Seit seiner Gründung im Jahr 1940 hat das International Visitor Leadership Program (IVLP) mehr als 220.000 „Führungskräfte“ in die Vereinigten Staaten eingeladen, darunter europäische Politiker wie Nicolas Sarkozy oder Tony Blair. Unter den 4.000 Personen, die jedes Jahr im Rahmen dieses Programms von Uncle Sam eingeladen werden, befinden sich zwei Einwohner Luxemburgs – eine der kleinsten Teilnehmergruppen. Und in diesem Jahr war ein Journalist aus dem Land dabei, um an einem Projekt zur Anti-China-Propaganda mitzuarbeiten.
Die Botschaften ermitteln vor Ort Personen, deren Profile zu den vom Außenministerium vorgeschlagenen thematischen Projekten passen könnten. Über einen Zeitraum von zwei Tagen bis zu drei Wochen bereisen diese „Besucher“ – seien es Politiker, hochrangige Beamte, Wissenschaftler, Lobbyisten oder Journalisten, die in Gruppen von zehn bis zwanzig Personen zusammengestellt werden, bereisen amerikanische Großstädte, um die treibenden Kräfte der Nation im gewählten Themenbereich zu treffen: zum Beispiel den Kampf gegen Gewalt an Frauen für Besucher aus Ländern, die besonders stark von dieser Problematik betroffen sind. Auch gesellschaftliche Veranstaltungen und kulturelle Ausflüge werden von den mit dem Außenministerium vertraglich verbundenen Organisationen organisiert. Laut dem „Bureau of Educational and Cultural Affairs“ fördert dieses Programm „die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen aktuellen und zukünftigen Führungskräften weltweit, schafft dauerhafte Netzwerke und stärkt die nationale Sicherheit sowie die Werte der Vereinigten Staaten“. 500 Regierungschefs, 1.600 Minister, 1.000 Abgeordnete und zwölf Nobelpreisträger haben an dem Programm teilgenommen.
Das IVLP unterliegt der Chatham-House-Regel: Die weitergegebenen Informationen dürfen verwendet werden, doch die Identität der Personen, die sie bereitstellen, sowie deren Zugehörigkeit dürfen nicht preisgegeben werden, ebenso wenig wie die Namen der anderen Teilnehmer, es sei denn, diese haben ihre Zustimmung erteilt. Diese Einschränkungen hinsichtlich der Veröffentlichung erklären sicherlich die sehr geringe Anzahl an Erwähnungen in den Medien. Die Teilnahme von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens am IVLP sickert dennoch gelegentlich in die Presse durch. Im Jahr 2019 veröffentlichte beispielsweise der israelische Journalist Gideon Levy in „Haaretz“ ein Porträt von Robert Goebbels, in dem er berichtete, ihm sei in den 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten im Rahmen eines Programms des Außenministeriums zum ersten Mal begegnet: „Ich erinnere mich, wie ich mit ihm auf dem Deck eines Dampfschiffs auf dem Mississippi segelte, und er behauptete, ich hätte in New Orleans versucht, mit einer Kellnerin zu flirten. Natürlich erinnerte ich mich an seinen Namen – Goebbels. Robert Goebbels. Und wie er mir erzählt hatte, dass man ihn manchmal versehentlich Goering nannte. “ Der Journalist zählt den langen Lebenslauf des Luxemburgers auf. Levy schließt die Würdigung mit einem rätselhaften Satz: „Goebbels erfüllte alle Erwartungen der Amerikaner und rechtfertigte die in ihn getätigte Investition. “ Auf dem für dieses Programm erteilten J-1-Visum wird der Förderbetrag auf 22.500 Dollar pro Teilnehmer geschätzt. Uncle Sam (der amerikanische Steuerzahler) übernimmt alle Kosten: Transport, Hotel, Tagegeld und bestimmte kulturelle Aktivitäten.
