Kohle verdunkelt die Zukunft

Seit Jahrzehnten sichert die Kohle den Lebensunterhalt von Tuzla, der großen Arbeiterstadt im Osten Bosniens. Dort ist der Untergrund reich an Braunkohle. Diese versorgt das riesige Kraftwerk, das noch zu Zeiten Jugoslawiens erbaut wurde. Auch wenn die schreckliche Luftverschmutzung die Einwohner langsam umbringt, weigern sich die Behörden, darauf zu verzichten. Jedes Jahr ist es dasselbe Lied: Sobald die Temperaturen sinken, hüllen sich die Straßen von Tuzla in einen dichten Nebel. Dieser Smog, wie ihn die Einwohner nennen, ist zum Symbol für die extreme Umweltverschmutzung des Ballungsraums mit etwas mehr als 100.000 Einwohnern geworden, in dem die Erinnerung an ein kosmopolitisches und antinationalistisches Bosnien gepflegt wird. Porträts von Marschall Tito, dem Gründervater des sozialistischen Jugoslawiens, hängen noch immer stolz in den Räumlichkeiten des Rathauses, das seit der Unabhängigkeit von der Sozialdemokratischen Partei kontrolliert wird, der Nachfolgepartei der Kommunistischen Liga aus dem Jahr 2000.

Wie andere Großstädte auf dem Balkan taucht auch Tuzla regelmäßig ganz oben in der Rangliste der Städte mit der höchsten Luftverschmutzung weltweit auf, neben chinesischen oder indischen Megastädten. „Im Winter ist es am schlimmsten“, bestätigt Goran Stojak. „Der Nebel beißt einem in den Körper. Die Nase kribbelt, die Augen brennen, die Bronchien pfeifen. Man spürt deutlich die Auswirkungen des Staubs, der in uns eindringt.“ Dieser kräftige Mann wohnt auf den Anhöhen des Dorfes Divkovići, ganz in der Nähe des alten Wärmekraftwerks. Von seinem Haus aus sieht man den Rauch aus den hohen Schornsteinen aufsteigen. In diesem Dorf gibt es keine alten Menschen. Alle sterben vorher an Krebs. Auf dem kleinen Friedhof in der Nähe geben die auf den Gräbern eingravierten Daten Anlass zur Sorge: Nur wenige werden älter als sechzig. Vor den 2000er Jahren zählte Divkovići mehr als 500 Einwohner, heute sind es weniger als hundert. „ Hier sind die meisten Menschen krank oder sitzen fest, weil ihr Land unverkäuflich ist. Die anderen sind schon lange weg “, seufzt Goran Stojak. Bevor er hinzufügt: „ Jeder Haushalt hat einen Inhalator “.

Izet Barčić wohnt in einem der wenigen noch bewohnten Häuser. Der Sechzigjährige trägt die Folgen der Umweltverschmutzung schon seit langem am eigenen Leib. „Seit fast 20 Jahren funktioniert bei mir nur noch eine Lunge. Ich weiß nicht, wie lange ich das noch durchhalte “, klagt er mit heiserer Stimme. Er wurde bereits mehrfach operiert und geht nie ohne sein Ventolin aus dem Haus. Die magere Rente, die ihm der Staat zahlt, reicht nicht aus, um seine Behandlung zu bezahlen, und oft muss er seine Angehörigen um Hilfe bitten. „ Die Luftverschmutzung ist ein unsichtbarer Killer “, fasst Professor Emir Durić zusammen, der im Krankenhauszentrum von Tuzla arbeitete, bevor er nach Deutschland ging. Maida Mulić, eine der Leiterinnen des Instituts für öffentliche Gesundheit, erklärt : „ Die Luftverschmutzung verursacht zahlreiche Erkrankungen, sie ist ein ernstes Problem für die gesamte lokale Gemeinschaft “. Neben Krebserkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen nennt sie die stetig steigende Zahl von Allergien, chronischen Bronchitiden und Asthmafällen. „ Davon sind vor allem gefährdete Bevölkerungsgruppen betroffen, allen voran Kinder “, betont sie. In den Klassenzimmern liegt die Feinstaubkonzentration bis zu achtmal über dem von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Grenzwert.

