An diesem Samstagabend, dem 15. März, ist der große Saal der Kulturfabrik bis auf den letzten Platz gefüllt. Die ungarische Sängerin und Komponistin Saya Noé hat gerade ihren Auftritt als Vorband beendet. Ihre Ambient- und Alt-Pop-Musik hat großen Eindruck hinterlassen. Die Lichter gehen aus, und die Zeit scheint stillzustehen. Eine Art verzerrte Melodie hallt durch den Saal, während zunächst der Schlagzeuger Riccardo Tomasini und dann der Gitarrist Patrick Miranda energisch die Bühne betreten. Schließlich erscheint Thomas Faber, alias Maz, mit fest auf dem Kopf sitzender Mütze, und ergreift das vor dem Publikum aufgestellte Mikrofon. Die Show kann beginnen. Maz, oder genauer gesagt Maz Univerze, stellt dem luxemburgischen Publikum sein zweites Album „Little Prince“ vor, das gerade bei Beast Records erschienen ist. Maz ist so etwas wie das Wunderkind der neuen Musikwelle des Landes. Der 1999 geborene Singer-Songwriter, der 2017 beim Screaming Fields Song Contest entdeckt wurde, erlebte einen kometenhaften Aufstieg. Doch gerade als ihm alles zu Füßen lag – zumindest künstlerisch gesehen –, vollzog er zu Beginn der 2020er Jahre eine ebenso verwirrende wie rettende Kehrtwende um 180 Grad. Vom jungen Newcomer des einheimischen Rap hat er sich zu einem der im Ausland meistgefragten luxemburgischen Künstler (außer Jazz) entwickelt, dessen jedes Konzert für Furore sorgt.
Im März 2020, wenige Tage vor dem Lockdown, der unseren Alltag auf den Kopf stellen sollte, traf sich der Verfasser dieser Zeilen mit Maz, um eine Bilanz seiner noch jungen Karriere zu ziehen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er gerade rund vierzig Auftritte im Großherzogtum, in Frankreich, Belgien, Finnland und Estland hinter sich. Sein erstes Album, „Immortalisation“, hatte einen gewissen kritischen Erfolg erzielt. Vor allem aber thronte ein riesiges Graffiti-Porträt mit seinem Konterfei, signiert von Raphaël Gindt, über der Nationalstraße 56 am Ortseingang. Tausende Grenzgänger, die täglich an den ehemaligen Schlachthöfen von Hollerich vorbeikamen, fühlten sich so von dem Rapper mit der blonden Mähne beobachtet. Fünf Jahre später wurde das Wandbild von anderen Graffitis übermalt, nur wenige Überreste sind noch erhalten. Aber vielleicht ist es auch besser so, denn dieses Werk spiegelt sein Vorbild nicht mehr wirklich wider.
Als er feststellte, dass sich bei ihm erste Anzeichen von Haarausfall zeigten, rasierte sich der junge Mann den Kopf kahl und bekräftigte damit sein Erscheinungsbild, indem er sich einem Emo-Look verschrieb – zwischen Nagellack und Eyeliner. Nachdem der erste Schock überwunden war, nahmen sein Umfeld und sein Publikum diese Veränderungen relativ problemlos hin. Maz räumt jedoch ein, dass er zu dieser Zeit einen Teil seines Publikums verloren hat. Abgesehen vom ästhetischen Aspekt, der sich auch in seinen Bildern widerspiegelte und diese gotischer und ein wenig trashiger machte, hat sich vor allem seine Musik weiterentwickelt. Während die Songs, die ihn berühmt machten, bereits Rap und Rock zu einem zeitgemäßen alternativen Sound vermischten, gewann seine Musik an Tiefe. Dennoch lehnt er sein erstes Album nicht ab, auch wenn es ihm heute veraltet erscheint. „Ich kann es mir immer noch anhören. Es ist ein Projekt, das festhält, wie ich damals war. Es ist ein authentisches Projekt, das mir sehr am Herzen liegt.“
Seine beiden EPs „Upside Down“ (2022) und „Emo Season“ (2023) haben den Ton angegeben und den Weg für sein Album „Little Prince“ geebnet, das seit dem 7. März im Handel erhältlich ist. Dieses Album mit elf Titeln, das Ergebnis zweijähriger Arbeit, ist ein Gemeinschaftsprojekt. Maz erwähnt gerne all diejenigen, die dazu beigetragen haben, insbesondere Sacha Hanlet, der ihn während der gesamten Entstehung des Albums begleitet hat, Joe Stypp, der es abgemischt hat, sowie Tun Tonnar alias Turnup Tun, der mehrere Titel produziert hat. Das sehr gelungene Cover stammt von Rari Matei. In einer körnigen, rohen Dark-Fantasy-Ästhetik zeigt es die Künstlerin mit einer Krone, die an ein Hirschgeweih erinnert, auf dem Kopf, während sie in ihren Händen eine weiße Kugel hält, die ihrerseits gekrönt ist.
