Am 17. Februar feierte der Kosovo sein fünfzehnjähriges Unabhängigkeitsjubiläum. Mit blauen und gelben kosovarischen Flaggen, schwarzen und roten albanischen Flaggen oder Sternenbanner der Vereinigten Staaten in den Händen verfolgte eine jubelnde Menschenmenge die Militärparade. „Der Februar hat nicht viele Tage, aber der 17. ist der wichtigste Tag des Jahres. Er markiert den Beginn eines unumkehrbaren Kapitels in der modernen Geschichte des Kosovo “, erklärte Premierminister Albin Kurti von der Tribüne auf dem Zahir-Pajaziti-Platz aus. Zuvor hatte Präsidentin Vjosa Osmani die Angehörigen der Polizei und der Sicherheitskräfte des Kosovo begrüßt. „Diese Männer und Frauen sind die Erben der Befreiungsarmee des Kosovo (UÇK), die unseren Staat verteidigt und aufgebaut haben“, betonte sie und dankte zudem den Mitgliedern der NATO, „allen befreundeten Ländern des Kosovo und den Vereinigten Staaten, unserem ewigen Verbündeten“.
Trotz der festlichen Stimmung herrscht jedoch Enttäuschung. Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union (EU) versuchen, ein Abkommen mit Serbien durchzusetzen, da sich die Spannungen auch zwei Jahrzehnte nach dem Ende des Krieges zwischen den belgradischen Streitkräften und der UÇK noch immer nicht gelegt haben. Die Gesellschaft ist polarisierter denn je, und die fehlenden Zukunftsperspektiven tragen zu einer massiven Abwanderung der Bevölkerung bei. Trotz der seit 2011 unter der Schirmherrschaft der EU unternommenen Dialogversuche schwanken die Beziehungen zwischen Pristina und Belgrad seit Jahren von einer Krise zur nächsten. Während in der Ukraine seit fast einem Jahr Krieg tobt, sind die westlichen Staaten fest entschlossen, diese potenzielle Front auf dem Balkan zu stabilisieren. Seit mehreren Monaten pendeln daher europäische und amerikanische Gesandte zwischen den beiden Hauptstädten hin und her und drängen auf den Abschluss eines „neuen Zwischenabkommens zur Verhinderung weiterer Spannungen“, das so schnell wie möglich ratifiziert werden soll. Dieses Dokument sieht keine Verpflichtung für Serbien vor, die Unabhängigkeit seiner ehemaligen Provinz formell anzuerkennen – was Belgrad stets abgelehnt hat. Im Gegenzug darf Serbien den Beitritt des Kosovo zu internationalen Institutionen nicht länger blockieren.
„Wenn wir diesen Plan ablehnen, werden wir Sanktionen und Isolation erleiden“, erklärte der serbische Präsident Aleksandar Vučić mit ernster Miene in einer Ansprache an die Nation am 24. Januar, ohne zu erwähnen, dass als Gegenleistung erhebliche finanzielle Hilfen vorgesehen sind, insbesondere für die Infrastruktur. In Pristina versuchte man zunächst, sich mit allen Mitteln dagegen zu wehren, und forderte vor allem die Anerkennung durch Serbien, aber auch Entschuldigungen und Entschädigungen für die von serbischen Streitkräften während des Krieges von 1998–1999 begangenen Verbrechen. Der größte Stolperstein bleibt jedoch die Gründung eines Verbandes der Gemeinden mit serbischer Mehrheit, wie er in den Brüsseler Abkommen von 2013 vorgesehen ist. Premierminister Albin Kurti weigerte sich, diesen Schritt zu gehen. Er befürchtet, dass dies einer territorialen Autonomie der Serben oder sogar einer Teilung des Kosovo vorausgehen könnte.
