Für alle Altersgruppen geeignet: In der Rue Pierre Claude in der Innenstadt von Esch-sur-Alzette herrscht in den letzten Tagen ungewöhnlich reges Treiben: Gut ein Dutzend Arbeiter und ebenso viele Reinigungskräfte tummeln sich in dem Gebäude aus den 1960er Jahren, das an der Ecke zur Rue Zénon Bernard liegt. Denn an diesem Montag, dem 13. Juni, öffnen sich die Türen dieses restaurierten Ortes, sodass die Öffentlichkeit einen Blick hinter die Kulissen werfen kann. Das ehemalige Kino „Ariston“, das seit 2019 unter Denkmalschutz steht, hat bereits mehrere Lebensphasen durchlaufen. Bereits in den 70er Jahren wurde der Kinosaal des benachbarten Pfarrzentrums um Tagungsräume, eine Kegelbahn und eine Bar mit Disco erweitert. In den 80er Jahren wurde der Betrieb privatisiert (es wurden dort sogar Erotikfilme gezeigt). Anschließend ging der Betrieb des Saals zunächst an die Utopia-Gruppe über, dann an Caramba, und 2016 wurden die Türen geschlossen. Nach langem Hin und Her bezüglich der Nutzung und des vom Eigentümer geforderten Preises erwarb die Stadt Esch das Gebäude im Jahr 2020 für 4,68 Millionen Euro mit dem Vorhaben, daraus „ein regionales Kindertheater und einen Festsaal für Vereine und Clubs der Region“ zu machen, wie damals in der Presse zu lesen war.
Die den Architekten von WW+ anvertraute Restaurierung (mit einem Volumen von über fünfzehn Millionen Euro) wurde zügig durchgeführt, um dort im Rahmen der Tage der offenen Tür einen Teil des Programms im Zusammenhang mit dem Kulturjahr zu präsentieren (die mehrsprachige Show „Idiomatic“ am 13. und 14. abends) und vor allem zum Saisonstart Ende September ein Programm im Rahmen des Kulturjahres zu präsentieren. Dem Theater von Esch (unter der Schirmherrschaft der Gemeinde) wurden die Verwaltung und die Programmgestaltung des Saals übertragen. Seine Direktorin, Carole Lorang, die Familienvorstellungen in ihr Programm aufgenommen hat, lehnt es ab, eine bestimmte Zuschauergruppe zu stigmatisieren. Sie möchte darin vor allem „einen zweiten Saal für das Escher Theater sehen, in dem die darstellenden Künste durch intimere und stets innovative Produktionen zur Geltung gebracht werden können“. Das Theater für junges Publikum wird dort durchaus seinen Platz haben, aber auch Tanz (Les Arrière-Mondes der belgischen Compagnie Mossoux-Bonté, die erste Aufführung der Saison 2022–23, wird dort auf dem Programm stehen), Musik, Theater oder Filme (eine große Leinwand ist in die Anlage integriert). „Es wird eine perfekte Bühne für Inszenierungen mit wenigen Darstellern sein oder für Fälle, in denen die Nähe zum Publikum von Vorteil ist.“ Der große Mehrzwecksaal im Obergeschoss ist zwar für Feste und Versammlungen von Vereinen vorgesehen, eignet sich aber ebenso gut für partizipative Workshops oder Proben von Aufführungen. Neben dem Saal mit 174 Plätzen und der zehn Meter breiten Bühne mit einer gut ausgestatteten Technikzentrale verfügt das Ariston auch über eine Bar im Untergeschoss, in der ein kulturelles Programm (Lesungen, Konzerte) nicht ausgeschlossen ist. Garderoben für die Schauspieler und ein Abstellraum zur Aufbewahrung von Kostümen und Requisiten runden das Angebot ab.