Worum geht es in seiner Musik? Um toxische Männlichkeit, widersprüchliche Gefühle, Akzeptanz, religiösen Fundamentalismus oder auch psychische Gesundheit. All dies sind gewichtige Themen, die in diesen unruhigen Zeiten bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen besonderen Anklang finden. „Ich erhalte regelmäßig wundervolle Nachrichten von Menschen, die mir sagen, dass meine Musik das ausdrückt, was sie nicht zu sagen oder gar zu denken wagen. Einige haben mir anvertraut, dass sie ihnen im Alltag hilft, sie motiviert und ihnen ermöglicht, weiterzumachen. Das berührt mich sehr, und ich werde mich nie daran gewöhnen.“ Auf der Bühne, wenn Maz „Heroes“ anstimmt, in dem er die psychische Gesundheit – einen „neuen unsichtbaren Feind“ – vertont, hält das Publikum, das bis dahin so ausdrucksstark war, den Atem an. Diese Spannung erreicht ihren Höhepunkt mit „Pass Me The Crown“, einem Lied über Abstammung und Trauer, das der Autor – wahrscheinlich zu Recht – als seinen besten Text betrachtet. Zur Einleitung spricht Maz über die Situation der Jugendlichen seiner Generation, die nun erleben, wie ihre „Großeltern, die Eltern von Freunden und Freunde ihrer Eltern“ von ihnen gehen. Der Song ist genau seinem Vater und seiner Mutter gewidmet, die beide im Saal anwesend sind – ein bewegender und zurückhaltender Moment.
Die Singles „Baby Vampire“ und „Little Prince“, echte Hit-Kandidaten, stehen neben radikaleren Stücken wie „Tooth Fairy“ und dem exzellenten „Sings“, die wie geschaffen für die Bühne sind. Denn nachdem all das angesprochen wurde – der Kleidungs- und Musikstil, die kompromisslose künstlerische Ausrichtung, ein inklusiver Anspruch und letztlich positive Botschaften –, muss man vor allem eines im Gedächtnis behalten: Maz ist ein Bühnenprofi, wie man ihn selten sieht. Die internationalen Veranstalter lassen sich davon übrigens nicht täuschen. Seit seinem Auftritt in der Kulturfabrik hat Maz im Rahmen einer Promotion-Tournee Konzerte in Österreich, Ungarn und der Slowakei gegeben. Die Qualität eines Künstlers auf der Bühne lässt sich auch daran messen, wie er mit Zwischenfällen umgeht. In der Kulturfabrik musste mitten in der Show sein Computer neu gestartet werden – ein Moment, der peinlich hätte sein können, sich aber zu einem gemeinsamen Erlebnis entwickelte. „Ich glaube, das Publikum mag Unvorhergesehenes. So sehen sie, dass Künstler genauso sind wie sie.“
Wenn man ihn nach seinen größten Pannen bei Live-Auftritten fragt, ist er nicht zu bremsen: erinnert er sich insbesondere an einen Stromausfall in einem Club in Estland, bei dem das Konzert a cappella endete, oder an einen Auftritt vor spärlichem Publikum, bei dem er eingreifen musste, um eine Schlägerei am Fuß der Bühne zu schlichten. Mit mehr als 125 Konzerten im Rücken ist Maz seit drei Jahren Kurator des Messtival, eines inklusiven Musikfestivals, das in seiner Heimatgemeinde Reckange-sur-Mess stattfindet. Als Verantwortlicher für das Programm und wichtigster Botschafter greift er auf ein Adressbuch zurück, das sich im Laufe der Jahre immer weiter gefüllt hat. Für ihn ist dies eine Möglichkeit, etwas von dem zurückzugeben, was ihm zuteilwurde. Es gibt jedoch eine Sache, die er offenbar nicht bereit ist weiterzugeben: seine Krone.
Der kleine Prinz von Maz Univerze ist auf allen Streaming-Plattformen verfügbar.
Die vierte Ausgabe des Messtivals findet am 9. Mai in Reckange-sur-Mess statt.