Der Druck der USA, der in den letzten Wochen sehr stark war, hat Früchte getragen. Neben den wiederholten Besuchen von Miroslav Lajcak, dem EU-Sonderbeauftragten, und Gabriel Escobar, dem US-Sonderbeauftragten für den Balkan, hat der US-Botschafter im Kosovo immer wieder betont, dass die Vereinigten Staaten von Pristina die Erfüllung ihrer Verpflichtungen erwarteten. Andernfalls drohten Sanktionen und der Ausschluss des Ministerpräsidenten aus den Verhandlungen. Noch am selben Tag, an dem der serbische Präsident vor seinem Parlament dazu aufrief, den westlichen Plan zu akzeptieren, erklärte der kosovarische Ministerpräsident, dass „die Bildung eines Gemeindeverbands mit serbischer Mehrheit in Betracht gezogen werden könne“. Dabei stellte er jedoch seine Bedingungen: Dieser Zusammenschluss darf nicht als „serbisch“ bezeichnet werden, er muss mit der Verfassung des Kosovo im Einklang stehen, und die Statusfrage muss zuerst geklärt werden.
Für die westlichen Außenministerien muss die Umsetzung unverzüglich und bedingungslos erfolgen. Am 27. Februar ist in Brüssel ein weiteres Treffen zwischen dem kosovarischen Ministerpräsidenten Albin Kurti und dem serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić geplant. „ Albin Kurti hat sich durch seine Unnachgiebigkeit und seine antiserbische Rhetorik die internationale Gemeinschaft zu Feinden gemacht. Insbesondere die Vereinigten Staaten, die doch die Initiatoren der NATO-Luftangriffe und die größten Befürworter der Unabhängigkeit waren “, meint Visar Ymeri, ehemaliger Vorsitzender von Vetëvendosje (Selbstbestimmung), der Bewegung des kosovarischen Ministerpräsidenten, der heute das Musine-Kokalari-Institut leitet, einen sozialdemokratischen Think-Tank in Pristina. „Seine Beliebtheit ist zwar nach wie vor hoch, aber sie ist rückläufig. Seine entschiedene Haltung gegenüber Serbien bringt ihm zwar massive Unterstützung seitens der albanischen Bevölkerung ein, doch es ist ihm nicht gelungen, die Versprechen einzulösen, für die seine Partei vor zwei Jahren 50,2 % der Stimmen erhalten hat. “
Für die Albaner im Kosovo ging es damals vor allem darum, die zwei Jahrzehnte der Herrschaft der Veteranen der albanischen Guerilla der UÇK hinter sich zu lassen und deren Auswüchse zu ahnden: Korruption, allgegenwärtige Kriminalität und wirtschaftliche Stagnation. Auch auf internationaler Ebene wird Kritik geäußert, wobei man sich bewusst ist, dass die Erwartungen hoch waren. „Albin Kurti ist in erster Linie ein dogmatischer Nationalist“, erklärt ein westlicher Diplomat. Anschließend weist er auf seine Schwierigkeiten hin, eine dysfunktionale Verwaltung zu reformieren, die vom Nepotismus seiner Vorgänger untergraben ist. Nach zwei Jahren seiner Amtszeit hat sich im Kosovo nicht viel verändert. Der Kampf gegen Korruption und organisierte Kriminalität hat zwar auf bestimmten Ebenen für Aufräumarbeiten gesorgt, die Oligarchen, die nach wie vor strategische Positionen besetzen, jedoch nicht berührt. Sowohl das Bildungs- als auch das Gesundheitssystem stoßen weiterhin an ihre Grenzen, und die Sozialpolitik hat keine tiefgreifenden Veränderungen erfahren. Was den versprochenen Dialog mit den Serben betrifft, so beschränkt er sich trotz mehrerer Versuche, Kommunikationskanäle zu etablieren, auf das Bestreben, die Souveränität des Kosovo und die Kontrolle über den Norden des Landes zu festigen, was mit einer Zunahme harter Polizeieinsätze einhergeht. Dabei ist zu bedenken, dass das Monopol der Serbischen Liste und der von ihr – mit Unterstützung Belgrads – auf die serbischen Bürger im Kosovo ausgeübte Druck den Handlungsspielraum der Behörden einschränken.
