„Aber doch, erinnerst du dich? Wir haben es geliebt, in Groningen aufzutreten – das war übrigens das einzige Mal, bei dem Giovanni [Trono von music:LX, Anm. d. Red.] nicht völlig enttäuscht von unserem Konzert wirkte“, betont Claudine Muno. Während die Erinnerung der Sängerin, Gitarristin und Komponistin der ehemaligen Band Monophona klar und präzise zu sein scheint, tun sich ihre beiden Mitmusiker Philippe Schirrer und Jorsch Kass etwas schwerer, sich im Nebel der Erinnerungen zurechtzufinden. „Ich erinnere mich nur daran, dort eine Jacke gekauft zu haben“, gibt Schlagzeuger Jorsch Kass lakonisch zu. Und auch wenn sich die Geschichte von Monophona, die im Winter 2010 beginnt und im Pandemie-Sommer 2020 endet, teilweise mit der von music:LX überschneidet, hat die Band nicht nur positive Erinnerungen an die Bemühungen um eine Professionalisierung der Musikszene.
„Das Gras wächst nicht schneller, wenn man kräftig an den einzelnen Halmen zieht“, erklärt Claudine Muno. „Dieser Druck, unter dem wir damals standen, hat mir nicht besonders gefallen. Es war, als hätte man uns eine Nektarine und eine Käsereibe gegeben und uns aufgefordert, innerhalb kürzester Zeit ein Dessert zuzubereiten. Die Erwartungen waren ziemlich hoch – aber wir hatten nie die Mittel, die wir gebraucht hätten, um ihnen gerecht zu werden. Wir hatten ein wenig den Eindruck, dass das Ganze nur gemacht wurde, weil es gut klang, und weniger, um den Gruppen wirklich dabei zu helfen, Fortschritte zu machen. “
Um ihre Metapher und ihren Groll zu verstehen, müsste sie von Tokio erzählen, erklärt die Musikerin. Sie zögert, doch dann drängt Jorsch Kass, der, wie man auf Luxemburgisch sagt, „sehr vun der Long op d’Zong“ ist: Diese Geschichte hat er schon oft erzählt, und außerdem ist seitdem so viel Zeit vergangen, dass es ihm völlig legitim erscheint, sie endlich einem Journalisten anzuvertrauen.
Also macht sich Claudine Muno auf den Weg. Von music:LX zu einem Konzert in Tokio eingeladen, nehmen die drei Mitglieder von Monophona das Angebot an und sagen sich, dass sie im schlimmsten Fall erzählen können, sie hätten das Wochenende damit verbracht, in einem Hotel in Tokio Sushi zu essen. „Und genau so ist es dann auch ein bisschen gelaufen – nur dass wir kein Sushi gegessen haben“, lacht die Musikerin. „Aber Spaß beiseite: Als wir ankamen, gab es ein Mikrofon, ein DJ-Mischpult und ein Schlagzeug aus Plastik. Was fehlte: ein echtes Schlagzeug, ein Verstärker, Monitorlautsprecher, eine Backline – all die Dinge, auf die wir seit zwei Monaten bestanden hatten, dass wir sie unbedingt bräuchten, um spielen zu können. Man versicherte uns immer wieder, dass das, was fehlte, bald eintreffen würde. “ Schirrer fügt hinzu: „ Die japanische Höflichkeit verbot es ihnen, uns zu sagen, dass das in Wirklichkeit nicht der Fall sein würde. “ Am folgenden Montag, als sie wieder an ihrem Arbeitsplatz als Lehrerin am Gymnasium war, konnte Claudine Muno erzählen, dass sie das Wochenende in Tokio verbracht hatte, um ein Konzert zu spielen – ohne es jemals zu spielen! „Es wäre besser gewesen, denke ich, uns sechsmal nach Arlon oder siebenmal nach Köln zu schicken. Etwas, das langsam gewachsen wäre, mit dem wir als Band ebenfalls hätten wachsen können.“
Monophona entstand aus einer Begegnung zwischen Kollegen am Lycée Ermesinde und vereinte zunächst zwei, später drei künstlerische Persönlichkeiten, die sich diametral gegenüberstanden: die Singer-Songwriter-Welt von Claudine Muno, den mit Elektro-Elementen angereicherten Stil von Philippe Schirrer und – nachdem Jorsch Kass der Band beigetreten war – eine gewisse rockige Schärfe. „Es war für uns immer ein Problem, das Musikgenre zu definieren, das wir spielten – eine Information, nach der die Journalisten gierig waren“, erinnert sich Jorsch Kass. „Das erinnert mich an diesen Journalisten vom Wort, der uns einmal fragte: Was ist denn Trip-Hop – Hip-Hop zu dritt?“, amüsiert sich Claudine Muno, worauf Kass hinzufügt, dass Monophona im Gegensatz zu Portishead oder Massive Attack, den großen Bristoler Größen des Trip-Hop nach englischer Art, nie diesen schwungvollen, etwas schleppenden Rhythmus gehabt habe.
Nach „The Spy“, dem ersten Album, das als Duo entstanden ist und für das Schirrer und Muno Ideen hin und her schickten. Nachdem Philippe seine Arbeitskollegin um Gesangspassagen und Melodien für seine Elektro-Kompositionen gebeten hatte, die er anschließend in seinem Studio mit viel Spaß verfeinerte, verzichteten die folgenden Alben auf allzu abrupte Tempowechsel, um die szenische Umsetzung der Songs zu erleichtern. Es folgten „Black on Black“ und das hochgelobte „Boys Who Sing“, „Girls on Bike“, dessen politische Ausrichtung in der desillusionierten Zeit nach dem Brexit und in der Hoffnung, dass Trumps Amtszeit nur eine einzige sein würde, ihre Spuren in der von Muno komponierten Musik hinterlassen hat, in der sie sogar einen Schrei der Verzweiflung ausstößt.
