Nikola-Tesla ist der einzige europäische Flughafen, der weiterhin Flugverbindungen nach Russland anbietet: Ein Direktflug von Air Serbia fliegt täglich von Moskau nach Belgrad und zurück. Freitags gibt es sogar zwei Flüge. Hin- und hergerissen zwischen Ost und West bewegt sich Belgrad wie ein Seiltänzer durch den Sturm, den die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst hat. Der serbische Präsident Aleksandar Vučić bekräftigt zwar sein Bekenntnis zum Völkerrecht und zur Achtung „der Souveränität und territorialen Integrität der Ukraine“, weigert sich jedoch, sich den Sanktionen gegen Russland anzuschließen. Zwar hat Serbien die Resolution der Generalversammlung der Vereinten Nationen vom 2. März unterstützt, in der die russische Invasion verurteilt wurde, doch der starke Mann in Belgrad stellte klar, dass diese Entscheidung getroffen wurde, „weil der Text keine Sanktionen erwähnte“. Er erinnerte daran, dass Russland sich während der Konflikte im ehemaligen Jugoslawien in den 1990er Jahren nicht dem Embargo gegen Serbien angeschlossen habe. „ Wir erwarten von den EU-Beitrittskandidaten, dass sie sich der Außenpolitik der Union und ihren Sanktionen anschließen und sich damit einer zivilisierten, auf Rechtsstaatlichkeit basierenden internationalen Gemeinschaft anschließen “, betonte Peter Sano, Sprecher der EU, am 15. März erneut.
Man muss wohl feststellen, dass sich Belgrad in einer heiklen Lage befindet. Das Land strebt den Beitritt zur Europäischen Union an. Die EU ist sein wichtigster Wirtschaftspartner, doch es will nicht riskieren, die Unterstützung Moskaus – eines ständigen Mitglieds des UN-Sicherheitsrats – in der heiklen Kosovo-Frage zu verlieren. Ebenso wenig will es die Versorgung mit militärischer Ausrüstung und vor allem mit russischem Gas gefährden, von dem das Land vollständig abhängig ist. „Wir wissen, unter welchem Druck Serbien steht, aber wir sind sicher, dass es in dieser Situation weiterhin die richtige Entscheidung treffen wird“, betonte der russische Außenminister Sergej Lawrow am 28. März und deutete damit an, dass Belgrad als Ort für die bevorstehenden Gespräche mit den ukrainischen Behörden in Betracht gezogen werde.
Vor allem wenige Tage vor den Wahlen – Präsidentschafts-, Parlaments- und Kommunalnachwahlen – am 3. April haben die serbischen Behörden jedes Interesse daran, auf Neutralität zu setzen. Die EU lässt dies zu, in der Hoffnung, dass Aleksandar Vučić und seine Serbische Fortschrittspartei (SNS) gewinnen werden. Brüssel setzt seit fast zehn Jahren auf ihn, um die Kosovo-Frage zu lösen und Serbien anschließend näher an die europäischen Positionen heranzuführen. Dieser Balanceakt lässt sich vor allem durch den nach wie vor starken Groll gegenüber der NATO erklären, die Serbien während des Kosovo-Kriegs 1999 78 Tage lang bombardiert hatte. In den letzten Tagen sind die Wunden wieder aufgerissen worden. Eine Reihe von Gedenkveranstaltungen markiert den Jahrestag des 24. März, an dem die Luftangriffe begonnen hatten. Die NATO-Operation „Allied Force“, die ins Leben gerufen wurde, um der Unterdrückung der albanischen Kosovaren durch serbische Streitkräfte ein Ende zu setzen, führte am 10. Juni 1999 zum Rückzug der serbischen Truppen aus der ehemaligen autonomen Provinz. Dutzende militärische Ziele wurden angegriffen, aber auch Brücken, Eisenbahnknotenpunkte und Stromnetze. Die Opferzahlen wurden nie offiziell ermittelt. Nach Angaben der serbischen Behörden soll es 2.500 Tote gegeben haben; nach Angaben des Fonds für humanitäres Recht waren es 754, darunter 454 Zivilisten und 300 Angehörige der Sicherheitskräfte. Die Emotionen werden maßgeblich von Aleksandar Vucic geschürt, der 1999 ein junger rechtsextremer Minister der nationalistischen Regierung unter der Präsidentschaft von Slobodan Milosevic war. „Diese NATO-Luftangriffe waren ein brutaler, schrecklicher, krimineller Angriff auf ein kleines Land, das niemandem etwas zuleide getan hat. Es war eine Demonstration von Gewalt gegenüber einem freiheitsliebenden Volk, bei der die Position des UN-Sicherheitsrates missachtet wurde“, erklärte er am 24. März bei einer Gedenkfeier in Kraljevo im Süden des Landes. Dabei betonte er, dass man mit der NATO kommunizieren müsse, „da nur sie die Sicherheit der Serben im Kosovo gewährleisten können“. Von Beginn der Invasion an zögerte die dem Regime unterstellte Boulevardpresse nicht, sich auf die Seite des Kremls zu stellen: „&Die Ukraine greift Russland an“, titelte „Informer“ und fügte hinzu, dass „die Amerikaner und Briten um jeden Preis Krieg wollen“.