„Die Serben leben zwischen dem Hammer von Pristina und dem Amboss von Belgrad. Die Albaner lehnen die serbische Kultur in diesem Gebiet mehrheitlich ab und streben nach einem Machtmonopol. Wir sind auch Belgrad ein Dorn im Auge, das sich damit abgefunden hat, dass wir verschwinden“, erklärt Darko Dimitrijevic, 40 Jahre alt, der Direktor von Radio Gorazdevac, das aus diesem Dorf im Westen des Kosovo, in den Vororten von Pec für die Serben (Peja für die Albaner), sendet. Eine Stadt, in der sich nach wie vor der Patriarchatssitz der orthodoxen Kirche befindet. Vor dem Krieg lebten dort 30.000 Serben. Heute sind nur noch ein Priester, zwei ältere Ehepaare und eine Handvoll Nonnen übrig geblieben. Nur eine Minderheit der Serben im Kosovo lebt noch in städtischen Gebieten, darunter etwa 30.000 in Nord-Mitrovica. Diejenigen, die sich in Pristina, Prizren oder Peja/Pec niedergelassen haben, lassen sich an den Fingern beider Hände abzählen. Die übrigen Serben, etwa 80 .000, leben südlich des Flusses Ibar in ländlichen Gebieten und sind über ein Land verstreut, in dem seit Kriegsende Hunderte von Straßen und Plätzen umbenannt wurden und Hunderte von Denkmälern zur Verherrlichung der albanischen Kämpfer der UÇK errichtet wurden.
„An ihren schlammverschmierten Schuhen erkennt man die Serben bei den seltenen Begegnungen innerhalb der Gemeinschaft, die von der internationalen Gemeinschaft und der Zivilgesellschaft organisiert werden“, betont Zivojin Rakocevic bitter, der Leiter des Kulturzentrums von Gracanica, einem acht Kilometer von Pristina entfernten Ort, der sein mittelalterliches orthodoxes Kloster umgibt. Um „den Geist zu nähren und einen Anschein von normalem Leben zu haben“, unternimmt er größte Anstrengungen, um von Zeit zu Zeit eine Ausstellung, eine Filmvorführung oder eine Aufführung zu organisieren. „Man spricht von Enklaven, aber ich bevorzuge den Begriff Ghettos“, betont Darko Dimitrijevic. „Ich glaube weiterhin an ein mögliches Zusammenleben, aber in den letzten Jahren hat sich die Lage verschlechtert“, versichert er. Etwa dreißig Kilometer entfernt liegt das Dorf Osojane in einem fruchtbaren Tal. Alle Serben flohen 1999 aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen, doch viele kehrten bereits 2001 zurück, um fast alle zerstörten Gebäude wieder aufzubauen – als Vorreiter einer Rückkehrbewegung, von der man damals hoffte, sie würde massiv ausfallen. Danilo Djurić, Mitte dreißig, Wanderführer an den Felswänden des Klettersteigs von Zubin Potok und Rap-Komponist, denkt darüber nach, wegzuziehen. „Die Südserben wollten sich in den Kosovo integrieren. Wir hatten große Hoffnungen, als Albin Kurti 2021 Ministerpräsident wurde, aber es ist nichts passiert. Pristina will uns loswerden, während Belgrad und die mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung stehende Serbische Liste eine Politik der ‚Feuerleger und Feuerwehrleute‘ betreiben und uns als Verhandlungsmasse benutzen. Es ist übrigens wahrscheinlich, dass wir die Hauptopfer eines möglichen Abkommens sein werden. “
Eine Ansicht, die Marko Jaksic, Richter in Nord-Mitrovica, teilt. Auf dieser Seite des Ibar, der mitten durch die geteilte Stadt fließt, wehen überall serbische Flaggen. Doch damit soll nur bekräftigt werden, was die Graffiti verkünden: „&Hier ist Serbien.“ „ Ich habe versucht, mich an der Integration und in den verschiedenen Ausschüssen zu beteiligen, aber es ist klar, dass ein multiethnisches Kosovo, in dem die Serben gleiche Rechte hätten, nur auf dem Papier existiert. Trotz allem ist der serbische Präsident Aleksandar Vučić bereit, ein historisches Abkommen mit Pristina zu unterzeichnen. Das ist Verrat. “
