Am Dienstag wurden im Amtsblatt die Jahresabschlüsse der „soziokulturellen Rundfunkanstalt“ (sic) veröffentlicht, die besser unter dem Namen Radio 100,7 bekannt ist. Für diese öffentliche Einrichtung, die eine Dienstleistung von allgemeinem Interesse erbringt und über keine oder fast keine kommerziellen Einnahmen verfügt, liegt die wichtigste Erkenntnis in der Höhe der staatlichen Subvention. Sie beläuft sich auf rund 7,5 Millionen Euro für etwa fünfzig Mitarbeiter, deren Gehälter den Großteil der Ausgaben ausmachen. In der staatlichen Förderung ist die Finanzspritze, die in der am 31. März dieses Jahres unterzeichneten Vereinbarung zwischen dem öffentlich-rechtlichen Sender 100,7 (seine offizielle Bezeichnung seit dem Gesetz vom 12. August 2022) und der Regierung zugesagt wurde, noch nicht enthalten. 100,7 übernimmt darin den „besonderen Auftrag des öffentlich-rechtlichen Rundfunks als unparteiische und unabhängige Quelle für Informationen, Kommentare sowie vielfältige und innovative Inhalte unter Einhaltung hoher ethischer und qualitativer Standards“. Der Sender, der laut TNS-Ilres von 4,5 Prozent der Bevölkerung gehört wird, erhält deutlich mehr Geld. 79 Millionen Euro werden gemäß dem am 10. Mai dieses Jahres eingebrachten Gesetzentwurf über einen Zeitraum von sieben Jahren verteilt. 100,7 wird im Jahr 2024 zehn Millionen erhalten, danach steigen die Beträge bis auf zwölf Millionen Euro im letzten Jahr.
Aus der Begründung des Gesetzestextes geht zudem insbesondere hervor, dass diese dritte Vereinbarung (und die erste nach einer parlamentarischen Debatte, die sich insbesondere auf Fragen der Governance und der Unabhängigkeit der öffentlichen Einrichtung bezog), die mit 100,7 unterzeichnet wurde, sich, „ &„wie die mit CLT-Ufa und der RTL Group geschlossene Vereinbarung von 2024 bis einschließlich 2030 “ und dass sie dem öffentlich-rechtlichen Sender den Auftrag erteilt, „neue Online-Angebote zu entwickeln, die es ermöglichen, das Angebot an Rundfunkprogrammen zu erweitern, zu bereichern oder zu ergänzen“. Derselbe Zeithorizont wie bei RTL? Steuert der öffentlich-rechtliche Rundfunk auf Videoinhalte zu? Das würde die Gerüchte über eine Fusion mit den Aktivitäten von RTL im Großherzogtum bis Ende 2030 weiter anheizen. Der Generaldirektor von Radio 100,7, Jean-Lou Siweck, stellt klar: „Es ist nicht unsere Aufgabe, uns dem Videobereich an sich zu widmen.“ Es gehe vielmehr um „Visual Radio“, erklärt der ehemalige Chef von Editpress und Chefredakteur des „Wort“. Dies sei insbesondere in den sozialen Netzwerken nützlich, um die Aussagen der Gäste zu veranschaulichen. „Das ist eine bewusste Positionierung. Wir wollen keine Debatte darüber lostreten, ob ‚wir oder RTL‘“, erläutert Jean-Lou Siweck. Die von der Regierung bereitgestellten Mittel („weniger als wir beantragt hatten“) werden es ermöglichen, ein umfangreicheres allgemeines Informationsangebot bereitzustellen, beispielsweise mit mehr Podcasts im Langformat.
