Der Krieg zwischen Israel und der Hamas rückt auf die Tagesordnung der luxemburgischen Regierung. Ein Tweet des Außenministeriums berichtet am Montag von einem Telefonat zwischen Jean Asselborn (LSAP) und seinem Amtskollegen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Abdullah bin Zayed al Nahyan. „Ich kenne ihn seit fast zwanzig Jahren. Er hat mich angerufen, um mir seine Meinung mitzuteilen“, erklärt Jean Asselborn gegenüber der Zeitung „Le Land“. Die Einholung von Informationen ist vor dem Hintergrund einer äußerst angespannten internationalen Lage von Interesse, schon allein, um die Außenpolitik entsprechend anzupassen. „Es ist das ewige Duell zwischen Saudi-Arabien, mit dem die Emirate eher gute Beziehungen unterhalten, und dem Iran“, erläutert der sozialistische Minister. Im Jahr 2011 eröffnete Luxemburg in Abu Dhabi seine erste und einzige Botschaft auf der Arabischen Halbinsel. Den Emiraten wurde der Vorzug vor Katar gegeben, mit dem sich die wirtschaftlichen Beziehungen damals erheblich intensivierten.
In den letzten Tagen ist Katar erneut in den Fokus gerückt, und zwar wegen seines Engagements bei den internationalen Bemühungen zur Eindämmung des Konflikts zwischen der Hamas und Israel sowie bei der Befreiung der im Gazastreifen festgehaltenen israelischen Geiseln. „Die Vereinigten Staaten und Katar verfolgen das gemeinsame Ziel, eine Ausweitung dieses Konflikts zu verhindern“, erklärte der US-Außenminister Anthony Blinken am vergangenen Freitag in Doha. Alle hoffen, dass sich der Konflikt zwischen der Hamas und Israel nicht auf das Westjordanland, den Libanon oder den Iran über die von Teheran finanzierte Hisbollah ausweitet. In der katarischen Hauptstadt befindet sich seit 2012 ein politisches Büro der Hamas – mit Unterstützung Washingtons und im Zuge des Arabischen Frühlings, um einen Kommunikationskanal mit der Organisation aufrechtzuerhalten, die seit 2007 die Macht im Gazastreifen innehat. Und um das Risiko einer außer Kontrolle geratenen Radikalisierung in Syrien oder im Iran zu begrenzen, finanziert Doha ebenfalls die islamistische Bewegung, die in der Europäischen Union als terroristisch eingestuft ist – auch hier wieder mit Zustimmung der Vereinigten Staaten und Israels. Die von den arabischen Nachbarn (angeführt von Saudi-Arabien) von 2017 bis 2021 verhängte Blockade, mit der sie sich gegen die Unterstützung des politischen Islam durch Katar wehrten, hat einen ersten Riss in der Strategie des kleinen Emirats verursacht. Die Operation „Al-Aqsa-Flut“ und die von der Hamas am 7. Oktober dieses Jahres in Israel verübten Massaker stellen deren Relevanz mehr denn je auf die Probe. Derzeit leistet sich der katarische Außenminister den Luxus, diese nicht zu verurteilen, während Blinken fordert, das „Business as usual“ mit der Hamas einzustellen.
Katar, das seine Beziehungen zum Iran pflegt, mit dem es das größte Gasfeld der Welt (den North Dome) teilt, ermöglicht es den westlichen Diplomaten, mit Regimen und Organisationen in Kontakt zu treten, die offiziell verpönt sind. „Eine Diplomatie des Spagats“, wie Le Monde diese Woche schreibt. „Das kleine Katar wurde mehrere Jahre lang einer Blockade ausgesetzt, weil es auf das falsche Pferd gesetzt hatte“, hatte der Geopolitik-Experte François Heisbourg im September 2021 vor dem großherzoglichen Institut analysiert. Der französisch-luxemburgische Experte teilte seine Überlegungen zum Handlungsspielraum kleiner Staaten mit und warnte vor möglichen „Glücksspielen“. „Denn wenn man die falsche Zahl zieht, bekommt man keine zweite Chance“, erklärte der Geopolitologe.
