Während Verbrennungsmotoren und Elektromotoren in puncto Effizienz offenbar ihren Reifegrad erreicht haben (wobei letztere einen deutlichen absoluten Vorteil haben), befinden sich die Technologien zur Stromspeicherung im Fahrzeug in einem tiefgreifenden Wandel. So sehr, dass Elektrofahrzeuge mit herkömmlichen Lithium-Batterien, von denen im Jahr 2025 fast 18 Millionen Exemplare verkauft wurden, in ein oder zwei Jahren im Vergleich zu den unermüdlichen Kraftpaketen, die durch Batterien neuerer Bauart ermöglicht werden, wie schwere, außer Atem geratene Arbeitspferde wirken könnten. Mit einem geringeren Gewicht, das die Reichweite deutlich erhöht, einer Ladezeit im Minutenbereich und deutlich niedrigeren Herstellungskosten versprechen diese neuen Batterien, den endgültigen Sargnagel für Verbrennungsmotoren zu sein.
Es überrascht nicht, dass dieser Wandel vor allem von China vorangetrieben wird, dem Vorreiter bei integrierten Lieferketten im Bereich der Dekarbonisierung. Aber auch Finnland und die Vereinigten Staaten sind im Rennen – ein Beweis dafür, dass die Europäer und Amerikaner, auch wenn sie keine Industriepolitik verfolgen, die der Klimakrise gerecht wird, in Sachen Innovation vielleicht noch nicht das letzte Wort gesprochen haben.
Der Lithium-Ionen-Akku, der 1972 mit finanzieller Unterstützung von Exxon erfunden wurde, hat sich seitdem stetig weiterentwickelt. Zwischen 2000 und 2011 hat sich sein Preis verzehnfacht. Neben Lithium kommen Nickel, Mangan, Eisen, Kobalt und andere Metalle in den verschiedenen Varianten (hauptsächlich NMC, LFP und LMFP) dieser Technologie zum Einsatz, die im Laufe der Zeit entstanden sind. Das in Ningde, China, ansässige Unternehmen CATL ist mit einem Marktanteil von rund 45 Prozent Marktführer (der Automobilhersteller BYD, der seine eigenen Batterien produziert, kommt auf 14 Prozent). Diese beiden Unternehmen ruhen sich jedoch nicht auf ihren Lorbeeren aus: Sie bereiten sich darauf vor, deutlich leistungsstärkere und kostengünstigere Batterien auf den Markt zu bringen. Lithium-Modelle mit einer Energiedichte, die Reichweiten von bis zu 1.500 km verspricht, und einem Design, das eine vollständige Aufladung in 9 Minuten ermöglicht, sollen bereits in diesem Jahr auf den Markt kommen.
Natrium-Batterien, bei denen Natrium als reichlich vorhandener und kostengünstiger Werkstoff zum Einsatz kommt, werden insbesondere für Fahrzeuge der Einstiegsklasse ins Auge gefasst. Sie nutzen Festkörperelektroden, wodurch eine Reihe von Einschränkungen umgangen werden können, die den Einsatz von Lithium-Batterien einschränken, und sind zudem nur halb so teuer. CATL hat gerade gemeinsam mit dem staatlichen chinesischen Hersteller Changan ein Serienfahrzeug der Mittelklasse vorgestellt, das mit einer Natriumbatterie ausgestattet ist und eine Reichweite von 400 km bietet. Das Modell Nevo A06, das im Sommer auf den Markt kommen soll, wird voraussichtlich 16.800 Dollar kosten.
Das finnische Unternehmen Donut Lab stürzt sich mit großem Elan auf dieses Segment. Es behauptet, Natriumbatterien herstellen zu können, die kostengünstiger und leistungsfähiger sein werden als die derzeit besten Lithiumbatterien. Im Januar erklärte das Unternehmen auf der CES 2026 in Las Vegas, dass seine Batterie eine Energiedichte von 400 Wh pro Kilogramm erreicht, was etwa dem Doppelten einer aktuellen LFP-Batterie (Lithium-Eisen-Phosphat) entspricht, bei einer Ladezeit von fünf Minuten bis zur vollständigen Ladung und einer enormen Lebensdauer (100.000 Ladezyklen). Zudem sei sie problemlos bei Temperaturen zwischen -30 und 100 Grad Celsius einsetzbar und enthalte weder Seltene Erden noch Edelmetalle noch flüssige, brennbare Elektrolyte. Das Tüpfelchen auf dem i: Ihre Herstellung sei kostengünstiger als die herkömmlicher Lithium-Akkus. Zu schön, um wahr zu sein? Manche bleiben skeptisch. Doch ein US-amerikanisches Unternehmen namens Factorial, das an einer Lithium-Festelektroden-Batterie arbeitet, behauptet, Zellen mit einer um 80 Prozent höheren Energiedichte als herkömmliche Zellen herstellen zu können. Im vergangenen September demonstrierte das Unternehmen eine Fahrt über 1.200 km mit einer modifizierten Mercedes-Limousine.
Diese Fortschritte wirken sich nicht nur positiv auf die mit der Mobilität verbundenen Treibhausgasemissionen aus, sondern dürften auch die Wind- und Photovoltaikenergie entscheidend fördern, indem sie die Speicherung ihrer Produktionsüberschüsse erschwinglicher machen. Sie zeigen, wie sehr sich die westlichen Staats- und Regierungschefs irren, wenn sie weiterhin törichterweise in den USA hemmungslos und kriegerisch, und auf dieser Seite des Atlantiks mit Schamlosigkeit, indem sie ihre Klimaziele unter dem Druck der extremen Rechten, der Rechten und eines Teils der Industrie verwässern.
