Es heißt, das Orchester habe noch gespielt, als die Titanic unterging. Nun, in Luxemburg wird Fußball gespielt, als wäre nichts geschehen, obwohl sich die Nationalmannschaft mitten in einem Drama befindet, das ihre Verantwortlichen selbst ins Leben gerufen und mit Nachdruck angeheizt haben.
Gerson Rodrigues, mit dicken Dreadlocks und der Rückennummer 10, ist ein wirklich guter Fußballer. Der in Porto geborene Stürmer wird nächste Woche dreißig Jahre alt. Er steht bei Dynamo Kiew unter Vertrag, ist aber in diesem Jahr an den portugiesischen Verein Vila das Aves ausgeliehen, der in der portugiesischen ersten Liga auf dem drittletzten Platz steht. Aufgrund einer Verletzung kam der Stürmer in dieser Saison nicht oft zum Einsatz. Für seinen Verein hat er nur ein Tor erzielt. Mit seinen 23 Toren ist er jedoch der beste Torschütze in der Geschichte der luxemburgischen Nationalmannschaft.
In einem Artikel, der am 10. Mai 2016 in „Le Quotidien“ erschien, als er noch für Racing (den Verein der Hauptstadt) spielte, erklärt er, dass er „im Alter von etwa neun oder zehn Jahren“ nach Luxemburg gekommen sei, um zu seiner Mutter zu ziehen. Zuvor lebte er bei seiner Großmutter. „Ich hatte kein leichtes Leben. Ich habe meine Mutter in meiner Kindheit fast gar nicht gesehen“, erklärt er. Weiter fügt er hinzu: „Ich habe hier nicht viel Familie, nur zwei Onkel und ein paar Cousins. Keine nahen Verwandten. Meinen Vater habe ich in meinem ganzen Leben nur zweimal gesehen.“
Sein Talent am Ball wurde sehr schnell vom FC Metz entdeckt, einem Verein, dessen Nachwuchsarbeit einen hervorragenden Ruf genießt. Im Jahr 2006, ein Jahr nach seiner Ankunft in Luxemburg, wechselte er zu diesem Verein, der stets ein Auge auf die Jugendmannschaften diesseits der Grenze hat. In Lothringen sind sich alle einig, was seine fußballerischen Qualitäten angeht. Rodrigues gilt als einer der besten Spieler seiner Generation. Doch sein Verhalten abseits des Platzes lässt zu wünschen übrig. Der FC Metz hat genug von seinen Eskapaden und seiner Disziplinlosigkeit und entlässt ihn schließlich drei Jahre später.
Rodrigues kehrt nach Luxemburg zurück, setzt seine Ausbildung beim Swift Hespérange fort und macht bei seinen Stationen in Kayl-Tétange und vor allem bei Fola Esch auf sich aufmerksam. Es folgt eine unglaubliche Reise, die sowohl seinen Willen zum beruflichen Erfolg als auch das Fehlen einer logischen Strategie, dieses Ziel zu erreichen, verdeutlicht. Innerhalb von sieben Jahren spielt er für elf verschiedene Vereine in den Niederlanden, in Moldawien, in der Ukraine, in der Türkei, in Frankreich, in Saudi-Arabien, in der Slowakei, in China und in Portugal. Dort pflegt er das Image eines sympathischen Spielers, der seinen Fans nahesteht, aber völlig unkontrollierbar und gegenüber jeglicher Form von Autorität unzugänglich ist – sehr zum Leidwesen seiner Trainer.
Schließlich schrieb er in den Farben Luxemburgs die schönsten Kapitel seiner Karriere. Die Fans erinnern sich an sein Tor in Dublin während der Qualifikationsspiele zur Weltmeisterschaft 2022: Ein makelloser Schuss aus zwanzig Metern, der den „Roud Léiwen“ ganz am Ende des Spiels den Sieg bescherte. Drei Tage später legte er nach und erzielte den Führungstreffer gegen den portugiesischen Europameister in einem Spiel, das letztendlich mit 1:3 verloren ging.
„Jetzt muss man ihn spielen lassen“
Dass er für sein Land spielt und Tore schießt, liegt daran, dass Luc Holtz diesem Stürmer – wie ihn das Land so gut wie nie zuvor hatte – große Geduld entgegenbringt. Rodrigues wird zwar manchmal wegen Verspätungen oder Fehlzeiten im Training bestraft, kehrt aber jedes Mal wieder in den Kader zurück.
