An der Grenze zwischen den fruchtbaren Böden des Gutlands und den eher sauren Böden des Ösling erstrecken sich die Obstgärten von Tandel. Diese bilden zugleich die südlichste Grenze des Naturparks Our. Alain Klein, der in der biologischen Forschungsstation dieses Naturparks arbeitet, sieht darin ein ideales Versuchsgelände für den Obstanbau. Seit kurzem hat die Besonderheit des Anbaus von Hochstamm-Obstbäumen – „D’Kultur vun de Bongerten“ – offizielle Anerkennung gefunden, indem sie zusammen mit vier weiteren Festen und Bräuchen in das Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes Luxemburgs aufgenommen wurde. Die Eintragung in die Kategorie „Wissen und Praktiken in Bezug auf die Natur und das Universum“ würdigt ein überliefertes Know-how, das von der Pflanzung über den Schnitt und die Veredelung bis hin zur Verarbeitung der geernteten Früchte reicht und auch die damit verbundenen Feste und den spezifischen Wortschatz umfasst.
Die Geschichte der Obstgärten verläuft nicht geradlinig. Vor der Mitte des 18. Jahrhunderts beschränkte sich der Obstanbau auf einige wenige Bäume in der Nähe der Wohnhäuser, die für den Eigenbedarf bestimmt waren. Das Wort „Bongert“ leitet sich von „Bam“ (Baum) und „Gaart“ (Garten) ab. Später breiteten sich die Obstgärten auf offene Landschaften aus und erlebten zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihre Blütezeit. Nach dem Zweiten Weltkrieg begünstigte die Agrarpolitik den intensiven Anbau. „Ältere Menschen haben mir sogar erzählt, dass sie Prämien für das Fällen alter Obstbäume erhalten haben“, berichtet Alain Klein. In den 1980er Jahren kehrte sich der Trend durch das ökologische Bewusstsein um, und es wurden Prämien an diejenigen gezahlt, die die Obstgärten erhaltend pflegten. Heute setzen sich Vereine und Verbände dafür ein, diese Kulturen am Leben zu erhalten. Seit der großherzoglichen Verordnung vom 1. August 2018 gelten alle Obstgärten mit mindestens zehn Hochstammbäumen als geschützte Biotope. Zuvor galten diese Kriterien nur für Obstgärten innerhalb des Bebauungsgebiets, während diejenigen außerhalb mindestens 25 Bäume mit einem Alter von mindestens 30 Jahren aufweisen mussten, um unter Schutz zu stehen.
Obstbäume kommen nicht nur den Menschen zugute, sie beherbergen auch eine ungeahnte Artenvielfalt. Vögel wie die Steinkauz, die kleiner als eine Taube ist und in Baumhöhlen nistet, der Specht oder auch der Gartenbaumläufer, Nagetiere wie der Siebenschläfer oder der Ziesel, aber auch Bienen, Schmetterlinge und … Fledermäuse. „Das ist mein kleines Steckenpferd“, verrät Alain. Im Frühling, wenn sich die Rinde von den Bäumen löst, schlüpfen die Fledermäuse dort hinein, um Schutz zu suchen. Die Obstgärten dienen ihnen zudem als Jagdgebiet und Orientierungspunkte in der Landschaft: „Für eine Fledermaus ist eine kahle Ebene so etwas wie das Meer für uns“, erklärt der Liebhaber. Im Winter bevorzugen sie die stabileren Temperaturen in Tunneln oder anderen unterirdischen Höhlen.
Neben der Beobachtung von Arten begleitet Alain Bürger und Landwirte bei Besichtigungen vor Ort. „Jede Gemeinde legt ein Budget fest, das vom Umweltministerium mitfinanziert wird, um die Anlage oder Wiederherstellung von Obstgärten zu unterstützen“, erklärt er. Vor Ort beraten er und seine Kollegen die Einwohner beim Pflanzen und Pflegen der Bäume. „Man muss gut planen, denn ein Hochstamm-Apfelbaum nimmt einen Radius von bis zu zwölf Metern ein.“ Im Naturpark Our werden auch Schnittkurse organisiert. In den ersten fünf bis zehn Lebensjahren müssen Obstbäume jährlich beschnitten werden. Es sollte nur eine einzige Spitze, der Leittrieb, erhalten bleiben, um dem Baum zu helfen, eine ausgewogene Krone zu entwickeln, sowie vier bis fünf Hauptäste, die Gerüstäste. Diese Pflege ist wichtig, um den Baum robust zu machen und ihn in die Lage zu versetzen, größere Früchte zu tragen als Wildäpfel. „ Unsere Philosophie ist es, den Menschen beizubringen, sich um ihre Bäume zu kümmern, und nicht, dies an ihrer Stelle zu tun “, erklärt Alain Klein, stellt jedoch fest: „Viele pflanzen einen Baum, vernachlässigen ihn dann aber; ihnen ist nicht bewusst, welchen Aufwand das erfordert.“
Es wurden weitere Initiativen ins Leben gerufen. Antigaspi.lu hat die Aktion „Gielt Band“ gestartet, die Privatpersonen, Vereine oder Unternehmen dazu auffordert, mit einem gelben Band zu kennzeichnen, dass das Pflücken von Obst an ihren Bäumen erlaubt ist. Die in diesem Jahr ins Leben gerufene Tauschplattform kierfchen.lu listet auf einer interaktiven Landkarte des Landes Angebote und Nachfragen auf, sei es, um bestimmte Obstsorten zu ernten oder um Hilfe bei der Pflege des eigenen Obstgartens zu suchen. Nach der Pflege und der Ernte folgen die Zubereitung und … die Verkostung! „Wir haben Äpfel mit sehr unterschiedlichem Geschmack“, betont Alain Klein. Doch die meisten Menschen kaufen Äpfel mit perfektem Aussehen wie den aus Neuseeland importierten Golden Delicious, während lokale Äpfel wie der „Triomphe de Luxembourg“ am Fuße der Bäume verrotten. Um diesen Trend umzukehren, bietet die „École du goût“ Aktivitäten an, bei denen man lernen kann, lokale Produkte zuzubereiten und zu genießen. Äpfel, die sich leicht verarbeiten lassen, dominieren nach wie vor, aber Birnen, Pflaumen, Quitten, Walnüsse, Kirschen oder auch Mirabellen eine willkommene Ergänzung, zumal viele Sorten mal gute und mal schlechte Erntejahre haben. Die aktuelle Herausforderung besteht auch darin, alte Sorten zu erhalten und gleichzeitig dem zukünftigen Klima Rechnung zu tragen. „Man weiß nicht genau, welche Sorten sich in fünfzig Jahren anpassen werden. Deshalb plädieren wir für Diversifizierung“, räumt Alain Klein ein. Pfirsich- und Feigenbäume, die früher selten waren, beginnen nun, in unseren ehemals zu kalten Breitengraden Fuß zu fassen.
So verbinden Obstgärten Biodiversität, ländliche Geschichte und bürgerschaftliches Engagement. Die Anerkennung des Hochstammobstanbaus als immaterielles Kulturerbe bedeutet, sowohl die Landschaft als auch das handwerkliche Wissen zu schützen.