Das „L“ von RTL verblasst, und die Gerüchte nehmen zu. Ende 2020 wurden im luxemburgischen Corporate Centre, dem Hauptsitz des Medienkonzerns, sechzig Stellen gestrichen. Das zu Bertelsmann gehörende Unternehmen hat seine belgischen Aktivitäten verkauft, und die Lizenzen (sowie die Aufsicht) wurden wieder an Belgien übertragen. Zudem verbreitet sich die Vorstellung, dass der allmächtige Thomas Rabe, Chef der RTL Group und von Bertelsmann, kein großes Interesse mehr am luxemburgischen Markt hat. In der im Juni 2022 unterzeichneten Vereinbarung über den RTL übertragenen öffentlich-rechtlichen Auftrag ist festgelegt, dass eine der Parteien vor dem 1. Oktober 2029 die andere Partei kontaktieren muss, um eine neue Vereinbarung auszuhandeln. Meldet sich niemand, muss der Staat innerhalb von fünfzehn Monaten einen anderen Anbieter suchen oder auf den öffentlich-rechtlichen Fernsehdienst verzichten.
Auf die Frage, was bis zum Jahr 2029 geschehen werde, hält sich Christophe Goossens, Generaldirektor von RTL Luxemburg, bedeckt. „ Es ist von einer Frist von sechs Jahren die Rede, “ winkt der Mann ab, der 2017 die Nachfolge von Alain Berwick antrat. Auf die Frage nach dem in der Vereinbarung festgelegten Datum antwortet Goossens, dass es sich dabei um die „notwendige Zeit für eventuelle Verhandlungen, falls erforderlich“ handele. Der Geschäftsführer von RTL bekräftigt die Verankerung in Luxemburg und hebt das neue Branding, die neuen Apps sowie den neuen öffentlich-rechtlichen Auftrag hervor… „Wir sind sehr aktiv auf dem Markt“, sagt er, um zu überzeugen, dass es keine Anzeichen für einen bevorstehenden Rückzug gibt. 232 Mitarbeiter seien bei RTL Luxemburg (Medienbereich) beschäftigt, 197 bei Broadcasting Centre Europe, 156 im Konzernzentrum (97 Verwaltungs- und „59 operative Stellen für die RTL Group“), also insgesamt 585 Mitarbeiter, führt Christophe Goossens aus. Goossens möchte den Umsatz von RTL Luxemburg nicht bekannt geben. Dem Jahresbericht der Gruppe zufolge erzielten die Aktivitäten in Luxemburg 91 Millionen Euro, gegenüber 75 Millionen im Jahr 2021. Die Reichweite der RTL Luxembourg Media Family beträgt laut diesem Bericht 79,2 Prozent (gegenüber 82,1 Prozent im Vorjahr).
Wird eine Fusion mit Radio 100,7 in Betracht gezogen? „Auf keinen Fall. Ehrlich gesagt haben wir diese Option überhaupt nicht diskutiert“, antwortet Christophe Goossens. Dann fügt er hinzu: „2028 finden, wenn alles gut läuft, Parlamentswahlen statt“, und lässt damit durchblicken, dass die Wahlen die Gelegenheit bieten werden, sich zur Zukunft des öffentlich-rechtlichen Fernsehens zu äußern. Die Gespräche zwischen der Regierung und dem Medienkonzern litten traditionell unter einem Demokratiedefizit. Ändern sich die Zeiten etwa? Eine Suche nach „öffentlich-rechtlich“ zusammen mit „RTL“ und „100,7“ als zusätzliche Suchbegriffe in der Suchmaschine der Regierungspresseschau zwischen Januar 2020 und heute liefert etwa dreißig relevante Treffer und zeigt ein wachsendes öffentliches Interesse an diesem Thema. „Die Zeit der Undurchsichtigkeit ist vorbei“, freut sich Sven Clement im Februar 2021 in „Le Quotidien“. Der Vorsitzende der Piratenpartei ist der Mann, der „das Staatsgeheimnis“ gesprengt hat, das die Konzessionsverträge für Rundfunkfrequenzen und die Vereinbarungen zur Übertragung des öffentlich-rechtlichen Fernsehens darstellten. Doch im Februar 2021 ist die Transparenz nach wie vor relativ. Das Dokument unterliegt einer Vertraulichkeitsklausel, solange es zwischen der Regierung und dem Unternehmen verhandelt wird. Und die Abgeordneten des parlamentarischen Ausschusses dürfen dessen Inhalt nicht öffentlich bekanntgeben. Im September 2021 wird das Parlament über die betreffenden Beträge informiert. Der Rundfunkbetreiber erhält vom Staat 105 Millionen Euro für sieben Jahre, also fünfzehn Millionen pro Jahr. Der Woxx vergleicht diese Beträge mit den 7,3 Millionen Euro, die 100,7 erhalten hat, sowie mit der Presseförderung, die sich für alle Verlage auf rund zwölf Millionen Euro beläuft.