Die Nachsicht des Nationaltrainers veranlasste ihn, seinen Starstürmer für die beiden Freundschaftsspiele am 6. und 10. Juni dieses Jahres (gegen die Slowakei und Irland) zu nominieren. Zuvor hatte ihn die Justiz jedoch am 27. März 2024 und anschließend am 30. April 2025 in der Berufungsinstanz wegen Körperverletzung und häuslicher Gewalt für schuldig befunden. Gerson Rodrigues wurde wegen Körperverletzung an drei Personen zu 18 Monaten Freiheitsstrafe auf Bewährung und einer Geldstrafe von 1.500 Euro verurteilt. Seine damalige Freundin, Émilie Boland (ehemalige Miss Luxemburg 2020), veröffentlichte 2022 in den sozialen Netzwerken ein Foto ihres durch die Schläge des Fußballers geschwollenen Gesichts. Bei dieser Festnahme beschimpfte er die Polizei: „Morgen habt ihr keinen Job mehr, ihr Trottel. Wisst ihr nicht, wer ich bin?“
Außerdem griff er 2019 während einer feuchtfröhlichen Party vor dem „Saumur“ und der „Joya“, zwei Nachtclubs im Viertel Gare, zwei Männer tätlich an. Einer verlor einen Zahn, der andere erlitt Brüche an Nase und Augenhöhlenboden, die zu einer dreimonatigen Arbeitsunfähigkeit führten. Vor Gericht bestritt der Fußballer die Vorwürfe, konnte die Richter jedoch nicht davon überzeugen, dass er unschuldig sei.
Darf ein verurteilter Spieler für die Nationalmannschaft spielen? Bereits am 3. Mai erklärte der Präsident des luxemburgischen Fußballverbands, Paul Philipp, gegenüber „Le Quotidien“, dass „es sich hier um die Bestätigung eines Urteils handelt. Wir werden nächste Woche im Vorstand darüber sprechen, aber wir gehen davon aus, dass wir dem Nationaltrainer die Entscheidung überlassen.“
Tatsächlich gab Luc Holtz am 23. Mai, also drei Wochen nach der Verurteilung von Rodrigues, bekannt, dass er bei den beiden bevorstehenden Freundschaftsspielen im Kader stehen werde. Bei der Pressekonferenz erläutert Marc Diederich, Jurist der FLF (und zugleich deren Pressesprecher), die offizielle Position des Verbandes: „ &Der Spieler darf nicht ein zweites Mal bestraft werden“ und „Er hat eine zweite Chance verdient“. Bestärkt durch diese Unterstützung veröffentlicht Rodrigues noch am selben Tag eine Nachricht in den sozialen Netzwerken, in der über einem Foto von ihm, auf dem er kniend auf einem Spielfeld betet und die Zeigefinger zum Himmel reckt, zu lesen ist: „ Nur Gott kann über mich richten “.
Am nächsten Tag äußerte die DP-Abgeordnete Mandy Minella auf Facebook ihre Empörung: „Ein Profisportler trägt Verantwortung, nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch als Vorbild für Kinder und Jugendliche. […] Und nur weil man zu den besten Sportlern gehört, heißt das noch lange nicht, dass man sich alles erlauben darf. “
In den folgenden Tagen berichtete die nationale Presse über die Empörung eines Teils der Politik und der zivilgesellschaftlichen Organisationen (CID Fraen an Gender, La voie des Survivant(e)s…). Es folgten zahlreiche parlamentarische Anfragen. Am 28. Mai befragt „Le Quotidien“ den ehemaligen Nationaltrainer Guy Hellers, der klar Stellung bezieht: „Ich fordere, dass Rodrigues nie wieder für Luxemburg antritt und dass die Präsidentin der FLF zurücktritt. Ich bin schockiert.“ Im selben Artikel ist Léo Hilger, der Präsident des Vereins aus Strassen, immer noch außer sich: „Sportlich und rechtlich gesehen ist diese Entscheidung eine Katastrophe. Wie kann man das überhaupt noch so nennen?“
Im Laufe der Tage nimmt die Angelegenheit immer größere Ausmaße an. Die Kritik hagelt, während die FLF schweigt. Verärgert über die Berichterstattung in den Medien verbietet Luc Holtz schließlich dem Journalisten Julien Mollereau vom „Quotidien“ den Zutritt zu einer Pressekonferenz im Sport Hotel Leweck in Lipperscheid, wo die Nationalmannschaft traditionell untergebracht ist. Dieses Hotel wird von der Familie Leweck geführt, deren Brüder Fons und Charles in den 2000er Jahren wichtige Mitglieder der Nationalmannschaft waren.
