Südwestlich von Pristina, zwischen dem Rathaus und der US-Botschaft, befindet sich der orthodoxe Friedhof. Er ist in einem gewissen Verfall begriffen. Zwischen den vernachlässigten Gräbern wachsen Brombeersträucher und andere Sträucher. Dort befindet sich eine Grabstätte für französische Soldaten der Orientarmee, die die französische Regierung im Ersten Weltkrieg entsandt hatte, um gegen die Streitkräfte der Mittelmächte zu kämpfen. An dieser Grabstätte steht ein Gedenkstein, der 2009 vom französischen KFOR-Kontingent errichtet wurde. Eine Art Dialog zwischen Soldaten des 20. und des 21. Jahrhunderts. Eine orthodoxe Kapelle wurde von der Gemeinde restauriert und ist wie ein Überbleibsel einer Gemeinschaft, die in dieser Stadt verschwunden ist. Die jüngsten Gräber stammen aus dem Jahr 1999, mit Ausnahme des Grabes eines älteren Ehepaares. Die Ehefrau wurde in den 2010er Jahren neben ihrem 1972 verstorbenen Ehemann beigesetzt. Eine Frau also, die trotz des Krieges die Stadt, in der ihr Mann ruht, nicht verlassen wollte. Obwohl der Friedhof gelegentlich von den Behörden gepflegt wird, weiß die Bevölkerung von Pristina, die fast ausschließlich aus Angehörigen der albanischen Gemeinschaft besteht, nichts von seiner Existenz.
Der Kosovo-Krieg und die anschließende NATO-Intervention im Jahr 1999 haben die Gedenkstätten in Pristina geprägt. Sie sind klaffende Wunden und Symbole des Unausgesprochenen, die das Stadtbild prägen. Wenn man sich der Stadt nähert, stößt man auf dem Bill-Clinton-Boulevard auf die Statue des ehemaligen US-Präsidenten. Bill Clinton war der Architekt der NATO-Intervention im Kosovo. An dem Wohnhaus hinter der Statue prangt das riesige Porträt desselben Präsidenten. Dies ist das Ergebnis einer Initiative der Stiftung von Behgjet Pacolli, dem ehemaligen Präsidenten des Kosovo und internationalen Immobilienunternehmer. Auf demselben Bill-Clinton-Boulevard hat ein findiger Geschäftsmann ein Bekleidungsgeschäft namens „Hillary“ eröffnet.
In einem überwiegend muslimischen Land mit einer katholischen Minderheit trägt die Kathedrale den Namen „Mutter Teresa“. Mutter Teresa wurde im heutigen Nordmazedonien geboren und hat kosovarische Wurzeln. In dieser neuen Kathedrale sind die Namen der Familien aus der Diaspora in den Vereinigten Staaten eingraviert, die die Herstellung der Buntglasfenster finanziell unterstützt haben. Die Verbindung zu den USA wird durch die Kirchenbänke unterstrichen: Die Köpfe der Tauben des Heiligen Geistes ähneln amerikanischen Adlern. Die Überweisungen der Diaspora machen 18 Prozent des BIP des Kosovo aus.
Am Anfang der Avenida Madre Teresa befindet sich das „Grand Hotel“, ein berühmtes Luxushotel, das noch zu Zeiten Jugoslawiens erbaut wurde. Im Jahr 1957 wurde eine katholische Kirche aus dem 14. Jahrhundert abgerissen, um Platz für dieses Gebäude zu schaffen; es gibt kein Denkmal, das an diese Zerstörung erinnert. In dieser Zeit durchlief die Stadt Pristina einen groß angelegten städtebaulichen Umbau, bei dem ein großer Teil der historischen Innenstadt zerstört wurde. Spuren dieser Kirche finden sich in einer Veröffentlichung über „das alte Pristina“, verfasst von einer Nachfahrin albanischer Exilanten, die nach dem Zweiten Weltkrieg ins Exil gegangen waren. Das heute verfallene „Grand Hotel“ dient als Ausstellungsort für Kunstfestivals.
Es wird gemunkelt, dass in den 90er Jahren Frauen von der serbischen Armee in diesem Hotel festgehalten wurden. Hinter diesem Gebäude zeugt die Skulptur „Heldinnen“ von der traurigen Vergangenheit des Gebäudes. Dieses Denkmal, das das Gesicht einer Frau mit würdevollen Zügen darstellt, wurde zum Gedenken an die weiblichen Opfer des Kosovo-Konflikts errichtet. Sexuelle Gewalt wurde als Waffe eingesetzt. Obwohl sie dokumentiert ist, bleibt sie bis heute ein Tabuthema. Es ist eines der wenigen Denkmäler, die den zivilen Opfern des Krieges gewidmet sind. Auf der anderen Straßenseite antwortet ein weiteres weibliches Gesicht auf diese Skulptur. Es ist die Büste von Madeleine Albright, der Außenministerin der Vereinigten Staaten, die sich ebenso wie Clinton für die militärische Intervention im Kosovo einsetzte. Die Statuen amerikanischer Politiker stehen für die Dankbarkeit der kosovarischen Regierung gegenüber den Vereinigten Staaten. Eine Meinung, die von der nicht-serbischen Bevölkerung des Kosovo offenbar einstimmig geteilt wird.
