„Der Berufsstand stand noch nie unter so großem Druck wie derzeit“, erklärte die Journalistin Véronique Poujol am Dienstag vor der 16. Strafkammer. „Maßnahmen zur Unterdrückung der Meinungsfreiheit sind ein echtes Problem für den gesamten Berufsstand“, fuhr die Angeklagte fort, gegen die ebenso wie gegen ihren Arbeitgeber Reporter.lu und dessen Chefredakteur Christoph Bumb Klage erhoben wurde. Im Wege der direkten Vorladung wirft der Immobilienkonzern Qubic der Journalistin wegen eines am 10. Juli 2024 veröffentlichten Artikels Verleumdung, üble Nachrede und Beleidigung vor. Der Artikel mit dem Titel „Qubic, der wegen mangelnder Transparenz verurteilte Bauträger“ deckt die Nichtveröffentlichung der Buchhaltungsunterlagen im Handelsregister, die Verurteilung wegen dieses Verstoßes sowie falsche Informationen für Investoren auf. Dies ist insofern ein Problem, als dieses Unternehmen privates Kapital beschafft, um Immobilienprojekte in Luxemburg zu finanzieren. Darauf wies die stellvertretende Staatsanwältin Jennifer Nowak am Dienstag hin: „ Die Pflicht der Presse besteht darin, zu warnen und die Öffentlichkeit auf gefährliche Entwicklungen in der Wirtschaft aufmerksam zu machen, insbesondere auf die Finanzialisierung des Immobiliensektors. “
In einem entschieden engagierten Plädoyer zur Verteidigung der Pressefreiheit bezeichnete die Vertreterin der Staatsanwaltschaft die Veröffentlichung als „gewissenhafte Recherchearbeit von öffentlichem Interesse“. „Der Artikel berichtet über konkrete Sachverhalte und überprüfbare Fakten“, erklärte die Vertreterin der Staatsanwaltschaft. „Der umstrittene Artikel zielt nicht darauf ab, die Qubic Group in Verruf zu bringen, sondern darauf, die Öffentlichkeit vor den Risiken auf dem Immobilienmarkt zu warnen, insbesondere nach der Insolvenz von Cenaro, und die Bedeutung von Transparenz und Zuverlässigkeit bei Finanzinformationen zu unterstreichen“, betonte sie.
Im Übrigen weist Jennifer Nowak darauf hin, dass die letzten von Qubic, seiner Muttergesellschaft LR Invest und der Tochtergesellschaft Corum Capital veröffentlichten Jahresabschlüsse aus dem Jahr 2021 stammen und dass das Unternehmen auch in dieser Woche noch gegen seine Veröffentlichungspflichten verstößt: „ Ich habe heute Morgen noch ein letztes Mal im Handelsregister nachgesehen !“ „ Die Staatsanwaltschaft hat daher beschlossen, Insolvenzverfahren “ gegen diese Unternehmen einzuleiten, teilt die stellvertretende Staatsanwältin mit. Der Spanner wird selbst erwischt. Keine Reaktion seitens der Anklage, Qubic. Dessen Anwalt, Geoffrey Paris, hatte am Vortag sein Mandat niedergelegt. Vom „Land“ kontaktiert, erklärte der Chef von Qubic und Corum Capital, Laurent Recouvreur, er habe „einen anderen Anwalt für diesen Fall beauftragt“ und sprach von „einem Missverständnis bezüglich der Übermittlung der Unterlagen“.
Die Qubiq-Gruppe fordert 100.000 Euro Schadenersatz und die Löschung des Artikels. Für die stellvertretende Staatsanwältin stellen diese Forderungen „eine Beeinträchtigung der Pressefreiheit“ dar. Der Betrag wird vom Anwalt der Journalistin als „exorbitant“ bezeichnet. Stéphane Sunnen sieht darin einen „eindeutigen Hinweis auf den schikanösen Charakter der Klage, der den Verdacht auf Rechtsmissbrauch aufkommen lassen kann“. Aufgrund ihrer über dreißigjährigen Berufserfahrung hat Véronique Poujol festgestellt, dass die Initiatoren von Maulkorbprozessen „keine Skrupel mehr haben“ , hohe Summen zu fordern, und spricht dabei von „Schikane“ und „Stress“. Über das Prinzip der Kaskadenhaftung trägt der Journalist (sofern er identifiziert ist) vor Gericht die Verantwortung für den Artikel.
Véronique Poujol hält zweifellos den Rekord an Verleumdungsklagen in der Branche. Die Journalistin wurde vom Unternehmer Flavio Becca wegen Behauptungen im Zusammenhang mit der Berichterstattung über den „Uhrenprozess“ verklagt. Dieses im Februar 2021 strafrechtlich eingeleitete Verfahren läuft nach zwei Instanzen vor dem Kassationsgericht nun aus. Auch Rechtsanwalt Jean-Philippe Lahorgue hat (im Wege der direkten Ladung) Klage gegen die Journalistin eingereicht und 200.000 Euro Schmerzensgeld gefordert. Er wurde abgewiesen und zur Zahlung von 2.250 Euro Verfahrenskosten an „Reporter“ verurteilt. Der Anwalt hat Berufung eingelegt. Gegen dasselbe Medium läuft ein Verleumdungsverfahren seitens der Kindertagesstätten „L’Enfant roi“. Das Verfahren ist noch anhängig. Ein Journalist der Zeitung „Le Land“, Bernard Thomas, ist ebenfalls Gegenstand eines Zivilverfahrens, das von der Rechtsanwältin Simone Retter angestrengt wurde. Das Verfahren befindet sich im Berufungsverfahren. Soweit zu den derzeit laufenden Verfahren.
Letzte Woche teilte der neue Generalstaatsanwalt im Land mit, dass er die Pressefreiheit so weit wie möglich schützen wolle. John Petry fordert die Staatsanwälte insbesondere auf, Verleumdungsklagen gegen Journalisten „abzuweisen, wenn sie missbräuchlich sind“. Er fordert sie zudem auf, sich in der Sache selbst zu äußern, „um die Bedeutung der Pressefreiheit hervorzuheben“, auch in Verfahren mit direkter Ladung.
Die Stellvertreterin Jennifer Nowak stützt sich diese Woche auf die Rechtsprechung des Straßburger Gerichtshofs und verdeutlicht die Bedeutung der Presse in einer demokratischen Gesellschaft sowie die Rolle der Journalisten „bei der Belebung der öffentlichen Debatte und bei der Vermittlung von Informationen, Meinungen und Ideen“. Sie hebt zudem die „besonders hohen Risiken“ der Arbeit von Journalisten hervor und die Tatsache, dass sie „immer häufiger“ „Einschüchterungen“ und „Schikanen“ ausgesetzt sind. „Véronique Poujol ist von allen ihr zur Last gelegten Verstößen freizusprechen (…) im Namen der Pressefreiheit, die für das Funktionieren eines Rechtsstaats unverzichtbar ist“, schließt der leitende Staatsanwalt Nowak. Véronique Poujol fordert zudem 5.000 Euro Schadenersatz, ein „starkes Signal“, um von weiteren Einschüchterungsprozessen abzuschrecken. Ihr Chefredakteur, der die für jeden Fall geforderten Anwaltskosten auf 10.000 bis 15.000 Euro schätzt, begrüßt die Unterstützung durch die Staatsanwaltschaft. Christoph Bumb plädiert dennoch für ein Gesetz zum Schutz des Berufsstands. Die Richter werden am 17. Juni in diesem wegweisenden Fall entscheiden. p