Durch einen Anruf von Marc Diederich auf seinem Privatanschluss kurz vor 23 Uhr erfährt der Journalist, dass er zur persona non grata geworden ist. Lux Holtz rechtfertigt sich im „Wort“: „Es handelte sich nicht um eine offizielle Pressekonferenz. Es geht also nicht um Pressefreiheit. Ich habe die persönliche Entscheidung getroffen, ihm keine Interviews mehr zu gewähren, weil in der Vergangenheit zu viel passiert ist und zu viele Unwahrheiten erzählt wurden. “ Er nennt jedoch keine Beispiele, betont aber, dass er bereit wäre, mit einem anderen Journalisten derselben Redaktion zu sprechen. Als Reaktion darauf veröffentlicht „Le Quotidien“ in seiner Ausgabe vom Mittwoch, dem 4. Juni, eine leere Seite und äußert auf der folgenden Seite seine Empörung über diesen Ausschluss.
Anstatt die Spannungen zu entschärfen, gab Paul Philipp am 5. Juni seinerseits dem „Wort“ ein Interview, das die Widerstände gegen seine Politik noch weiter verschärfte. Er erklärt, dass „ein Richter, ein Fachmann, ihm eine Bewährungsstrafe auferlegt hat“: „Das bedeutet, dass er sein Leben weiterführen kann. Es steht uns also nicht zu, ihn auszuschließen und ein zweites Mal zu bestrafen. “ Er räumt ein, dass Rodrigues „ein Spieler ist, der die Gemüter spaltet“, und führt dabei ein überraschendes Beispiel an: „ Die Tatsache, dass er einen Lamborghini fährt, spielt ebenfalls eine Rolle. “ Er betont, dass er keine „ öffentliche Hinrichtung “ wolle und dass „ man ihn jetzt spielen lassen muss “. Er nutzt die Gelegenheit, um „die Pseudopolitiker“ zu geißeln, die ihre Meinung zu dieser Angelegenheit äußern. Ein Gedankengang, den Luc Holtz auf der folgenden Seite der Zeitung weiter ausführt: „Ich glaube, dass einige Politiker Gerson als Zielscheibe nutzen, um ihre eigene politische Werbung zu betreiben.“ Die betroffenen Abgeordneten (die Sozialistin Taina Bofferding, die Grüne Joëlle Welfring, die Liberale Barbara Agostino…) haben es sich nicht nehmen lassen, auf diese Unhöflichkeit hinzuweisen. In derselben Ausgabe lässt sich auch Paul Philipp zu einer ziemlich surrealistischen Bemerkung hinreißen, in der er ein diffamierendes Zitat von Julien Mollereau erfindet. Ein schwerwiegender Fehler, wie sich noch zeigen wird.
Auch wenn in den Fußballrubriken der Tageszeitungen nicht mehr viel über Sport berichtet wird, findet das Spiel gegen Slowenien am Freitag, dem 6. Juni, tatsächlich statt. Luxemburg wird es mit 0:1 verlieren. Ziemlich spontan wird vor dem Stadion von Luxemburg eine kleine Demonstration organisiert, die auf Initiative des CID Fraen e Gender und der Plattform JIF ins Leben gerufen wurde. Dort sind Politiker*innen und Vertreter*innen der Sozialisten, der Grünen und der Linken zu erkennen.
