Schon seit ihrer Gründung im Jahr 1953 wurde die Europäische Schule vom luxemburgischen Schulsystem als unlauterer Wettbewerb angesehen. Das Großherzogtum war der letzte Mitgliedstaat der EGKS, der 1963 das europäische Abitur als gleichwertig mit dem luxemburgischen Schulabschluss anerkannte. „Sollte die Gleichwertigkeit der beiden Abschlüsse anerkannt werden, wäre sicherlich ein stetig wachsender Zustrom luxemburgischer Staatsangehöriger an die Europäische Schule zu befürchten“, erklärte 1959 der Bildungsminister Émile Schaus (CSV). Damals waren nur dreißig luxemburgische Schüler an der Europäischen Schule eingeschrieben, und die Regierung machte keinen Hehl aus ihrem Willen, „das Recht luxemburgischer Kinder auf den Zugang zur Schule zu verweigern oder zumindest einzuschränken“. Es kam nicht in Frage, die Prüfungen der 11. Klasse zu „umgehen“, deren Anforderungen als „eher enzyklopädisch“ galten. Die Regierung betete das Dogma der „Einzigartigkeit“ des Schulsystems herunter, selbst auf die Gefahr hin, in einem provinziellen Elitismus zu versinken.
Es dauerte mehr als sechzig Jahre, bis sich das luxemburgische Schulsystem am Modell der Europäischen Schule zu orientieren begann. Innerhalb von nur sechs Jahren wurden fünf neue, staatlich anerkannte, gebührenfreie und vollständig staatlich finanzierte Europäische Schulen gegründet. Im Jahr 2016 öffnete die Internationale Schule in Differdange bei Esch-sur-Alzette (Eide) ihre Pforten, gefolgt von Gymnasien in Junglinster, Mondorf, Clervaux und Mersch. Ein neuer schulischer Kontinent ist entstanden. Zahlreiche luxemburgische Lehrer, die dorthin versetzt wurden, fühlen sich verunsichert, ja sogar leicht verängstigt. Sie analysieren dieses „terra incognita“ anhand ihrer eigenen Bezugspunkte: nämlich gemäß der klassischen Dreiteilung in „klassisch“, „technisch“ und „vorbereitend“. Daher erscheinen ihnen die internationalen Schulen als „pseudoklassische“ Gymnasien, als eine Mischung aus ES und EST, als „Weg des geringsten Widerstands“ zum Abitur.
Der Direktor der Eide, Gérard Zens, bestätigt, dass sich manche luxemburgischen Lehrer bei ihrer Ankunft in Differdange verunsichert fühlen: Man müsse sie daher „vorbereiten“, „betreuen“ und „begleiten“. Dann relativiert er: „Unser Modell ist für diejenigen weniger überraschend, die nicht im luxemburgischen Schulsystem sozialisiert wurden.“ Der Opening Manager von Zens ist Sohn von Lehrern und arbeitete kurzzeitig als Wirtschaftslehrer am Gymnasium, bevor er zum Ministerium wechselte, wo er insbesondere die von Ministerin Mady Delvaux eingeleiteten Reformen begleitete – Reformen, die an der kategorischen Ablehnung des Lehrkörpers scheitern sollten. Die stellvertretende Direktorin der Eide, Elisabeth Da Silva Rocha, hat einen weniger geradlinigen und dafür internationaleren Werdegang hinter sich. Als Tochter eines Fahrers und einer portugiesischen Hausfrau wuchs sie in Troisvierges auf. Trotz guter Noten wurde sie auf das technische Gymnasium (in Wiltz) verwiesen, legte dort ihr 13. Schuljahr ab und arbeitete anschließend als Lehrerin im Ösling, insbesondere im modularen Bildungssystem. Da sie „zu viele Barrieren und Mauern“ (insbesondere sprachlicher Art) erlebt hatte, ging sie 2004 zunächst nach Brüssel und dann nach Alicante, um an Europäischen Schulen zu arbeiten, bevor sie 2015 nach Luxemburg zurückkehrte, um die Europäische Schule in Differdange zu gründen.
