Sechs Monate vor dem ersten Wahlgang der französischen Präsidentschaftswahlen am 10. April 2022 sind die politische Klasse und viele Medien bereits in Aufruhr. Die Gesellschaft hingegen zeigt kaum Regung: Eine Mehrheit der Franzosen, genau 52 Prozent, „interessiert sich noch nicht“ für die bevorstehende Wahl, wie das Meinungsforschungsinstitut OpinionWay Ende September feststellte. Diese erhebliche Diskrepanz hindert uns keineswegs daran, bereits jetzt eine Bestandsaufnahme der beteiligten Kräfte vorzunehmen, da die wichtigsten Kandidaten bekannt sind. Und der allgemeine Kontext, in dem die Wahl stattfinden wird, kann dazu beitragen, einige Illusionen des laufenden Vorwahlkampfs zu zerstreuen.
Im Zentrum des politischen Spektrums steht – auch wenn sich seine Politik im Laufe der fünfjährigen Amtszeit deutlich nach rechts verschoben hat – der amtierende Präsident Emmanuel Macron. Er ist noch kein Kandidat, aber sofern nichts Unvorhergesehenes passiert, wird er zweifellos kandidieren. Auf der linken Seite stehen die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo für die PS, der Europaabgeordnete Yannick Jadot, der die Vorwahl der Grünen gewonnen hat, der ehemalige Minister Arnaud Montebourg für eine industrielle „Remontada“, Jean-Luc Mélenchon für „La France insoumise“ (LFI) und Fabien Roussel für die PCF. Ganz zu schweigen von den „kleinen“ Kandidaten der extremen Linken. Auf der rechten und der rechtsextremen Seite scheint der Präsident der Region Hauts-de-France, Xavier Bertrand, die besten Chancen zu haben, als Kandidat der Les Républicains (LR) gegen Valérie Pécresse oder Michel Barnier anzutreten, gefolgt von Nicolas Dupont-Aignan für „Debout la France“ und Marine Le Pen für den Rassemblement national (RN). Schließlich hat sich der fremdenfeindliche Journalist Éric Zemmour zwar noch nicht offiziell beworben, sorgt aber seit Kurzem für Aufruhr in den Umfragen und vor allem bei denjenigen, die sich gerne in Aufruhr versetzen lassen.
Vor dem Hintergrund einer Rekordwahlenthaltung der Franzosen bei den Zwischenwahlen, anhaltendem Misstrauen gegenüber den Parteien und einer zunehmenden Entfremdung der Wähler muss eine Tatsache hervorgehoben werden: Emmanuel Macron verfügt – auch wenn er im Land bei der überwiegenden Mehrheit unbeliebt ist – nach wie vor über eine solide Unterstützerbasis. Seine Beliebtheitswerte liegen über denen von Nicolas Sarkozy zum gleichen Zeitpunkt seiner fünfjährigen Amtszeit. Und noch deutlicher über denen von François Hollande, der 2017 nicht erneut kandidieren konnte. Es ist daher vernünftig anzunehmen, dass er – sofern kein außergewöhnliches Großereignis eintritt – in der zweiten Runde stehen wird: nicht so sehr aufgrund der Umfragen, die ihm zum jetzigen Zeitpunkt zwischen 23 und 25 Prozent der Stimmen in der ersten Runde zusprechen, sondern vielmehr aufgrund der Feststellung, dass er nach wie vor den zentralen „bürgerlichen Block“ hinter sich vereint (die Mittel- und Oberschicht in den Großstädten, im Gegensatz zu den Arbeiterschichten in den Vororten).
Wer heute jedoch sagen kann, wer ihm gegenüberstehen wird, muss schon sehr schlau sein. Da Marine Le Pen seit ihrer vernichtenden Niederlage bei den Regionalwahlen im Frühjahr geschwächt ist, ist nichts mehr sicher. Die Schwelle für den Einzug in die Stichwahl ist so niedrig geworden – sie liegt bei etwa sechzehn Prozent der Stimmen –, dass sowohl die extreme Rechte als auch die klassische Rechte oder die ökologische Linke darauf hoffen können, sie zu erreichen. Daher werden das oder die zentralen Themen des Wahlkampfs eine entscheidende Rolle spielen.
Im Vergleich zu den europäischen Nachbarn und anderen Industrieländern finden die französischen Präsidentschaftswahlen vor dem Hintergrund eines allgemeinen Rückgangs der extremen Rechten, einer extremen Alarmstimmung hinsichtlich der Klimaerwärmung und einer Rückkehr der Lohnfrage im Zusammenhang mit der Inflation statt. Nach Dänemark und Österreich hat nun auch Deutschland einen leichten, aber realen Rückgang seiner rechtsextremen Partei (der AfD) verzeichnet, während in Italien der Stern von Matteo Salvini rasant an Glanz verliert. Gleichzeitig rückt das Thema Klima – von verheerenden Überschwemmungen über Großbrände bis hin zu den Warnungen des IPCC – immer stärker in den Vordergrund. Während die „Frontarbeiter“ der Corona-Krise, die auch zu den ersten gehören, die von den steigenden Energiepreisen betroffen sind, zu Recht Lohnerhöhungen fordern. Im Vereinigten Königreich haben die Wähler „2016 und 2019 für das Ende eines auf Niedriglöhnen basierenden Wirtschaftsmodells gestimmt“, und diese „steigen nach zehn Jahren der Stagnation endlich an“, erklärte der konservative Premierminister Boris Johnson Anfang Oktober auf dem Parteitag seiner Partei ohne zu zögern.