Hinter dieser Büste ragt der Palast der Jugend und des Sports mit seinem schrägen Dach in den Himmel. Dieses Gebäude ist nach Borko Vukmirović und Ramiz Sadiku benannt, zwei jugoslawischen Partisanen serbischer und albanischer Herkunft, die während des Zweiten Weltkriegs gemeinsam von den Achsenmächten hingerichtet wurden. Es wurde später in Adem Jashari umbenannt, nach einem Anführer der UÇK (Befreiungsarmee des Kosovo), der im März 1998 zusammen mit seiner Familie von der serbischen Armee getötet wurde. Der Palast der Jugend und des Sports wurde kurz nach dem Krieg in Brand gesetzt. Obwohl ein Flügel restauriert wurde und heute Basketballspiele beherbergt, wird die Hälfte des Gebäudes als überdachter Parkplatz genutzt. Eine Journalistin, Rina, erzählt, wie es war, im Nachkriegs-Pristina jung zu sein: „Für uns, die wir während des Krieges Teenager waren, bedeutete das, unser Leben als junge Erwachsene mit einer Abfolge von Partys und Abendveranstaltungen zu genießen. Leider verdeckte dies eher unser Unbehagen, das aus den Lebensbedingungen während des Konflikts herrührte. Zwei meiner Freunde haben sich das Leben genommen. Zwei weitere starben an einer Überdosis.“
Gegenüber dem Palast der Jugend und des Sports befindet sich das berühmte Denkmal „NEWBORN“, ein zeitgenössisches Kunstwerk, das aus dem englischen Wort „Neugeborenes“ besteht. Es wurde 2008 anlässlich der Unabhängigkeitserklärung des Kosovo errichtet. Jedes Jahr wird das Denkmal in neuen Farben gestrichen, um den Bestrebungen der Künstler Ausdruck zu verleihen. Heute, vor dem Hintergrund der unter der Schirmherrschaft der EU geführten Verhandlungen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Serbien und dem Kosovo, hat es eine neue Bedeutung erhalten. Die Buchstaben wurden zu „NONEWBR“ umgestaltet. Dies sind die Initialen der Worte „No to a new broken republic“. Tatsächlich drehen sich die Verhandlungen um die Gründung eines Verbandes serbischer Gemeinden im Kosovo. Die kosovarische Regierung ist besorgt über die Autonomie und die Befugnisse dieses Gemeindeverbandes. Sie sieht darin ein künftiges Instrument, mit dem Serbien Einfluss ausüben könnte. Die neue Bedeutung des Denkmals symbolisiert somit die Ängste im Kosovo.
An der Mutter-Teresa-Allee bedeckt das Foto von Ibrahim Rugova die Fassade eines Gebäudes. Rugova war der Vorsitzende der Demokratischen Liga des Kosovo, die 1989 gegründet wurde, als der serbische Staatschef Slobodan Milošević den Autonomiestatus der Provinz Kosovo in Jugoslawien aufhob. Er war ein Verfechter einer Politik der Gewaltlosigkeit, um die Unabhängigkeit des Kosovo zu erreichen. Er wurde im Untergrund zum Präsidenten der selbsternannten Republik Kosovo gewählt und erhielt 1998 den Sacharow-Friedenspreis des Europarats. Der Literaturwissenschaftler mit Schwerpunkt albanische Literatur hatte in den 1970er Jahren bei Roland Barthes an der École des hautes études en sciences sociales in Paris studiert. Er konnte die Entstehung der UÇK nicht verhindern, die versprach, den Übergriffen der serbischen Armee ein Ende zu setzen. Hashim Thaçi, Kommandant der UÇK und späterer Präsident des Kosovo, kritisierte Rugova in seinen Erklärungen heftig.
Weiter entlang der Allee steht ein Denkmal für die im Kosovo gefallenen NATO-Soldaten. Vita, eine Übersetzerin, erzählt: „1999 kam die ganze Welt, um uns zu retten.“ Nicht alle internationalen Organisationen kommen in den Genuss derselben Ehren. Ein weiteres Denkmal ist zwei albanischen Kosovaren gewidmet, die bei Demonstrationen im Februar 2007 gegen die UNMIK, die Übergangsverwaltungsmission der Vereinten Nationen im Kosovo, getötet wurden. Die Mitglieder der Partei „Lëvizja Vetëvendosje!“ demonstrierten gegen den Plan des UN-Sonderbeauftragten, des Finnen Martti Ahtisaari, der die Unabhängigkeit des Kosovo nicht garantierte. Zwei Demonstranten wurden durch defekte Tränengasgranaten getötet, die von Polizisten im Auftrag der UNO abgefeuert worden waren. Der Anführer der Demonstranten, Albin Kurti, wurde festgenommen und von der Eulex, der Rechtsstaatlichkeitsmission der Europäischen Union, zu mehreren Monaten Haft verurteilt.
