Der Himmel hat seinen eigenen Soundtrack

Das belgische Label Igloo Records hat vor einem Monat „Infinity of Sound“ veröffentlicht, ein Live-Album von Maxime Bender, das im Juli 2022 bei einem Konzert in der Philharmonie Luxemburg aufgenommen wurde. Maxime Bender, am Tenor- und Sopransaxophon, wurde dabei von Stéphane Kerecki am Kontrabass, Daniel Humair am Schlagzeug und vor allem von Joachim Kühn, einer wahren Koryphäe des europäischen Jazz, am Klavier begleitet. Nach mehreren Jahren des Nachdenkens, des Schnitts, des Abmischens, der Entscheidungen und der Suche nach einem Label ist das Ergebnis dieses Quartetts, „Infinity of Sound“, nun endlich erschienen.

Das bisher letzte Album von Maxime Bender mit seiner Formation Universal Sky erschien im Jahr 2022. „Fall & Rise“, das beim italienischen Jazzlabel C.A.M. Jazz veröffentlicht wurde, setzte ebenso wie sein Vorgänger „Universal Sky“ (2022) auf einen trendigen und versöhnlichen Fusion-Sound. „Infinity of Sound“ hebt sich völlig von den beiden vorherigen Alben ab. Maxime Bender hat sich vom Free Jazz mitreißen lassen und sich unter die Fittiche von Kühn begeben. Obwohl er sich an ein eher nischenorientiertes Publikum wendet, hat der luxemburgische Komponist und Multi-Instrumentalist dennoch nicht seinen Ehrgeiz verloren, ein breites Publikum anzusprechen, da er auch das Feuerwerk zum luxemburgischen Nationalfeiertag musikalisch untermalen wird. Am Abend des 22. Juni werden mehrere Zehntausend Menschen das 17-minütige Stück entdecken, das er für dieses Ereignis komponiert hat. Eine Gelegenheit, mit Maxime Bender über sein neues Album zu sprechen, das er seinem Sohn Nicolas gewidmet hat, und wenige Tage vor den Feierlichkeiten die Stimmung einzufangen.

Maxime Bender ist nicht nur Musiker. Seit 2020 ist er auch Direktor des Trifolion, des regionalen Kulturzentrums von Echternach. Zu seinen Erfolgen zählt insbesondere der Aufbau des Echter’Jazz-Festivals, das es geschafft hat, mit seinen etablierteren Pendants im Zentrum und Süden des Landes zu konkurrieren. Während er seine verschiedenen Aufgaben unter einen Hut bringt, ist Bender weiterhin als Musiker aktiv, auch wenn seine Auftritte auf der Bühne seltener geworden sind. Vor einigen Jahren lernte er hinter den Kulissen des Festivals „Like a Jazz Machine“ einen Stammgast des Festivals kennen, den genialen Joachim Kühn, der ihm anvertraute, seine Musik zu kennen. Die beiden verstanden sich auf Anhieb und versprachen sich, eines Tages zusammenzuarbeiten. Was ein leeres Versprechen hätte bleiben können, wurde einige Monate später Wirklichkeit, als der Zweite den Ersten nach Ibiza einlud, wo er seit zwei Jahrzehnten lebt.

Von Konzert zu Konzert haben die beiden Künstler menschliche und musikalische Bindungen geknüpft. „Wenn man einen Musiker nicht allzu gut kennt und mit ihm spielt, neigt man dazu, es zu übertreiben und Lücken füllen zu wollen“, räumt Bender ein. „&Aber mit Joachim sprechen wir eine gemeinsame Sprache, wir können uns gegenseitig Freiräume lassen und uns auf der Bühne sogar Momente völliger Stille gönnen – und das ist magisch “. Ihr Konzert 2022 in der Philharmonie stellte einen Meilenstein dar und markierte die Gründung eines Quartetts. Das daraus entstandene Album ist eigentlich ein „Best of“ des aufgezeichneten Konzerts. Von den 90 Minuten, die tatsächlich vor einem besonders begeisterten Publikum gespielt wurden, wurden nur fünf Stücke mit einer Gesamtlänge von 47 Minuten ausgewählt.