Vor diesem bekannten allgemeinen Hintergrund kann man fast schon sagen, dass der „Durchbruch“ von Éric Zemmour in diesem Herbst in den Umfragen zur französischen Präsidentschaftswahl wie ein Fremdkörper wirkt. Seine einwanderungsfeindlichen und
islamfeindlichen Äußerungen lassen in der Tat kaum Raum für soziale Gerechtigkeit oder Umweltschutz. Nach einer regelrechten Medienüberflutung sehen ihn mehrere Umfragen dennoch in der zweiten Runde, wenn die Wahl heute stattfinden würde. Was ist davon zu halten ?
Zunächst einmal spiegeln die Umfragen zum jetzigen Zeitpunkt nur die Wahlabsichten derjenigen wider, die sich bereit erklären, zur Wahl zu gehen. Mit anderen Worten: Drei Umfragen im Herbst entscheiden noch nicht über die Wahl im Frühjahr. Man muss nur einen Blick in die Vergangenheit werfen, um sich davon zu überzeugen. Im Oktober 1994 wurden Jacques Delors und Édouard Balladur in der ersten Runde 29 bzw. 28 Prozent der Wahlabsichten zugeschrieben, weit vor Jacques Chirac (vierzehn Prozent), der schließlich gegen Lionel Jospin gewann. Im Oktober 2001 galt Jean-Pierre Chevènement als möglicher Störenfried: Nachdem er in den Umfragen bis auf vierzehn Prozent geklettert war, erhielt er letztlich nur 5,3 Prozent der Stimmen. Und vor genau fünf Jahren war Alain Juppé mit 35 Prozent der Stimmenabsichten in der ersten Runde der absolute Favorit der Wahl. Doch zuvor scheiterte er bereits bei der Vorwahl der Rechten…
Wird Éric Zemmour also auch ins Leere laufen? Diese Annahme ist plausibel, und zwar nicht nur, weil die Finanzierung eines möglichen Wahlkampfs und die Beschaffung der 500 Unterstützungsunterschriften von Abgeordneten in seinem Fall ungewiss sind. Er wurde bislang weder zu seinen gerichtlichen Verurteilungen wegen Anstiftung zu rassistischer Diskriminierung und religiösem Hass befragt, noch zu den gegen ihn erhobenen Vorwürfen sexistischer und sexueller Gewalt, noch dazu, wie sein Programm in Bezug auf die Kaufkraft oder den Energiemix aussehen würde. Ganz zu schweigen von seinen historischen Unwahrheiten, wie etwa seiner Behauptung, Marschall Pétain, ein Kollaborateur der Nazis, habe Juden gerettet.
Doch abgesehen von diesen Provokationen ist es die Wahlsoziologie, die uns sein größtes Manko offenbart: Er spricht die unteren Schichten nicht an. Nur sieben Prozent der Arbeiter und Angestellten, die sich zum jetzigen Zeitpunkt äußern, stehen hinter ihm, gegenüber vierzig Prozent für Marine Le Pen1. Dabei sind es gerade sie, die sich bei den Zwischenwahlen mehrheitlich aus dem demokratischen Leben zurückgezogen haben, aber weiterhin größtenteils alle fünf Jahre an einer Wahl teilnehmen: der Präsidentschaftswahl.
Indem er zum Teil die mittlerweile traditionelle Wählerbasis der Le-Pen-Familie für sich gewinnt, vor allem aber die fremdenfeindliche Bourgeoisie der vornehmen Viertel von Paris, Versailles oder Nizza, spaltet Éric Zemmour somit die Le-Pen-Wählerschaft, die die Vorsitzende des RN seit 2011 geduldig zu vereinen versucht hat. Ist der Aufstieg des Journalisten in diesem Zusammenhang nicht eher ein Zeichen für den Niedergang der extremen Rechten als ein Gewinn für sie?
Denn auch wenn die klassische Rechte in vielerlei Hinsicht hinter der extremen Rechten zurückbleibt und man im Frühjahr einen blutigen dschihadistischen Anschlag nicht ausschließen kann, der die Themen Islam und Einwanderung wieder in den Mittelpunkt der Sorgen der Franzosen rücken würde, so sind sie es heute doch nicht. Die Kaufkraft wird von 48 Prozent der Befragten „zu den Themen gezählt, die am meisten zählen werden“, noch vor der Sicherheit (46 Prozent) und der sozialen Absicherung (43 Prozent).
