Am 26. Februar wurde Elly Schlein zur Generalsekretärin der PD, der italienischen Demokratischen Partei, gewählt. Mit nur 37 Jahren setzte sie sich mit 53,8 Prozent der Stimmen gegen den Favoriten Stefano Bonaccini durch und übernimmt damit die Führung der Partei als Nachfolgerin von Enrico Letta. Elly Schlein, mit bürgerlichem Namen Elena Ethel Schlein, wurde am 4. Mai 1985 in Lugano in der Schweiz geboren und besitzt die dreifache Staatsangehörigkeit: italienisch, amerikanisch und schweizerisch. Sie ist die Tochter einer Italienerin und eines Amerikaners. Ihr Großvater väterlicherseits war ukrainisch-jüdischer Herkunft, während ihr Großvater mütterlicherseits, ein italienischer Anwalt, ein überzeugter Antifaschist war, der trotz der damit verbundenen Risiken während der Zeit des italienischen Faschismus weiterhin Juden vor Gericht verteidigte.
Bis zu ihrem 18. Lebensjahr lebte sie in Lugano, bevor sie nach Italien ging, um an der Universität Bologna Jura zu studieren. Im Jahr 2008 machte sie ihre ersten Schritte in der internationalen Politik, als sie als Freiwillige am Präsidentschaftswahlkampf von Barack Obama mitwirkte. Diese Erfahrung wiederholte sie dann im Jahr 2012. Dieses besondere Profil und diese kulturelle Vielfalt, die sie zweifellos in ihrer Jugend geprägt haben, motivieren die neue Vorsitzende der PD, sich für mehr Offenheit und Inklusion in Italien einzusetzen.
Elly Schlein, die seit vielen Jahren Mitglied der PD ist und 2014 für diese Partei als Kandidatin für das Europäische Parlament antrat, hatte im Sinne der ökologischen Verantwortung eine Kampagne namens „Slow Food“ ins Leben gerufen. Es gelang ihr, gewählt zu werden, und so wurde sie Mitglied des Entwicklungsausschusses. Bestimmte Meinungsverschiedenheiten mit der PD veranlassten sie jedoch 2015 dazu, die Partei vorübergehend zu verlassen, insbesondere als diese sich unter der Führung des ehemaligen Ministerpräsidenten Matteo Renzi in Richtung dessen orientierte, was sie als Mitte-Rechts bezeichnet, und nicht mehr die Linke des Landes vertrat.
Die italienische Linke war nie eine homogene Bewegung. Sie war stets in zahlreiche Parteien zersplittert, die ihrerseits in verschiedene politische Strömungen unterteilt waren. Seit der Auflösung der Kommunistischen Partei Italiens (PCI) im Jahr 1991 hat sich diese Spaltung innerhalb der Linken weiter verschärft, und die Parteien vertreten zunehmend fragmentierte, gegensätzliche Positionen.
Die 2007 gegründete PD ist die indirekte Nachfolgerin der PCI und vertritt den linken Flügel des politischen Spektrums. Die radikaleren Facetten der ehemaligen PCI sowie zahlreiche sozialpolitische, linksgerichtete Aspekte haben sich jedoch im Laufe der Zeit abgeschwächt. Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, die in den letzten Jahren zu einer schweren Krise der italienischen Linken geführt haben, wodurch bei den Wahlen im September 2022 der Aufstieg der Rechten mit dem deutlichen Sieg der populistischen Partei „Fratelli d’Italia“ und der derzeitigen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni ermöglicht wurde.
