Ein „Migrant“ wurde im Frühjahr am Stadtrand von Belgrad erstochen und „in einer Blutlache“ aufgefunden, ein weiterer kam bei einer Schießerei mit der Polizei an der kroatischen Grenze ums Leben, zwei Leichen wurden in den Wäldern ganz in der Nähe von Ungarn entdeckt, mehrere tödliche Messerstechereien zwischen afghanischen Staatsangehörigen in Obrenovac… Seit Jahresbeginn ist die Zahl der gewaltsamen Todesfälle von Ausländern ohne Papiere in Serbien stark gestiegen. „Mehrere Banden kämpfen um die Kontrolle über den Markt“, erklärt Milica Švabić, Juristin bei der NGO KlikAktiv. Die Behörden versuchen ihrerseits, das Phänomen zu verschleiern: Unsere Anfragen an das Innenministerium blieben unbeantwortet. Die regierungsnahen Medien hingegen halten sich bedeckt.
Zweifellos, weil dieser Gewaltausbruch die offizielle Darstellung untergräbt, wonach irreguläre Migration kein Problem mehr sei. Belgrad kann sich auf die offiziellen Zahlen von Frontex stützen, die einen Rückgang der illegalen Grenzübertritte an den Außengrenzen der Europäischen Union über die Balkanroute um mehr als 90 Prozent nach dem Höchststand von 2022 ausweisen. „Die EU und die Balkanstaaten haben allen Grund, sich über einen solchen Rückgang zu freuen: Er rechtfertigt die enormen Investitionen, die für die angebliche Sicherung der Grenzen getätigt wurden“, bemerkt der Forscher und humanitäre Aktivist Stevan Tatalović. „Nur dass in Wirklichkeit niemand weiß, wie viele Menschen heute die Balkanroute nutzen.“ Der Experte für Asyl- und Grenzkontrollfragen weist insbesondere darauf hin, dass sich nur eine winzige Minderheit der Geflüchteten noch in den vom serbischen Staat betriebenen Zentren registrieren lässt, was als Grundlage für die Erstellung der nationalen Statistiken dient. „Nur die Schutzbedürftigsten halten dort freiwillig an, wenn sie verletzt sind oder kein Geld mehr haben. Die anderen werden von der Polizei gewaltsam dorthin gebracht.“
Immer mehr Tote und Entführungen
Die Flüchtlinge sind auf der Balkanroute, die nun zur größeren Diskretion in eine Vielzahl von Routen aufgeteilt ist, unsichtbar geworden, und die „Dschungel“ sind fast verschwunden. Die meisten von denen, die die Route ohne Papiere durchqueren, werden in anonymen Unterkünften untergebracht und in Privatfahrzeugen zu den Grenzübergängen transportiert. „ Die Schleuser kümmern sich um alles und raten ihnen sogar davon ab, mit den humanitären Helfern zu sprechen, indem sie ihnen weismachen, wir stünden unter einer Decke mit der Polizei “, beklagt Milica Švabić. „ Indem sie sie isolieren, versetzen sie sie in eine Situation völliger Abhängigkeit, die Raum für alle erdenklichen Misshandlungen lässt. “
Die Risiken, die eingegangen werden, um den Behörden zu entkommen, zeigen sich konkret in den immer zahlreicheren Gräbern mit der Aufschrift „NN“ (Nomen Nescio, Name unbekannt) auf den Friedhöfen, insbesondere in Grenznähe. Es gibt mehrere Hundert davon, vielleicht sogar mehr, wie Nichtregierungsorganisationen angeben, die bedauern, dass keine offiziellen Statistiken vorliegen. „Jahrelang sagten alle, die Balkanroute sei trotz der Zurückweisungen und der Polizeigewalt eine viel sicherere Route als die Überfahrt über das Mittelmeer. Paradoxerweise hat die Ankunft von Frontex sie gefährlicher gemacht“, betont Stevan Tatalović.
Die Menschenhändler sollen immer gewalttätiger werden und unter anderem vermehrt Entführungen begehen, um Lösegeld von den Familien zu erpressen. In Bosnien-Herzegowina sorgte die afghanische Bande BWK für großes Aufsehen: Ihren sehr jungen Mitgliedern wird vorgeworfen, Dutzende von Exilanten entführt und gefoltert zu haben. Drei von ihnen wurden sogar vor Gericht gestellt und zu 22 Monaten Freiheitsstrafe ohne Bewährung verurteilt. „Das ist nur die Spitze des Eisbergs“, versichert Silvia Maraone, eine italienische Entwicklungshelferin, die seit langem im Land tätig ist. „Über die meisten Gewalttaten sprechen die Flüchtlinge nicht, weil sie auf die Schleuser angewiesen sind, um weiterzukommen. Kein Grenzübertritt auf der Balkanroute findet mehr ohne diese kriminellen Gruppen statt: Sie haben einen gefangenen Markt, der auf Angst basiert“, fährt sie fort. Dabei weist sie darauf hin, dass ihre Vorgehensweise dieselbe ist wie in Libyen.
