Wieder einmal kehren die Staats- und Regierungschefs des Westbalkans am Tag nach dem Gipfeltreffen mit der Europäischen Union, das am 6. Oktober in Brdo (Slowenien) stattfand, mit leeren Händen in ihre Hauptstädte zurück. Zwar hat der Präsident des Europäischen Rates, der Belgier Charles Michel, erneut auf die „strategische Bedeutung“ des Westbalkans (Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Nordmazedonien, Montenegro und Serbien) hingewiesen. Die gemeinsame Erklärung bekräftigt eine „eindeutige Unterstützung für ihre europäische Perspektive“ und das „Bekenntnis“ der EU „zum Erweiterungsprozess“. Es wurden jedoch weder ein Datum noch ein konkreter Plan genannt. Frankreich, die Niederlande und Dänemark haben aus innenpolitischen Gründen sogar gefordert, dass die Voraussetzungen für einen möglichen Beitritt ebenfalls aufgenommen werden, insbesondere „die Fähigkeit der EU, neue Mitgliedstaaten aufzunehmen“.
Während die führende serbische Boulevardzeitung „Informer“, die auf Anweisung des Regimes erscheint, auf ihrer Titelseite mit der Schlagzeile „Schockierende Botschaft der EU: Wir werden das Land nicht einmal bis 2030 aufnehmen“ aufmachte, so überraschten die Ergebnisse des Gipfels niemanden im Westbalkan, da der Integrationsprozess seit Jahrzehnten in einer Sackgasse steckt. Seit dem Gipfel von Thessaloniki im Jahr 2003 ist lediglich Kroatien im Jahr 2013 – unter großem Druck – der EU beigetreten. Der serbische Präsident, der Rechtspopulist Aleksandar Vučić, sah darin ein geopolitisches Problem: „Serbien kann kein EU-Mitglied werden, ohne die Kosovo-Frage zu lösen. Das haben sie zwar nicht so gesagt, da fünf EU-Mitgliedstaaten den Kosovo nicht anerkennen, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass die Lösung des Problems zwischen Belgrad und Pristina – auf die eine oder andere Weise – eine Voraussetzung für unseren Beitritt ist“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur Fonet.
Die EU-Erweiterung um die Länder des Westbalkans war bereits auf dem längst vergangenen Gipfel von Thessaloniki im Jahr 2003 zur Sprache gekommen. Die angespannten Beziehungen zwischen Belgrad und Pristina stellen heute mehr denn je eines der größten Hindernisse für die Integration der Länder der Region in die EU dar. Am 20. September dieses Jahres kam es erneut zu Spannungen, nachdem der Kosovo das Befahren seiner Straßen mit in Serbien ausgestellten Kfz-Kennzeichen verboten und deren Ersatz durch kosovarische Kennzeichen vorgeschrieben hatte. Zum ersten Mal spielte der kosovarische Ministerpräsident, der linke Souveränist Albin Kurti, die „Gegenseitigkeitskarte“ aus, da Fahrzeuge mit dem Kennzeichen „Republik Kosovo“ – die von Belgrad nicht anerkannt wird – seit Jahren gezwungen sind, vorübergehend serbische Kennzeichen anzubringen, um nach Serbien einreisen zu können.
Um die Maßnahme durchzusetzen, hat Pristina seine Spezialeinheiten in den Norden des Landes entsandt, der mehrheitlich von Serben bewohnt wird. Daraufhin reagierte Belgrad mit einer Erhöhung der Alarmstufe seiner Armee, entsandte Panzer an die Grenze, ließ MiG-29-Kampfflugzeuge über das Gebiet fliegen und wies die Bevölkerung unter seinem Kommando an, Barrikaden zu errichten, „um ihre Würde zu verteidigen“. Es bedurfte zäher Verhandlungen unter der Schirmherrschaft der EU, um die Grenze wenige Tage vor Beginn des Gipfels wieder zu öffnen und die NATO-Truppen der KFOR als Ersatz für die kosovarischen Einheiten zu stationieren. Vorübergehend gilt nun eine Regelung mit Aufklebern. Diese verdecken die Hoheitszeichen auf den Kennzeichen.