Seit dem 14. Februar 2021 ist Kurti Ministerpräsident des Kosovo. In einigen Teilen von Pristina bringen Graffiti mit der Aufschrift „RUSMIK“ die Ermüdung einer Bevölkerung zum Ausdruck, die der Ansicht ist, dass die Fortführung der UN-Mission durch die Russische Föderation gewährleistet wird, einem Verbündeten Serbiens, der die Unabhängigkeitserklärung des Kosovo aus dem Jahr 2008 nicht anerkennt. Auf dieser Mutter-Teresa-Allee steht auch eine Statue von Mutter Teresa. Hinter ihr hängen an einem Gebäude die Porträts des ehemaligen kosovarischen Präsidenten und UÇK-Kommandanten Hashim Thaçi sowie des ehemaligen Präsidenten der Kosovo-Versammlung und ehemaligen Chefs des UÇK-Geheimdienstes, Kadri Veseli. Beide warten auf ihren Prozess vor dem Sondergerichtshof in Den Haag wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen. Diese Verbrechen richteten sich gegen Angehörige der serbischen und der Roma-Gemeinschaft sowie gegen albanische Mitglieder der Demokratischen Liga des Kosovo. Der Beginn ihres Prozesses am 3. April 2023 war geprägt von Demonstrationen mehrerer Tausend Menschen zur Unterstützung der Angeklagten. Vor der Kosovo-Versammlung befindet sich das Denkmal für die Opfer der Niederschlagung der Demonstrationen von 1989 für die Beibehaltung des Autonomiestatus des Kosovo. Die Porträts der Opfer blicken fast direkt auf die Porträts von Thaçi und Veseli. Auf der Mutter-Teresa-Allee, wo sich die Terrassen der Cafés und Restaurants aneinanderreihen, lebt man unter den Blicken derer, die gestorben sind, und derer, die getötet haben.
Wenn man den Hügel hinaufgeht, gelangt man in den Stadtpark. Dort stößt man auf ein Denkmal für die 42 slowakischen Soldaten der NATO-Mission im Kosovo, die im Januar 2006 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kamen. Die Slowakei ist eines der fünf Länder der Europäischen Union, die die Unabhängigkeit des Kosovo nicht anerkennen. Dort befindet sich auch ein Denkmal für Borko Vukmirović und Ramiz Sadiku. Ursprünglich bestand es aus den beiden Büsten der beiden Männer. Die Büste von Vukmirović wurde abgerissen. Nur die Büste von Sadiku ist geblieben, mit Farbspritzern übersät. Ein Denkmal für eine Freundschaft zwischen Völkern, die es nicht mehr gibt oder die nie existiert hat. Schließlich befindet sich auf der Spitze dieses Hügels ein jugoslawisches Denkmal, das den Partisanen gewidmet ist. Es ist heute mit Graffiti übersät.
Im Kosovo wird die jugoslawische Epoche oft als „die serbische Zeit“ bezeichnet. Es gibt wenig Nostalgie für eine Zeit, deren Slogan „Brüderlichkeit und Einheit“ heute als Heuchelei angesehen wird. Ebenfalls auf dem Hügel befinden sich das Grab des 2006 verstorbenen Präsidenten Rugova und die Gräber der während des Krieges gefallenen UÇK-Kämpfer. Ihre gepflegten Gräber aus weißem Marmor stehen im Kontrast zu dem verfallenen Partisanendenkmal. Es ist ebenfalls ein Kontrast, einen Literaten neben Kriegern begraben zu sehen. Auf diesem Friedhof werden die Konflikte zwischen der Demokratischen Liga und der Befreiungsarmee nicht erwähnt.
Von diesem Gipfel aus kann man Pristina sehen. In dieser Stadt zieht man es vor, die jugoslawische und serbische Vergangenheit zu vergessen. Die jüngeren Gedenkstätten sind Symbole für die Selbstbehauptung des kosovarischen Staates und seiner Diaspora, deren diplomatische Beziehungen sie widerspiegeln. Viele Einwohner tragen die Erinnerung jedoch im Fleisch. Ernis, ein Taxifahrer, erklärt: „Wenn ich heute eine Schusswaffe sehe, bekomme ich Angst, selbst wenn es die Waffe eines Polizisten ist. Als Teenager während des Krieges habe ich gelernt, Angst vor bewaffneten Männern zu haben.“