TikTok, das Schaufenster der Schleuser
Um Schleuserdienste zu finden, muss man sich lediglich bei TikTok anmelden: Das soziale Netzwerk wimmelt nur so von Accounts und Inhalten, die dafür werben. „Diese Leute sind Meister der digitalen Vermarktung“, räumt Miodrag Jevtić, Koordinator der Mission von Ärzte ohne Grenzen in Serbien, ein. Einige Accounts bieten dort Dienstleistungen an, die denen von Reisebüros in nichts nachstehen, mit Pauschalangeboten von Peshawar bis London oder von Serbien nach Italien, die anhand von Animationsvideos präsentiert werden, die die Reise und die genutzten Verkehrsmittel veranschaulichen. Manche zeigen ihre zufriedenen Kunden, andere geben sogar direkt ihre Telefonnummer an, oft mit der Vorwahl der Türkei (+90).
Die Banden zögern nicht, anzugeben: Sie signieren ihre Beiträge und schmücken sie mit Ninja-, Kronen-, Adler- oder AK-47-Emojis, um ihre Stärke zu demonstrieren. Sie prahlen mit ihren Waffen, ihren Gewinnen und ihrer Präsenz bis hin in die Zielländer und machen sich offen über die europäischen Polizeibehörden lustig. Die unzähligen Videos lassen zudem vermuten, dass die Überfahrten in großem Umfang stattfinden – mit ganzen Familien oder bis zum Bersten gefüllten Kleintransportern – und bestätigen, dass die Schleuser offen in den offiziellen Lagern operieren.
Exorbitante Kosten
Der Austausch wird anschließend über die gängigen Kommunikations-Apps fortgesetzt: Snapchat, WhatsApp oder Telegram, wobei vor allem kurzlebige Nachrichten verwendet werden, um keine Spuren zu hinterlassen. Das haben uns marokkanische Exilanten bestätigt. „Einmal habe ich es vorgezogen, mein Handy wegzuwerfen, als die Polizei mich festgenommen hat“, erzählt einer von ihnen. Diese Gruppe von etwa fünfzehn jungen Männern im Alter von 17 bis 34 Jahren ist gekommen, um sich auszuruhen und in den Räumlichkeiten von Info Park, der letzten Organisation in Belgrad, die noch über einen offenen Aufnahmeraum verfügt, warme Kleidung zu holen. Nachdem sie etwa eine Woche lang zusammen mit Algeriern und Tunesiern in einem Dickicht am Rande der serbischen Hauptstadt untergetaucht waren, warten sie nun auf ihre Weiterreise „noch heute“ zur ungarischen Grenze.
„Eine Übernachtung unter Dach kostet 15 Euro, aber da wir nicht genug Geld hatten, mussten wir draußen schlafen“, erzählt Hamza, der aus Fès stammt. Der Tierarzthelfer hat sich trotz der Schwangerschaft seiner Frau dazu entschlossen, das Land zu verlassen. „Keine Arbeit mehr und die sich verschärfende politische Unterdrückung“, begründet er, bevor er hinzufügt: „Meine Tochter soll in drei Monaten zur Welt kommen.“ Bis dahin hofft er, in Frankreich angekommen zu sein, wo er Verwandte hat, „in Nizza, Marseille und Bordeaux“. Seit 2023 sollen die Kosten für die Überfahrten sprunghaft angestiegen sein, was mit der Verschärfung der Grenzkontrollen im Zusammenhang mit dem Einsatz von Frontex im gesamten Westbalkan sowie dem Beitritt Kroatiens und später Bulgariens und Rumäniens zum Schengen-Raum zusammenhängt. „20.000 Euro für die Reise von Afghanistan nach Deutschland, das ist enorm. Wer kann sich das leisten?“, fragt Milica Švabić. Laut den von ihrer NGO KlikAktiv gesammelten Zeugenaussagen werden immer mehr Geflüchtete ausgebeutet, sogar sexuell, um ihre Schulden zu begleichen und ihre Reise fortsetzen zu können.
Die Behörden verschließen die Augen davor
Was unternehmen die Staaten entlang der Balkanroute, um gegen die Schleusernetzwerke vorzugehen? „Nicht viel“, antworten die humanitären Helfer unisono. Sie kommen zu derselben Feststellung: Es gibt zwar vereinzelte Festnahmen, doch immer sind es nur die kleinen Fische, die geschnappt werden. „Die Drahtzieher haben europäische Pässe und machen sich nichts aus Grenzen“, betont Stevan Tatalović und verweist dabei auch auf die Verbindungen zu lokalen kriminellen Netzwerken.
Überall wiederholen die Behörden immer wieder dieselbe Botschaft: Der Balkan sei lediglich ein Transitgebiet. Diese Botschaft richtet sich sowohl an die eigene Öffentlichkeit – nach dem Motto „Macht euch keine Sorgen“ – als auch an die Flüchtlinge, um ihnen zu verdeutlichen, dass ihr Platz nicht hier ist. So hat Serbien seit 2008 nur 118 Personen Asyl gewährt, davon nur einer im Jahr 2025. Ist es unter diesen Umständen verwunderlich, dass die offiziellen Lager heute fast leer sind und das Geschäft der Schleuser floriert? Was die NGOs betrifft, so schrumpft ihre Zahl auf der Balkanroute zusehends. Grund dafür ist der Einbruch der internationalen Finanzmittel, die an die offiziellen Durchgangsstatistiken gekoppelt sind. „Vor Covid-19 gab es in Serbien etwa fünfzehn, heute kann man sie an einer Hand abzählen. Die Folge ist, dass kaum noch jemand vor Ort arbeiten kann“, bemerkt Stevan Tatalović sarkastisch. Wenn sich nichts ändert, werden auf dieser Route vor den Toren der EU bald nur noch die Schleuser neben den Geflüchteten übrig sein. Zum Schlechten – und sicherlich nicht zum Besten.
