stützte sich das Gesundheitsministerium insbesondere auf die Zahl der Personen, die eine präventive Behandlung gegen HIV („Präexpositionsprophylaxe“ oder PrEP) erhalten. Die „PrEP-Nutzer“ wurden als eine der vorrangigen Gruppen für die Impfung definiert, da sie häufig „risikoreiches Verhalten“ an den Tag legten, erklärt Schmit. Er erinnert daran, dass „es nicht darum geht, alle homosexuellen Menschen zu impfen, sondern diejenigen, die viele Sexualpartner haben“.
Im April 1976 veröffentlichte die Gesundheitsbehörde eine offizielle Mitteilung in den luxemburgischen Zeitungen: „ Wie die meisten Länder der westlichen Welt hat auch unsere Regierung die Abschaffung der Erstimpfung gegen Pocken in Betracht gezogen; die Erstimpfung von Kleinkindern wird auf einen späteren Zeitpunkt verschoben. “ Die 1980 von der WHO verkündete Ausrottung der Pocken gilt nach wie vor als einer der großen Erfolge in der Geschichte der Medizin. Da die Antikörper nur sehr langsam abnehmen, sollten die Kohorten, die in ihrer Kindheit geimpft wurden, nach wie vor weitgehend vor der „neuen“ zoonotischen Krankheit MPX geschützt sein (die seit Jahren in West- und Zentralafrika grassiert, während Europa dies weitgehend ignoriert). Menschen über fünfzig Jahre haben daher einen deutlichen immunologischen Vorteil. Außerdem weisen sie eine gewellte Narbe am linken Oberarm auf, die von der Pockenimpfung stammt.
Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 hatte die Angst vor einem biologischen Anschlag einige Staaten dazu veranlasst, strategische Vorräte an Pockenimpfstoffen anzulegen. Luxemburg habe sich Anfang der 2000er Jahre Dosen beschafft, schätzt Schmit. Dabei handelte es sich jedoch um die alte Impfstoffgeneration, deren Nebenwirkungen schwerwiegend sein konnten. Ohnehin, fügt Schmit hinzu, sei das Verfallsdatum bereits längst überschritten. Dennoch wurde vor etwa zehn Jahren in Zusammenarbeit mit der US-Armee von Bavarian Nordic ein neuer Pockenimpfstoff entwickelt. Das in Kopenhagen ansässige Unternehmen vertreibt seinen Impfstoff seit 2013, doch Luxemburg bestellte keinen davon; seine nationale Reserve wurde nicht aufgefüllt. Nun, da Europa zum neuen Epizentrum der MPX-Epidemie geworden ist, rächt sich diese Nachlässigkeit.
Die meisten MPX-Patienten genesen innerhalb von zwei bis vier Wochen von selbst. Jean-Claude Schmit ist der Ansicht, dass „die rund dreißig Fälle, die wir bisher in Luxemburg hatten, relativ ‚harmlos‘ waren. Das typische Bild eines Patienten, der am ganzen Körper mit Pickeln übersät ist, sieht man so gut wie nie. “ Auch wenn die Sterblichkeitsrate sehr niedrig bleibt (etwa 0,05 Prozent), kann die Krankheit äußerst schmerzhaft sein. (Vic Arendt schätzt, dass jeder zweite oder dritte Erkrankte perianale Läsionen aufweist.) In der internationalen Presse häufen sich die teilweise sehr anschaulichen Schilderungen: „ Mein Penis sah aus wie ein Kriegsgebiet “, berichtet ein ehemaliger Monkeypox-Patient in „Le Soir“. Die Läsionen können so schmerzhaft werden, dass sie „ manchmal den Einsatz von Morphin erfordern “, bemerkt „Le Monde“. Im New Yorker findet sich ein weiterer Erfahrungsbericht: „ Sie sagen, es sei eine harmlose Krankheit. Aber diese ‚harmlose‘ Scheiße können sie verdammt noch mal aus dem Fenster werfen. Ich habe noch nie so starke Schmerzen gehabt. “
