Montenegro weiß sich leicht ins Herz schließen zu lassen. Zu drei Vierteln von Bergen bedeckt, von der Adria umspült und mit einem vielsagenden Namen (Crna Gora, der „schwarze Berg“) versehen, der an die imposanten Gipfel des Lovćen-Massivs erinnert, die einst von venezianischen Händlern bewundert wurden, hat das Land viel zu bieten: von der erhabenen Bucht von Kotor über das jahrhundertealte Naturschutzgebiet Biogradska Gora bis hin zum wunderschönen Skadar-See. Der Charme entfaltet sich mühelos während einer von der Europäischen Kommission gekonnt inszenierten Pressereise (im Vorfeld des Besuchs von Ursula von der Leyen auf dem Westbalkan in dieser Woche und der Veröffentlichung des Erweiterungsberichts im Oktober/November). Der Beitrittsprozess selbst schreitet hingegen deutlich langsamer voran. Zumindest war das bis vor kurzem noch so…
Für viele Beobachter war Montenegro vor allem durch die politische Langlebigkeit von Milo Đukanović geprägt, der fast 25 Jahre lang eine zentrale Figur des öffentlichen Lebens war. Seine Amtszeit war von Kontroversen geprägt, insbesondere aufgrund wiederkehrender Vorwürfe der Korruption, des Klientelismus und der Beeinflussung der Justiz. Zudem lastete der Verdacht auf seiner Rolle bei bestimmten undurchsichtigen wirtschaftlichen Praktiken, wie dem Programm der „goldenen Pässe“ oder dem Zigarettenschmuggel in den 1990er Jahren. Auch wenn diese Vorwürfe nicht immer zu strafrechtlichen Verfahren führten, haben sie das Ansehen des Landes nachhaltig getrübt. Đukanović blieb bis 2023 an der Macht, bis er, belastet von Korruptionsvorwürfen und anhaltender politischer Instabilität, die Präsidentschaftswahlen gegen Jakov Milatović von der Partei „Europe Now!“ verlor, und anschließend auch die Parlamentswahlen, was das Ende seiner langen Herrschaft und den Übergang seiner Partei in die Opposition besiegelte. Seitdem wird Montenegro von einer breiten Koalition regiert, die sowohl pro-europäische als auch pro-serbische Parteien vereint: eine Premiere in diesem Land, in dem Đukanovićs ethnopolitischer Diskurs gegenüber Serbien nicht mehr den Erwartungen einer ansonsten multiethnischen Wählerschaft entsprach.
Die derzeitige Regierung unter der Führung von Ministerpräsident Milojko Spajić bemüht sich, sich von den Praktiken der Vergangenheit zu distanzieren, während sie gleichzeitig mit tiefgreifenden strukturellen Herausforderungen zu kämpfen hat. Der Weg zum EU-Beitritt hat in letzter Zeit an Fahrt gewonnen, doch bestehen weiterhin Unklarheiten, insbesondere hinsichtlich der wirtschaftlichen Transparenz, wie eine kürzlich geschlossene Partnerschaft mit den Vereinigten Arabischen Emiraten zeigt. Diese Spannungen verdeutlichen das Dilemma der EU: eine rasche Integration (geplant für 2028) zu unterstützen und gleichzeitig ihre Anforderungen an die Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten. Seit dem Krieg in der Ukraine und dem plötzlichen geopolitischen Erwachen Brüssels genießt die Region des Westbalkans jedoch erneute und willkommene Aufmerksamkeit. Da die EU sensibel auf die Risiken ausländischer Einmischung reagiert, möchte sie die Adriaküste von Kroatien bis Griechenland ein für alle Mal „abschotten“ und das 2003 in Thessaloniki versprochene europäische Schicksal für den Balkan verwirklichen.
„Der Beitrittsprozess hat 2012 begonnen, auch wenn – ganz ehrlich gesagt – echte Fortschritte erst in den letzten beiden Jahren möglich waren“, relativiert Johann Sattler, EU-Botschafter in Podgorica. Gemäß der neuen Erweiterungsmethodik der EU stellen die Verhandlungskapitel zu Justiz, Rechtsstaatlichkeit, Korruptionsbekämpfung und organisierter Kriminalität fortan eine „unabdingbare Voraussetzung“ dar, um in allen anderen Kapiteln voranzukommen. Wie der österreichische Diplomat betont: Nach dem Grundsatz „Grundlagen zuerst“ kann kein anderes Kapitel endgültig abgeschlossen werden, solange in diesen Schlüsselbereichen keine substanziellen und unumkehrbaren Fortschritte erzielt wurden. „Bislang hat die Regierung ihre Versprechen eingehalten“, meint der Delegationsleiter. „Im Juni hat Montenegro das Kapitel zum öffentlichen Auftragswesen abgeschlossen“, womit sich die Zahl der vorläufig abgeschlossenen Kapitel auf sieben (von 33) erhöht hat.