„Ein großer Teil der Gesellschaft betrachtet den Konflikt in der Ukraine tatsächlich durch die Brille des Jahres 1999, als eine Art Rache an dem Westen. Dieses Gefühl ist das Ergebnis einer pro-russischen Propaganda, die der SNS seit seinem Machtantritt betrieben hat“, meint der Politologe Dusan Spasojevic. Seit Beginn des Ukraine-Kriegs haben rechtsextreme Bewegungen – faktisch Ableger des SNS, die mit der „Drecksarbeit“ betraut sind und die oft mit Fußballfan-Kreisen verbunden sind, dreimal Kundgebungen zur Unterstützung von Putins Russland organisiert. Ein Wandgemälde von Putin mit der kyrillischen Aufschrift „ Bruder “ tauchte an einer Wand in der Innenstadt auf, und pro-russische Graffitis überschwemmten den öffentlichen Raum, neben denen des Kriegsverbrechers Ratko Mladic, die seit mehreren Monaten allgegenwärtig sind. Mehrere hundert Demonstranten versammelten sich vor dem Hauptquartier der Streitkräfte im Stadtzentrum, das durch die NATO-Bombardements zerstört geblieben ist, umgeben von serbischen und russischen Flaggen. „Diejenigen, die uns bombardiert haben, sind dieselben, die den Krieg in der Ukraine geplant haben. Russland erleidet dieselbe Ungerechtigkeit wie wir vor zwanzig Jahren. Aber es ist nicht mehr in die Knie gezwungen wie in den 1990er Jahren, es wird sich verteidigen, genauso wie es die Ukraine von den Nazis befreien wird. Auch unser Schicksal hängt davon ab. Es lebe Russland, es lebe Putin, scheiß auf die NATO “, brüllte Zoran Lekic, einer der Redner, ein Kosovo-Veteran in Bomberjacke, mit finsterem Blick, der das St.-Georgs-Band und das „Z“ der russischen Streitkräfte trug: „&„Die NATO ist kriminell“, „Russen und Serben sind Brüder“, „Die Krim gehört zu Russland; der Kosovo gehört zu Serbien“, skandierten sie.
Was die Opposition betrifft, die vom Regime unablässig beschuldigt wird, es mangele ihr an Patriotismus und sie versammle die „Verräter“ um sich, ist angesichts des radikalen Rechtsrucks der Gesellschaft in den letzten Jahren gezwungen, auf einem Terrain zu kämpfen, auf dem sie nur David gegen Goliath sein kann. Daher verhält sie sich im Wahlkampf in Bezug auf den Krieg in der Ukraine zurückhaltend: „Die Bürger Serbiens wissen nur zu gut, was die Schrecken und Absurditäten des Krieges sind. Wir rufen zum Frieden und zur Beendigung des Konflikts in der Ukraine auf“, heißt es aus der Mitte-Rechts-Koalition „Vereint für den Sieg Serbiens“. Deutlicher äußert sich der ehemalige Präsident Boris Tadić, der eine Koalition um seine Sozialdemokratische Partei versammelt: Er betrachtet den Konflikt als „Aggression“, „ein Fehler Putins“, ebenso wie „die unkontrollierten Sanktionen gegen Russland Fehler sind, die an den McCarthyismus erinnern“. Nur die Vertreter der neuen links-ökologischen Koalition Moramo schlossen sich den Demonstrationen gegen den Krieg an, die in Belgrad und Novi Sad von Friedensbewegungen wie den „Frauen in Schwarz“, aber auch von der kleinen ukrainischen Gemeinschaft in Serbien organisiert wurden. „Nein zum Krieg“, „Wir wollen keine Diktatur“, skandierten mehrere hundert Demonstranten am 6., 13. und 16. März dieses Jahres. In der serbischen Hauptstadt ansässige russische Staatsangehörige, zu denen sich ihre in den letzten Wochen eingetroffenen Landsleute gesellten, marschierten selbst hinter einer mehrere Dutzend Meter langen ukrainischen Flagge mit dem Slogan: „Putin ist nicht Russland!“. Der Krieg in der Ukraine ist ein weiterer Beweis für die tiefe Polarisierung der serbischen Gesellschaft. Angesichts der pro-russischen Maschinerie des Regimes finden diejenigen, die sich damit nicht identifizieren können, ein wenig Genugtuung darin, Farbe auf das Wandgemälde von Putin zu werfen und darüber „Mörder“ zu schreiben.
