Reise, Reise

Makimba ist die kongolesische Großmutter, die sie leider nie kennengelernt hat. Marilou ist die luxemburgische Oma, die sie während ihrer Aufenthalte im Großherzogtum besucht hat – Aufenthalte, die bis zu ihrem sechzehnten Lebensjahr nur selten waren. Maïté van der Vekene hat ihrer Marke für handgefertigte Objekte die Namen ihrer beiden Vorfahren gegeben, die zwei wesentliche Aspekte ihrer Kollektion verkörpern: einen Stil, der zugleich ethnisch und klassisch ist. Die derzeit im Corner Shop präsentierte Auswahl stammt aus mindestens sechzehn Ländern. Jedes Produkt wurde sorgfältig von Maïté ausgewählt, die nur „das anbietet, was sie selbst tragen würde“. Die urbane und eklektische Mischung ist deutlich spürbar: weiche Filzhüte von Van Palma, Kimonos aus Indien, Tamegroute-Kerzenhalter aus Marokko, Vintage-Turbane von Paloma Germain, nicht zu vergessen ihre Meisterwerke, darunter die Alpaka-Schals aus Chile, mit denen alles begann.

Im Alter von vier Jahren zog sie mit ihren Eltern nach Marokko und reiste anschließend zwei Jahre lang mit ihnen umher (eine Art „Homeschooling vor der Zeit“), unter anderem nach Kuba, Costa Rica und Thailand. kehrte Maïté erst einige Jahre vor ihrem Studium an der Universität in Aix-en-Provence nach Luxemburg zurück, um anschließend an akademischen Austauschprogrammen in Stockholm, Kopenhagen und Grönland teilzunehmen. Es folgten acht Jahre, in denen sie in New York arbeitete, sowohl bei der luxemburgischen Vertretung bei der UNO als auch für die UNO selbst, zum Thema nachhaltige Entwicklung, das ihr nach wie vor am Herzen liegt. Schließlich verspürte sie das Bedürfnis, „etwas anderes“ zu tun, aus dem Rahmen der Großstädte, die sie so sehr liebt, auszubrechen, „immer weiter Neues zu entdecken“. Da sie nicht ihre Koffer für eine einsame Reise packen wollte, ließ sie sich als Empfangsmitarbeiterin auf einem Luxuskreuzfahrtschiff (denken Sie nicht an „Triangle of Sadness“) anwerben, das auf Entdeckungsreisen spezialisiert war und sie von der Arktis in die Antarktis führte, vorbei an Französisch-Polynesien, dem Panamakanal und Chile. Mehrere Monate lang konnte sie – im Gegenzug für die Verpflichtung, stets gepflegt und für die steinreichen Gäste zur Verfügung zu stehen – sobald das Schiff angelegt hatte, ihre Freizeit nutzen, um die exotischen Gegenden zu erkunden. Den betörenden Düften folgen, die blauesten und verstecktesten Strände entdecken, die lokalen Bräuche und Charaktere genießen. Für Maïté bedeutet das auch, sich auf die Suche nach dem authentischsten und exquisitesten Kunsthandwerk zu begeben. In Chile trifft sie auf eine Frau namens Aurora, die ihr ihre kuscheligen Schals aus Alpaka-Wolle zeigt.

Nach acht Monaten auf Reisen sieht sich die Frau, die eigentlich in ihre Heimat zurückkehren wollte, um sich in aller Ruhe wieder ins Berufsleben einzufinden, durch eine mysteriöse Krankheit aufgehalten … Wir schreiben Februar 2020, und die Krankheit wird nicht lange ein Rätsel bleiben. Mit den Ausflügen ist Schluss. An einem Nachmittag im Lockdown nimmt sie wieder Kontakt zu Aurora auf, die traurig feststellt: „Hier hat sich nichts geändert, außer dass es keine Boote mehr gibt, keine Touristen, kein Einkommen mehr…“. Maïté beschließt daraufhin, bei ihr ein Paket Schals zu bestellen, das sie über Berge und Ozeane liefern lässt, um es den luxemburgischen Damen anzubieten … die davon begeistert sind. „Makimba et Marilou“ ist geboren, ihre Leidenschaft und fortan auch ihr Broterwerb.

Der erste Privatverkauf in Luxemburg fand in der Rue Beaumont statt, in den Räumlichkeiten des Antiquitätenhändlers Mike Decker, dem sie vorschlug, Kunsthandwerk mit Antiquitäten zu kombinieren. Diese Partnerschaft sollte von Dauer sein. Auch hier stammen die Möbel, von denen die meisten zum Verkauf stehen, aus Mikes Sammlung, wie beispielsweise der Schlittenstuhl aus den 1920er Jahren, der im aktuellen Schaufenster alle Blicke auf sich zieht (ganz in der Tradition der New Yorker oder Pariser Boutiquen, legt Maïté größten Wert auf ihre Schaufenster, die sie regelmäßig neu gestaltet), oder die prächtige Vitrinen-Theke, die nahe dem Eingang thront und als Kasse dient. Eine zweite Partnerschaft, die Maïté ins Leben gerufen hat, betrifft die Buchhandlung Alinéa, die 2023 in die Räumlichkeiten einziehen wird. Die gemeinsam ausgewählten Werke runden den exquisiten Geschmack der Sammlung ab: Klassiker (Céline, Italo Calvino), Kunstbücher, Werke von Schriftstellerinnen (der jüngste Prix Goncourt von Brigitte Giroud). Übrigens sind Frauen die Heldinnen dieser Ausstellung, die sich auch als Schaufenster für weibliches Talent und weibliche Kreativität versteht – mit einer Ausnahme: Die Keramiken stammen aus Marokko, wo diese Tätigkeit den Männern vorbehalten ist, während die Frauen unter anderem mit Raffia arbeiten.

Ein bevorstehendes Projekt, das ihr besonders am Herzen liegt, ist die Zusammenarbeit mit der Türkin Nidil, die kleine Armbänder in Form von Herzen, Blättern oder Fischen aus gewachster Baumwolle herstellt. In einigen Monaten wird die Serie in den 17 Farben der Ziele für nachhaltige Entwicklung erhältlich sein; mit jedem Kauf geht eine Spende an das Luxemburger Rote Kreuz. In der Zwischenzeit schmücken die türkischen Herzen die Ladentheke und harmonieren perfekt mit kleinen griechischen Ansteckern (im unvorstellbaren Raum der Liebe). Übrigens wird Maité bereits im Februar wieder aufbrechen, diesmal mit dem Ziel Subsahara-Afrika.