Das Spiel, das Luxemburg seit etwa zehn Jahren mit Doha treibt, hat sich ausgezahlt. „Ich habe nicht mit Katar gesprochen“, antwortet Jean Asselborn auf die Frage des „Land“ und betont dabei die Bedeutung der Beziehung zu Abu Dhabi. „Die Emiratis sagen, die Hamas seien Schlächter. Sie bekämpfen sie“, fährt der Minister fort. Dieser Zusammenschluss aus sieben Golfemiraten gilt in Bezug auf die Menschenrechte als respektabler, auch wenn zahlreiche Einschränkungen der Freiheiten regelmäßig von NGOs wie Amnesty International angeprangert werden. So wie auch die Arbeitsbedingungen von Ausländern auf den Baustellen der Weltausstellung Dubai 2020. Die diplomatischen Beziehungen des Großherzogtums zu den Emiraten hängen gerade mit der Organisation dieser Veranstaltung und den damit verbundenen Chancen für luxemburgische Unternehmen zusammen. Das Gleiche gilt im Hinblick auf die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar, als sich die Märkte um das Jahr 2010 herum zu öffnen begannen. Der Persische Golf, ein großer Exporteur von Kohlenwasserstoffen, verfügte zudem über Liquidität, die im Westen fehlte, wo die Subprime-Krise gerade zugeschlagen hatte.
So drangen die Katarer in den europäischen Finanzmarkt vor – über Barclays, die Deutsche Bank und vor Ort über Dexia-BIL und KBL (heute Quintet), Bankinstitute, die in Schwierigkeiten geraten waren. Die luxemburgischen Banken wurden 2011 von Mitgliedern der katarischen Königsfamilie, den Al Thani, übernommen. Der damalige Finanzminister Luc Frieden (CSV) war dabei federführend. Der Anteilseigner war über sein Netzwerk ausgemacht worden, genauer gesagt durch den Anwalt Albert Wildgen (der damals nebenbei auch als Vermögensverwalter des Großherzogs tätig war). Diese Verbindung ermöglichte es im selben Jahr auch Aktionären aus Katar, 35 Prozent der nationalen Luftfrachtgesellschaft Cargolux zu übernehmen, die zuvor der Swissair (in Liquidation) gehörte und vom Staat getragen wurde. Der Käufer, Qatar Airways, zog sich einige Monate später vor dem Hintergrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Gewerkschaften und Geschäftsführung zurück. Die Familie Al Thani verkaufte 2017 ihre 90-prozentige Beteiligung an der BIL an das chinesische Konsortium Legend Holdings. Ihre Beteiligung wurde zum doppelten Kaufpreis veräußert. Präsident der Bank war damals Luc Frieden, der aus London zurückgekehrt war, wo er nach seinem politischen Exil im Jahr 2014 für die Deutsche Bank tätig gewesen war.
Gleichzeitig haben sich die politischen Beziehungen zwischen Luxemburg und Katar abgekühlt. Der letzte Wirtschaftsminister, der eine Dienstreise dorthin unternahm, war Jeannot Krecké im Jahr 2011 – derselbe, der 2004 den Weg dafür geebnet hatte. Finanzminister Pierre Gramegna führte dort 2015 in Anwesenheit des Thronfolgers Großherzog Guillaume eine letzte Werbekampagne durch. Mit der Blockade durch die arabischen Länder schlossen sich die Türen Katars anschließend. Für luxemburgische Unternehmen wurde es schwierig, dort Geschäfte zu tätigen. Sie konnten sich danach nicht mehr auf die Unterstützung der Regierung verlassen, um den Markt zu erschließen. Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2020 als Nachfolger von Etienne Schneider hat Wirtschaftsminister Franz Fayot Werbereisen nach Katar oder in andere Regime, die in den Augen der Regierung problematisch sind, auf die schwarze Liste gesetzt. Die Vereinigten Arabischen Emirate wurden toleriert, da das Projekt für den luxemburgischen Pavillon dort bereits seit mehreren Jahren vorangetrieben wurde.