Das Jahrzehnt, in dem Monophona aktiv war, war auch eine Zeit, in der es im luxemburgischen Musikökosystem noch an vielen Positionen wie denen des Bookers oder des Managers mangelte – ein Mangel, den Schirrer bedauert: Damals musste sich jeder so gut es ging mit den vorhandenen Mitteln durchschlagen; DIY war damals keine Hipster-Haltung, sondern eine echte Methode, die von der Produktion bis hin zu den Versuchen reichte, sich – so gut es ging – zu professionalisieren.
Mit etwas Glück traf man damals auf wirklich nette Leute, so wie damals, als die Band diejenigen kennenlernte, die sie für zwei Alben bei ihrem deutschen Label „Kapitän Platte“ unter Vertrag nehmen würden. Für Claudine Muno ist das eine der verrücktesten Erinnerungen in der Geschichte von Monophona. „Zunächst einmal war es vielleicht das einzige Konzert im Ausland, das nicht von music:LX organisiert wurde“, erinnert sich Muno. „Und dann mussten wir, weil sich die Nachbarn über zu viel Lärm beschwert hatten, alles wieder einpacken und woanders spielen“, fügt Kass hinzu. Monophona spielte also vor einem völlig leeren Saal, bis auf vier Personen: den Tontechniker und die Jungs von Kapitän Platte, die nach dem Konzert auf die Band zugingen, um ihr mitzuteilen, dass sie sie gerne bei ihrem Label unter Vertrag nehmen würden. Das Trio, das sich bewusst war, dass die Labelbetreiber ziemlich angeheitert waren, dachte zunächst an eines dieser Versprechen, die man am Katermorgen mit einem Dafalgan-Brausetablette verwässert. Nur dass sie am nächsten Tag immer noch Monophona unter Vertrag nehmen wollten. „Da ich sehr schlechte Erfahrungen mit einem Label gemacht hatte, war ich äußerst skeptisch. Aber diese Leute haben sich als die nettesten Menschen erwiesen, die man sich vorstellen kann“, sagt Muno. Kass erzählt von Postkarten, die er auch heute noch zu Weihnachten erhält, Muno von einer Platte, die sie ihm mitten in der Pandemie geschickt haben, weil sie sich daran erinnerten, dass sie die Band mochte.
Das Monophona-Jahrzehnt war auch das Jahrzehnt, in dem die CD endgültig an Bedeutung verlor – ein Trend, den weder das wiederauflebende Interesse an Schallplatten noch die Sorgfalt, mit der Muno die Platten mit seinen Zeichnungen individuell gestaltete, aufhalten konnten. „Als unser drittes Album erschien, waren die Verkaufszahlen wirklich eingebrochen“, erinnert sich Schirrer. Dennoch sind ihre drei Alben nach wie vor auf Streaming-Plattformen verfügbar – eine Entscheidung, bei der der Wunsch, der eigenen Musik ein Archiv zu verschaffen, die Abneigung gegen Spotify und Co. überwiegt. „ Die Alben meiner früheren Band, den Luna Boots, sind nirgendwo mehr zu finden. Hätte ich keinen CD-Player, könnte ich meine eigene Musik nicht mehr hören. Alles wäre verschwunden. “
Immer mehr Künstler ziehen sich von Spotify zurück, nicht weil sie dort nur geringe Tantiemen erhalten – das war schon immer so –, sondern wegen der politischen Ausrichtung der Plattform. „Diese Bands können sich das wahrscheinlich leisten“, meint Kass, bevor er betont, dass Bandcamp deutlich menschlicher sei. „Aber Bandcamp läuft über PayPal, also über Peter Thiel. Auch das sollte man meiden“, urteilt Muno. „Letztendlich wird man, wenn man ein bisschen recherchiert, immer auf jemanden stoßen, mit dem man politisch oder menschlich nichts zu tun haben möchte“, schließt Kass.
„ Das Ganze ist so kompliziert geworden, die Verflechtung von Politik und Musik hat zu einem solchen Durcheinander geführt, dass ich fast froh bin, dass wir nicht mehr auf der Bühne stehen – nicht, dass es mir keinen Spaß mehr machen würde, sondern weil es ethisch gesehen unhaltbar geworden ist, in einer Band zu sein “, fährt Kass fort. Er erinnert sich an die lebhaften Diskussionen während der langen Fahrten im Tourbus. Diskussionen, die von schallendem Gelächter unterbrochen wurden und in deren Verlauf drei sehr unterschiedliche Persönlichkeiten schließlich feststellten, dass sie mehr als nur eine Gemeinsamkeit hatten. „Und wenn wir es dabei belassen haben, dann auch, weil wir uns gesagt haben, dass man, um Monophona nach 2020 fortzuführen, die Präsenz in den sozialen Netzwerken wirklich hätte akzeptieren müssen. Und dieses Spiel war ich nicht bereit zu spielen“, erklärt Claudine Muno. Mit diesen Worten begrub sie die Hoffnung auf ein Comeback der Band. Was bleibt, sind die Erinnerungen. Oder, wenn schon nichts anderes, die langen Diskussionen über das menschliche Gedächtnis, das sie verschwimmen lässt, in Nebel hüllt und sie manchmal schließlich ganz auslöscht.
