„ „Aus archivistischer Sicht waren die 1990er und 2000er Jahre die schlimmsten, die es je gab “, erklärte Claude D. Conter einmal vor Studenten der geisteswissenschaftlichen Fakultät, die das Nationale Literaturzentrum besuchten, das er damals leitete. Es handelte sich um eine jener Übergangsphasen, in denen eine alte Welt im Sterben liegt, während die neue noch nicht etabliert ist: In den 1990er Jahren vollzog sich ein langsamer und endgültiger Wandel hin zur Digitalisierung. Bevor das Internet und die Clouds unser Gedächtnis ersetzten, speicherten die Menschen ihre ersten, noch unsicheren Schritte in Richtung eines zunehmend digitalen Lebens auf Disketten, CD-ROMs oder USB-Sticks. Ein ganzer Teil des Archivs der luxemburgischen Musikszene ist auf diese Weise verloren gegangen und bleibt auf einem mittlerweile unlesbaren Datenträger eingeschlossen: Die CDs der Bands liegen tief in Plastikhüllen vergraben, die nur noch Nostalgiker, die über geeignete Abspielgeräte verfügen, abspielen können.
Das gilt auch für Babyoil, die 1993 von Sébastien Peiffer und Paulo „ Jim“ Fernandes gegründet wurde und bei der eine kurze Suche im Internet vor allem den tragischen Beigeschmack hervorhebt, der das Ende der Band umgibt. Es ist in der Tat schwierig, über Babyoil zu sprechen, ohne den tragischen Tod ihres Sängers und Gitarristen Sébastien Peiffer zu erwähnen, „Sebb“ für seine Freunde, der an einem Abend im März 2012 von einem Bus angefahren wurde und etwa zehn Jahre zwischen Leben und Tod verbrachte – Jahre, in denen seine Angehörigen zwischen Hoffnung und Resignation schwankten.
Auch wenn die Bands, die in dieser Artikelserie vorgestellt wurden, aus verschiedenen Gründen – wie finanzieller Sicherheit, Spannungen zwischen den Bandmitgliedern, Unvereinbarkeit mit den Gegebenheiten der Musikindustrie oder mit dem Familienleben schließlich das Handtuch geworfen haben, war das Ende von Babyoil im wahrsten Sinne des Wortes tragisch: Tragisch ist etwas Unabwendbares, ontologisch Endgültiges. Andere Rockbands haben nach dem Tod eines ihrer Mitglieder weitergemacht, aber für Babyoil war es unvorstellbar, ohne Sebb, das Herz und die Seele dieser Band, weiterzumachen. Jahrelang gelang es Jim nicht mehr, sich irgendeiner musikalischen Tätigkeit zu widmen. „Die Musik hätte mir vielleicht helfen können, aber tatsächlich war ich jahrelang unfähig, Gitarre zu spielen, in einen Proberaum zu gehen oder Musik zu schreiben. Manchmal war ich in einer Bar, und oft gab es dort einen DJ, der mich kannte und mir zur Freude einen Song von Babyoil auflegte. Eine sehr schlechte Idee: Ich bin dann ausnahmslos heulend rausgegangen.“
Die Tragik von Babyoil ist doppelt, ja sogar dreifach, wie die Schwester des Sängers und Gitarristen, die Künstlerin Séverine Peiffer, sagt. Sebbs Unfall riss einen jungen Mann auf dem Höhepunkt seines Talents aus dem Leben, vor dem eine vielversprechende musikalische Zukunft lag – zu einem Zeitpunkt, als Jim und Sebb beschlossen hatten, einen etwas poppigeren Sound einzuschlagen, frischer klingen zu lassen und sich von ihren Anfängen zu lösen, die Jim heute als etwas holprig betrachtet, um Babyoil unter dem Namen We Promised You September wiederzubeleben („die Flyer zur Werbung für ein erstes Konzert waren bereits gedruckt“). Zudem fiel der Unfall mit der Einrichtung einer Exportabteilung zusammen, die nach anfänglich etwas zögerlichen, manchmal sehr willkürliche, durchaus in der Lage gewesen wäre, die Karriere von Babyoil zu begleiten, die sich – wie eine Larve, die ihre Häutung nicht vollzogen hat – nicht in das Versprechen verwandeln konnte, das in ihrem neuen Namen steckte. Apropos unglückliche Namenszufälle: Der bekannteste Titel der Band, der als Name für eine zu Ehren von Sébastien in der Rockhal organisierte Veranstaltung gewählt wurde, deren Eintrittsgelder zur Deckung (eines Teils) der medizinischen Kosten dienten, und der auch der kurzlebigen Band zu verdanken ist, die zu Ehren von Sebb gegründet wurde – mit Pascal Useldinger von Defdump am Gesang –, ist wahrscheinlich „Army of Butterflies“, was ungewollt auf diese nie vollzogene Häutung hinweist.