Doch hier ist der Haken: Kurz darauf unterzeichnete die montenegrinische Regierung ein Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten über ein Luxus-Tourismus-Immobilienprojekt, das es Investoren ermöglichte, die montenegrinischen Vorschriften für das öffentliche Beschaffungswesen und den Wettbewerb zu umgehen. Das wirft eine Frage auf: Was bleibt wirklich von den zwielichtigen Praktiken der montenegrinischen Vergangenheit und einer gewissen Neigung zum strategischen Opportunismus, die das Land bereits in der Vergangenheit an den Tag gelegt hat? Oder handelte es sich um einen Versuch, wirtschaftliche Schwächen auszugleichen? Es sei daran erinnert, dass die Regierung unter Đukanović im Jahr 2014 die umstrittene Finanzierung der Autobahn Bar-Boljare durch die China Road and Bridge Corporation (CRBC) mithilfe eines Kredits in Höhe von rund einer Milliarde Dollar von der China Exim Bank orchestriert hatte. Dieser Vertrag über die „teuerste Autobahn Europas“ enthielt eine Klausel, die es China ermöglichte, im Falle eines Zahlungsausfalls montenegrinische Vermögenswerte zu beschlagnahmen, beispielsweise den Hafen von Bar, der für seine Tiefwasseranlegestellen bekannt ist und seit langem von Russland begehrt wird.
Damals sahen manche darin eine strategische Verpflichtung, die Montenegros Beitritt zur NATO erleichtern sollte. Für Đukanović war dies nicht der erste Versuch. Seine politische Langlebigkeit beruhte auf seiner Fähigkeit, das Gleichgewicht zwischen Ost und West zu wahren – als opportunistischer Stratege. Zu Zeiten, als Montenegro noch Teil der Föderativen Republik Jugoslawien war, stand Đukanović Slobodan Milošević nahe, wusste sich jedoch von ihm zu distanzieren, als der serbische Diktator zur Belastung wurde. Als Milošević unter internationalen Sanktionen begann, wertloses Geld zu drucken, trotzte Đukanović Belgrad, indem er 1999 die Deutsche Mark einführte. So kam es, dass Montenegro (obwohl Drittland) im Jahr 2002 zeitgleich mit Deutschland auf den Euro umstellte. Ab 2004, als der Anteil russischer Investitionen in Küstenimmobilien besorgniserregende Ausmaße erreichte (fast vierzig Prozent), vollzog Montenegro einen strategischen Kurswechsel und bewarb sich um den Beitritt zur Europäischen Union. Nach einem sehr umstrittenen Referendum im Jahr 2006, für das die EU im Vorfeld eine Schwelle von 55 Prozent gefordert hatte – die Montenegro mit 55,5 Prozent knapp überschritt (wer Böses dabei denkt, sei verflucht) –, wurde das Land als unabhängiger Staat anerkannt, reichte das Land 2010 seinen Beitrittsantrag ein.
Auf die Frage nach dem Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten meint Johann Sattler: „Solange Montenegro nicht Teil der EU ist, steht es ihm frei, zwischenstaatliche Abkommen zu unterzeichnen“, erinnert jedoch daran, dass die EU die Umsetzung aufmerksam beobachten werde und dass jedes abgeschlossene Kapitel nur vorläufig abgeschlossen sei: Sollten Rückschritte festgestellt werden, könne die EU bei Bedarf darauf zurückkommen.
„Wir passen unsere Gesetzgebung an, bereiten sie vor und suchen dann nach einem Weg, diese Anforderungen zu umgehen“, fasst Milena Gvozdenović, stellvertretende Direktorin der Nichtregierungsorganisation „Zentrum für den demokratischen Wandel“, die Strategie der Regierung zusammen. „Wir sind derzeit dabei, die Wahlreform umzusetzen, und ich befürchte, dass dies zu demselben Szenario führen wird wie bei der Erlangung des IBAR.“ Die Verabschiedung des Zwischenberichts zur Bewertung der Beitrittskriterien (IBAR) durch die EU-Botschafter im Jahr 2024 wurde eher als politische Entscheidung denn als eine auf Sachlichkeit basierende Beurteilung wahrgenommen. „Um für den IBAR in Frage zu kommen, hat Montenegro sein Gesetz zur Korruptionsprävention geändert. Das neue Gesetz hat sich jedoch als noch weniger wirksam erwiesen als das vorherige. So hat die Antikorruptionsbehörde beispielsweise keinen Zugriff mehr auf die Vermögenserklärungen der Abgeordneten“, bedauert Milena Gvozdenović.