Als das Bildungsministerium 2007 seine grundsätzliche Zustimmung zur Gründung eines Gymnasiums in Differdange erteilte, dachte man noch an eine traditionelle Schule mit klassischem, technischem und modularem Unterricht in der Unterstufe und anschließend ausschließlich klassischem Unterricht in den Oberstufenklassen. Als der ehemalige Bürgermeister von Differdange, Claude Meisch (DP), Minister wurde, beauftragte er seinen Beamten Zens, dort „ein Angebot“ zu schaffen, das den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung entspreche. Der Wirtschaftswissenschaftler vertiefte sich in die Daten und stellte fest, dass von 300 Schülern aus Differdange nur dreißig den klassischen Zweig wählten, „und selbst da… bei den portugiesischsprachigen Schülern tendierte dieser Prozentsatz gegen Null “, während vierzig Prozent der Schüler in den Vorbereitungskurs abgeschoben wurden, einen Zweig, der in den 2010er Jahren zunehmend an Beliebtheit gewann. (Laut dem jüngsten Bildungsbericht wurden zwischen 2014 und 2020 „weniger als zwanzig Prozent“ der Jugendlichen aus Differdange in den klassischen Zweig eingestuft, gegenüber einer Quote von 75 Prozent in den wohlhabenden Gemeinden des Speckgürtels rund um die Hauptstadt.) „Wenn man diese Zahlen kennt“, sagt Zens, „hat man nur zwei Alternativen: Entweder man akzeptiert sie und sagt sich, dass diese Kinder dümmer sind, weil sie in Differdange wohnen; oder man erkennt an, dass die Schule nicht auf die Bedürfnisse zugeschnitten ist. Wir haben uns für die zweite Hypothese entschieden “.
Um in die siebte Klasse der Eide aufgenommen zu werden, muss man entweder das Niveau des klassischen oder des allgemeinen Zweigs (ehemals „technisch“) vorweisen. Es handelt sich also um eine Art „gemeinsamen Grundstock“, der die Kinder zusammenhält, anstatt sie im Alter von zwölf Jahren zu trennen. (Auch wenn es an der Eide ebenfalls eine Vorbereitungsklasse gibt.) Mehr als vierzig Jahre, nachdem sie vom CSV vorschnell begraben wurde, feiert die „Gesamtschule“ somit ihr diskretes Comeback im luxemburgischen Schulsystem. Eine historische Revanche für den ehemaligen sozialistischen Staatssekretär für Bildung, Guy Linster (verstorben am 25. Dezember letzten Jahres), der 1979 versucht hatte, sie einzuführen. Die logische Folge dieses egalitären Ansatzes ist die Heterogenität der Leistungsniveaus innerhalb der Klassen. Auch hier relativiert Zens: Die fortgeschritteneren Schüler könnten als „Multiplikatoren“ fungieren, was ihnen letztendlich ermöglichen würde, „das Wissen besser zu verinnerlichen“.
Die Schüler der Eide können zwischen Deutsch, Französisch und Englisch als Alphabetisierungs- und Unterrichtssprache wählen. Zu den Sprachen, die bereits ab der Grundstufe unterrichtet werden, gehört auch Portugiesisch (Italienisch soll in Kürze hinzukommen). „Wir betrachten Portugiesisch als eine ‚echte Sprache‘ – oder besser gesagt als eine Sprache, die nützlich sein kann“, sagt Gérard Zens. „Warum sage ich das? Weil viele dies bestreiten, auch in der portugiesischen Gemeinschaft. Wir hingegen sind der Ansicht, dass es ein echter Vorteil ist, diese Sprache zu beherrschen – nicht nur, um in Portugal zu studieren, sondern auch, weil sie in Luxemburg von sehr vielen Menschen gesprochen wird.“
Zens nennt das Beispiel von Vanessa, einer Gymnasiastin, die derzeit an der Eide eingeschrieben ist. Sie kam im Alter von zehn Jahren aus Portugal und wurde in den technischen Bildungszweig eingewiesen, mit der Empfehlung, sich in Deutsch und Mathematik besonders anzustrengen. Bereits in ihrem ersten Jahr in Differdange meldete sich Vanessa für die Mathematik-Olympiade an und qualifizierte sich für die luxemburgische Endrunde. „Ihr Problem war offensichtlich nicht die Mathematik, sondern die Sprache“, fasst Zens zusammen. Die Geschichte mag anekdotisch erscheinen, doch sie verdeutlicht den Kern des Problems: Die Vorherrschaft des Deutschen als Alphabetisierungs- und Unterrichtssprache untergräbt die Chancen nicht-luxemburgischsprachiger Schüler, und zwar in allen Fächern.