Traditionell wird der Zeitpunkt in der Regel so gewählt, dass es während der Wahlen zu keinen Beeinträchtigungen kommt. Ein internationaler Konzern (RTL gehört zu 76 Prozent Bertelsmann und der Familie Mohn) schätzt politische Einmischung nicht besonders – oder zumindest nicht die externen Einflüsse, die zu Unsicherheit führen könnten. Doch dieser internationale Konzern ist zusammen mit SES eines der Symbole für Luxemburgs Erfolg im Kommunikationsbereich – eine Domäne des Premierministers, der sie über den Dienst für Medien und Kommunikation (SMC) unter seine Fittiche nimmt. Ein Weggang von RTL (wie auch von ArcelorMittal) aus Luxemburg wäre ein Schlag ins Gesicht. CLT, CLT-Ufa und später RTL haben sich die Abgeordneten sehr schnell auf ihre Seite gezogen, indem sie die Fraktionsvorsitzenden der drei wichtigsten Parteien (oder gleichgestellte Personen) in ihre Führungsgremien aufgenommen haben. Laut den vom Land eingesehenen (vertraulichen) Anhangsdokumenten zur Vereinbarung regelt eine Übereinkunft das „Einsichtsrecht der Konzessionsbehörde“ sowie die Zusammensetzung der Organe, insbesondere die Kriterien für die Wahl in den Verwaltungsrat. Diese sind eher lax: „Die Aktionäre ernennen nach Zustimmung der Regierung drei Persönlichkeiten mit luxemburgischer Staatsangehörigkeit und Wohnsitz im Großherzogtum zu Verwaltungsratsmitgliedern.“ Derzeit gehören Gilles Baum (DP), Georges Engel (LSAP) und Claude Wiseler (CSV) dem Verwaltungsrat von CLT-Ufa an. Vier Sitzungen pro Jahr bringen ihnen nach unseren Informationen 17.500 Euro brutto ein. Sie erklären, dass diese Funktion es dem Parlament ermöglicht, über die vom Aktionär getroffenen Entscheidungen informiert zu sein. Doch als Verwaltungsratsmitglieder arbeiten diese Abgeordneten im Interesse des Unternehmens und nicht im Interesse der Nation. Und wenn eine Debatte in der Kammer den Konzern oder den öffentlich-rechtlichen Auftrag betrifft, wie beispielsweise die Orientierungsdebatte vom 14. Juli 2020, enthalten sich die genannten Abgeordneten der Stimme. Seit 2020 vertritt die grüne Abgeordnete Djuna Bernard das Parlament im Ausschuss zur Überwachung der Umsetzung der Konvention. „Eine Mehrheit, die sich selbst kontrolliert, ist ungesund“, kommentiert Sven Clement gegenüber dem Land.
Diese Exotik hält sich auch im Zeitalter von Verhaltenskodizes und Interviewprotokollen hartnäckig. Ist dies ein Zeichen für die Institutionalisierung dieser Beziehung? Seit Mai 2022, dem Zeitpunkt der Einführung des Verzeichnisses, hat kein Minister und kein Berater einen Termin mit einem Vertreter von RTL, CLT-Ufa oder Bertelsmann eingetragen. Im September 2018, mitten im Wahlkampf für die Parlamentswahlen, zeigte sich Xavier Bettel in Begleitung der Familie Mohn in Gütersloh, der Hochburg von Bertelsmann. Daraufhin wurde ein Nachtrag zur Vereinbarung unterzeichnet (der auf der Website des SMC veröffentlicht wurde, ohne Angabe des Unterzeichnungsortes), um öffentlich-rechtliche Kriterien für die digitalen Aktivitäten von RTL aufzunehmen. Der Nachtrag und die Vereinbarungen wurden vom Präsidenten von CLT-Ufa, Jean-Louis Schiltz, paraphiert. An der Spitze des strategischen Gremiums sitzen ehemalige zuständige Minister: Der Rechtsanwalt trat 2017 die Nachfolge von Jacques Santer an.