„Infinity of Sound“ wird durch ein wunderschönes Schwarz-Weiß-Gemälde von Pierre Rulens illustriert. Para eröffnet die Platte mit einer einminütigen, schwebenden, fast zeremoniellen Einleitung, in der sich die Instrumente stimmen. Dann bricht eine Parade los, mal schwungvoll, mal beunruhigend, angeführt von einem auf der Flucht befindlichen Bender, verfolgt von Kereckis nervösen Streichern. Ein Crescendo wie die Ruhe vor dem Sturm. Die Zeit dehnt sich unter einem langen Basssolo aus, das wie ein Atemzug in der Schwebe schwebt, bis der Pianist die Explosion auslöst. Das Schlagzeugsolo hingegen bringt eine gewisse Schärfe in ein langes (über dreizehn Minuten), introspektives, demonstratives Stück, das beim ersten Hören ehrlich gesagt schwer zu verdauen ist. Ein Manifest, durchzogen von fulminanten Einfällen.

„Kyō“, das zweite Stück, scheint auf das erste zu reagieren wie die Aufhellung auf das Gewitter. Wo „Para“ grollt und explodiert, atmet „Kyō“ auf, entfaltet sich. Es ist leichter zugänglich, einladender und schreitet ohne Eile voran. Man kann noch nicht so recht sagen, ob die Musiker frei aus dem Stegreif spielen oder sich insgeheim abstimmen. Man ertappt sich dabei, wie man den Takt mitklatscht, mitgerissen von dieser stillen Übereinstimmung. „Missing a Page“ folgt dann wie ein Regenbogen nach der Sintflut. Sein farbenfroher erster Teil wird von einem Strudel verschlungen, in dem jeder Musiker sein Spiel bis an den Rand des Zusammenbruchs treibt. Dann legt sich der Sturm, und „Expansion of Space“ erhebt sich. Als langes, neunminütiges Stück verlangsamt es den Rhythmus der Platte, gibt ihr einen Rahmen. Auch hier sind die notierten Motive nur ein Vorwand. Schließlich beschließt „Shadow and its Opposite“ die Platte. Zunächst einvernehmlich, wird die Komposition sinnlich, dann nostalgisch und findet nach und nach ihr Gleichgewicht. Es bedurfte eines ganzen Konzerts, kurz gesagt einer Unendlichkeit von Klängen, damit das Quartett seinen Höhepunkt erreichte. Mit „Infinity of Sound“ hat der Himmel seinen Soundtrack gefunden.

Ganz konkret wird der Himmel über der Hauptstadt an diesem Sonntag, dem 22. Juni, anlässlich des traditionellen Feuerwerks der Hauptstadt Schauplatz eines Feuerwerks sowie einer von Maxime Bender komponierten Musik sein. Seit September 2024 steht er in Kontakt mit der Stadt Luxemburg – eher auf Initiative des Künstlers selbst als aufgrund einer Ausschreibung –, und man hat ihm fast freie Hand gelassen. Neben den Vorgaben hinsichtlich Budget und Termin musste vor allem ein technisches Lastenheft eingehalten werden, das die Synchronisation mit dem traditionellen Aufbau eines Feuerwerks ermöglichte – von der Einleitung über die Übergänge und die Kaskade bis hin zum großen Finale. „ Man hat mich lediglich gebeten, modern zu sein, aber nicht zu sehr, und zugänglich zu bleiben “. Ganz im Gegensatz zum Free Jazz, für den er in „Infinity of Sound“ eintritt, verspricht Maxime Bender eine universellere Musik, die er für den elektronischen Teil teilweise gemeinsam mit Antoine Honorez, alias Napoleon Gold, komponiert hat. Der Komponist, der sich der symbolischen Bedeutung, die auf seinen Schultern lastet, voll bewusst ist – schließlich markiert dieser Nationalfeiertag den letzten Tag der Regierungszeit von Großherzog Henri –, gesteht, eine Art patriotischen Stolzes zu empfinden, der sich nur schwer in Worte fassen lässt. „Das ist etwas Besonderes“, sagt er schlicht.