„Diese Ereignisse zeigen, wie weit wir noch von einer Normalisierung entfernt sind. Bei den unzähligen von Brüssel geforderten Kriterien – von der Anerkennung von Abschlüssen bis hin zu einer Reihe nichttarifärer Handelshemmnisse – haben wir kaum Fortschritte erzielt. Albin Kurti betont nur die Punkte, die es ihm ermöglichen, die Souveränität des Kosovo zu bekräftigen, und lehnt beispielsweise die Einbindung der serbischen Gemeinden ab, während der serbische Präsident Aleksandar Vučić darauf bedacht ist, den Status quo aufrechtzuerhalten, und die im Kosovo lebenden Serben, die bei serbischen öffentlichen Einrichtungen beschäftigt sind, manipuliert und als Geiseln hält, ohne jeglichen konstruktiven Geist“, erklärt Igor Bandovic, Direktor des Belgrade Centre for Security Policy.
Es erscheint daher wenig realistisch, dass in naher Zukunft eine Lösung gefunden wird, da die Führung des Kosovo in der Frage, dass Serbien die Unabhängigkeit seiner ehemaligen Provinz anerkennen müsse, unnachgiebig ist und Belgrad sich weigert, dies zu tun. Vor allem hat das Regime des serbischen Präsidenten, das von Freedom House als „hybrid“ bezeichnet wird und in dem die Rechtsstaatlichkeit „ständig abnimmt“, keinerlei Interesse an einer Normalisierung der Beziehungen, da es von Instabilität lebt und unablässig Feinde – sowohl im Ausland als auch im Inland – benennt, um besser herrschen zu können. „Präsident Vučić dürfte über den Ausgang des Gipfels am meisten erfreut sein, denn seit zehn Jahren verspricht er der EU Reformen, die er nicht umsetzt. Serbien hat noch nicht einmal die Hälfte der Voraussetzungen für einen EU-Beitritt erfüllt“, meint Naim Leo Beshiri vom Institut für europäische Angelegenheiten in Belgrad und führt als Beispiel die Kontrolle der Exekutive über die Justiz an. „ Jede Kritik wird unterdrückt, die Opposition ist nicht im Parlament vertreten, es gibt weder freie Wahlen noch Medienfreiheit, der Staat wird von der Mafia kontrolliert – wie soll man da von uns erwarten, dass man uns einen Beitrittstermin nennt ?&“, fragt seinerseits Zoran Lutovac, Vorsitzender der Demokratischen Partei, die vom verstorbenen Premierminister Zoran Đinđić geführt wurde, der 2003 ermordet wurde, gerade weil er zu pro-europäisch war.
Vor diesem Hintergrund hat Brüssel einen perfekten Vorwand, um die Integration hinauszuzögern. Laut einem internen EU-Vermerk, der eine Woche vor Beginn des EU-Westbalkan-Gipfels in Brdo von der Nachrichtenagentur Reuters veröffentlicht wurde, sind die Zweifel der europäischen Diplomaten an der Verwirklichung einer Erweiterung in Richtung Südosteuropa unmissverständlich. Dem Dokument zufolge kann die EU „keine Garantie für einen künftigen Beitritt der Westbalkanstaaten mehr geben“, da bestimmte Mitgliedstaaten – darunter mehrere Gründungsmitglieder – Vorbehalte hegen und es unmöglich ist, eine gemeinsame Linie zu vertreten. Zunächst waren es Frankreich und die Niederlande, die die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Albanien und Nordmazedonien verhinderten, bevor Bulgarien im Herbst 2020 diese Rolle übernahm. Da Sofia sich weigert, die mazedonische Ethnie und Sprache als vom Bulgarischen unterscheidbar anzuerkennen, lehnt es ab, sein Veto gegen Skopje aufzuheben, was sich indirekt auch auf Tirana auswirkt, dessen Beitrittsprozess Teil desselben „Pakets“ ist. Eine Haltung, die sich vor den Parlamentswahlen in Bulgarien im November voraussichtlich nicht ändern wird.