Der Moment der Wahrheit wird im Juni 2023 kommen, wenn der erste Jahrgang (etwa 70 Schüler) in Differdange sein europäisches Abitur ablegen wird. Die Ergebnisse dieser Pioniergeneration werden genau unter die Lupe genommen werden, und der Termin sorgt bereits jetzt für spürbare Nervosität. Gérard Zens hofft, dass die Erfolgsquote irgendwo zwischen 80 und 95 Prozent liegen wird, also zwischen der von klassischen Gymnasien und der von Europäischen Schulen. Es erscheint eher unwahrscheinlich, dass die Schule in Differdange die sowjetischen Ergebnisse ihrer Schwester-Schulen in Kirchberg und Mamer erreichen wird. Denn während diese fast ausschließlich die Söhne und Töchter europäischer Technokraten aufnehmen (deren Einschreibung Teil des Pakets der Eltern ist), ist die Schule in Differdange weit weniger elitär. Da die Eide überwiegend Kinder aus den Arbeitergemeinden des Minett aufnimmt, ist sie keine Schule für Kinder aus wohlhabenden Familien.
Im Jahr 2015 legte der ursprüngliche Gesetzentwurf jedoch großen Wert auf den Umzug der Universität nach Belval und die „Ansiedlung multinationaler Unternehmen“, was zu einer „Internationalisierung“ der Bevölkerung führen würde. (Als ob diese nicht schon seit einem Jahrhundert „international“ wären.) Ein „hochwertiges“ Bildungsangebot sei „ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung eines Unternehmens, eines ausländischen Investors oder wissenschaftlicher Experten, sich in Luxemburg niederzulassen oder nicht“. In den letzten zehn Jahren hat sich die Schülerzahl an Privatschulen verdoppelt. Trotz staatlicher Zuschüsse in Höhe von dreißig Prozent sind die Schulgebühren exorbitant: 15.000 Euro an der Saint George’s School und 19.000 Euro an der International School. Da diese Schulgebühren in die Gehaltspakete integriert sind, stellen sie somit einen echten Kostenfaktor für multinationale Unternehmen dar, die versuchen, „junge Talente“ in das beschauliche Großherzogtum zu locken. Es überrascht daher nicht, dass die Einrichtung englischsprachiger Zweige an öffentlichen Schulen eine seit langem bestehende Forderung der Arbeitgeberverbände war, allen voran der American Chamber of Commerce.
Bei der Eröffnung hatten die Gemeindevertreter befürchtet, dass sich ein „außerterritoriales UFO“ auf dem Plateau du Funiculaire niederlassen würde. Das Ministerium versprach der Stadt Differdange, dass die Hälfte der Plätze für Kinder aus der Gemeinde reserviert werden würde. Auch wenn der Staatsrat diese regionalen Quoten aus dem Gesetzentwurf gestrichen hatte, hielt die Schule ihr Versprechen ein: 31 Prozent der Schüler kommen aus Differdange, 19 Prozent aus Esch-sur-Alzette, acht Prozent aus Sanem und sieben Prozent aus Pétange. Zwischen einem Fünftel und einem Viertel der Schüler der Eide erhalten Zuschüsse, die für Haushalte mit geringem Einkommen vorgesehen sind. Die Eide ist zudem eine der wenigen Schulen, zu deren Schülerschaft etwa 200 Grenzgänger gehören, die in Frankreich oder Belgien – in Audun-le-Tiche, Villerupt oder Messancy – leben.
Die soziale Zusammensetzung der Schule spiegelt weitgehend die der Arbeiterstädte wider, in denen sie angesiedelt ist. Im Jahr 2013 hatte das Ceps/Instead einen „Segregationsprozess“ festgestellt festgestellt: eine „Tendenz der in Luxemburg lebenden Menschen, aus den städtischen Gemeinden [mit Ausnahme von Luxemburg-Stadt] ‚zu fliehen‘, um sich in Stadtrandgemeinden oder überwiegend ländlichen Gemeinden niederzulassen. “ Dieser „Prozess der sozio-räumlichen Differenzierung“ wurde durch den 2017 vom Statec veröffentlichten sozioökonomischen Index bestätigt. „Ländliche“ Gemeinden wie Reckange-sur-Mess, Mondercange oder Mamer ziehen die obere Mittelschicht an, während sich in den Industriestädten Differdange oder Esch-sur-Alzette eine ärmere und in prekären Verhältnissen lebende Bevölkerung konzentriert, die überwiegend aus Einwanderern besteht. (Während das Medianeinkommen in Differdange bei 2 600 Euro liegt, beträgt es in Weiler-la-Tour 4 800 Euro.)
