Unter dem Motto „Ökologischer Aufstand!“ blockierten am vergangenen Samstag Zehntausende über zwei Stunden lang die Hauptverkehrsadern und Plätze in mehr als vierzig serbischen Städten. Insbesondere auf der wichtigen Gazela-Brücke an der Autobahn E70/E75, die durch die Hauptstadt Belgrad führt und Teil des paneuropäischen Korridors Nr. 10 ist. Die heterogene, aber überwiegend junge Menge ist empört über eine zunehmend zerstörte Umwelt, eine fast ständige Luftverschmutzung und die Absicht der Regierung, den Bergbau sowohl im Westen als auch im Osten des Landes massiv auszubauen. Sie folgte daher dem Aufruf des Netzwerks der Umweltverbände (SEOS), der Bewegung „Kreni-promeni“ (Bewegung – Wandel) sowie der Oppositionsparteien, die gewarnt hatten, dass „Serbien zum Stillstand kommen wird“. Und das trotz der Polizeigewalt, die die Blockaden am vergangenen Wochenende geprägt hatte, trotz der Warnungen, dass die Teilnehmer strafrechtlich zur Verantwortung gezogen würden, und trotz der „informativen Gespräche“, die die Polizei am Vortag mit Aktivisten und Journalisten geführt hatte.
Auslöser der landesweiten Mobilisierung ist das Jadar-Projekt von Rio Tinto, dem zweitgrößten Bergbaukonzern der Welt, der plant, 150 Kilometer westlich von Belgrad in der Nähe der Stadt Loznica Lithium abzubauen. Das britisch-australische Unternehmen, das unter anderem dafür bekannt ist, prähistorische Höhlen der Aborigines in Australien zerstört zu haben, und auf der Insel Bougainville in Papua-Neuguinea eine verwüstete Umwelt und Gesellschaft hinterlassen hat, entdeckte bei einer Prospektion im Jahr 2004 in Serbien Jadarit. Dieses „magische“ Mineral, das nach dem Tal des Flusses Jadar benannt ist, enthält zwei Elemente, die für Telefone, Laptops und Elektroautos unverzichtbar geworden sind und für die „Energiewende“ und die „grüne Wirtschaft“ von strategischer Bedeutung sind: Bor und Lithium. Gemäß den Pariser Abkommen wird die Europäische Union (EU), um bis 2050 CO₂-Neutralität zu erreichen, bis 2030 tatsächlich das 18-Fache des derzeitigen Lithiumbedarfs benötigen.
Da man davon ausgeht, dass sich fast zehn Prozent der weltweiten Lithiumreserven im Untergrund Serbiens befinden, hat Rio Tinto 2017 ein Memorandum mit der Regierung unterzeichnet, das Tempo beschleunigt und bereitet sich seit einem Jahr aktiv darauf vor, das zwölf Kilometer von Loznica entfernte Vorkommen ab 2022 mit der Eröffnung eines Untertagebaus in 600 Metern Tiefe abzubauen. Bislang wurde jedoch keine Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt, auch nicht in Bezug auf die Gemeinden, die von Viehzucht und Gemüseanbau leben. Eine „historische Chance“ für den serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić, der Anfang des Jahres, als sich der Widerstand zu organisieren begann, versprach, dass dank der Förderung „des Öls des 21. Jahrhunderts“ „die größte und fantastischste Fabrik für Elektroautobatterien eröffnet und die gesamte Region zum Blühen gebracht werden kann“. „Es bringt mich zum Lachen, dass die Leute protestieren“, sagte er.