Halbzeitbilanz Die Umnutzung des Ariston ist einer der Eckpfeiler der kulturellen Entwicklung der Stadt Esch. Im Jahr 2017 war sie eine der wenigen Städte, die eine zehnjährige Kulturstrategie verabschiedete (die auf Überlegungen und Untersuchungen zurückging, die bereits von der vorherigen Stadtregierung angestoßen worden waren). Dieser Plan mit dem Titel „Connexions“ zielt darauf ab, „Esch-sur-Alzette zu einem anerkannten kreativen Kulturzentrum (in der Stadt, der Region, dem Land und der Großregion) zu machen, das sich durch kulturelle Vielfalt sowie Innovations- und Schaffenskraft auszeichnet“. Daher wird die Kultur dort als vierte Säule der Stadt- und Landesentwicklung angesehen, nach Wirtschaft, Soziales und Umwelt. Nachdem die Stärken und Chancen der Kultur in Esch hervorgehoben worden waren, wies das Dokument insbesondere auf den Mangel an Treffpunkten für Kulturvereine, die Unangemessenheit bestimmter Infrastrukturen im Hinblick auf deren Ziele und Aufgaben, den Bedarf an Ausbildung für Kulturfachkräfte sowie die mangelnde Zusammenarbeit zwischen den bestehenden Einrichtungen hin. Es wies auf „ein verbesserungsfähiges Stadtbild“ oder „die geringe Aufnahmekapazität für Touristen“ hin. Der Plan sah fünf Schwerpunkte vor: Förderung des kreativen Schaffens, Förderung des Zugangs aller zur Kultur, Förderung der kulturellen Bildung, Unterstützung der wirtschaftlichen Entwicklung durch Kultur und Aufwertung des Images von Esch. Heute befinden wir uns in der Halbzeit, und in Erwartung der offiziellen Auswertung, die im September vorgelegt wird, zeigt sich der für Kultur zuständige Beigeordnete Pim Knaff (DP) mehr als erfreut. „Wir sind weit über unsere Ziele hinausgekommen. Ich denke, 80 Prozent dessen, was wir erreichen wollten, haben wir bereits umgesetzt“, schwärmt er gegenüber dem Land. Er ist daher der Ansicht, dass man „noch weiter gehen und ehrgeiziger sein muss“. Der Anteil des städtischen Haushalts, der für Kultur aufgewendet wird, ist von 10,5 Prozent im Jahr 2016 auf über 18 Prozent für 2022 gestiegen. „Natürlich erfordert das Kulturjahr zusätzliche Anstrengungen, die nicht jedes Jahr unternommen werden können. In Zukunft werden es nicht mehr 18 sein, aber mehr als zehn. Rechnen wir mit dreizehn Prozent “, schätzt der Beigeordnete, der auch Vorsitzender des Vereins frEsch ist.
Frech und neu – Mit seinem Namen, der sich aus dem deutschen „frech“ (frech, unverschämt) und dem englischen „fresh“ (frisch) leitet sich ab, präsentiert dieser neue Kulturvermittler eine Art Programm, das „ein bisschen frech und ganz neu“ ist. Von Anfang an wurde frEsch als Alternative zur eher glamourösen und auf das Stadtbild ausgerichteten Welt von Esch2022 angesehen. Dem widerspricht Pim Knaff jedoch: „ Das Ziel von frEsch ist vielmehr, ähnlich wie bei Lille 3000, das nach dem Kulturjahr Lille 2000 entstand, das Erbe des Kulturjahres zu bewahren und uns an unsere Verpflichtungen gegenüber diesem Titel zu erinnern “. Der Verein frEsch wird vollständig von der Stadt Esch mit jährlich 2,7 Millionen Euro finanziert. Er beschäftigt rund dreißig Mitarbeiter, darunter auch diejenigen, die bei Veranstaltungen wie den „Nuits de la Culture“ oder den „Francofolies“ tätig sind. Er wurde jedoch bereits vor dem Kulturjahr selbst, im März 2020, gegründet, um auf eine Ausschreibung im Rahmen des von der „Œuvre nationale de secours Grande-Duchesse Charlotte“ initiierten Projekts „Tiers-Lieux“ zu reagieren. „Die Gemeinde konnte sich im Rahmen der Umnutzung des Gebäudes IV nicht als solche bewerben. Daher war es notwendig, eine neue Struktur zu schaffen“, erklärt der Vorsitzende. Das war eine kluge Entscheidung, denn für den Betrieb des von Arcelor-Mittal zur Verfügung gestellten Ortes wurden 400.000 Euro bewilligt, dessen Anpassung an die geltenden Vorschriften jedoch eine halbe Million gekostet hat. Mit einer Fläche von 3.000 Quadratmetern, die von Vereinen genutzt und verwaltet wird, bietet das Gebäude Räume für Ausstellungen, Proben, Workshops, Versammlungen und Fortbildungen (siehe „d’Land“ vom 10.12.2021).
Der Ort, der am besten zur frechen Seite von frEsch passt, ist zweifellos die Konschthal am Boulevard Prince Henri (nur wenige Schritte vom Ariston entfernt) im ehemaligen Möbelhaus Espace Lavandier. Das Gebäude wurde von der Stadt Esch für 11,6 Millionen Euro erworben, um dort Ausstellungen zeitgenössischer Kunst zu zeigen und die Kunstsammlung der Stadt unterzubringen. Die Renovierung wurde bewusst eher zurückhaltend gehalten, sodass die Rohbauflächen erhalten blieben, in denen Beton und Stahlträger sichtbar sind. Dennoch kostete sie mehr als sechs Millionen Euro. Das Programm versteht sich als jung, kreativ und avantgardistisch. „Vielleicht so wie der Palais de Tokyo in Paris“, kündigte Christian Mosar, künstlerischer Leiter (aus Land vom 09.10.2020), an – und bisher funktioniert es. Der „Ego-Tunnel“ von Gregor Schneider hinterließ schon bei der Eröffnung einen bleibenden Eindruck, und die „Instant Comedy“ von Filip Markiewicz war poppig und verspielt genug, um auch die größten Skeptiker zu überzeugen. Die monumentale Installation von Jeppe Hein und die Schätze des Metalldesigns – zwei Ausstellungen, die am 18. Juni eröffnet werden – werden die Räume auf neue Weise zur Geltung bringen.
