Wenn wir von der Zeit der Kirschen singen…

Für alle, die sich für die Geschichte der Linken in Luxemburg interessieren, stellt die Studentenbewegung ein zentrales Element dar, das während des gesamten 20. Jahrhunderts den Schmelztiegel gemeinsamer Erfahrungen der politischen Sozialisation bildete. Da ist diese mythische „Association générale des étudiants luxembourgeois“, von den Eingeweihten „Assoss“ genannt, die die 1960er Jahre nicht überlebte, sondern wie ein Gespenst durch die Korridore der Geschichte der Linken spukt – und die für die wenigen Politikerinnen und Politiker dieses Lagers, die ein Gespür für die Vergangenheit haben, die nostalgische Aura eines goldenen Zeitalters einer vereinten und kämpferischen intellektuellen Linken ausstrahlt.

„Générations Assoss-Unel 1912–2022“, ein gemeinsam verfasstes Buch, das bei Capybarabooks erschienen ist, unternimmt einen Rückblick auf die Geschichte dieser legendären Organisation, deren Erbe hier von der Union nationale des étudiants du Luxembourg (UNEL) im Jahr 2021 festgehalten wird – auch wenn deren Verankerung in der luxemburgischen Gesellschaft gemessen an der Mitgliederzahl weitaus geringer ist als die der ehemaligen Assoss. Ein Rückblick, denn die vier Autoren waren selbst Protagonisten der Geschichte, die sie uns erzählen: der Historiker Henri Wehenkel während des radikalen Wandels der „Assoss“ Ende der 1960er Jahre, der promovierte Historiker und Zentralsekretär des OGBL Frédéric Krier sowie der Politikwissenschaftler Adrien Thomas als Vorsitzende der UNEL an der Wende vom 20. zum 21. Jahrhundert. Auch der Journalist Pol Reuter war in den 2010er Jahren Co-Vorsitzender der UNEL.

Diese vier Autoren liefern Artikel unterschiedlichster Länge und Stilrichtung. Henri Wehenkel zeichnet – vor allem anhand von Quellen aus der „Voix des Jeunes“, der Zeitung der „Assoss“ – die großen ideologischen Kämpfe der „großbürgerlichen“ Studenten liberalen und antiklerikalen Intellektuellen in der Zwischenkriegszeit, und zeichnet dabei bissige Porträts der Protagonisten. Antiklerikalismus und der Kampf gegen den Faschismus stehen im Mittelpunkt seines Interesses. Ohne so explizit zu sein wie Adrien Thomas oder Frédéric Krier, zeigt Wehenkel dennoch diesen Generationswechsel, der innerhalb der Assoss vor 1960 dazu führte, dass sich Phasen intensiver politischer Aktivität mit festlicheren und weniger forderungsorientierten Phasen abwechselten. Das wunderschöne Buchcover, das das Plakat der Ausgabe von 1954 des Maskenballs aufgreift, den die Assoss von 1926 bis 1968 im Cercle municipal organisierte, erinnert an diesen Aspekt des Studentenlebens, der für die Luxemburgerinnen und Luxemburger schon immer eine Lebensphase darstellte, in der man Freiheit erlernte, indem man den familiären Schutzraum verließ und in die Weite zog, um im Ausland zu studieren.

Wehenkel verbirgt in seinem ganz eigenen, zugleich lyrischen und bildhaften Stil kaum seine Bewunderung für das fröhliche Boheme-Leben, in dem sich Studenten, ehemalige Studenten (die „ al Häre “ , die eine Art Aufsicht über die „Assoss“ ausübten) und Künstler der Zwischenkriegszeit vermischten. Er erinnert an den Gegensatz zwischen der freidenkerischen und freiheitsorientierten „Assoss“ auf der einen Seite und der „Association luxembourgeoise des universitaires catholiques“ (ALUC) auf der anderen Seite – ein Gegensatz, der die ideologische Polarisierung der gesamten luxemburgischen Gesellschaft widerspiegelte : Jede Seite verfügte über eigene Organisationen, die gesellschaftliche Aktivitäten begleiteten, um ihre Wählerschaft an sich zu binden. Wehenkel erinnert sich, wie auch andere, an dieses politische Erbe der 1950er und 1960er Jahre, als die Assoss Kampagnen gegen die Wehrpflicht, den Klerikalismus und den Antikommunismus führte. Im Zuge der studentischen Radikalisierung in Deutschland und Frankreich Mitte der 1960er Jahre führte die zunehmende Politisierung der Jugend zu einer ideologischen Zersplitterung in konkurrierende Splittergruppen, die sich eines marxistisch angehauchten Jargons bedienten, der heute schwer verdaulich erscheint. Die Avantgarde der Assoss, die sich 1969 selbst zerschlug, beendete dieses gemeinsame Haus der Linken und des sozialen Flügels der DP und führte zur Entstehung neuer maoistischer und trotzkistischer politischer Mikroorganisationen.