Auch die Fußballerinnen beschweren sich
Dieser Fall wirft zwei große Probleme auf. Das offensichtlichste ist die Tatsache, dass die luxemburgischen Fußballverbände der Gewalt gegen Frauen kaum Beachtung schenken. Der Fall Gerson Rodrigues ist nicht neu, und es erscheint unvorstellbar, dass sich die FLF nicht besser auf die Öffentlichkeitsarbeit vorbereitet hat. Der Verband hat die Nationalmannschaft sportlich zweifellos vorangebracht, aber es scheint, als hätte er, gefangen in seiner eigenen Blase, nicht bemerkt, dass auch die Gesellschaft sich weiterentwickelt hat. Die selbstbewussten und wiederholt geäußerten Äußerungen von Paul Philipp haben eine Diskrepanz zu den Erwartungen unserer Zeit aufgezeigt. Sie haben zudem die Standpunkte des Nationaltrainers und des Spielers offenbart. Hätte er die FLF in ihrer Gesamtheit schwächen wollen, hätte er es nicht anders angehen können.
Die Bewältigung der Zuschauersituation war ebenso katastrophal. Beim Spiel gegen Slowenien wies der Generalsekretär des Verbandes, Joël Wolff, den Sicherheitsdienst an, die Transparente zu entfernen. Auf diesen standen Slogans, die den gebührenden Respekt gegenüber Frauen forderten, ohne dabei beleidigend zu sein. Wolffs Erklärung, er habe eines der Transparente falsch gelesen („Fick“ statt „fir“), trägt zu diesem Eindruck eines großen Durcheinanders bei. Aufgrund des äußerst gewaltsamen Vorgehens der Sicherheitskräfte erlitt eine Aktivistin einen gebrochenen Finger und eine Fingerluxation. Während dieses harten Eingriffs lachten Paul Philipp und Sportminister Georges Mischo auf der Ehrentribüne.
Am Dienstag versicherte die FLF im Hinblick auf das nächste Spiel gegen Irland, alles getan zu haben, um Pannen zu vermeiden, insbesondere durch die Organisation eines Vorbereitungstreffens mit der Polizei und den beiden für die Sicherheit zuständigen Unternehmen. Joël Wolff und Marc Diederich erklärten gegenüber der Zeitung „Le Land“, dass „die Anweisung lautete, nichts ohne Zustimmung eines FLF-Verantwortlichen zu beschlagnahmen.“ Der Beweis? „Wir haben sogar eine palästinensische Flagge zugelassen.“
Lasse, die erste Beigeordnete von Walferdange, Jessie Thill (Déi Gréng), musste zusehen, wie ihr diese Pappschilder weggenommen wurden, auf denen doch recht harmlose Aufschriften standen: „Stop violence against women“, „Stopp Gewalt gegen Frauen“ und „Gewalttäter sind keine Vorbilder“. „Wir versichern Ihnen, dass wir davon nichts wissen, niemand hat uns darauf hingewiesen“, sagt Joël Wolff leise. „Wenn sich das bestätigt, werden wir uns an die Verantwortlichen wenden, um zu verstehen, was passiert sein könnte. Angesichts dessen, was zuvor geschehen ist, können Sie sich sicher vorstellen, dass wir keine Probleme mehr wollen…“
Beim Spiel am Dienstag wurden die Demonstranten von den irischen Fans, die ihnen Beifall spendeten und sie anfeuerten, weitgehend unterstützt. Die luxemburgischen Fans hingegen verhielten sich deutlich passiver. Einige wenige Einzelpersonen haben die Demonstranten sogar beschimpft. Auf den Tribünen pfeiften die Iren, die sich in einer Ecke versammelt hatten, bei jedem Ballkontakt von Gerson Rodrigues. Und als sie in der 18. Minute große rote Karten für ihn hochhielten – um an seine 18-monatige Bewährungsstrafe zu erinnern –, reagierte der luxemburgische Fanblock mit Applaus.
Ein weiteres Anzeichen dafür, dass die FLF mit der Situation der Frauen definitiv Probleme hat: „Le Quotidien“ berichtete am Donnerstag, dass die Damen-Nationalmannschaft, die gerade in Europa eine Liga aufgestiegen ist, einen Brief an den Verband geschickt hatte, um sich darüber zu beschweren, dass man ihr zu wenig Beachtung schenkt. Sie sind „äußerst enttäuscht, traurig und wütend“, da sich der FLF nicht einmal die Mühe gemacht hat, ihnen auf seiner Website oder in den sozialen Netzwerken zu ihrer Leistung zu gratulieren. „All dies zeugt von mangelnder Anerkennung und mangelndem Respekt gegenüber den Spielerinnen, dem Trainerstab und all jenen, die an diese Mannschaft glauben.“ Tatsächlich war niemand am Flughafen, um sie zu empfangen, obwohl sie sich gerade in Kasachstan die Qualifikation erkämpft hatten – nach einer langen Reise mit einem Linienflug, während die Männer mit einem Charterflug reisen.
