Die Meistersinger, lasst das mal sein

Was mag Wagner und die französischen Schmelzkäse des Herstellers Bel ? wohl miteinander verbinden? Das habe ich 2022 bei einer Ausstellung im Museum neben dem Haus Wahnfried erfahren, die sich mit der werblichen Instrumentalisierung des Meisters aus Bayreuth und dessen Parodien befasste. Während des Ersten Weltkriegs war auf den Lastwagen, die frisches Fleisch lieferten, ein fröhlicher Kuhkopf aufgemalt, entworfen vom Illustrator Benjamin Rabier, und die französischen Soldaten ließen sich schnell von den deutschen Truppentransporten unter den Emblemen der „Walküren “, das Tier in eine „Wachkyrie“ umzuwandeln. Der Markenname wurde 1921 eingetragen und ist bis heute gültig.

Und die Kuh, genauso lustig wie am Anfang, aber riesig und aufblasbar, steht dort und überragt in ihrer Plastikversion die Festwiese wie ein umgekehrtes Tor in der neuen Inszenierung der „Meister Sänger von Nürnberg“. Und um gleich zum Höhepunkt zu kommen: Als Beckmesser versagt und ins Abseits gerät, zieht er den Stecker, die Kuh schrumpft zusammen, und Sachs muss ganz schnell den Stecker wieder einstecken, um dem Tier neue Kraft zu verleihen. Der Gesangswettbewerb hat seinen Sieger gekürt – man hätte meinen können, es sei der Eurovision-Song-Contest mitten in Disneyland –, doch der Ärger ist noch lange nicht vorbei. Zugegeben, der Text lädt dazu ein, und man muss sich nicht über nationalistische Untertöne auslassen – das wurde bereits in Bayreuth mit Katharina Wagner und Barrie Kosky getan; nein, der aus dem Musicalbereich stammende Regisseur Matthias Davids hat geschworen, es bei der Leichtigkeit zu belassen. Allerdings will niemand mehr in die Reihen der „Meister Sänger“ eingezogen werden, und dem Zeitgeist entsprechend ist es die junge Frau, ist es Eva, die sich Stolzing schnappt, und die beiden machen sich davon, während Vater Pogner und Sachs wie angewurzelt zurückbleiben, über den Tisch gezogen. Warum nur lässt sich eine auch nur ein wenig emanzipierte junge Frau als Spielball auf eine Jahrmarktsbühne schleppen, wo sie vollständig in einem Blumenarrangement versunken ist, aus dem nur noch ihr Kopf herausragt? Zwar kennt die deutsche Sprache das Wort „Preiskuh“, doch belassen wir es dabei mit den anzüglichen Assoziationen.

Es wäre zudem ungerecht, diese Inszenierung wegen ihrer letzten halben Stunde an den Pranger zu stellen (auch wenn diese eine enorme Rolle spielt). Wie bereits angedeutet, hat Matthias Davids die „Meister Sänger“ als das verstanden, was sie auch sind – Wagners einzige Komödie, wenn man so will –, und er hat auf Humor und gute Laune gesetzt (vielleicht als Gegenmittel zu unseren trüben Zeiten); vor allem gelang es ihm, in den Beziehungen zwischen den Figuren, in der Darstellung der Gefühle und Haltungen, und ganz allgemein in dem, was daran lebendig ist, zu überzeugen. Dabei konnte er sich zum einen auf einen Dirigenten mit großzügiger Gestik verlassen, einen Daniele Gatti, der den Sängern perfekt zuhörte, zum anderen auf eben diese Sänger selbst, die es mit großer Kraft und Feingefühl – je nach Bedarf – verstanden haben, die Noten zum Leben zu erwecken, ja, sie zu verkörpern. Das gilt für die beiden Paare, Eva (Christina Nilsson) und Stolzing (Michael Spyres), Magdalena (Christa Mayer) und David (Matthias Stier), gilt erst recht für Beckmesser (Michael Nagy), eine überaus undankbare Rolle, die hier mit wagemutiger Komik gespielt wurde, ohne jemals in unangebrachte Karikatur zu verfallen.