Man könnte es vielleicht bedauern, dass man den langen, fundierten Beitrag von Frédéric Krier lesen muss (der hier eine Zusammenfassung seiner Masterarbeit aus dem Jahr 2000 sowie eine Zusammenfassung von Artikeln präsentiert, die in den letzten fünfzehn Jahren in verschiedenen Zeitungen und Zeitschriften erschienen sind), um sich ein Bild von der Rolle zu machen, die Henri Wehenkel selbst in dieser Geschichte spielte und die er nicht direkt anspricht. Krier zeichnet die Geschichte der UNEL nach – der UNELs, im Plural, sollte man übrigens sagen. Die von 1920 bis 1940 aktive UNEL, die von der Assoss und dem Akademiker-Verein (früherer Name der ALUC) gegründet wurde, hatte zum Ziel, luxemburgischen Studentenvertretern die Teilnahme an supranationalen studentischen Vertretungsgremien zu ermöglichen. Im Jahr 1951 wurde eine neue UNEL gegründet, allerdings nicht von den beiden politischen Studentenvereinigungen, sondern von den „folkloristischen“ Kreisen und Freundeskreisen, in denen sich luxemburgische Studierende in den Städten zusammenschließen, in denen sie
ihr Studium absolvieren. Die „Assoss“ und die ALUC schlossen sich ihr an, und in den 1950er Jahren entwickelte sich die UNEL so zu einer echten gemeinsamen Struktur, die Studierende unterschiedlicher politischer Richtungen zusammenführte. Die UNEL, die sich auf dieselbe Ausrichtung wie die Union nationale des étudiants de France (UNEF) berief, hatte das Ziel, sich als echte Gewerkschaft zu positionieren, die die materiellen Interessen der Studierenden verteidigte, die als „junge intellektuelle Arbeitnehmer“ betrachtet wurden.

In den 1950er Jahren etablierte sich die UNEL als ernstzunehmender Gesprächspartner der Regierung und setzte sich in zahlreichen Fragen durch: Reform des Stipendien- und Darlehenssystems für Studierende, Abschaffung der „Collation des grades“, die luxemburgische Studierende dazu zwang, ihre Prüfungen nicht an den ausländischen Universitäten abzulegen, an denen sie studierten, sondern vor einer luxemburgischen Prüfungskommission. Das gemeinsame Haus der Studierenden aller Richtungen hatte in einer Zeit der Massifizierung der Hochschulbildung echtes politisches Gewicht. Die UNEL wurde jedoch durch die Diskussionen über den Beitritt zu pro-westlichen oder sowjetischen internationalen Gremien erheblich geschwächt: Zwar funktionierte die politische Neutralität im Inland gut, doch in den internationalen Beziehungen wurde sie schwer aufrechtzuerhalten, da sich der Kontext des Kalten Krieges zunehmend als ein Faktor durchsetzte, der das interne Funktionieren der luxemburgischen Studentenbewegung beeinflusste. Im Jahr 1969 setzten die Turbulenzen, die zum Verschwinden der Assoss und zum Austritt der ALUC geführt hatten, der Tätigkeit der einheitlichen UNEL ein Ende, die bis dahin etwa 70 Prozent der luxemburgischen Studierenden zu ihren Mitgliedern gezählt hatte.

Der kurze gemeinsame Artikel von Frédéric Krier und Adrien Thomas über die UNEL der 1970er und 1980er Jahre zeigt, wie sich diese neu formierte, indem sie zunächst zu einem Dachverband der Jugendorganisationen der politischen Parteien wurde, bevor die Christsozialen und Liberalen aus ihr austraten. Die UNEL wandelte sich daraufhin zu einer linken politischen Organisation, die lange Zeit von den Jungsozialisten geführt wurde – eben jenen, die sich Ende der 70er Jahre von der LSAP abwandten und sich einige Jahre später gemeinsam mit anderen ehemaligen Mitgliedern der UNEL und der Assoss sich im Umfeld der „neuen sozialen Bewegungen“ wiederfanden, die nicht nur die Landschaft der Nichtregierungsorganisationen neu belebten, sondern auch zur Entstehung neuer grüner politischer Strömungen führten. Ende der 1970er Jahre zählte die UNEL ausschließlich Einzelmitglieder und keine institutionellen Mitglieder mehr wie die Jugendorganisationen der Parteien. Die Organisation entwickelte sich nach und nach zu einer Plattform des Austauschs und der gemeinsamen Erfahrung für einen Teil der Linken, jenseits parteipolitischer Zugehörigkeiten.