Das „Friendshoring“ des sozialistischen Ministers sorgte im Mai 2022 bei der Sitzung des Trade Investment Board, in dem Vertreter der Regierung und der Arbeitgeberverbände zusammenkommen, für einen Eklat. Der damalige Präsident der Handelskammer, Luc Frieden, hatte die Streichung von Dienstreisen auf die Arabische Halbinsel (sowie nach Kasachstan) kritisiert. Derjenige, der sich damals noch aus dem politischen Leben zurückgezogen hatte (diesmal seit 2018 und dem Scheitern seiner Partei bei den Parlamentswahlen, obwohl er darauf gezählt hatte, dass die CSV ihn in die Kommission nach Brüssel entsenden würde), glaubt an den „Wandel durch Handel“, daran, dass der Handel den Weg zum Frieden ebnet. Luc Frieden befürchtet, dass die Marginalisierung eines Staates diesen in die Arme von Schurken treiben könnte. Seit der Weltausstellung gibt es daher keine Vertretungen mehr am Golf. Es wird keinen Minister in Saudi-Arabien geben. Auch keine Beamten, auf Anweisung von Franz Fayot. „Wir haben einen Ruf zu verteidigen, ein höheres Gut“, das Vorrang vor potenziellen kurzfristigen finanziellen Interessen habe, erklärte der scheidende Minister diese Woche vor dem Landtag. Für den Betroffenen ist es unmöglich, eine Politik zur Verteidigung der Menschenrechte zu betreiben und gleichzeitig mit Autokratien zu paktieren. „Es gibt auch die Dimension der wirtschaftlichen Sicherheit“, schließt er.
Im März 2022 waren etwa dreißig luxemburgische Unternehmer am Vorabend der Hinrichtung von 81 politischen Gegnern in Riad eingetroffen. Ende Januar 2023 weitete sich der Wortwechsel zwischen Fayot und Frieden auf die politische Ebene aus, als Letzterer seine Teilnahme an der Parlamentswahl als Spitzenkandidat der CSV bestätigte. „Ich weiß jedenfalls genau, wozu sich Luc Frieden in seiner Eigenschaft als Präsident der Handelskammer geäußert hat, wie er […] eine rein opportunistische Handelspolitik vorangetrieben hat. Nämlich als Spitzenkandidat der CSV. Das ist eine inakzeptable ‚Vermischung der Bereiche‘. “ Im Gespräch mit der Zeitung „Le Land“ geht Franz Fayot auf die Äußerungen des ehemaligen Präsidenten des Arbeitgeberverbandes vor dem Trade and Investment Board ein, in dem auch der Thronfolger des Großherzogs sitzt: „Er will als kleines Land überall hin. Er sagt, man müsse sich darauf vorbereiten, nach der Normalisierung der Beziehungen nach Russland zurückzukehren. »
Für die Wirtschaft deuten das Ende der „Blo-Rout-Gréng“-Koalition und die Rückkehr der CSV an die Macht auf eine staatliche Unterstützung für wirtschaftliche Vorhaben hin, wo auch immer diese stattfinden mögen. Angesichts des Krieges in der Ukraine und der Wirtschaftskrise „braucht man Bargeld und fossile Brennstoffe“, sagt uns ein Wirtschaftsberater. Mit Luc Frieden als Ministerpräsident würden finanzielle Interessen Vorrang haben. Doch wird eine Zunahme der Finanzströme aus zweifelhaften und wenig demokratischen Ländern mit dem seit 2013 bestehenden Instrumentarium zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung vereinbar sein? Im Januar enthüllte ein Medienkonsortium eine 2019 von der französischen Finanzstaatsanwaltschaft eingeleitete Untersuchung zu drei Millionen Euro, die auf die Konten des ehemaligen Präsidenten Nicolas Sarkozy bei Edmond de Rothschild in Luxemburg eingegangen waren. Diesen Medien zufolge gehen die französischen Behörden davon aus, dass das aus dem Persischen Golf stammende Geld mit der Vergabe der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 an Katar in Verbindung steht.
