Auf dem Weg in eine strahlende Zukunft

Dieses Album kommt genau zum richtigen Zeitpunkt. Gerade jetzt, wo die Tage kürzer werden und die allgemeine Stimmung nichts Gutes verheißt, veröffentlicht Michel Reis bei CAM Jazz sein neues Solo-Projekt, das ausgesprochen optimistisch ist und treffend den Titel „For a Better Tomorrow“ trägt. Sowohl konzeptionell als auch in seiner formalen und musikalischen Ästhetik knüpft „For a Better Tomorrow“ an „Short Stories“ (2019) an. Genau wie sein Vorgänger wurde das Album in Cavalicco im Nordosten Italiens unter der Leitung von Stefano Amerio aufgenommen. Die eleganten Schwarz-Weiß-Fotografien im Booklet stammen wie immer von Elisa Caldana. Diese elf Titel bieten fünfzig Minuten introspektiver, zurückhaltender und nuancierter Musik, die von akribischer Komposition bis hin zu völliger Improvisation reicht.

Die Einleitung „Bound Together“ ist ein schöner, melodischer und mitreißender Einstieg. Man glaubt – wahrscheinlich zu Unrecht –, Unvollkommenheiten wahrzunehmen, die die Emotionalität des Titels noch verstärken. Der gleichnamige Titel, der ganz im Zeichen von Tonfolgen steht, geht „Point Dune“ voraus, einer tiefgründigen Komposition, die ebenso ausgereift wie offenherzig ist und ihren Titel von einem berühmten kalifornischen Kap entlehnt hat. „Coal Harbour“ ist ein Crescendo à la Michel Reis, das live sicherlich noch besser zur Geltung kommt. Die vollständig improvisierten Stücke „After The Winter“, „Aquene“ und „Surfacing“ veranschaulichen auf wunderbare Weise die spielerische Bandbreite des Pianisten, der es versteht, mit Stimmungen zu jonglieren und die Wahrnehmung der Zuhörer selbst zu beeinflussen. Bei diesen improvisierten Passagen runzelt man die Stirn oder reißt die Augen auf, aber man bleibt nicht unberührt. „Velvet Dust“ ist ein wenig klassisch. Besonders im Gedächtnis bleibt hingegen „Paper Feathers“, das alle Kriterien eines unvergesslichen Stücks erfüllt.

Das Projekt enthält zudem zwei Coverversionen von Bob-Dylan-Kompositionen: „Simple Twist of Fate“ und „Chimes of Freedom“. Der US-amerikanische Künstler ist eines der Idole von Michel Reis, der ihn etwa fünfzehn Mal live gesehen hat. „Er wird vor allem als großartiger Texter angesehen, aber auch seine Musik ist sehr interessant. Es gibt viel Material für Instrumentalmusik, sogar in seinen neuesten Projekten. Für mich war es naheliegend, Bob Dylan zu spielen.“ „For A Better Tomorrow“ wurde dem luxemburgischen Publikum bereits vor einigen Wochen in Opderschmelz bei einer Release-Party vorgestellt, deren Resonanz durchweg positiv war. „Dieses Projekt erscheint mir persönlicher, und die Leute mögen das. Das liegt auch am Solo-Klavier, das es ermöglicht, meine Musik auch anderen Menschen zugänglich zu machen, die nicht unbedingt Jazzliebhaber sind.“

Das Jahr 2024 verspricht erneut ein arbeitsreiches Jahr für den Pianisten zu werden, insbesondere mit zwei bereits feststehenden Veröffentlichungen. Die erste mit seinem unverzichtbaren Trio, das er gemeinsam mit Marc Demuth und Paul Wiltgen bildet, sowie in Zusammenarbeit mit dem Orchestre Philharmonique du Luxembourg, Vince Mendoza und Joshua Redman – keine Unbekannten. Und eine zweite mit Pit Dahm, Benoît Martiny und dem am 2. November verstorbenen Michel Pilz. Dieses Quartett, das die Crème de la Crème der lokalen Szene vereinte, trat 2021 beim Festival „Like a Jazz Machine“ auf – ein Auftritt, der in die Annalen eingehen wird, wie so oft bei dieser Besetzung. Eine Gelegenheit, immer wieder daran zu erinnern, wie sehr Michel Pilz, dieser großartige Klarinettist und Gigant des großherzoglichen Jazz, der europäischen Musikszene fehlen wird. Was bleibt, ist die Musik einiger ganz großer lokaler Jazzmusiker, die das Erbe weiterführen, zu denen Michel Reis zweifellos gehört.