Dieses Spiel der Täuschungen bleibt nicht ohne Folgen. Für Agon Maliqi, Politikwissenschaftler aus Pristina, „ gerade das Fehlen einer Frist untergräbt die Motivation und schränkt die Handlungsmöglichkeiten der EU ein, die weder Zuckerbrot noch Peitsche hat und ihre Zeit damit verbringt, Brände zu löschen, anstatt vorausschauend zu handeln “. Seiner Ansicht nach ist daher mit immer mehr einseitigen Maßnahmen seitens Albin Kurti und parallel dazu mit unverhältnismäßigen Reaktionen Serbiens – mit Unterstützung Russlands – zu rechnen. Der von Reuters veröffentlichte interne Vermerk der EU kam sogar zu dem Schluss, dass die EU zu „einem indirekten Destabilisierungsfaktor in der Region“ geworden sei , da der Stillstand des Erweiterungsprozesses die Bevölkerung und die Regierungen ermüdet und das Vordringen konkurrierender Mächte begünstigt. So hat China seit der letzten Finanzkrise im gesamten Südosten Europas einen sehr bemerkenswerten Einzug gehalten, sodass einige europäische Führungskräfte die Befürchtung äußerten, der Balkan könnte sich zu einem Trojanischen Pferd für Peking entwickeln.
Um die Länder des Westbalkans nicht endgültig zu verärgern und zu verhindern, dass sie sich noch deutlicher Russland, China, der Türkei und Saudi-Arabien zuwenden, wurde ein Wirtschafts- und Investitionsplan für diese Region mit 18 Millionen Einwohnern angekündigt: 30 Milliarden Euro, so der EU-Erweiterungskommissar Olivér Várhelyi. Die Summe soll freigegeben werden, um in den nächsten vier bis fünf Jahren grundlegende Veränderungen vor Ort für die Bevölkerung und die Wirtschaft zu bewirken: die Hauptstädte durch Autobahnen und Schnellbahnstrecken zu verbinden, schrittweise aus der Kohle auszusteigen, mehr erneuerbare Energien einzuführen, in KMU zu investieren, ein attraktives Investitionsklima zu schaffen und Hochgeschwindigkeits-Internet bereitzustellen. Dieser Vertraute von Viktor Orbán betont, dass „keine Zeit mehr zu verlieren“ sei, hütet sich jedoch davor, auf Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte einzugehen. Laut einer Umfrage, die die Website Politico am Vorabend des EU-Westbalkan-Gipfels veröffentlichte, hat der ungarische Kommissar „eine Kampagne geleitet, die darauf abzielte, die Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit und der Menschenrechte“ in den Beitrittskandidatenländern herunterzuspielen. Und das insbesondere in Serbien. Der ungarische Kommissar „untergräbt die Glaubwürdigkeit der Kommission“ und „schwächt die EU-Politik auf dem Balkan deutlich“, meint ein unter der Bedingung der Anonymität befragter Kommissionsbeamter. „Er folgt der Agenda seiner Herren in Budapest, nähert sich autoritären Führern an und ignoriert Fragen der Rechtsstaatlichkeit weitgehend“, fügt ein anderer hinzu, der ebenfalls anonym von Politico zitiert wird.
In der Zwischenzeit versicherte der serbische Präsident Aleksandar Vučić nach seinem Treffen mit Albin Kurti am Rande des Gipfels in Anwesenheit des französischen Präsidenten Emmanuel Macron und der scheidenden deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel, dass der Dialog fortgesetzt werde. Alles deutet jedoch darauf hin, dass Belgrad vielmehr eine ambivalente Politik gegenüber der EU beibehalten und einen Blick in Richtung China und auf das Ungarn von Viktor Orbán werfen wird, dem es sich in den letzten Jahren stark angenähert hat, indem es die Treffen vervielfachte, die jedes Mal von Kritik an der Europäischen Union und dem als feindlich angesehenen Westen begleitet waren. Hat er nicht schließlich, um die mangelnde Hilfe zu Beginn der Covid-19-Pandemie zu kritisieren, erklärt, dass Europa, dass die EU „ein Märchen“ sei, während China ein wahrer Freund sei? Die nationalistischen Machthaber im Kosovo ihrerseits werden ihre Bemühungen fortsetzen können, „vollendete Tatsachen“ zu schaffen, auf die Gefahr hin, dass es zu neuen Eskalationen kommt, und den Traum von einem multiethnischen Kosovo endgültig zu begraben, während sie Serbien als „das einzige und größte Problem des Balkans“ bezeichnen, so Albin Kurti.