Im Übrigen ist Luxemburg das einzige EU-Land, in dem die Regierung über die Erteilung von Rundfunklizenzen entscheidet. So hat das Großherzogtum internationale Lizenzen stets zügig erteilt, RTL auf nationaler Ebene jedoch stets geschützt. Der teure Kauf der Villa Louvigny durch den Staat, die Übernahme des Philharmonieorchesters, der Verkauf von fünf Hektar Land am Kirchberg zu einem Spottpreis sowie die Umwidmung der Grundstücke in Mischgebiete sind allesamt Geschenke an den Konzern, um dessen Verankerung in Luxemburg zu festigen, die bis 2030 in einer im März 2017 unterzeichneten vertraulichen Vereinbarung garantiert ist. Die jüngste Vereinbarung über den öffentlich-rechtlichen Auftrag schränkt zudem die Werbeeinnahmen der RTL-Medien (im Gegensatz zu den Texten von 1995 und 2002) nicht ein, insbesondere im Radio- und Digitalbereich, wo sie in direktem Wettbewerb mit privaten nationalen Akteuren stehen. Wie die Verleger gegenüber dem zuständigen Ministerium bereits angemerkt haben, saugt der Erbringer des öffentlich-rechtlichen Auftrags dank seiner marktbeherrschenden Stellung den Werbemarkt ab. Das Schreiben blieb unbeachtet.
Die jüngsten Unterzeichnungen der Frequenzkonzessionsverträge oder der Vereinbarungen über den öffentlich-rechtlichen Auftrag zeugen von dem Willen, die demokratische Legitimation zu umgehen. Im Januar 1995 hatte Premierminister Jacques Santer die Verhandlungen mit CLT-Ufa beschleunigt, um die Vereinbarung zu unterzeichnen, bevor er wenige Tage später nach Brüssel flog, wo er sein Amt als Präsident der Europäischen Kommission antreten sollte. Der Christsoziale stand von 2004 bis 2017 an der Spitze von CLT-Ufa und verhandelte anschließend mit der luxemburgischen Regierung. Die Vereinbarung für den Zeitraum 2021–2023 wurde im März 2017 von ihm selbst unterzeichnet, wenige Tage vor der Einweihung von RTL City. Der öffentlich-rechtliche Auftrag wurde damals um drei Jahre bis Ende 2023 verlängert, die Frequenzkonzession bis 2030. Die neue Finanzvereinbarung für die Erfüllung des öffentlich-rechtlichen Auftrags bis Ende 2030 wurde im Juni 2022 unterzeichnet. In den Wahlprogrammen von 2018 hat sich lediglich die LSAP zum öffentlich-rechtlichen Auftrag von RTL geäußert. Die Sozialistische Partei (die über ihren Minister Robert Krieps auch die Initiatorin des soziokulturellen Radiosenders ist) plädiert traditionell für die Schaffung eines öffentlich-rechtlichen Fernsehsenders. In ihren Programmen unterstützen die DP, die CSV und Déi Gréng den Pluralismus der Presse, machen jedoch keine Vorschläge zum öffentlich-rechtlichen Auftrag.