„Wenn dieses Bergwerk gebaut wird, wird unser Dorf nicht mehr existieren! Man muss erst über unsere Leichen gehen, damit dieses Projekt nicht in Gang kommt “, erklärt Zlatko Kokanović entschlossen, Tierarzt und Landwirt in Gornje Nedeljice, einem der Orte, die Gefahr laufen, im Zentrum des Bergbaubetriebs zu liegen. Zusammen mit der Initiative „Ne damo Jadar“ („Wir geben Jadar nicht her“), zu deren Gründern er gehört, widersetzt sich dieser große, schlanke Mann mit dem graumelierten Bart, Vater von fünf Kindern, mit aller Kraft diesem gigantischen Vorhaben. „ Mein Haus liegt 200 Meter Luftlinie von der geplanten Anlage entfernt, die täglich 4 500 Tonnen Material mit der schmutzigsten Technologie verarbeiten soll, die es gibt. Und nicht nur meine 40 Hektar Land sind in Gefahr, sondern laut Experten 300 km², 22 Dörfer und 19.000 Einwohner, und wir erhalten keinerlei Antworten auf die Fragen zu Umweltverschmutzung, Abfallablagerungen und Abwässern, die letztendlich in die Donau gelangen werden, den Lärm und die Dämpfe, zumal geplant ist, monatlich 110 Tonnen Sprengstoff, jährlich 300.000 Tonnen Schwefelsäure sowie unermessliche Mengen an Wasser und Strom zu verbrauchen …“, empört sich Zlatko Kokanović bei einem Gespräch auf seinem Hügel mit Blick auf das Jadar-Tal, wenige Tage vor der massiven Blockade am vergangenen Wochenende.
„Für mich ist das keine Chance! Man vergiftet die Bevölkerung! Man will dem Bauern das Wenige wegnehmen, das er zum Überleben hat!“, ruft seinerseits empört Ivan Perić, der einen großen Weidenkorb voller Mais auf den Schultern trägt und dessen Stiefel komplett mit Schlamm bedeckt sind. Er ist empört, weil aus den rund 500 Bohrlöchern für die Prospektion giftige Stoffe durch Kapillarwirkung an die Oberfläche gelangen und manche Arbeiten das Grundwasser erreichen, das die Felder überschwemmt. Ivan Perić und Zlatko Kokanović weigern sich, ihr Land zu verkaufen – wie viele der Anwohner, denen Rio Tinto dies angeboten hat, und zwar zu einem hohen Preis. „Sie konnten nur 130 der 600 Hektar kaufen, die sie benötigen“, versichert Dragan Karajčić, Vorsitzender der örtlichen Gemeinde. Der Anblick der verkauften Häuser ist erschreckend. Übrig geblieben sind nur noch Gebäudereste, umgeben von rot-weißem Absperrband. Keine Fenster mehr, keine Dächer mehr … Schilder warnen: „Privatgrundstück, Zutritt für Unbefugte verboten!“ „Es sieht aus, als kämen wir gerade aus einem Krieg“, sagt Ivan Perić. „Die Behörden schwören, dass nichts geschehen wird, solange die Umweltverträglichkeitsprüfungen nicht abgeschlossen sind, aber wer hat das dann zugelassen?!&“, ruft Marijana Petković, Aktivistin des Kollektivs „Ne damo Jadar“ und Literaturprofessorin in Loznica, aus den vorderen Reihen der Straßensperren. „Wenn es sein muss, wird es Krieg geben“, versichert sie mit ernster Miene.
Rio Tinto gibt jedoch nicht auf. Die Sicherheitsjeeps patrouillieren Tag und Nacht in den Dörfern. „Sie rufen an. Die Autos fahren immer wieder am Haus vorbei, schalten ihre Scheinwerfer ein und wieder aus … Das ist wirklich schwer zu ertragen“, berichtet Jovan Tomić mit Tränen in den Augen. Da der Druck von Goliath nicht die erhofften Ergebnisse gebracht hatte, beschlossen die serbischen Behörden am 25. November ohne vorherige öffentliche Debatte, ein neues juristisches Instrumentarium zu verabschieden: Änderungen des Enteignungsgesetzes und des Referendumsgesetzes. Diese ermöglichen eine Enteignung, ohne dass ein öffentliches Interesse nachgewiesen werden muss, und zwar im Rahmen eines Eilverfahrens innerhalb von fünf Tagen. So wird es möglich, Privatgrundstücke zwangsweise zu erwerben, um „Bauprojekte für Anlagen von besonderer Bedeutung für Serbien“ zu realisieren. „Dies lässt den Behörden einen sehr großen Ermessensspielraum bei der Einzelfallentscheidung und schließt die Justiz aus dem Verfahren aus“, erklärt Bozo Prelevic, ehemaliger Richter am Obersten Gerichtshof und heute Mitglied des Vereins „Parlament der freien Bürger“. „Maßgeschneidert für Rio Tinto, was einen allgemeinen Aufstand der Bürger ausgelöst hat, die durch jahrelange Ungerechtigkeit und Leid mobilisiert wurden! ““ erklärt Miroslav Lakicevic von der Antikorruptionsinitiative von Loznica (PAKT).