Editpress bereitet eine Klage vor
Dieses Kapitel beleuchtet zudem die nicht immer ganz eindeutigen Beziehungen zwischen den Journalisten, der FLF und den Spielern der Nationalmannschaft. Matthieu Pécot ist ein ehemaliger Mitarbeiter des „Quotidien“, der in den 2010er Jahren über den luxemburgischen Fußball berichtete, bevor er Chefredakteur der Website des französischen Magazins „So Foot“ wurde. „In Luxemburg ist die Nähe sehr groß, da wir bei Auswärtsspielen in denselben Flugzeugen reisen und in denselben Hotels übernachten wie die Mannschaft und der Stab. Auf Flügen kam es schon vor, dass ich zwischen dem Nationaltrainer und einem Spieler saß – das ist anderswo völlig unvorstellbar. Diese Nähe ist angenehm, wenn alles gut läuft, aber sobald es zu kleinen Spannungen kommt, kann schnell alles schiefgehen. Die Leute vom Verband und vom Spielfeld können sich verraten fühlen, weil sie denken, dass wir zu ihnen gehören. Sie vergessen, dass wir Journalisten sind und auch Artikel schreiben müssen, die ihnen nicht gefallen werden. “
Zweifellos lässt sich auch die, gelinde gesagt, minimalistische Stellungnahme von Sportspress nach demselben Schema interpretieren. Der Verband der Sportjournalisten gab zu Beginn der Affäre lediglich eine zwar klare, aber knappe Erklärung ab, um Julien Mollereau zu verteidigen. Dann kam nichts mehr. Die Angst, sich die Akteure der Sportart Nummer eins zum Feind zu machen oder gar mit einem Interviewverbot belegt zu werden? Enttäuscht hat der von Paul Philipp und Luc Holtz beschuldigte Journalist den Verband inzwischen verlassen.
In diesem Zusammenhang kam die entschlossenste Reaktion von der Geschäftsführung von Editpress, die ein Treffen mit Vertretern der FLF forderte. Dieses fand am vergangenen Dienstag statt : „ Wir haben ihnen sehr deutlich gemacht, dass sie sich schwerwiegender Rechtsverstöße schuldig gemacht haben: Behinderung der Pressefreiheit, Einschüchterungsversuch und sogar Verleumdung, was eine Straftat darstellt “, betont der Geschäftsführer Frank Schmit. Der Verlag fordert eine öffentliche und ausführliche Entschuldigung, die in den Medien veröffentlicht werden soll, sowie die Erstellung eines Verhaltenskodexes, der eine Wiederholung eines solchen Vorfalls innerhalb der FLF unterbindet. „ Wir geben ihnen ein paar Tage Zeit, um nachzudenken und ihre Entschuldigung angemessen zu formulieren“, heißt es bei Editpress. „Sollte jedoch nichts geschehen oder sollte die Antwort der FLF nicht unseren Erwartungen entsprechen, werden wir alles Notwendige tun, um die Interessen der Presse zu verteidigen.“ Und somit den Fall vor Gericht bringen.
Die Zeitung „Le Quotidien“ berichtete am Donnerstag, dass Paul Philipp dieses rechtliche Risiko bei einer am Vortag abgehaltenen Vorstandssitzung der FLF erläutert habe. Am Freitag gab er sogar bekannt, dass mehrere Mitglieder des Verwaltungsrats (darunter der Präsident des Vereins Etzella Ettelbruck, Tun Di Bari) mit ihrem Rücktritt drohen, sollte der Verband seine Arbeitsweise nicht ändern. Angesichts der Reihe von Fehlern und Fehltritten der FLF befinden sich Paul Philipp und Luc Holtz nun in einer sehr komplizierten Lage. Unhaltbar? Das ist durchaus möglich.