Die Mitglieder des Schülerrats zeigen sich stolz auf „die sozioökonomische und kulturelle Vielfalt“. Thomas, ein junger Belgier, findet es „bemerkenswert“, dass die Eide eine öffentliche und kostenlose Schule ist: „ Das hilft, dem Elitismus der Europäischen Schulen entgegenzuwirken … Früher waren sie den Reichen und den Söhnen von Diplomaten vorbehalten “. Diogo kam im Alter von zehn Jahren ins Großherzogtum. Trotz seiner geringen Deutschkenntnisse war der französisch-portugiesische Junge für den klassischen Zweig vorgesehen, hielt jedoch die internationale Schule und deren englischsprachigen Zweig für eine „ sicherere “ Wahl ; insbesondere wegen „der Flexibilität zwischen den Sprachen“, die „eine Mischung“ ermöglichen würde. Der französisch-amerikanische Perceval verbrachte zwei Jahre in der regulären Schule, eine Welt, die er als „sehr begrenzt“ empfand: „ Das ist ein luxemburgisches System für Luxemburger “. Er hat sein erstes Jahr am klassischen Gymnasium nicht bestanden und beschließt, sich in Differdange einzuschreiben. Als Tochter von EU-Beamten hätte Martha sich an der Europäischen Schule in Kirchberg oder in Mamer einschreiben können, doch ihre Eltern hielten es für wichtig, dass sie auch die Landessprache lernt. (Trotz dieses lobenden Tons kritisieren die Vertreter der Schülervertretung Mitschüler, „die sich wenig für die Schule interessieren“, die angeblich nicht die „richtige Einstellung“ hätten oder „nicht verstehen, welches Glück sie haben“.)
Im Jahr 2015 richteten Schulleiter Zens und seine Stellvertreterin Da Silva die ersten Büros ihres zukünftigen Gymnasiums in Differdange ein, „im obersten Stockwerk des Adem-Gebäudes“. Sie besuchten die Grundschulen, um Lehrer, Schüler und Eltern zu informieren. Es war die Zeit der Anfänge, der begeisternden Diskussionen und der flachen Hierarchien, und viele der rund zwanzig Lehrkräfte, die diese Zeit miterlebt haben, blicken fast schon nostalgisch darauf zurück. „Wir zogen Lehrkräfte an, die sich dafür entschieden hatten, etwas anderes als das traditionelle Schulsystem auszuprobieren“, sagt Elisabeth Da Silva. Seitdem hat sich die Schule stark vergrößert; das Wachstum war rasant. Zwischen 2016 und 2022 stieg die Zahl der Einschreibungen von 142 auf 1.553.
Ein immer wiederkehrender Kritikpunkt ist, dass die Schule von ihrem eigenen Erfolg überrollt worden sei. Eine Lehrerin der Eide nennt drei typische Elternprofile, die ihre Kinder in den französisch- und englischsprachigen Zweigen anmelden: portugiesischsprachige Einwanderer, die Angst vor der Alphabetisierung auf Deutsch hätten, Expats, denen bewusst sei, dass Luxemburg nur eine kurze Station in ihrer internationalen Karriere sei, sowie Grenzgänger, die von der Ausstrahlung des europäischen Abiturs angezogen würden. Es handele sich jedoch nicht um eine „Elite-Schule“: Die „Schülergruppe“ unterscheide sich letztlich gar nicht so sehr von der anderer Grundschulen in Esch und Differdange. Obwohl sie ein System lobt, das sie als „sehr, sehr gut“ empfindet, vor allem weil es den Kindern ermöglicht, eine Erstsprache zu wählen, „die besser zu ihnen passt“, kritisiert sie jedoch den „enormen Andrang“ und die überfüllten Klassen (bis zu 25 Schüler). Wie viele Lehrer neigt auch sie dazu, die Schule unter sprachlichen Gesichtspunkten zu bewerten. Das Niveau der Zweitsprache sei nicht mit dem in der Regelschule vergleichbar, meint sie. Was die Kenntnisse in Luxemburgisch (dessen Unterricht obligatorisch ist) angeht, so blieben diese ihrer Ansicht nach allzu oft rudimentär, was eines Tages den Zugang zum öffentlichen Dienst versperren könnte.
Die Gewerkschaften lieferten eine (sehr bequeme) Analyse der internationalen Schulen und Bildungsgänge als Ausdruck eines „neoliberalen“ Projekts: „ Internationalisierung “ wurde so zum Synonym für „ Privatisierung “. Sie haben sich von der Radikalität dieser anfänglichen Kritik etwas distanziert. Dazu hat zweifellos beigetragen, dass das Ministerium am Lycée Michel Lucius die Verträge mit Pearson, einem der weltweit führenden Akteure auf dem Markt für private Bildung, gekündigt hat. Durch die Entscheidung für die anerkannten Europäischen Schulen ist es Claude Meisch gelungen, den Verdacht der „Kommerzialisierung“ teilweise zu entschärfen.