„Wir weigern uns, die Opferlämmer zu sein, die von einem multinationalen Konzern kolonisiert werden, der mit der Regierung unter einer Decke steckt. Was für ein Unsinn, die europäische Energiewende auf unsere Kosten durchsetzen zu wollen, obwohl wir ein Beitrittskandidat sind! Der EU die Elektroautos und uns das verschmutzte Land, die umgesiedelten Bewohner und die Abfälle aus dem Lithiumabbau, der mit Energie aus unseren Kohlekraftwerken betrieben wird ?!&“, ruft Zlatko mit seinen blauen Augen und hält das Transparent mit der Aufschrift „Znamo da ne damo“ [„Wir wissen, dass wir nicht aufgeben werden“] hoch. „ Bürger vor Profit “, „ Stoppt die Investoren, schützt die Natur “, „ Nein zum Bergbau, ja zum Leben “, „Rio Tinto raus aus Serbien“, stand auf den Plakaten, die die Demonstranten am vergangenen Samstag schwenkten, während sie regelmäßig Parolen gegen Präsident Vučić skandierten. „&„Das Projekt von Rio Tinto würde zu einer erheblichen Verschlechterung der Landschaft führen“, warnt Ratko Ristić, Dekan der Fakultät für Forstwirtschaft, der auf der Seite der Demonstranten steht. Seiner Schätzung zufolge würden 203 Hektar Wald und 316 Hektar landwirtschaftliche Fläche umgenutzt, und das Leben von fast 8.500 Haushalten würde auf den Kopf gestellt, wenn man das Projekt zuließe. Dabei hat die Region bereits in der sozialistischen Ära unter erheblicher industrieller Verschmutzung gelitten. Der Akademiker Bogdan Šolaja hat berechnet, dass die Mine von Rio Tinto in vierzig Jahren zur Ablagerung von 47.000 Tonnen Arsen beitragen wird. Für den Biologen Imre Krimanić „wären die Auswirkungen auf die Artenvielfalt so gravierend, dass es am besten wäre, auf den Betrieb dieser Mine zu verzichten“.
Für Premierministerin Ana Brnabić, die die Arbeitsgruppe leitet, welche die Kommunikation mit Rio Tinto koordiniert, werden diese Argumente mit einer Handbewegung abgetan: „ Diese falschen Umweltschützer (die Demonstranten, die die Straßen blockieren, Anm. d. Red.) terrorisieren die Bürger, das ist Faschismus “ ! Doch angesichts der Menschenmassen und der Ankündigung der Organisatoren, dass die Straßenblockaden so lange fortgesetzt werden, bis die beiden neu verabschiedeten Gesetze aufgehoben sind, hat die Regierung einige Schritte zurückgemacht. So begab sich Präsident Vučić am Tag der Barrikaden, deutlich weniger gut gelaunt, in Begleitung aller ihm wohlgesonnenen Medien in das Dorf Gornje Nedeljice. Unabhängige Medienvertreter hatten keinen Zutritt. Das Kollektiv „Ne damo Jadar“ lehnte ein Treffen mit ihm ab und erklärte, dies sei nicht der richtige Zeitpunkt, da Tausende Mitbürger aus Solidarität mit ihnen die Straßen blockierten. Schließlich versammelte der Präsident einige Dutzend treue Anhänger der von ihm geführten Serbischen Fortschrittspartei (SNS) im kleinen Saal der örtlichen Kirche. Aleksandar Vučić versuchte, sie auf paternalistische und hochmütige Weise zu beschwichtigen, und versprach Straßen, Sportplätze und Umweltschutz. Doch der Empfang versetzte ihm einen Dämpfer: „Wir brauchen die Mine nicht, unser Boden ist fruchtbar, und wir leben von unserer Arbeit. Wenn ihr sie in Betrieb nehmt, werden weder wir noch unser Vieh noch Wasser haben, und alles wird zerstört sein. Wir brauchen kein Geld, lasst uns in Ruhe“, antwortete einer der anwesenden älteren Männer, dessen Äußerung in den sozialen Netzwerken viral ging.