Laut Elly Schlein besteht eines der Hauptprobleme der Krise der Linken darin, dass es der Rechten – auch wenn sie gespalten ist – gelingt, sich in entscheidenden Momenten zusammenzuschließen und so dank dieser Koalitionen mehr Wähler zu gewinnen und den Wahlsieg zu erringen. Ein weiterer Grund sei zudem, dass die PD an Glaubwürdigkeit verloren habe, insbesondere weil sie den Arbeitnehmern und ihren Rechten nicht mehr die nötige Bedeutung beimesse. Schlein verweist dabei insbesondere auf die Liberalisierung der Arbeitsverträge durch die PD im Jahr 2015 mittels eines neuen Gesetzes über befristete Arbeitsverträge. Etwa 62 Prozent der jungen Menschen hätten ausschließlich prekäre Arbeitsverträge und hätten nie berufliche Stabilität erfahren. Sie möchte ihnen wieder Hoffnung geben und der Arbeit sowie den Arbeitnehmern ihren gebührenden Stellenwert zurückgeben und so zu den Wurzeln der SPD zurückkehren, weg von dem, was aus ihr in den letzten Jahren geworden ist.
Aus diesem Grund erklärt die junge Politikerin unmissverständlich, dass sich alles ändern muss: Die Linke muss radikal neu aufgebaut werden, um der Melon-Rechten eine echte Alternative bieten zu können.
Interessant ist übrigens, dass kurz nach der Wahl von Giorgia Meloni zur ersten Frau an der Spitze der italienischen Regierung Elly Schlein wider Erwarten die erste Frau an der Spitze der Demokratischen Partei wurde. Zudem kam es mit ihrer Wahl zum ersten Mal zu einer radikalen Umwälzung bei den Stimmen der Parteimitglieder. Stefano Bonaccini, der ihr Konkurrent um das Amt war, hatte innerhalb der Partei tatsächlich zwanzig Prozent mehr Stimmen als Elly Schlein. Da die Wahlen jedoch sowohl für registrierte als auch für nicht registrierte Wähler offen waren, fiel das Endergebnis ganz anders aus. Genau wie Giorgia Meloni bricht die junge Politikerin somit alle Rekorde.
Es handelt sich hier zweifellos um zwei kluge Frauen, die das leidenschaftliche Ziel verfolgen, die Politik zu verändern und ihre Ideologien durchzusetzen. Doch damit scheinen ihre Gemeinsamkeiten auch schon zu enden. So erklärt Elly Schlein, dass eine Frau zu sein nicht zwangsläufig bedeute, Feministin zu sein, und argumentiert, dass eine Feministin das Ziel habe, die Lage der Frauen zu verbessern, während Giorgia Meloni in eine andere Richtung steuere. So kritisiert die neue Vorsitzende der PD die Renten für Frauen, die wahrscheinlich anhand der Anzahl der Kinder berechnet werden sollen. Ihrer Ansicht nach handelt es sich hierbei um eine Diskriminierung, und sie betont, dass Giorgia Meloni sich einen anderen Plan überlegen sollte, um Frauen tatsächlich zu helfen und auch die Beschäftigung von Frauen zu fördern. Elly Schlein möchte dem spanischen Modell folgen, das einen dreimonatigen, voll bezahlten und nicht übertragbaren Elternurlaub vorsieht.
Während Giorgia Meloni besonders konservativ ist und fest an christlichen Werten festhält, bezeichnet sich Elly Schlein als progressiv und setzt sich für die Rechte der LGBTQI+-Gemeinschaft ein; sie selbst ist offen bisexuell und lebt in einer Beziehung mit einer Frau. Dies steht in deutlichem Kontrast zu der Botschaft, die Giorgia Meloni im Laufe der Jahre vermittelt hat, insbesondere mit der Wahl von Lorenzo Fontana zum Präsidenten des italienischen Parlaments. Letzterer gilt aufgrund seiner Äußerungen und seiner entschiedenen Ablehnung der gleichgeschlechtlichen Ehe als homophob. Zudem steht die Ablehnung der Abtreibung in diametralem Gegensatz zur Ideologie von Schlein.