Meisch hat die Schule für ausländische und Grenzgänger-Lehrkräfte geöffnet. Für ein System, das weitgehend in einem geschlossenen Kreislauf funktioniert, ist dies eine kleine kulturelle Revolution. Die 265 neuen Lehrkräfte, die als Angestellte eingestellt wurden, unterscheiden sich von ihren Kollegen im Beamtenstatus, sei es durch ihre Ausbildung, ihren Werdegang oder ihren Habitus. (Sie unterscheiden sich auch durch ihr Monatsgehalt, das um etwa 750 Euro niedriger ist.) Bevor sie im Großherzogtum landeten, haben einige einen internationalen Werdegang hinter sich, „abenteuerlicher“, wie Zens sagt, der sie an Privatschulen in verschiedenen Ländern führte. Andere haben sich entschieden, die öffentlichen Schulen in Lothringen und Wallonien zu verlassen: Wenn sie die Grenze überqueren, verdienen sie leicht doppelt so viel. „Unsere Chemielehrerin ist Französin, hat aber in Neuseeland gearbeitet; die Französischlehrerin ist Belgierin, aber Flamin“, berichtet ein Schüler. Ein anderer erwähnt eine einheimische Lehrerin und ihren Unterricht „à la luxemburgisch“: „Sie schreibt Sachen an die Tafel und wir müssen sie abschreiben.“
An internationalen Schulen wurden einige Tabus gebrochen: An Grundschulen wurden Schulleitungen eingeführt, die erfahrensten Lehrkräfte wurden in die schwierigsten Klassen versetzt und „Muttersprachler“ als Staatsbedienstete eingestellt. In den „regulären“ Schulen haben sich diese Bastionen bislang gehalten. Es wird interessant sein zu sehen, wie lange das noch so bleibt. Der Mangel an Lehramtskandidaten in den Naturwissenschaften wird vielleicht den Einsatz von Lehrkräften erzwingen, die keine „perfekte Beherrschung“ der drei Amtssprachen nachweisen können. Es sei denn, das Ministerium findet sich damit ab, Mathematik, Chemie und Physik aus den Lehrplänen zu streichen. Da ausländische und Grenzgänger-Lehrkräfte nun beginnen, sich in den Gewerkschaften zu organisieren, setzen sich diese für deren konkrete Interessen ein – und das mit einigem Erfolg. Es ist daher heute schwierig, die Schließung von einem halben Dutzend Gymnasien und die Entlassung von Hunderten von Staatsbediensteten zu fordern. Die Integration der „Native Speakers“ könnte somit paradoxerweise über die korporatistischen Gewerkschaften erfolgen, die sich ursprünglich gegen deren Kommen ausgesprochen hatten.
Als politischer Taktiker hat sich Claude Meisch dafür entschieden, der Unruhe auszuweichen, die eine umfassende Reform des Sekundarschulwesens ausgelöst hätte. Die luxemburgische Mittelschicht (für die der Lehrer eine Art Idealbild darstellte) sieht keinen objektiven Grund, ein System zu ändern, das genau auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist. Durch die Auslagerung der portugiesisch- und französischsprachigen Schüler in internationale oder technische Gymnasien kann das „klassische“ Gymnasium somit als Hort der Dreisprachigkeit überleben: „ Mir wëlle bléiwe wat mir sinn “.
Zwar sind in den letzten fünf Jahren neue internationale Schulen wie Pilze aus dem Boden geschossen, doch wurden sie oft in wohlhabenden Gemeinden gegründet: Junglinster, Clervaux, Mondorf-les-Bains, Mersch, Belair – also nicht gerade in sozialen Brennpunkten. Die internationale Schule in Differdange könnte daher nur die Ausnahme sein, die die Regel bestätigt. Die Argumente für die anerkannten Europäischen Schulen stehen weiterhin im Spannungsfeld zweier unterschiedlicher Erfordernisse: der Förderung des Standorts einerseits und der Bekämpfung schulischer Ungleichheiten andererseits. Während mittlerweile zwölf Prozent der Schüler der klassischen Schulform in französisch- oder englischsprachigen Zweigen eingeschrieben sind, agiert das Ministerium weiterhin auf Sicht. Erst im Frühjahr 2023 wird eine erste wissenschaftliche Analyse des neuen Schulkomplexes vorliegen. Das Luxembourg Center for Educational Training (Lucet) wird dann eine umfassende Studie über die Schüler der öffentlichen internationalen Gymnasien, ihren sozioökonomischen Hintergrund, ihre schulischen Laufbahnen und ihre Mathematikkenntnisse veröffentlichen. Wenige Monate vor den Parlamentswahlen wird der Bericht zwangsläufig als Bilanz (als „Zensur“) von Minister Meisch gelesen werden.