Zudem zeigen die Umfragen von Demostat, dass vierzehn Prozent der SNS-Anhänger die Proteste und Straßenblockaden befürworten, was bedeutet, dass die Demonstrationen insgesamt von einem Drittel der serbischen Bevölkerung unterstützt würden. Zu diesen Bürgern zählen zahlreiche Persönlichkeiten aus Kunst und Sport, darunter der Tennis-Champion Novak Djokovic. In dem Versuch, das Schiff noch zu retten, kündigte Präsident Vučić an, dass er das Enteignungsgesetz nicht unterzeichnen werde, bevor es überarbeitet worden sei, und dass ein Änderungsantrag zum Referendumsgesetz vorgelegt werde, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen. So wird es wenige Monate vor den Kommunal- und Präsidentschaftswahlen kompliziert für den „starken Mann“ von Belgrad, der zwischen mehreren Fronten steht: der Bevölkerung, die „Nein“ sagt, Rio Tinto und der EU. Letztere begrüßt den Abbau des dringend benötigten Lithiums, vor allem, wenn er direkt an ihren Grenzen stattfindet. „Das Jadar-Projekt des Unternehmens Rio Tinto ist eine gute Chance für die sozioökonomische Entwicklung Serbiens, vorausgesetzt, es werden die höchsten europäischen Standards eingehalten“, erklärte Ana Pisonero, Sprecherin der Europäischen Kommission, und löste damit den Zorn eines Großteils der Demonstranten aus, die eigentlich eher pro-europäisch eingestellt sind. „ Die EU soll das Lithium doch einfach in Deutschland abbauen. Auch wenn es am besten wäre, auf alternative Batterien zu setzen, wie zum Beispiel Jodbatterien“, meint Zlatko Kokanović. „Die Wahrheit ist, dass niemand so etwas in seinem Tal haben will“, räumt ein in Belgrad stationierter westlicher Diplomat ein.
„Diese Demonstrationen verdeutlichen die weit verbreitete Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der Regierung von Vučić. Zwar konzentriert sich diese derzeit auf die umstrittenen Gesetze und das Bergbauprojekt von Rio Tinto, doch es handelt sich auch um Kritik an der Art und Weise, wie das zunehmend autoritäre Regime auf undurchsichtige Weise Vereinbarungen trifft, die zweifellos Auswirkungen auf die Umwelt haben. Dabei ist bekannt, dass Rio Tinto eine problematische Bilanz im Bereich des Naturschutzes aufweist und dass die serbische Regierung ihrerseits bei vielen anderen Projekten nicht auf dessen Einhaltung besteht. Man muss sich nur die Folgen der zunehmenden Verbreitung kleiner Wasserkraftwerke oder die Luftverschmutzung durch Kohlekraftwerke und unkontrollierte Industrie anzusehen. Im Grunde geht es um einen tiefgreifenden Vertrauensverlust in den Staat und die Regierung von Aleksandar Vučić. „Es besteht die reale Gefahr, dass das Rio-Tinto-Projekt die Vereinnahmung des Staates noch verschärft“, analysiert Florian Bieber, Politikwissenschaftler, Historiker und Professor (luxemburgischer Staatsangehöriger) sowie Direktor des Zentrums für Südosteuropastudien (Universität Graz).