Doch bevor das Unglück über sie hereinbrach, gehörte Babyoil zu den ausdauerndsten Bands, die Luxemburg je gekannt hat. Gegründet Anfang der 1990er Jahre in dem Umfeld, das Pascal Useldinger mehr oder weniger als die luxemburgische Version der von Jean Baudrillard beschriebenen „Wüste des Realen“ bezeichnet hatte, ist Babyoil das Ergebnis der Begegnung zwischen Sebb und Jim, die, nachdem sie beide vor den Toren eines Noir-Désir-Konzerts in Arlon abgewiesen worden waren, gemeinsam von einer Rockband träumten.
Bertrand Cantat hat Marie Trintignant noch nicht umgebracht, Till Lindemann hat die „Row Zero“ noch nicht erfunden, und Ian Watkins, der finstere Sänger der Lost Prophets, der vor etwa zehn Tagen mit aufgeschlitzter Kehle in seiner Gefängniszelle aufgefunden wurde, ist noch nicht wegen dreizehn Sexualdelikten an Kindern verurteilt worden. Es ist eine Zeit, in der man – ohne in Nostalgie zu verfallen – noch daran glauben kann, dass der Independent-Rock dazu dienen kann, Verbrechen zu verurteilen, die Menschen wie Watkins mithilfe der Bekanntheit, die ihnen die Musik verschafft hat, begehen. Eine Zeit, in der es, wie Peiffer mit „Only A Child“ gezeigt hat, noch möglich ist, einen Song zu schreiben, der Inzest und Pädophilie unmissverständlich verurteilt, ohne dabei an die Gräueltaten anderer zu denken.
„Sébastien, der bereits in einer Band spielte, war mir um Längen voraus“, erinnert sich Jim. „Während ich kaum drei Akkorde greifen konnte, zeigte er mir, welchen Weg ich noch vor mir hatte. Ich machte mich an die Arbeit, und wir begannen in einem Proberaum am Limpertsberg zu proben. Sechs Monate später spielten wir unser erstes Konzert im Café Nabucco. Am Abend zuvor hatte ich geträumt, dass während des Konzerts eine Saite reißen würde, und genau das ist dann auch passiert. “ Das Duo nahm die Ironie des Schicksals hin, das ihnen klargemacht hatte, dass die Verwirklichung von Träumen auch zu unangenehmen Situationen führen kann – was natürlich ganz von der Art des Traums abhängt –, und ließ sich von gerissenen Saiten nicht entmutigen.
In seiner ursprünglichen Besetzung bestand Babyoil neben den beiden Gründungsmitgliedern aus den beiden Sängerinnen Natascha und Tiziana Raffaelli sowie dem Bassisten und Geiger Yen-Ming Tsé; in dieser Besetzung nahm die Band in der Garage eines Freundes, der Tontechnik studierte, ein erstes Album auf, über das Jim heute – ohne es gänzlich abzulehnen – nicht gerade schmeichelhaft spricht.