„Europa befindet sich mitten im Kampf.“ Mit diesen eindringlichen Worten eröffnete Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am 10. September ihre Rede zur Lage der Union und beschrieb eine „gnadenlose“ Welt. Auf europäischer Ebene scheint der Beitritt Montenegros zur EU angesichts der anhaltenden politischen Krise in Frankreich und des Aufstiegs der extremen Rechten, die sowohl in Paris als auch in Wien kurz vor der Macht steht, alles andere als gesichert zu sein. Es sei daran erinnert, dass bereits der Widerstand eines einzigen Mitgliedstaats ausreicht, um den gesamten Prozess zum Scheitern zu bringen.
Vor diesem Hintergrund hat Luxemburg, in dem eine große Diaspora lebt (zwischen 3.000 und 8.000 montenegrinische Staatsangehörige), kürzlich erklärt, dass die EU einen kürzeren und klareren Zeitplan für die Beitrittskandidaten festlegen sollte. Vor dem Europäischen Parlament erklärte Premierminister Luc Frieden (CSV) letzte Woche, dass eine Entscheidung über den Beitritt Montenegros im nächsten Jahr getroffen werden sollte, also zwei Jahre früher als ursprünglich vorgesehen. Auf Anfrage der Zeitung „Le Land“ verwies das Staatsministerium auf einen Zeitplan, der „bereits von der EU-Erweiterungskommissarin Marta Kos“ bereits vorgebracht wurde“, zeigt sich jedoch „aus strategischen Gründen von der Notwendigkeit überzeugt, die EU-Beitrittsverhandlungen zügig voranzutreiben“.
In der Zwischenzeit investiert die EU massiv in die Anpassung der montenegrinischen Infrastruktur an die geltenden Standards, auch wenn dies bedeutet, dass sie von anderen aufgegebene Bauprojekte wieder aufnehmen muss. „Kurz vor den Sommerferien habe ich mit zitternder Hand den größten Kredit unterzeichnet, der je gewährt wurde: 150 Millionen Euro an öffentlichen Mitteln für den Bau der Autobahn zwischen dem Hafen von Bar, der Hauptstadt Podgorica und bis nach Belgrad “, verrät Johann Sattler. Hinzu kommen 120 Millionen Euro für die Sanierung des Eisenbahnnetzes, das Montenegro mit Serbien und der Adriaküste verbindet. Am Dienstag eröffnete die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, eine große Konferenz zum Thema erneuerbare Energien in Montenegro. Ziel : eine Diversifizierung der montenegrinischen Wirtschaft einzuleiten, die derzeit stark vom Tourismus abhängig ist (ein Sektor, der zwischen 25 und 35 Prozent des BIP ausmacht), um möglichen externen Schocks, wie sie während der Pandemie zu beobachten waren, besser standhalten zu können.
Parallel dazu investiert die EU 60 Millionen Euro in den Bildungssektor. In einigen Regionen, insbesondere im Norden des Landes, müssen sich die Schüler aufgrund unzureichender Infrastruktur nach wie vor abwechselnd die Klassenzimmer teilen. Dieser Teil des Landes, der deutlich weniger entwickelt ist als die Küstengebiete, steht jedoch zunehmend im Fokus. Brüssel sieht darin ein Potenzial, das es in einem Land zu nutzen gilt, in dem noch immer mehr als 90 Prozent der Einnahmen in den Küstenregionen erwirtschaftet werden. Im Verteidigungsbereich hat sich Montenegro bereits der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) der EU angeschlossen und die von Brüssel beschlossenen Sanktionen gegen Russland vollständig umgesetzt. „ Ich unterstütze den Beitritt Montenegros zur EU voll und ganz “, erklärt Milena Gvozdenović. „&Ich betone lediglich, wie wichtig die Qualität dieses Prozesses ist, den ich als echte Chance und als den einzigen politischen Kompromiss betrachte, der unsere Parteien zusammenbringen kann “. Doch die Qualität dieses Prozesses ist auch ein entscheidender Faktor, um eine weitere Verschlechterung der Lage auf dem Balkan insgesamt zu verhindern. Zu viel Zeit ist bereits vergangen, doch eine Beschleunigung birgt wiederum andere Risiken.