Pol Reuter beleuchtet eine für den heutigen Historiker schwierige Epoche: die 1990er Jahre, in denen Quellen oft rar und schwer zugänglich sind. Nach einer Phase der Stagnation erlebte die UNEL in den 1990er Jahren gewissermaßen eine Wiedergeburt. Reuter widmet einen großen Teil seiner Ausführungen der Beschreibung der zwiespältigen Rolle des UNEL-Vorsitzenden Frank Engel (ja, genau jener, der zu dieser Zeit auch in die CSV eintrat, wo er Ruhm und Ablehnung erlebte). Ist es vielleicht der Mangel an Quellen, der dazu führt, dass Reuters Artikel auch detailliert beschreibt, wie die Mobilisierung der Gymnasiasten in den 1990er Jahren nicht über die UNEL (der sie allerdings bereits beitreten konnten), sondern über die „ Schülerdelegatioun Lëtzebuerg “, die eigens gegründet wurde, um Streiks für den Fahrschein „Jumbo“ und gegen verschiedene Reformen der Versetzungskriterien zu organisieren? Reuter spricht offen vom „Kampf gegen die Bedeutungslosigkeit“ (S. 266), den die UNEL führen musste. Dies ging so weit, dass man eine Zeit lang über einen Zusammenschluss mit der ALUC und der ACEL nachdachte, was diese jedoch letztendlich ablehnten.

Die UNEL vegetierte somit eine Zeit lang vor sich hin, bevor sich Anfang der 2000er Jahre eine neue Generation von Schülerinnen und Schülern dort engagierte. Die letzten zwanzig Jahre werden in einem gemeinsamen Interview mit ehemaligen Vorsitzenden der UNEL nachgezeichnet – zwar hatten bereits in den 60er und 70er Jahren Frauen den Vorsitz der Assoss und der UNEL inne, doch vor allem in den letzten zwanzig Jahren hat sich die UNEL in Richtung Geschlechterparität entwickelt. Im Gespräch mit Pol Reuter (der selbst Akteur dieser Zeit war) erzählen diejenigen, die die „ Al Hären (an Damme)&“ der ehemaligen Assoss, von den Beweggründen für ihr Engagement und erzählen Anekdoten, die verdeutlichen, welchen Einfluss eine kleine Gruppe von Aktivist*innen hatte, die – manchmal mit logistischer Unterstützung des OGBL – Massen von Schüler*innen und Student*innen mobilisieren konnte. Trotz der Meinungsverschiedenheiten, die zwischen verschiedenen Generationen von Führungskräften zutage treten, ist es jedoch bedauerlich, dass die geäußerten Aussagen weder durch einen Blick von außen noch durch den Rückgriff auf Presseartikel aus dieser Zeit ergänzt werden, die das Handeln der UNEL in einen Kontext stellen, sei es hinsichtlich der Vereinnahmung bestimmter, von der UNEL initiierter sozialer Bewegungen durch politische Parteien oder durch die ACEL, sei es hinsichtlich der Nichtbeteiligung dieser Organisationen an den Vorbereitungen bestimmter Veranstaltungen. Der Verfasser des vorliegenden Berichts, der damals selbst aktiver Aktivist war, erinnert sich beispielsweise an das Gefühl, dass die UNEL zu Beginn der 2000er Jahre Déi Lénk¹ sehr nahe stand. Das Gefühl, dass die Bewegung politisch vereinnahmt wurde, war also zweifellos auf beiden Seiten vorhanden !

In diesem Fehlen eines Blicks von außen liegt zweifellos die größte Schwäche dieses Werks, vielleicht mit Ausnahme des Beitrags von Frédéric Krier, der die Standpunkte der Presse einbezieht, insbesondere die des damals sehr konservativen „Luxemburger Wort“. Die einheitliche UNEL der 1950er- und 1960er-Jahre umfasste einen bedeutenden Akteur, dessen Fehlen das Buch prägt: die katholische ALUC. Da kein Artikel speziell dieser Organisation gewidmet ist, wirkt das Werk parteiisch². Der gleiche Kritikpunkt lässt sich auch auf die jüngste Vergangenheit anwenden. Die Rivalität zwischen der UNEL und der ACEL wird zwar thematisiert, jedoch einseitig ; insbesondere während des Doppelinterviews machen einige Gesprächspartner keinen Hehl aus ihrer geringen Sympathie für diese Organisation, die sie als unpolitisch und opportunistisch betrachten³. Auch wenn die Autoren des Buches die Positionen der ACEL als zaghaft betrachten mögen, wäre eine kurze Darstellung der politischen Geschichte der ACEL eine willkommene Ergänzung gewesen. „Générations“ kann daher nicht den Anspruch erheben, ein vollständiges Bild der früheren und aktuellen Studentenorganisationen zu vermitteln, sondern liefert lediglich eine Teilperspektive auf dieses Milieu.

