Es ist ein Dialog zwischen Tauben, bei dem jeder Gesprächspartner nur sich selbst hört. Die Verhandlungen zwischen Russland, das die Ukraine für sich beansprucht, und den Vereinigten Staaten, die die Präsenz der NATO an den östlichen Grenzen Europas verteidigen, haben das absehbare Scheitern bestätigt. Das Einzige, was heute sicher ist, ist, dass man sich über nichts sicher sein kann. Nach Angaben aus Washington haben sich etwa 100.000 bis an die Zähne bewaffnete russische Soldaten an der ukrainischen Grenze versammelt. Dies ist keine gewöhnliche Übung, sondern ein Paukenschlag, mit dem Wladimir Putin versucht, die westliche Militärpräsenz im Einflussbereich der ehemaligen UdSSR neu zu verhandeln. „Es darf keinen Vorstoß der NATO nach Osten geben, der Ball liegt nun beim Westen, er muss uns antworten“, erklärte der russische Präsident am 23. Dezember bei seiner jährlichen Pressekonferenz.
Die westlichen Staaten reagierten mehrfach im Rahmen einer Reihe von Treffen auf höchster Ebene. Am 10. Januar trafen sich die Russen und die Amerikaner in Genf zu einem Gespräch, das zu keinem Ergebnis führte. Zwei Tage später reiste die russische Delegation zu Gesprächen mit der NATO nach Brüssel. Das Ergebnis war dasselbe. Schließlich versuchte die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) am 13. Januar in Wien, die Spannungen zu entschärfen. „Es ist unerlässlich, einen Weg zu finden, die Eskalation auf diplomatischem Wege zu stoppen und damit zu beginnen, Vertrauen, Transparenz und Zusammenarbeit wieder aufzubauen“, fasste Helga Schmid, die Generalsekretärin der OSZE, zusammen.
Doch dieses diplomatische Hin und Her hat Moskau nicht überzeugt. Polen, das den jährlichen rotierenden Vorsitz der OSZE von Schweden übernimmt, hat seine Besorgnis deutlicher zum Ausdruck gebracht. „Es scheint, als sei die Kriegsgefahr im OSZE-Raum in den letzten dreißig Jahren noch nie so groß gewesen“, erklärte der polnische Außenminister Zbigniew Rau. Das Misstrauen gegenüber Russland hat in den osteuropäischen Ländern, die einst unter Moskaus Herrschaft standen, weiter zugenommen. Die Ambitionen Wladimir Putins und die Präsenz der russischen Armee an der ukrainischen Grenze lassen zwischen Ost und West den Geist des Kalten Krieges wieder aufleben.
Für Wladimir Putin, einen ehemaligen KGB-Offizier, ist die Geschichte noch nicht vorbei. Seine Obsession ist es, den Einflussbereich der Sowjetzeit wiederherzustellen, doch sein Russland verfügt nur noch über zwei Trümpfe: militärische Stärke und Gas. Die Energiekrise ermöglicht es ihm, Einfluss auf die Energiepolitik in Europa zu nehmen, dessen Gasversorgung von den Launen des Kremls abhängt. Die osteuropäischen Länder, insbesondere Rumänien und Polen, haben sich jahrelang bei den europäischen Institutionen dafür eingesetzt, dass Europa seine Abhängigkeit von russischem Gas verringert. Die Erinnerung an die kommunistische Ära ist sowohl in Bukarest als auch in Warschau noch sehr präsent. Doch Deutschland hat anders entschieden und 2015 ein Abkommen mit Russland über den Bau der Gaspipeline Nord Stream 2 unterzeichnet, die dem Land den Zugang zu russischem Gas zu günstigen Preisen ermöglichen wird. Eine Entscheidung, die für die deutschen Behörden vor dem Hintergrund der Ukraine-Krise peinlich ist.
Auch die Europäische Union (EU) hat ihre Unterstützung für die Ukraine bekräftigt und droht Russland mit sehr harten Sanktionen, ganz im Sinne der von Washington innerhalb des Atlantischen Bündnisses vorgegebenen Linie. „Russland schlägt verbindlich und formell vor, dass man akzeptiert, dass bestimmte Länder, darunter die Ukraine, niemals Mitglieder der NATO werden dürfen“, erklärte Josep Borrell, der Chef der europäischen Diplomatie. Moskau fordert, dass die NATO ihre Streitkräfte aus den Ländern abzieht, die seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion Mitglieder geworden sind. Wir lehnen diese Forderungen ab. Wir fordern nicht, dass die Ukraine NATO-Mitglied wird, aber wir akzeptieren nicht, dass ein souveräner Staat keine Entscheidungen treffen darf. Das gilt für die Ukraine, Finnland, Schweden und alle souveränen Staaten. “
Seit dem Zusammenbruch der UdSSR im Jahr 1991 fühlt sich Russland ununterbrochen von den in den Ländern des ehemaligen Warschauer Pakts, insbesondere in Polen und Rumänien, stationierten Streitkräften eingekesselt. Das Vorrücken der EU- und NATO-Grenzen in Richtung Russland wird als Offensive wahrgenommen, die die Autorität des Kremls gefährdet, zumal die ehemaligen Sowjetrepubliken Ukraine, Georgien und Moldawien ihr Interesse an einem Beitritt zum Atlantischen Bündnis bekundet haben. Russlands Strategie bestand darin, in diesen drei Ländern „eingefrorene Konflikte“ zu schaffen – durch die Invasion der Krim im Jahr 2014 und die von Moskau ausgeübte Kontrolle über die abtrünnigen Regionen Abchasien und Südossetien in Georgien sowie in der Enklave Transnistrien in Moldawien. Als sich Transnistrien 1992 mit Unterstützung der russischen Armee abspaltete, fasste General Alexander Lebed, Chef der XIV. Armee, die Situation wie folgt zusammen: „ Erst handeln, dann erklären ! “ Eine Sichtweise, die der derzeitige russische Präsident teilt.