Wäre der im Abkommen vorgesehene Zusammenschluss der Gemeinden mit serbischer Mehrheit eine Lösung ? Für Cabet Waught von der Organisation „Aktiv“ in Mitrovica, die sich der Thematisierung und Identifizierung der Probleme widmet, mit denen Minderheiten konfrontiert sind, steht fest, dass dieser institutionelle Rahmen es ermöglichen würde, ihre Rechte zu wahren und sich sicherer zu fühlen. „Vor einigen Jahren überquerten die Menschen die Brücke von Mitrovica noch leichter. Im Norden hörte man Albanisch, im Süden Serbisch. Das war keine Versöhnung, sondern eine Normalisierung. Mit dem Machtantritt von Albin Kurti kehrten Unnachgiebigkeit und vermehrte Polizeieinsätze – mit Masken und Sturmgewehren – zurück. Eine nationalistische Linie hat sich durchgesetzt. Sie hört weder auf die nicht-albanischen Gemeinschaften noch auf die Serben, noch auf die Gorani, noch auf die Roma, noch auf die Bosnier, noch gar auf die Zivilgesellschaft“, empört sich Cabet Waught. Vor diesem heiklen Hintergrund soll am 1. März in Den Haag der Prozess gegen Hashim Thaçi vor dem Sondergerichtshof beginnen, der für die Verurteilung ehemaliger Mitglieder der UÇK zuständig ist. Der ehemalige starke Mann des Kosovo, der 2008 als Ministerpräsident die Unabhängigkeit verkündet hatte, wird nämlich wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit an serbischen und albanischen Zivilisten angeklagt. Seine Anklage sowie die seines ehemaligen rechten Arms, Kadri Veseli, hat seine Demokratische Partei des Kosovo (PDK) dazu veranlasst, sich neu aufzustellen. Als Vorbild dient die pro-europäische, Mitte-Rechts-orientierte Demokratische Liga des Kosovo (LDK), die dank einer Führung, die eine neue Generation verkörpert, an Boden gewinnt.
Die LDK, die nun von dem dynamischen, etwa vierzigjährigen Ökonomen Lumir Abdixhiku angeführt wird, konnte bei den Kommunalwahlen im Herbst 2021 große Erfolge verbuchen. Die Partei eroberte die Hauptstadt Pristina von der Partei Vetëvendosje zurück und behielt Peja. Përparim Rama, der neue Bürgermeister von Pristina, will die Beziehungen zwischen den Gemeinschaften wieder stärken. „Mein Slogan lautet: Pristina für alle“, erinnert der 47-jährige Architekt, der seine gesamte Karriere in London verbracht hatte, bevor er kandidierte. „ Ich habe eine Buslinie zur benachbarten Enklave Gracanica wiedereröffnet – eine Premiere seit dem Krieg “, erinnert er sich, um seinen guten Willen zu beweisen. Im Empfangsraum des Rathauses von Pristina steht die jugoslawische brutalistische Architektur im Vordergrund. Erstaunlich in einem Kosovo, in dem diese historische Epoche stets einen schlechten Ruf hat. „ Meine Priorität ist es, dem oft illegalen Immobilienrausch Einhalt zu gebieten “, erklärt der Bürgermeister, der das Lebensumfeld für seine Bürger angenehmer gestalten will. Wird das ausreichen, um die Kosovaren davon zu überzeugen, nicht ins Exil zu gehen? Hier befürchten viele, dass die für den 1. Januar 2024 erwartete Visaliberalisierung zu einer noch massiveren Abwanderung der treibenden Kräfte beitragen könnte. Glaubt man Visar Vokri, dem Programmdirektor des Riinvest-Instituts, wird es schwierig sein, eine neue Auswanderungswelle zu verhindern. „Die Inflation liegt bei zwölf Prozent im Jahresvergleich, die Wohlstandsunterschiede vergrößern sich immer weiter, die Schattenwirtschaft macht ein Drittel des BIP aus, Investitionen sind zum Erliegen gekommen und die Importe sind zehnmal so hoch wie die Exporte“, betont er. „Die massiven Geldüberweisungen der Diaspora halten den Kosovo über Wasser. Und selbst dann dient dieses Geld lediglich der Stützung des Konsums und ermöglicht kein langfristiges Wachstum“, bedauert Visar Vokri. Laut der OECD hat sich die Zahl der ausgewanderten Bürger in den letzten zehn Jahren verdreifacht. Sollte die lang erwartete Liberalisierung der Visabestimmungen im Schengen-Raum endlich gewährt werden, sagen einige bereits voraus, dass ein Drittel der Bevölkerung seine Koffer packen und den Kosovo rasch verlassen könnte.