Das ist umso bedauerlicher, als das Buch – trotz seines zwischen den einzelnen Kapiteln uneinheitlichen Erzählstils – für Historiker*innen und politische Aktivist*innen von ganz besonderem Interesse ist. An der Schnittstelle zwischen Kulturgeschichte, Ideengeschichte, Politikgeschichte und Sozialgeschichte (auch wenn der familiäre Hintergrund der Protagonisten selten erläutert wird – vielleicht, weil sie größtenteils aus demselben Milieu des Bildungsbürgertums stammten), zeichnet „Générations“ eine soziale und politische Geschichte von unten nach und zeigt, wie die Studentenbewegung aufgrund der kurzen Dauer des Engagements in der vorübergehenden Situation als Student*in und aufgrund der Intensität dieses Engagements ein großartiger Raum für politisches Lernen war. Das Buch lässt sich auch als Bericht über das jugendliche Engagement des „Who’s Who“ der liberalen und linken Welt des 20. Jahrhunderts lesen – zahlreiche Akteure der Geschichte der „Assoss“ und der „UNEL“ machten anschließend bemerkenswerte Karrieren in der Politik oder, seltener, in der Wirtschaft oder in den Gewerkschaften.

Das Engagement in den Studentenbewegungen schlug sich in Aktionen zu entscheidenden Zeitpunkten der luxemburgischen Geschichte nieder, Aktionen, die konkrete politische Auswirkungen hatten, wie die grundlegenden Reformen des Sekundar- und Hochschulwesens in den 1960er Jahren oder die Abschaffung der Wehrpflicht im Jahr 1967. Ob in der Rolle als Studentenvereinigung oder bei gesellschaftlichen Fragen, erzielte die linke Studentenbewegung, deren ehrliche und kritische Autobiografie dieses Buch hier nachzeichnet, zahlreiche politische Erfolge, auch wenn ihre anhaltende Schwächung (zumindest was die Mitgliederzahlen betrifft) seit 1970 den Eindruck einer Geschichte erwecken könnte, die in einem Scheitern endete. Dass die Autoren des Buches diese Geschichte mit einem gewissen Stolz tragen, überrascht kaum.

„Générations“ beleuchtet die Spannungen, die den gewerkschaftlichen und politischen Bewegungen innewohnen, und zeichnet ein alternatives Porträt des Luxemburgs des 20. Jahrhunderts: ein Porträt mehrerer Generationen des Engagements mit ihren Unterschieden, aber auch ihren Gemeinsamkeiten. Es hebt die interne Bedeutung politischer Diskussionen über konkrete Themen hervor – eine Praxis, die heute weitgehend überholt zu sein scheint, da die Positionen der einen wie der anderen festgefahren wirken oder vom Wunsch dominiert werden, in den sozialen Netzwerken gut dazustehen. Die Studentenbewegung erscheint somit ganz anders als in der Vergangenheit, obwohl das gesellschaftliche Gewicht der Studierenden heute weitaus größer ist als zu Beginn der „Assoss“: Adrien Thomas verweist dabei auf die Zahlen von 800 luxemburgischen Studierenden im Jahr 1957 im Vergleich zu 20.000 im Jahr 2019. Jugendbewegungen sind manchmal ein Spiegelbild der politischen und sozialen Spannungen, die die Gesellschaft als Ganzes durchziehen, wobei diese Spannungen in der Jugend oft mit weitaus größerer Intensität erlebt werden. Die Erfahrungen der Älteren finden in diesem Zusammenhang zwar nur selten Gehör bei einer Jugend, die ihren eigenen Weg sucht – doch die Kraft der Jugendbewegungen bei gesellschaftlichen Fragen ist auch heute noch von erstaunlicher Lebendigkeit und bringt neue Themen auf den politischen Verhandlungstisch. Die Demonstrationen von „Youth for Climate“ und die Beteiligung zahlreicher Jugendlicher an den „Black Lives Matter“-Demonstrationen in Luxemburg sind dafür der beste Beweis.