Emmanuel Macron ist sich dessen bewusst. Er behält das Thema Kaufkraft im Auge wie die Milch auf dem Gasherd. Nach einem Anstieg der regulierten Gaspreise um 12,6 Prozent zum 1. Oktober (was einem Anstieg von insgesamt 57 Prozent seit Jahresbeginn entspricht) werden die Preise für fünf Millionen Franzosen bis zur Wahl eingefroren. Der Bewohner des Élysée-Palasts würde sogar gerne noch weiter gehen: sein Image als „Präsident der Reichen“ loswerden. Das Finanzministerium hat daher eine Studie durchgeführt, die passenderweise in der Zeitung „Les Échos“ des Milliardärs Bernard Arnault veröffentlicht wurde, aus der hervorgeht, dass der Anstieg des Lebensstandards zwischen 2017 und 2022 stärker ausfallen würde als während der fünfjährigen Amtszeiten von Sarkozy und Hollande, insbesondere mit +4 Prozent für die zehn Prozent der Haushalte mit dem geringsten Einkommen gegenüber +2 Prozent für die zehn Prozent der wohlhabendsten Haushalte.
Der Bumerang-Effekt ließ nicht lange auf sich warten: Die Zeitung „Libération“ hat ihrerseits Berechnungen in absoluten Zahlen angestellt und damit aufgezeigt, dass die Reichsten im Jahr 2022 tatsächlich die großen Gewinner der Politik Macrons sein werden. Mit einem durchschnittlichen Jahresgewinn von 1.178 Euro für sie, gegenüber 346 Euro für die Ärmsten. Letztere werden somit am Ende 22,1 Prozent des umverteilten „Kuchens“ erhalten, gegenüber 6,5 Prozent für die Ärmsten. Die Ungleichheiten haben sich also während der fünfjährigen Amtszeit deutlich verstärkt. Und dabei ist die Wahrnehmung der Franzosen noch nicht einmal berücksichtigt: 56 Prozent sind sogar der Meinung, an Kaufkraft verloren zu haben. Denn die Belastung durch „zwingende Ausgaben“ im Haushalt der unteren Bevölkerungsschichten (für Wohnen, Heizen, Mobilität und Gesundheitsversorgung) ist im gleichen Zeitraum stark gestiegen. Kein Wunder, dass die „Gelbwesten“ versuchen, an die Kreisverkehre zurückzukehren. Der Benzinpreis war in Frankreich seit November 2018 – dem Zeitpunkt, als ihr Aufstand begann – nicht mehr so hoch.
Was das Thema Kaufkraft angeht – ebenso wie die Umweltpolitik, soweit es die Linke betrifft –, scheinen die Konkurrenten von Emmanuel Macron übrigens mehr zu bieten zu haben als er. Das Programm von Jean-Luc Mélenchon ist am umfassendsten: Anhebung des Mindestlohns (Smic) von 1.258 auf 1.400 Euro netto, eine dreijährige Selbstständigkeitsbeihilfe für 18- bis 25-Jährige sowie die Begrenzung des Lohngefälles in Unternehmen mit einem bis zwanzig Beschäftigten. Anne Hidalgo hat mit einer Verdopplung der Lehrergehälter (die im Vergleich zu Deutschland oder Luxemburg bekanntermaßen niedrig sind) Eindruck hinterlassen. Arnaud Montebourg plädiert für eine Anhebung des Mindestlohns um zehn Prozent, wie im Mai 1968. Xavier Bertrand hingegen bevorzugt eine „Arbeitsprämie“, die vom Staat an Arbeitnehmer mit einem Einkommen von bis zu 2.000 Euro gezahlt wird. Was Valérie Pécresse betrifft, so würde ihre Lohnerhöhung über eine Abschaffung der Rentenbeiträge erfolgen, die dann vom Staat übernommen würden. Dies würde übrigens eine grundlegende Veränderung des Geistes des Sozialversicherungssystems mit sich bringen.
Dennoch profitieren die erklärten Kandidaten – zumindest auf der linken Seite – kaum davon: Jean-Luc Mélenchon schwankt zwischen acht und dreizehn Prozent der Wahlabsichten, Yannick Jadot erreicht nicht die Zehn-Prozent-Marke, und der Wahlkampf von Frau Hidalgo kommt nicht in Schwung.
Die Rückkehr von Solidarität und gegenseitiger Hilfe in Zeiten von Covid, zunehmend umweltbewusste Verhaltensweisen im Alltag… In der Gesellschaft sind diese Themen vielversprechend. Doch der institutionelle Rahmen der Fünften Republik und die Spaltungen innerhalb der Wählerschaft wirken so, als hätten diese Mentalitätswandel keinen Einfluss auf das Wahlergebnis. Obwohl Emmanuel Macron in der öffentlichen Meinung nur von einer Minderheit unterstützt wird, scheint er daher wie schon 2017 durch ein Nadelöhr schlüpfen zu können…
1„PrésiTrack“-Umfrage von OpinionWay vom September 2021 für Les Echos, CNews und Radio Classique
