Am 19. September 2023 startete die aserbaidschanische Armee eine Offensive gegen die Republik Artsakh, eine von Armeniern bewohnte Enklave und einen nicht anerkannten Staat. Diese Blitzoffensive führte innerhalb weniger Tage zur Kapitulation der Behörden von Artsakh. Es wurden Verhandlungen über die Rückgabe der Gebiete von Bergkarabach an Aserbaidschan aufgenommen. Der armenische Ministerpräsident Nikol Paschinjan, der 2018 infolge von Protesten an die Macht gekommen war, sieht sich Kritik hinsichtlich seiner Rolle bei der Niederlage der Republik Artsakh ausgesetzt.
Die Unruhen reichen weit zurück. Nach ersten Konflikten in Bergkarabach im Zuge der Oktoberrevolution beschloss Stalin 1923, Bergkarabach der Sowjetrepublik Aserbaidschan anzuschließen, trotz der Ansprüche der Sowjetrepublik Armenien. Als gebürtiger Georgier und Kommissar für Nationalitätenfragen der UdSSR galt Stalin als der Experte für ethnische Beziehungen in der sowjetischen Regierung. Im Zuge des Zusammenbruchs der Sowjetunion erklärten die Armenier von Bergkarabach mit Unterstützung Armeniens ihre Unabhängigkeit. Während des Konflikts zählte Monte Melkonian, ein ehemaliges Mitglied der armenisch-marxistischen Terroristengruppe „Asala“, zu den militärischen Anführern der Armenier in Bergkarabach.
Diese von Mitgliedern der armenischen Diaspora gegründete Gruppe wollte den türkischen Staat dazu zwingen, die Rolle der Türkei beim Völkermord an den Armeniern im Jahr 1915 anzuerkennen. In den 1970er und 1980er Jahren wurden mehrere türkische Diplomaten von dieser Gruppe ermordet. Die Unabhängigkeitserklärung führte zu einem ersten militärischen Konflikt zwischen Aserbaidschan und Armenien, der bis 1994 andauerte.
Dieser Krieg endete mit einem Waffenstillstand, der mit russischer Unterstützung unterzeichnet wurde. Der Konflikt forderte etwa 25.000 Todesopfer, führte zur Besetzung von zwanzig Prozent des aserbaidschanischen Staatsgebiets und zur Flucht von 700.000 aserbaidschanischen Flüchtlingen in den Rest von Aserbaidschan. Die 235.000 Armenier in Aserbaidschan flohen nach Armenien. Der Waffenstillstand führte zu einer Einfrierung des Konflikts. Trotz der Stabilisierung der Frontlinie kommt es regelmäßig zu Scharmützeln. Die Verhandlungen über eine friedliche Lösung geraten ins Stocken.
Der Präsident Aserbaidschans, Ilham Alijew, der 2003 die Nachfolge seines Vaters antrat, nutzt die Energieressourcen und die strategische Lage seines Landes, um immer mehr Bündnisse zu schließen. Aserbaidschanisches Erdgas wird über den südeuropäischen Gaskorridor exportiert, der durch Georgien und die Türkei bis nach Europa führt. Dieser Korridor ermöglicht es nämlich, Russland zu umgehen. Als türkischsprachiges Land am Kaspischen Meer fungiert Aserbaidschan als Brücke zwischen der Türkei und den turksprachigen Ländern Zentralasiens. Vor dem Hintergrund des Konflikts zwischen Israel, einem Verbündeten der Vereinigten Staaten, und dem Iran ermöglicht die Lage Aserbaidschans nördlich des Iran Alijew, sein Land zu einem Verbündeten des Westens zu machen.
Im September 2020 startete die aserbaidschanische Armee eine Offensive gegen die Republik Artsakh und die von der armenischen Armee kontrollierten Gebiete. Dank ihres Waffenarsenals, das aus in Israel und der Türkei hergestellten Drohnen bestand, konnte sie den Sieg erringen. Presseberichten zufolge wurden syrische Söldner rekrutiert, um die aserbaidschanische Armee zu unterstützen. Aserbaidschan erobert auf diese Weise die von Armenien besetzten Gebiete und einen Teil von Bergkarabach zurück.
Die Russische Föderation nimmt Verhandlungen auf, die es ermöglichen, die Kämpfe einzustellen und die Eröffnung eines Korridors zwischen Armenien und Bergkarabach auszuhandeln. Russische Soldaten werden mit dem Schutz dieses Korridors beauftragt. Im Februar 2022 schwächen die Invasion der Ukraine und das Festfahren der russischen Armee deren Abschreckungsfähigkeit in der Region. Das Ende der Importe russischer Kohlenwasserstoffe in die Europäische Union ermöglicht es dem aserbaidschanischen Präsidenten, die Rolle seines Landes als alternative Energiequelle für Europa zu stärken.