Ach, obwohl das gesamte Ensemble – mit all den Erpressern und dem Nachtwächter – einen wunderbaren Zusammenhalt zeigte, gebührt Georg Zeppenfeld eine besondere Erwähnung: ein Hans Sachs, wie menschlicher es nicht sein könnte, allein schon wegen der Stimmungen, die er zu vermitteln versteht, und das tut er mit beständiger Tiefe. Mit großer Ausdrucksklarheit, die seiner Phrasierung und der Gewichtung der Worte zu verdanken ist. Und hier bekommt das Kompliment der Leichtigkeit seine volle Bedeutung. Umso mehr, als diese „Meister Sänger“, bevor man sie im Festspielhaus (wieder) sah, im Fernsehen entdeckt worden waren ; mit den für ihn typischen Kameraeinstellungen: Nahaufnahmen von Sachs, gerade in seiner Gutmütigkeit, in seiner Verspieltheit, aber auch in seinen Wutausbrüchen (genährt durch seinen Verzicht auf Eva), in einer Überlegenheit, die er anderen gegenüber nie spüren lässt. Zeppenfeld führt seinen Sachs durch diese so monströse, so tückische Rolle – mit einer Stimme ohne die geringste Schwere, mit präzisen Gesten, die wie von selbst erfolgen.

Zum Glück, dass diese beiden Visionen – wobei im Fall des Festspielhauses zugegebenermaßen das Zuhören den Vorrang hat. Und das gilt mehr denn je für die Wiederaufnahme von „Lohengrin“ mit der Rückkehr von Christian Thielemann ans Pult (sofern man diesen Begriff für den geheimnisvollen Orchestergraben überhaupt verwenden kann) nach zwei Jahren Abwesenheit – das ist letztlich nicht viel, aber genug für einen Triumph. Völlig gerechtfertigt, schon ab dem Vorspiel, dieser Klang, der aus dem Nichts zu entstehen scheint, ein Zauber, der einen nach und nach erfasst, und alle sind ihm erlegen, hypnotische Musik für Nietzsche, der dennoch Vorbehalte hegt – zu wirkungsvoll, sagt er; Baudelaire hingegen fühlte sich von den Gesetzen der Schwerkraft befreit. Für die aktuelle Inszenierung wird man die Meinung von Thomas Mann im Gedächtnis behalten, der die blau-silberne Farbgebung hervorhebt. Denn die Bühnenbilder von Rosa Loy und Neo Rauch, ihre Himmel in allen Nuancen, prägen die Atmosphäre ebenso. Doch auch hier gibt es auf Seiten der Inszenierung (Yuval Sharon) nichts Besonderes zu vermerken; es ist eben die Geschichte des Ritters des Lichts ; Vor kurzem in Barcelona hat Katharina Wagner die Dinge regelrecht auf den Kopf gestellt und die Frage nach Gut und Böse radikal gestellt. Wir begnügen uns mit Elsas leichten Widerworten.

In Bayreuth hat sich die Lage beruhigt, der „Ring“ von Valentin Schwarz geht in sein letztes Jahr, und als Nachfolger im Jubiläumsjahr 2026 wird man auf eine durch künstliche Intelligenz überarbeitete Version der Vergangenheit setzen. Aber bleiben wir noch bei diesem „Lohengrin“, dessen Darsteller mit tosendem Applaus gefeiert wurden: nach wie vor zwei Paare, Elsa (ja, Elza Van den Heever) und Lohengrin (Piotr Beczala), Ortrud (Miina-Liisa Värelä) und Telramund (Olafur Sigurdarson), nicht zu vergessen das königliche Gefolge, Mika Kares und Michael Kupfer-Radecky. Schließlich – doch hier muss man beide Abende zusammenfassen – war dies der erste Kontakt mit den stark umgestalteten Chören und ihrem neuen Leiter Thomas Eitler-De Lint ; man weiß um ihre Bedeutung und um die Zeit, die nötig ist, um die angestrebte Exzellenz zu erreichen. Die Chorsänger – hier sind sie alle versammelt, auf der Bühne verteilt, im Finale der beiden Opern, beim Abgang von Eva und Stolzing, beim Auftritt eines ganz in Grün gekleideten Gottfried ; Enden, die die beiden Gruppen aus Brabant und Nürnberg mehr als sprachlos und in großer Verwirrung zurückzulassen schienen. Vielleicht das vorherrschende Gefühl unserer Tage.