In der Presseschau der Regierung (die den Zeitraum von 1999 bis heute abdeckt) taucht die Abkürzung IVLP nur einmal auf, und zwar in einem Artikel des „Wort“ vom März 2025. Darin wird die Enttäuschung von Jana Degrott beschrieben, nachdem ihr Projekt zum Thema Menschenrechte aufgrund der von der Trump-Regierung geplanten Sparmaßnahmen gestrichen worden war. Der liberalen Abgeordneten aus Steinsel und ehemaligen „Obama-Leader“ wurde daraufhin ein alternatives Programm angeboten, das sie jedoch ablehnte, wie die Botschaft mitteilt.
Auf Anfrage des Landes bezüglich der Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sie in der Vergangenheit für das IVLP-Programm ausgewählt hatte, nannte die Botschaft am Limpertsberg die Namen von Jacques Santer (ehemaliger Ministerpräsident der CSV und ehemaliger Präsident der Europäischen Kommission), Claude Wiseler (Präsident der Abgeordnetenkammer, CSV) und Xavier Bettel (ehemaliger Ministerpräsident und heute stellvertretender Ministerpräsident, DP). Im Jahr 2004, nachdem er in die Abgeordnetenkammer gewählt worden war, hatte der junge Anwalt an einem Programm teilgenommen, dessen Schwerpunkt auf den Menschenrechten lag. Xavier Bettel habe „Gefängnisse, NGOs und Richter besucht“, erzählt er der Zeitung „Land“. In jenem Jahr war Guantanamo in aller Munde. Robert Goebbels veröffentlichte im „Tageblatt“ einen Gastbeitrag, in dem er den Obersten Gerichtshof der USA dafür lobte, den (unrechtmäßig gewählten) Präsidenten George W. Bush und seine Regierung wegen der in der kubanischen Enklave geschaffenen „rechtsfreien Zone“ zur Ordnung gerufen zu haben. Ein „Beweis dafür, dass das amerikanische demokratische System funktioniert“, hatte der Sozialist gefolgert. Im Jahr 2004 sollte das Parlament zudem die Abkommen über justizielle Zusammenarbeit ratifizieren, die zwischen der EU und den Vereinigten Staaten im Rahmen des „War on Terror“ geschlossen worden waren (d’Land, 18.06.2004).
Im Jahr 2026 konzentrierte sich eines der beiden für Luxemburger bestimmten Programme auf die US-Außenpolitik gegenüber China, ganz im Sinne der Anhörung der Botschafterkandidatin Stacey Feinberg, die vor dem Kongress angekündigt hatte, Luxemburg „ aufklären“ wolle. Da ich verschiedene Artikel über den Einflusskampf zwischen den USA und China in Luxemburg verfasst hatte (darunter ein Interview mit dem chinesischen Botschafter), bot mir die US-Botschaft im August 2025 an, an diesem Programm teilzunehmen, das zu Beginn des folgenden Jahres organisiert wurde : auf den ersten Blick eine einmalige Gelegenheit für einen Journalisten, Einblick in die amerikanischen Entscheidungsmechanismen zu gewinnen, während Trump das Jahrhundert und die Weltordnung auf den Kopf stellt – aber auch das Risiko, einer Pro-Trump-Indoktrination ausgesetzt zu sein. Das Projekt „US Foreign Policy, Economic Security and China“ fand in den letzten beiden Wochen in Washington, San Francisco und Houston statt. Die Gruppe aus 19 europäischen Staatsangehörigen erkundete zunächst (an einem Sonntag) die US-Hauptstadt als Touristen. Ein Reiseführer führte diese mehr oder weniger jungen Diplomaten, hohen Beamten (darunter zwei Nachkommen ehemaliger politischer Führungskräfte), Think-Tank-Mitarbeiter und Journalisten zu den Hochburgen der amerikanischen Demokratie – zu Gebäuden, die eine beruhigende Beständigkeit der amerikanischen Werte verkörpern sollen.