Am 18. Juli 2022 unterzeichnet die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ein Abkommen zur Verdopplung der Lieferungen von aserbaidschanischem Gas in die Europäische Union. Im September desselben Jahres bombardiert die aserbaidschanische Armee Armenien und dringt an mehreren Stellen direkt in das armenische Staatsgebiet ein. Dieser direkte Angriff auf armenisches Territorium bedeutet eine Eskalation. Vor diesem Hintergrund versucht Pashinyan, sein Land näher an die Europäische Union und die Vereinigten Staaten heranzuführen. Er lässt humanitäre Hilfe in die Ukraine schicken und unternimmt einen Schritt in Richtung der Ratifizierung des Vertrags über den Internationalen Strafgerichtshof. Diese Institution hat insbesondere nach dem Einmarsch in die Ukraine einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin erlassen.
Anlässlich des Gipfeltreffens in Prag im Oktober 2022 richtet die Organisation „Europäische Politische Gemeinschaft“ eine zivile EU-Beobachtermission an den Grenzen zwischen Armenien und Aserbaidschan ein. Diese Mission wurde vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron und dem Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, vereinbart. Wenige Tage vor der aktuellen Invasion in Bergkarabach hatte die armenische Armee unter anderem Übungen mit einem Zug der US-Armee durchgeführt.
Im September 2023 wird die Kapitulation der Republik Artsakh von einigen Armeniern als letzter Schritt vor einer Invasion Armeniens durch Aserbaidschan angesehen. Die aserbaidschanische Exklave Nachitschewan liegt zwischen Armenien und der Türkei. Diese Region ist über den Zangesur-Korridor, der durch die armenische Region Syunik verläuft, mit dem aserbaidschanischen Festland verbunden. Sollte dieses Gebiet Teil Aserbaidschans werden, würde dies Aserbaidschan ermöglichen, seine Exporte in die Türkei und nach Europa zu transportieren, ohne Georgien passieren zu müssen.
Die Volksrepublik China könnte im Zusammenhang mit den Neuen Seidenstraßen und den Transportschwierigkeiten durch Russland infolge des Konflikts in der Ukraine Interesse an dieser Route zeigen. Ein aserbaidschanisches Eingreifen würde den zivilen Beobachtern der EU entgegenstehen. Wie würden die EU-Länder darauf reagieren? Der Iran verfolgt die Lage in Bergkarabach weiterhin aufmerksam. Denn die an Aserbaidschan angrenzenden iranischen Regionen sind von Aserbaidschanern besiedelt. Während des Konflikts von 2020 hatten aserbaidschanische Iraner ihre Unterstützung für Aserbaidschan bekundet. Die Grenze zwischen Aserbaidschan und dem Iran ist das Ergebnis eines Vertrags von 1828 zwischen dem Iranischen Reich und dem Russischen Reich. Der iranischen Regierung ist in Erinnerung geblieben, dass die Sowjetrepublik Aserbaidschan von 1945 bis 1946 aserbaidschanische Separatisten im Norden des Iran unterstützt hatte.
Aserbaidschan könnte als Störfaktor im Bündnis zwischen Russland und dem Iran fungieren. Letzteres liefert Drohnen an die russischen Streitkräfte und teilt seine Erfahrungen bei der Umgehung von Sanktionen. Georgien hält sich zurück. Es profitiert von den Einnahmen aus dem südeuropäischen Gaskorridor und den parallelen Importen nach Russland. Das Ende der Republik Arzach wird jedoch von der georgischen Regierung bedacht werden, die sich in Abchasien und Südossetien mit von Russland unterstützten Separatisten konfrontiert sieht.
In Bergkarabach verhandeln die Behörden von Artsach mit der aserbaidschanischen Regierung. Bei diesen Verhandlungen geht es um den Status der Armenier, die weiterhin auf diesem Gebiet leben werden. Andere haben es vorgezogen, zu fliehen. Im Jahr 2020 hatten einige Armenier ihre Häuser in Brand gesteckt, anstatt sie Aserbaidschan zu überlassen. In Armenien wird Premierminister Pashinyan wahrscheinlich als der Politiker in Erinnerung bleiben, der das so hart erkämpfte Bergkarabach verloren hat. Den aserbaidschanischen Flüchtlingen, die nach Bergkarabach zurückkehren, wird Präsident Alijew sagen können, dass er in drei Jahren und zwei Kriegen das erreicht hat, was 29 Jahre Verhandlungen nicht vollbringen konnten. Dies wird seine Präsidentschaft auf lange Sicht sichern.
