„Die Atmosphäre einer Bar hängt von der Person ab, die sie leitet“, versichert René Penning, Leiter der Kulturfabrik. Das „Ratelach“, das Bistro der KuFa, hat anlässlich seines zehnjährigen Jubiläums die Persönlichkeit von Julia Robin in sich aufgenommen. Der Lebenslauf der jungen Frau mit italienischen Wurzeln und einem tätowierten Olivenzweig im Nacken kam in Form einer Flasche an. Darin befand sich ein Craft-Bier, das aus einer Zusammenarbeit zwischen einem Röstmeister und einem Brauer aus Nancy hervorgegangen war, und außen war eine Bewerbung, die am letzten möglichen Tag eingereicht worden war. Zwei Monate später spricht die neue Geschäftsführerin des Ratelach („Rattenloch“) bereits von dem Ort, als sei es eine Selbstverständlichkeit: „Ich habe das Gefühl, dass die Sterne günstig standen!“ Sie konnte René Penning überzeugen, der nach Menschen suchte, die nicht nur den Ausschank übernehmen, sondern auch die Werte des Ortes verkörpern und sich für das künstlerische Programm interessieren.
Seit seiner Eröffnung im Jahr 2016 zeichnet sich das Ratelach durch eine Identität aus, die sich nur schwer einordnen lässt. „Es ist mehr als nur eine Bar, es ist ein Ort des Lebens“, sagt Julia. Vor zehn Jahren war der Innenhof der Kulturfabrik noch ein grauer Parkplatz, auf dem die Besucher vor den Vorstellungen ihre Autos abstellten. Nach und nach wurde er durch Pflanzen, eine neue Beleuchtung und künstlerische Graffitis zu einem geselligeren Ort. Das Ratelach erscheint heute als natürliche Erweiterung des Kulturzentrums, als Ort, an dem man den Abend vor oder nach den Vorstellungen ausklingen lassen kann. Für das Publikum natürlich, aber auch für die Künstler: „Manche Projekte sind aus Begegnungen im Ratelach entstanden“, schwärmt die neue Leiterin. Man kommt hierher, um ein Bier zu trinken, aber auch, um zu schreiben, zu lesen, stundenlang zu diskutieren oder sein Fahrrad zu reparieren … Julia stellt sich bereits partizipative Workshops und vom Publikum moderierte Blindtests vor: hybride Veranstaltungen, die die Grenze zwischen Konsum und Mitgestaltung verwischen. „Eine Atmosphäre schaffen, die Beleuchtung, die Musik und die angebotenen Produkte auswählen – all das grenzt fast schon an Kunst, denn der Charakter der Gespräche hängt von der Beleuchtung oder der Lautstärke ab“, meint die junge Frau. Julia, die früher in mehreren Bars eines französischen Brauereikonzerns als Leiterin tätig war, legt großen Wert auf das gemeinsame Erlebnis: „Das Ziel ist, dass die Leute eine schöne Zeit haben.“ Hinter der Theke zeigt sich dies in einer neuen Karte, auf der unter anderem eine Margarita-Variante mit Bissap, einem Hibiskus-Aufguss, oder fruchtige Mocktails in besonders ästhetisch gestalteten Gläsern zu finden sind.
Trotz aller Veränderungen bewahrt der Ort etwas, das dem Geist der Kulturfabrik treu bleibt. René Penning erinnert daran, dass die Kultureinrichtung in den 1980er Jahren aus einer alternativen Besetzung heraus entstanden ist, ohne anfänglichen politischen Impuls, und dass sie bis heute einer der wenigen luxemburgischen Kulturräume ist, die eine starke ideologische Unabhängigkeit für sich beanspruchen. Das Ratelach steht in dieser Kontinuität. „Für uns sind die zehn Jahre des Ratelach Teil einer längeren Geschichte: der vierzigjährigen Geschichte der Kulturfabrik.“ Diese Kontinuität zeigt sich auch im Publikum. Die Bar zieht sowohl Stammgäste der Kulturszene an als auch Menschen, die „nur“ auf einen Drink vorbeikommen. Manche entdecken dann fast zufällig ein Konzert oder eine Ausstellung. „Kulturzentren können einschüchternd wirken, das Ratelach macht den Zugang ein wenig weniger formell“, räumt Julia ein. René Penning stimmt zu: „Viele Besucher kommen in die Bar, ohne unbedingt das Programm des Ortes zu kennen, und finden dann nach und nach, eins führt zum anderen, Zugang dazu.“
Auch wenn Covid die Kulturprogramme auf den Kopf gestellt hat, verdankt die KuFa ihm doch eine gelungene Neuausrichtung. Aufgrund der Hygienebeschränkungen hat das Bistro den Außenbereich erobert und bietet nun eine Sommervariante an: die Summer Bar. Den beiden Betreibern zufolge sind die Höhepunkte im Ratelach keine spektakulären Veranstaltungen. Es sind vielmehr Begegnungen: Künstler in Residenz, die sich jeden Abend auf der Terrasse treffen; Freundesgruppen, die sich an der Bar kennengelernt haben und sich dort weiterhin jede Woche treffen; ein Schriftsteller, der stundenlang arbeitet und bei jedem Besuch ein anderes Bier trinkt… Renovierungsarbeiten dürften die Kulturfabrik ab 2027 dazu zwingen, das Gelände vorübergehend zu verlassen, und das Team sucht bereits nach einem alternativen Ort, um seine Aktivitäten aufrechtzuerhalten, bevor es einige Jahre später wieder zurückkehren soll. Mal sehen, was aus dieser neuen Herausforderung entsteht.
Was den Namen angeht, so sorgt er weiterhin für Schmunzeln. „Ich bin ein bisschen enttäuscht, dass es hier keine echten Ratten gibt“, scherzt Julia, die vom Team mittlerweile „Meister Splinter“ genannt wird. Ein paar kleine Nagetiere, die an die Wände gemalt sind, reichen letztendlich aus, um an den Ursprung des Ortes zu erinnern … und vielleicht auch an seine Philosophie: unauffällig, gerade so viel am Rande, wie es sein muss, aber perfekt in den Nischen der Stadt verankert.