In den folgenden Tagen erhielt die Gruppe einen Einblick hinter die Kulissen der Politikgestaltung, hinter die „Trump-Show“ (Spoiler-Alarm: Es werden keine Staatsgeheimnisse preisgegeben). Miles Yu, Direktor des China Center am Hudson Institute und Professor an der Marineakademie, ging das Thema recht radikal an. Als Berater von Außenminister Mike Pompeo während der ersten Amtszeit von Donald Trump setzte sich Yu dafür ein, China in den Mittelpunkt der amerikanischen Außenpolitik zu rücken. Um das Reich der Mitte zu bezeichnen, spricht er abwechselnd von der „Herausforderung“ oder der „Bedrohung“. Yu ist der Ansicht, dass China „die Ursache aller großen weltweiten Konflikte“ sei, von Afrika über die Ukraine bis hin zum Nahen Osten. Bereits 2018 hatte US-Präsident Donald Trump seinen ganzen Einfluss auf seine NATO-Partner ausgeübt, um sie dazu zu bewegen, die europäische Verteidigung stärker zu finanzieren und es den Vereinigten Staaten so zu ermöglichen, sich auf den indopazifischen Raum zu konzentrieren. Was sei das „Endziel“ („the end game“), wird er gefragt. China strebe an, die Welt mit seinem System zu beherrschen. Die USA widersetzen sich dem. „Es wird zu einer Konfrontation kommen“, schließt Yu.
In der zweiten Trump-Regierung gibt es mehr „China Hawks“ als in der ersten. In den anderen Entscheidungsgremien jedoch, die bereit waren, ausländische Besucher zu empfangen – thematische Ausschüsse im Repräsentantenhaus oder für den Kongress insgesamt –, fällt der Ton weniger aggressiv aus. Man ist bestrebt, ein gesetzgeberisches Arsenal zur Eindämmung des chinesischen Einflusses in den Vereinigten Staaten und weltweit aufzubauen. (Vertreter der Opposition trifft man nicht an.) Die Strategie 2026–2030 des Außenministeriums sieht vor, „den Partnern in der westlichen Hemisphäre“ und in Asien dabei zu helfen, sich von Abhängigkeiten gegenüber China zu befreien, insbesondere in Bezug auf die Lieferketten. Die dritte Säule dieses amerikanischen Fünfjahresplans zielt auf „Frieden im Indopazifik“ ab. Für die US-Diplomatie käme eine Destabilisierung der Region nicht in Frage (allerdings planen die Berater von Marco Rubio eine ausreichende militärische Präsenz, um eine Annexion Taiwans und eine chinesische Kontrolle über die regionalen Meerengen zu verhindern). Die Trump-Regierung würde den Dialog bevorzugen. Für 2026 sind vier Treffen auf höchster Ebene geplant, darunter der Xi-Trump-Gipfel in Peking am 14. und 15. Mai, der aufgrund des israelisch-amerikanischen Angriffs auf den Iran verschoben wurde.
Der Wiederaufbau des „zivilisatorischen Bündnisses mit den europäischen Staaten“ bildet die vierte Säule der Strategie des Außenministeriums. Im Austausch mit den IVLP-Teilnehmern wird der angebliche Niedergang Europas („stark prospect of civilizational erasure“), der in der im Dezember vorgestellten nationalen Sicherheitsstrategie anprangert wurde, nicht besonders hervorgehoben. Europa mangelt es jedoch an politischer Bedeutung, wie festgestellt wird. In der Wirtschaft genießt die EU mehr Ansehen, insbesondere aufgrund ihrer Fähigkeit, ihren Markt vor chinesischem Sozial- und Umweltdumping zu schützen. Das ist die Botschaft einer internationalen Halbleiter-Lobby im Silicon Valley. In Stanford wird zudem daran erinnert, dass die Kommunistische Partei Chinas die Strategie der nationalen Unternehmen diktiert und dass diese keinen Konkurs riskieren – ein ganz anderes Spiel. Die USA begeben sich in einen rasanten Wettlauf um die Führungsposition im Bereich der künstlichen Intelligenz, ohne die damit verbundenen Risiken zu hinterfragen. Werbetafeln von Unternehmen, die im Bereich der KI tätig sind, säumen die Straße von San Francisco nach Palo Alto … ohne auch nur ansatzweise eine Aussage über den eigentlichen Nutzen der Technologie zu machen. Bemerkenswert: Eine Werbung für das französische Unternehmen Mistral AI, das von Premierminister Luc Frieden (CSV) besonders gefördert wird, empfängt den Besucher am Flughafen von San Francisco. In dieser Metropole, die als Symbol für Hochtechnologie gilt, fahren die zahlreichen autonomen Waymo-Taxis (eine Tochtergesellschaft von Alphabet-Google mit Sitz in der Nachbarstadt Mountain View) inmitten von Horden von Fentanyl-berauschten „Zombies“ umher.