Jedes Jahr verbrennt das Kraftwerk Tuzla, das größte in Bosnien und Herzegowina, durchschnittlich 3,3 Millionen Tonnen Braunkohle. Diese Anlage, deren erster Block 1963 in Betrieb genommen wurde, gehört zu den zehn umweltschädlichsten in Europa: Aus ihren Schornsteinen werden jährlich mehr als 51.000 Tonnen Schwefeldioxid (SO₂) ausgestoßen. Sie ist nicht die einzige: Laut dem Zusammenschluss von Umwelt-NGOs „Bankwatch“ verursachen die 18 Kohlekraftwerke im Westbalkan mehr Umweltverschmutzung als die 221 in der Europäischen Union. Vor zehn Jahren war Denis Žiško Mitbetreuer der ersten Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen der Kohle im Kanton. Ihre Veröffentlichung brachte ihm zahlreiche Drohungen ein, doch er bereut nichts. „Es ist uns gelungen, das Bewusstsein für diese Gefahren zu schärfen. Heute weiß jeder, dass es ein Problem ist. “ Trotz der alarmierenden Schlussfolgerungen der immer neuen Berichte und der Demonstrationen der Einwohner, die „ mit vollen Lungen atmen “ wollen, weigern sich die lokalen Behörden, auf ihr „ schwarzes Gold “ zu verzichten. „Die Bergleute wurden zu Zeiten Jugoslawiens stets als Helden dargestellt. Auch heute noch sind sie Symbole“, bemerkt der unermüdliche Klimaaktivist.

Die Lüge vom billigen Strom

In einem von Massenarbeitslosigkeit geplagten Bosnien und Herzegowina beschäftigt die fast ausschließlich in staatlicher Hand befindliche Kohleindustrie noch immer etwa 11.000 Menschen. Und das, obwohl der Braunkohleabbau nicht mehr rentabel ist und der Sektor seit Jahren nur noch künstlich am Leben gehalten wird. Die Löhne der Beschäftigten wurden in den letzten Jahren sogar gekürzt, und in einigen Bergwerken muss die Braunkohle wegen wiederkehrender Ausfälle der abgenutzten Maschinen mit der Spitzhacke abgebaut werden. „Die vier Kraftwerke des Landes kaufen ihre Braunkohle zum halben Preis der tatsächlichen Produktionskosten. Und die Differenz zahlen die Steuerzahler. Die Behauptung, dass Kohle uns günstigen Strom ermöglicht, ist daher eine Lüge “, beklagt Denis Žiško, während die Kosten pro kWh in Bosnien fünfmal niedriger sind als der EU-Durchschnitt. „In Wirklichkeit zahlen die Menschen dreimal die Rechnung: an ihren Versorger, an den Fiskus und an das Gesundheitswesen.“

Laut WHO ist Bosnien und Herzegowina weltweit das fünftgrößte Land, in dem die Luftverschmutzung die meisten Todesfälle verursacht. Im Kanton liegt die Lebenserwartung 3,2 Jahre unter dem bosnischen Durchschnitt, während jeder fünfte Todesfall bei Erwachsenen über 30 Jahren auf die übermäßige Feinstaubbelastung zurückzuführen sein soll. Im Jahr 2018 schätzten Experten des europäischen Umweltnetzwerks Bankwatch, dass sich die durch das Kraftwerk in Tuzla verursachten zusätzlichen Gesundheitskosten auf über 600 Millionen Euro beliefen. In jenem Jahr führte Bankwatch an 144 aufeinanderfolgenden Tagen tägliche Messungen der Luftqualität durch. An 98 Tagen, also mehr als zwei Dritteln des untersuchten Zeitraums, lagen die Feinstaubkonzentrationen über dem gesetzlichen Grenzwert. Obwohl das bosnische Gesetz, das sich an europäischen Standards orientiert, gerade einmal 35 Tage mit Überschreitungen pro Jahr zulässt, wurde noch nie eine Geldstrafe verhängt.

Im Jahr 2020 hat sich Bosnien und Herzegowina jedoch offiziell dazu verpflichtet, seine Industrie dekarbonisieren, d. h. seine Kohlebergwerke und Kohlekraftwerke bis 2050 stillzulegen. Sechs Jahre zuvor war ein Plan zur Emissionsreduzierung verabschiedet worden. Seitdem waren jedoch keine Fortschritte zu verzeichnen… Abgesehen von den Jahren 2020 und 2021 aufgrund des durch die Covid-19-Pandemie bedingten Rückgangs der Wirtschaftstätigkeit. „Eine der Empfehlungen war die dringende Einführung von Entschwefelungsanlagen“, erinnert sich Denis Žiško. „Aber in Tuzla wird dies immer wieder aufgeschoben, angeblich wegen des damit verbundenen Anstiegs der Strompreise.“ Eine offizielle Bestätigung ist nicht zu erhalten, da die Behörden unsere Fragen ignoriert haben. Im vergangenen Oktober hat die Europäische Energiegemeinschaft jedenfalls schließlich auf die mangelnden Maßnahmen gegen die durch Kohle verursachte Umweltverschmutzung und die nicht eingehaltenen Versprechen hingewiesen. Im Jahr 2018 hatte das Land beispielsweise beschlossen, Block 4 des Wärmekraftwerks in Tuzla und Block 5 des Kraftwerks in Kakanj nach 20.000 Betriebsstunden stillzulegen. Doch die Behörden zogen es vor, deren Betriebsdauer zu verlängern, und beriefen sich dabei auf den erhöhten Bedarf aufgrund der durch den Krieg in der Ukraine ausgelösten Energiekrise.