Ein weiterer grundlegender Aspekt trennt die beiden Politikerinnen in Fragen der Einwanderung, insbesondere hinsichtlich der Arbeit von Nichtregierungsorganisationen im Mittelmeer. Dieses Thema hatte bereits in den letzten Monaten zahlreiche Kontroversen ausgelöst, und mit dem jüngsten Schiffsunglück vor Crotone, bei dem mehr als 71 Menschen ums Leben kamen, steht das Thema nun erneut im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Elly Schlein hat übrigens den Innenminister der Meloni-Regierung, Matteo Piantedosi, scharf kritisiert. Dieser hatte die Migranten verurteilt und behauptet, an ihrer Stelle wäre er nicht aufgebrochen und hätte sein Leben auf See nicht riskiert. Die neue Vorsitzende der PD forderte seinen Rücktritt, nachdem sie seine Äußerungen als „unwürdig“ und „unmenschlich“ bezeichnet hatte. Sie fügte hinzu, dass sich der Minister nicht die richtige Frage gestellt habe: Was können die europäischen und italienischen Institutionen tun, um denjenigen zu helfen, die fliehen und internationalen Schutz suchen, auf den sie einen uneingeschränkten Anspruch haben?
Diese Äußerungen haben die Meinungsverschiedenheiten über die neue Vorsitzende der SPD noch verstärkt. Anhänger der Rechten und der aktuellen Regierung halten Elly Schlein für ungeeignet. Sie kritisieren, dass die junge Frau aus einer wohlhabenden Familie stammt und angeblich nie gearbeitet hat, und sind der Ansicht, dass sie sich nicht für Arbeiter und Arme einsetzen kann, ohne jemals zu dieser Gruppe gehört zu haben. Sie halten Giorgia Meloni in diesen Bereichen für authentischer und glaubwürdiger, da sie unter bescheideneren Verhältnissen aufgewachsen ist als ihre Konkurrentin.
Die Tatsache, dass die PD so kurz nach dem Aufstieg einer anderen Frau an die Spitze der italienischen Regierung eine weitere Frau gewählt hat, veranlasst einige Kritiker dazu, darin eine Strategie zu sehen, dem Erfolg einer Frau an der Macht entgegenzuwirken. Es ist in der Tat das erste Mal, dass zwei Frauen in Italien gegeneinander antreten und sich einen politischen Kampf liefern. In einem Italien, das in vielerlei Hinsicht noch immer patriarchalisch und machistisch geprägt ist, ist es ziemlich ironisch zu sehen, wie zwei Frauen die Zügel der Politik in der Hand halten.
Elly Schlein stößt nicht nur auf Kritik von Seiten der Rechten, sondern beunruhigt auch die weniger radikalen Sozialisten, die in der jungen Frau eine Gefahr für ihre weniger aggressive und eher gemäßigte Politik sehen. Einige ihrer Gegner sehen in ihrer Wahl das Ende der Demokratischen Partei, während ihre Anhänger darin eine Wiederbelebung und eine Chance für einen radikalen Wandel sehen.
Trotz einiger Kritik weckt Elly Schlein also auch große Hoffnungen. Am vergangenen Wochenende wurde sie bei ihrem Besuch in Florenz, der ehemaligen Hochburg der italienischen Linken, herzlich empfangen. Man hört einen Seufzer der Erleichterung und ein gedachtes und laut ausgesprochenes „Endlich“. Seit Jahren warteten die treuen Anhänger der Linken auf eine Rückkehr zu ihren Werten, die die junge Politikerin derzeit zu verkörpern scheint. Sie berichtet auch, dass sie von sehr betagten Damen Botschaften erhalten habe, in denen diese ihr dafür dankten, dass sie das verwirklicht habe, worauf sie ihr ganzes Leben lang gewartet hätten: endlich für eine Frau stimmen zu können.
Ihr Sieg hängt sicherlich auch damit zusammen, dass Elly Schlein eine Symbolfigur ist. Im Gegensatz zu anderen Parteien hat es die PD geschafft, sich selbst zu hinterfragen, und die junge Politikerin räumt die Probleme der Partei ein und will nun die Linke neu aufbauen, ohne die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen. Sie ist entschlossen, und ihr Bestreben nach einer Rückkehr zu den Wurzeln der Partei sowie ihr Engagement für den Umweltschutz und die Inklusion wecken bei vielen die Hoffnung auf eine neue Linke, die stärker ist und der unaufhaltsamen Rechten der letzten Jahre die Stirn bieten kann.
