Alle vier Minuten stirbt ein Rumäne. Seit Anfang Oktober erlebt Rumänien eine beispiellose Gesundheitskrise, und nur ein Drittel der 19 Millionen Einwohner hat sich impfen lassen. Covid-19 trifft die Bevölkerung weiterhin mit voller Wucht, und die Infektionsrate hat mit mehr als 15.000 Neuinfektionen und 400 Todesfällen pro Tag alle bisherigen Rekorde gebrochen. Offiziellen Statistiken zufolge gibt es im Land eineinhalb Millionen Infizierte, und die Krise ist noch lange nicht vorbei. Die 1.800 für Notfälle reservierten Betten sind belegt und müssen oft zwei Personen aufnehmen. Die Flure einiger Krankenhäuser gleichen Schlachtfeldern. „Die Patienten drängeln sich, um als Erste mit Sauerstoff versorgt zu werden“, erklärt Victoria Arama, Ärztin am Matei-Bals-Institut in Bukarest, einem auf Infektionskrankheiten spezialisierten Krankenhaus. „Die Lage ist verzweifelt, und sie müssen warten, bis ein Bett frei wird. In diesem Jahr habe ich mehr Sterbeurkunden ausgestellt als in den letzten dreißig Jahren, und die letzten Tage gleichen einer Apokalypse.“
Die Gesundheitskrise geht mit einer politischen Krise einher, die die Bewältigung der Krise zusätzlich erschwert. Am 5. Oktober hat die sozialdemokratische Opposition die liberale Regierung zu Fall gebracht, und Rumänien ist nun auf der Suche nach einem neuen Ministerpräsidenten. Die politischen Turbulenzen haben die von den Behörden durchgeführte Impfkampagne untergraben. Zwei Drittel der Rumänen haben es vorgezogen, auf die Stimmen der Impfgegner zu hören, und sich geweigert, sich gegen das Coronavirus impfen zu lassen. Die Demonstrationen gegen den Impfstoff haben die öffentliche Debatte stark geprägt und einer neuen ultranationalistischen und anti-europäischen Partei, der Allianz für die Einheit der Rumänen (AUR), Auftrieb gegeben. „Wir sind gegen den Covid-Pass“, erklärte Mihai Tarnaveanu, ein Schriftsteller, der die AUR unterstützt. „Wir haben keine Geduld mehr und wollen die schlechten Nachrichten, die man uns serviert, nicht länger hinnehmen.“
Unterdessen stapeln sich im Universitätskrankenhaus für Notfälle in Bukarest etwa 80 schwarze Plastiksäcke, die die Leichen der Covid-19-Opfer enthalten, in den Fluren. Die Kühlzellen der Leichenhalle sind voll ausgelastet. Auch Betten sind nicht mehr verfügbar; die Neuankömmlinge warten auf Stühlen in den Fluren des Krankenhauses, werden mit Sauerstoff versorgt und hoffen darauf, dass ein Bett frei wird. Etwa 95 Prozent der 400 mit Covid-19 infizierten Patienten sind nicht geimpft, und ihre Überlebenschancen sind minimal. „Die Lage ist katastrophal“, erklärte Raed Arafat, der Staatssekretär im Innenministerium, der für die Eindämmung der Pandemie zuständig ist. „Wir haben den Impfstoff, aber die Mehrheit von uns weigert sich, sich impfen zu lassen.“
Auf dem Krankenhaushof bringen Krankenwagen ununterbrochen neue Infizierte an. Sie bitten nicht um ein Bett, sondern um einen Stuhl und eine Sauerstoffflasche. „Impft uns!“, lautet der verzweifelte Ruf, den man von draußen hört. „Die Weigerung, sich impfen zu lassen, gefährdet das Leben anderer“, erklärt Catalin Carstoiu, der Leiter des Krankenhauses. „Man kann so viele Krankenhäuser bauen, wie man will – wenn die Menschen sich weiterhin weigern, sich impfen zu lassen, wird sich nichts ändern.“
Angesichts dieses sprunghaften Anstiegs der Infektionszahlen hat die Regierung den Impfpass in öffentlichen Einrichtungen vorgeschrieben, jedoch nicht in Lebensmittelgeschäften oder Apotheken. Diese Maßnahme ist Teil der Einschränkungen im Rahmen der Ausgangssperre, die bis Mitte Dezember verlängert wurde. Ab 22 Uhr sind die Bewegungsmöglichkeiten eingeschränkt, und Geschäfte sowie Restaurants müssen eine Stunde früher schließen. Zudem besteht in öffentlichen Räumen Maskenpflicht, und öffentliche sowie private Veranstaltungen sind verboten.
Die von den Behörden seit Anfang November verhängten drastischen Maßnahmen haben die Infektionsrate auf einige Tausend Fälle und etwa 200 Todesfälle pro Tag gesenkt. Diese Maßnahmen werden jedoch von Impfgegnern angefochten, die auch Verbündete innerhalb der orthodoxen Kirche gefunden haben, der sich nach eigenen Angaben 87 Prozent der Rumänen zugehörig fühlen. Offiziell unterstützt die Kirchenhierarchie die Impfkampagne, doch zahlreiche Priester rufen die Gläubigen dazu auf, Impfungen zu meiden – und ihre Botschaft ist angekommen. In medizinischen Kreisen wird bereits vor dem Risiko einer neuen Covid-19-Variante gewarnt. „Wir dürfen nicht zulassen, dass es zu einer Infektionswelle kommt, die eine neue Variante hervorbringen könnte“, erklärte Valeriu Gheorghita, der Koordinator der Impfkampagne. „Wir müssen alles tun, um dieser Gefahr vorzubeugen.“
Die Lage in Rumänien bereitet der Weltgesundheitsorganisation (WHO) Sorge, die am 8. November einen Gesandten nach Bukarest entsandt hat. „Wir müssen die Vorurteile identifizieren, die die Impfung behindern, mit den Menschen ins Gespräch kommen und ihre Fragen beantworten, denn viele von ihnen sind sehr besorgt“, erklärte Heather Papowitz, die Krisenmanagement-Expertin der WHO, die sich derzeit auf Mission in Rumänien befindet. „Wir müssen alle unsere Verantwortung wahrnehmen, um diese Welle einzudämmen und eine weitere zu verhindern.“ Ein Unterfangen, das noch lange nicht gewonnen ist.