Am 14. Juli 2020 begrüßte der zuständige Minister Xavier Bettel während der Orientierungsdebatte über den öffentlich-rechtlichen Rundfunk, dass das Thema im Parlament „in aller Ruhe“ diskutiert werde. Der Kommunikationsminister leitete die Debatte ein, indem er sich als „agnostisch“ bezeichnete. Anschließend nahm er eine Reihe von Standpunkten ein, ohne von den wichtigsten Fraktionen widersprochen zu werden. „D’Press ass wichteg.“ Die Rundfunkgebühr ist keine Option. Die luxemburgische Sprache muss die „Integrationssprache“ bleiben, aber die fünfzig Prozent Nicht-Luxemburger müssen sich in einer anderen Sprache informieren können. Politiker dürfen nicht über die journalistische Qualität urteilen. Xavier Bettel erkannte den Nutzen der Vorhersehbarkeit für den Staat und die betroffenen Unternehmen an … und plädierte anschließend für eine Verlängerung der Vereinbarung mit RTL. Die im Juni 2022 unterzeichnete Folgevereinbarung (die erstmals online veröffentlicht wurde) umfasst zehn Seiten mit Vorgaben für die Programmgestaltung. Vom 1. Januar 2024 bis zum 31. Dezember 2030 übernimmt der Staat als Gegenleistung für die Erfüllung des öffentlich-rechtlichen Auftrags durch CLT-Ufa die Defizite des Fernsehens, des (nach wie vor profitablen) Rundfunks und der digitalen Aktivitäten. Die staatliche Beteiligung wird „in jedem Fall“ unter fünfzehn Millionen Euro bleiben. Dies ist jedoch um die Hälfte mehr als in der vorherigen Vereinbarung, angesichts der Wertminderung der vom Staat zur Verfügung gestellten Frequenzen.
Die fünfzehn Monate, die zwischen dem 1. Oktober 2029 (Stichtag für die Aufnahme von Verhandlungen) und dem 31. Dezember 2030 (Ablauf des öffentlich-rechtlichen Auftrags für den privaten Betreiber) zur Verfügung stehen, werden nicht ausreichen, um eine Zeit nach RTL vorzubereiten. Der Medienkonzern nimmt die Vertragsverhandlungen traditionell bereits mehrere Jahre vor deren Ablauf in Angriff. Es zeichnen sich zwei Szenarien ab: Entweder werden die Gespräche noch in der kommenden Legislaturperiode aufgenommen, oder der nächste Gesetzgeber muss eine Strategie zur Ablösung des kommerziellen Betreibers RTL verfolgen. Es ist daher an den Parteien, in den kommenden Monaten Stellung zu beziehen, damit die Bürger ausnahmsweise einmal nach bestem Wissen und Gewissen abstimmen können. „Eine Fusion mit 100,7 wäre ein Ansatz“, meint Sven Clement, einer der wenigen Politiker, die sich zu einer Stellungnahme bereit erklärt haben. „Wenn RTL nicht mehr als Kandidat zur Verfügung steht, dann ist das der logische Schritt, denn ich sehe keinen anderen Kandidaten“, fährt er fort. Dennoch haben bereits zwei Konsortien Angebote zur Übernahme der luxemburgischen Aktivitäten abgegeben: Investoren um Alain Berwick, den ehemaligen Generaldirektor (d’Land, 2.04.2021), sowie die aus Serbien stammende Gruppe United Media, vertreten durch Carlo Rock (aus Land, 9.7.2021)
In einem Gastbeitrag im „Wort“ vom 7. Mai erinnert die Vorsitzende der Sozialistischen Partei und ehemalige Journalistin bei RTL Radio, Francine Closener, an die Unterstützung der LSAP für diesen Konvent. „Einerseits, damit es überhaupt Nachrichten in luxemburgischer Sprache im Fernsehen gibt. Andererseits aber auch, weil gut funktionierende Medien für eine demokratische Gesellschaft unverzichtbar sind “, schreibt die Abgeordnete des Wahlkreises Centre. Sie weist jedoch darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Konvention über das Jahr 2030 hinaus verlängert wird. Die Frequenzen werden dann keinen Pfennig mehr wert sein. Für Francine Closener gibt es eine Alternative zu RTL: „Eine Ausweitung von 100komma7 auf den Fernsehbereich ist für uns denkbar, aber kein Muss.“ Kooperationen mit öffentlich-rechtlichen Sendern der Großregion seien denkbar. Die geltende Vereinbarung sieht bereits jetzt die Möglichkeit vor, dass der Staat die technischen Anlagen übernimmt. „Aber zu welchem Preis?“, fragt Sven Clement. Er schätzt, dass die Übernahme eines öffentlich-rechtlichen Fernsehsenders den Staat mindestens 35 oder 40 Millionen Euro pro Jahr kosten würde. Die verbleibende Zeit bis zum Auslaufen der Vereinbarung kann genutzt werden, um die Zeit nach RTL vorzubereiten.