Wohnanlagen im ehemaligen Krankenhaus Nach dem Konschthal und dem Gebäude IV ist das Bridderhaus die dritte Säule von frEsch. Das erste Krankenhaus von Esch-sur-Alzette, das 1878 von den Leitern der Metallfabrik Metz erbaut wurde, verdankt seinen Namen den beiden Ordensbrüdern, die die Leitung der Einrichtung innehatten. In den 1920er Jahren übernahm das Centre hospitalier Émile Mayrisch den Betrieb, und das Bridderhaus wurde bis 1963 zu einem Pflegeheim für Rentner und Invaliden der Arbed, bevor es der Stadt Esch geschenkt wurde. Noch weitere fünfzig Jahre lang diente es als Einrichtung für ältere Menschen, wobei im Laufe der Jahre verschiedene Träger die Leitung übernahmen. Das 2010 aufgegebene und 2018 unter Denkmalschutz gestellte Gebäude litt unter den Spuren der Zeit. Die von Beng Architectes in Zusammenarbeit mit der Dienststelle für nationale Stätten und Denkmäler durchgeführten Sanierungs- und Umbauarbeiten stehen kurz vor dem Abschluss, bevor am 16. Juni die offizielle Eröffnung und am darauffolgenden Wochenende ein Tag der offenen Tür stattfinden. Die Anlage besteht aus dem historischen Gebäude, seinem ursprünglichen Anbau und einem zeitgenössischen Anbau, die alle um einen Außenhof angeordnet sind. Es wurden sieben Wohnungen mit Kreativräumen für Künstlerresidenzen geschaffen. Eine achte Wohnung im neuen Gebäude wird erst im Herbst bezugsfertig sein. Sie ist vollständig ausgestattet und für Menschen mit eingeschränkter Mobilität konzipiert. Hinzu kommen eine große Gemeinschaftsküche, separate Ateliers, flexible Ausstellungsräume und künftig ein Restaurant… Die Architekten leisteten enorme Arbeit, um die Strukturen zu stabilisieren und die notwendigen Anpassungen vorzunehmen, damit diese nicht nur dem heutigen Komfort, sondern auch den geltenden Sicherheits- und technischen Normen entsprechen. Für diesen Umbau wurden fast neun Millionen Euro bereitgestellt. „Die Idee war, ein Fenster zur Vergangenheit zu bewahren, indem die Anordnung der Zimmer auf beiden Seiten eines Flurs beibehalten wurde. Aber auch, das Nötige für ein neues Leben einzubringen, damit die Künstler in Residenz von den Räumlichkeiten profitieren können“, erläutert der Architekt Hatim Chebli. Soweit möglich wurden die alten Elemente erhalten, beispielsweise bestimmte Fliesen; andere wurden originalgetreu nachgebaut, wie die Treppe oder die Fenster.
Die ersten Künstler im Residenzprogramm lassen sich ab sofort nieder, während gleichzeitig die ersten Ausstellungen und kulturellen Veranstaltungen auf die Beine gestellt werden. Der Schweizer Maler Sébastien Mettraux lässt sich für die drei Monate seines Aufenthalts nieder. Im Rahmen von Esch2022 sind mehrere Ateliers für das Projekt „Radio Art Zone“ reserviert: eine 22-stündige künstlerische Radioproduktion sowie eine zweistündige Live-Radiosendung während der Mittagspause. Im Sinne einer guten Zusammenarbeit sind zwei der Studios für Künstler vorgesehen, die in der benachbarten Kulturfabrik arbeiten und bis November jeden Monat wechseln werden. Da die Suche nach einem „Projektmanager“ für das Bridderhaus bislang erfolglos geblieben ist, wird das künstlerische Programm von Christian Mosar geleitet. Er feilt derzeit an seinen Plänen für die Zeit nach 2022: „Wir stehen in Kontakt mit Netzwerken hochkarätiger internationaler Künstlerresidenzen, die zahlreiche künstlerische Disziplinen abdecken.“ Eine Person, die speziell für die Verwaltung der Räumlichkeiten und der Residenten zuständig ist, scheint jedoch unerlässlich, da der künstlerische Leiter seine Zeit nicht damit verbringen kann, Mülltonnen zu zählen, Bettwäsche auszuwählen oder Glühbirnen zu bestellen.
Wie schon nach den Kulturjahren 1995 und 2007 geht es darum, Spuren zu hinterlassen. Gebäude haben bessere Chancen, Bestand zu haben, als die Versprechen einer partizipativen Neugestaltung. Mit diesen neuen Orten, die dem kulturellen Schaffen, der Präsentation, der Forschung und der Ausbildung gewidmet sind, schafft die Stadt Esch die Voraussetzungen für die Verwirklichung ihrer Ambitionen.