Der Besuch in Texas verdeutlicht hingegen, wie viel Wert auf die Sicherheit in der Forschung gelegt wird. In den Vereinigten Staaten studieren fast 300.000 chinesische Studierende. Die Rice University in Houston, eine kleine Eliteuniversität (nur 8.000 Studierende), die zu den Top 20 der USA zählt, hat ein Team eingestellt, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse ihrer Forschung nicht in Risikoländer gelangen. Der Leiter der Abteilung „Forschungssicherheit“ ist ein ehemaliger FBI-Ermittler. Zusammen mit einem weiteren pensionierten Bundespolizisten bekämpft er Spionage. Man befürchtet, dass Studierende – ob Ausländer oder nicht – angeworben werden könnten, um Informationen zu sammeln, so die „FBI-Jungs“, wie man sie auf dem Campus nennt. Diese „nicht-traditionellen Informanten“ dürften nicht im Dienste Chinas, Russlands oder des Irans stehen. Bereiche wie Energie, Verteidigung oder Cybersicherheit wären dabei von entscheidender Bedeutung. Um das Spionagerisiko zu begrenzen, prüft diese Abteilung die Bewerbungen und spricht – wenn eine Warnleuchte auf Rot springt – Empfehlungen und Strategien zur „ Mitigation “ aus (Einschränkung des Zugangs zu Informationen, regelmäßige Kontrollen, keine Reisen in Risikoländer usw.) aus. Der Bereich „Research Security“ steckt noch in den „Kinderschuhen“, doch die Rice University hat eine in der amerikanischen Forschung hochgeschätzte Expertise entwickelt. Auf Initiative der US-Botschaft wurde im Oktober übrigens ein texanischer Experte auf diesem Forschungsgebiet den Dienststellen des Außen- und des Forschungsministeriums vorgestellt (d’Land, 31.10.25).
Es wird besonders darauf geachtet, dass die Besucher ein unvergessliches soziales Erlebnis mit kulturellen Aktivitäten nach Wahl genießen können. Für unser Projekt stehen beispielsweise ein Spaziergang in einem Naturpark in Kalifornien, ein NBA-Spiel, ein Jazzkonzert … oder ein Besuch im NASA-Zentrum am Tag nach dem Start von Artemis auf dem Programm – der ersten Etappe im neuen Wettlauf ins All gegen China. Was diese soziale Dimension angeht, ähnelt das Programm manchmal einem Ferienlager für 30 bis 40 Teilnehmer. Die Gäste knüpfen freundschaftliche Beziehungen, die auch ins Berufsleben übergreifen können … eine Reichweite, die durch das vom Außenministerium aufgebaute Alumni-Netzwerk potenziell noch vervielfacht wird.
China, Frankreich, Spanien oder auch das Vereinigte Königreich finanzieren ähnliche Programme. Das IVLP gilt als das ausgereifteste, am stärksten etablierte und zweifellos auch teuerste. Es vermittelt jedenfalls den Eindruck, dass eine Technokratie die „Trump-Disruption“ überdauert und es sogar versteht, sich manchmal von dem blonden Unruhestifter zu distanzieren. Auch wenn man sich bewusst sein muss, dass die Besucher nur das sehen, was man ihnen zeigen will. So wie bei diesem Besuch im Pentagon, dem Sitz des Department of War, wo man sich vor allem mit der Geschichte des Gebäudes beschäftigt, insbesondere mit der Gedenkstätte für die Opfer des 11. September 2001, ohne jemals den laufenden Krieg im Nahen Osten zu erwähnen. Eine Frage beschäftigt einige Teilnehmer am Ende des Erlebnisses: Wie kann ein so kostspieliges Programm (rund hundert Millionen Dollar pro Jahr), das so weit vom amerikanischen Präsidentenamt entfernt ist, überhaupt noch existieren? Donald Trump droht, Dänemark Grönland wegzunehmen, und bezahlt einem Dänen das Taxi, damit dieser ein Basketballspiel besuchen kann.
Fußnote