Laut einem für ein eigentlich neutrales ABC-Buch eher subjektiven Eintrag im „Rockbuch“ sieht man, wie Babyoil seine Energie mit der vergeblichen Suche nach Proberäumen verschwendet. Der Mangel an Proberäumen ist zu dieser Zeit in Luxemburg auf seinem Höhepunkt, und Babyoil probt schließlich überall : im zweiten Stock eines Bauernhofs in Clémency, über den Kühen, dann in einem anderen Bauernhof zwischen Syren und Moutfort, zusammen mit Metro und Versus You, und schließlich im Zoo von Senningen, wo es nach Tiermist stank. Erst später besserte sich die Lage, als sie in der Kufa und später in der Rockhal proben konnten und an Anerkennung gewannen – damals bedeutete das auch, die Schlüssel zu einem Proberaum zu erhalten, der diesen Namen verdiente.
In der Kufa nimmt die Band ihr zweites Album „Score“ auf, für das sie beschlossen hatten – nachdem die beiden Sängerinnen die Band verlassen hatten – „ Eines Tages komme ich ins Proberaum und man teilt mir mit, dass sie aufhören, dass sie sogar schon aufgehört haben “ – die Messlatte noch höher zu legen. Zunächst einmal ändert sich die Besetzung fast von Grund auf: Während Sebb nun den Gesang übernimmt, sind Dino D’Elicio und Claude Rafael, der damals das „Why Not“ leitete, am Bass bzw. am Schlagzeug zu finden. Jim gibt offen zu, die verschiedenen stilistischen Ausprägungen, die der Indie-Rock damals annahm, wie ein Schwamm aufgesogen zu haben: Auf „Score“ erkennt man die Handschrift des Grunge, wie ihn Alice in Chains spielten, des Stoner, wie ihn die Queens of the Stone Age praktizieren, des Glam-Indie-Rock, der von Placebo brillant verkörpert wird, oder auch des melodischen Postcore, der von weniger bekannten Bands wie Hell is for Heroes erfunden wurde.
Der Traum – nicht etwa, dass eine Gitarrensaite reißt, sondern von ihrer Musik leben zu können – lässt sie nicht los, und im Laufe der Jahre kommen sie diesem Ziel immer ein Stück näher: mit Auftritten als Vorband beim „Rock um Knuedler“ für Ben Harper, im „Atelier“ für Skunk Anansie, in der „Rockhal“ für Kyo, Konzerte im Ausland, darunter eines in Berlin, zu dem sie in zwei Bussen zusammen mit Inborn, Eternal Tango und Versus You in die deutsche Hauptstadt, sowie ein professioneller Musikvideodreh mit Linda Blaschette, bei dem Jim sich daran erinnert, dass er einige Szenen etwa zehn Mal drehen musste. Doch es bleibt schwierig: Ohne echte Struktur, ohne Unterstützung bei der Karriereentwicklung, ohne Networking und ohne die unzähligen Möglichkeiten, die das Internet heute bietet, gehen die Fortschritte nur langsam voran. Und dann, kurz nach der Veröffentlichung der schönen EP „Assume Nothing“, die noch melodiöser ist, ohne jedoch in Sachen verzerrte Gitarren und komplexe Rhythmen dem Mainstream etwas zuzugestehen, ist der Schwung für immer gebrochen: Während die Deftones ohne Chi Cheng weitermachen, stellt Jim auch heute noch klar: „Babyoil ohne Sebb wäre nicht möglich gewesen.“ Es ist vielleicht bezeichnend, dass das Quartett mit „We Promised You September“ näher an „At the Drive-In“ und „The Mars Volta“ heranrücken wollte – deren Titel „In Absentia“, wie eine schöne Grabrede für Sebb klingt, an den Jim nach eigenen Worten jeden Tag denkt – und ganz besonders dann, wenn er Musik macht. Etwas, das ihm die Zeit wieder ermöglicht hat.