Die Nahrungskette ist für mehrere hundert Jahre beeinträchtigt

In der Zwischenzeit verschmutzt das Kohlekraftwerk in Tuzla auch den Boden. Die Rückstände der zur Stromerzeugung verbrannten Kohle – ein Drittel der ursprünglichen Masse – werden nämlich in speziellen Anlagen mit Wasser vermischt und anschließend über Rohrleitungen zu offenen Deponien in bebauten Gebieten geleitet. In sechs Jahrzehnten haben sich Dutzende Millionen m³ dieses Schlamms an diesen Standorten in der Nähe von Ackerland und Wohngebieten angesammelt. Der große See der Deponie Jezero weist daher eine übernatürlich blaue Farbe auf. „Dieses Wasser hat einen pH-Wert von über 11. Es ist wie Bleichmittel“, betont Denis Žiško. In der Umgebung sind alle Bäume abgestorben. Im Sommer, wenn die Temperaturen über 40 °C steigen, trocknet ein Teil davon aus und der Staub wird in alle Richtungen verweht. „Diese Asche und diese Schlacke enthalten zahlreiche Schwermetalle“, betont Professor Abdel Đozić von der Universität Tuzla, der Untersuchungen zur Kontamination der Gewässer und der umliegenden Böden durchgeführt hat. „Die in verschiedenen Tiefen entnommenen Proben weisen Cadmium-, Blei-, Nickel- und Chromkonzentrationen auf, die die zulässigen Grenzwerte um bis zu 340-fach überschreiten. Diese Schwermetalle verbreiten sich im Boden und im Grundwasser. Damit ist die gesamte Nahrungskette für mehrere hundert Jahre beeinträchtigt. “

Auf den stillgelegten Deponien hat sich die Vegetation wieder ausgebreitet. Es wurden keine Sanierungsmaßnahmen durchgeführt, insbesondere keine zur Dekontaminierung der mit Schwermetallen belasteten Böden. Lediglich eine dünne Erdschicht wurde aufgebracht, um die Flächen landwirtschaftlich nutzen zu können. Mehrere von Umweltorganisationen durchgeführte Messungen haben gezeigt, dass Cadmium- und Nickelwerte deutlich über den empfohlenen Grenzwerten liegen. Diese Schwermetalle haben jedoch letztendlich schädliche Auswirkungen auf Knochen und lebenswichtige Organe – Leber, Milz, Gehirn –, in denen sie sich selbst in geringen Mengen anreichern. „Bereits 2005 kam eine von der Europäischen Union finanzierte Studie zu dem Schluss, dass die landwirtschaftliche Nutzung dieser Deponien zu gefährlich sei“, ärgert sich Denis Žiško.

Die grüne Wende wird erst dann wirklich beginnen, wenn die Politiker begriffen haben, wie sie sich damit die Taschen füllen können. Heute hoffen die bosnischen Behörden, endlich das zu verwirklichen, was sie als „die größte ausländische Investition seit Kriegsende“ bezeichnen: den Bau eines neuen Blocks, Nr. 7, im Kraftwerk Tuzla durch China. Dieses Projekt, dessen Kosten 600 Millionen Euro übersteigen, wurde mehrfach verschoben. Doch die Energiekrise hat den Prozess wieder in Gang gebracht, zumal mehrere EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, erneut auf Braunkohle setzen. Das lässt die Kritik an der Verzögerung der grünen Wende und des Ausbaus erneuerbarer Energien im Westbalkan in den Hintergrund treten. Ein Glücksfall für Bosnien-Herzegowina, das nach wie vor zu den zehn Ländern weltweit gehört, die am stärksten von Kohle abhängig sind. Im Jahr 2020 stammten nicht weniger als 70 Prozent seiner Stromerzeugung aus Kohle. Der Rest stammt im Wesentlichen aus den großen Wasserkraftwerken, die noch zu Zeiten Jugoslawiens errichtet wurden (27,5 Prozent). Trotz einiger jüngster Investitionen stagniert der Anteil der Windenergie bei 1,5 Prozent, während die Solarenergie nach wie vor nur einen verschwindend geringen Anteil ausmacht (0,3 Prozent).

„ Die grüne Wende wird erst dann wirklich beginnen, wenn die Politiker verstanden haben, wie sie sich damit die Taschen füllen können “, bemerkt Denis Žiško ironisch. „ Die Behörden wissen sehr wohl, dass die Wende irgendwann stattfinden wird, aber sie wollen sie so lange wie möglich hinauszögern. Denn im Moment erscheint es ihnen vorteilhafter, vier große Kohlekraftwerke zu kontrollieren, als etwa hundert Solar- oder Windparks. “ Was die schädlichen Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit ihrer Bürger angeht, so hat dies offenbar keine Priorität… Zumindest vorerst.